第266章 醉翁的倡議
吳銘五人往東行至望春門，再折返至闔閭門。
途中碰到不少熟人，比如李行老，少不得駐足寒暄
李家川飯分茶的攤位設於望春門附近，距吳記甚遠，然吳記獲賞之事，竟已傳至李行老耳中。
李鐵民笑道：“於這御街上設攤的食肆，無有不知者！吳掌櫃此番，真替咱川飯行會掙足了顏面！”
吳銘笑著謙遜應和，心想果然趙禎才是本朝的真頂流，不過隨手賜個賞，轉眼便滿街皆知。
難怪許多食肆競相在自家菜品前冠以“御前”或“禁中”二字。
回到自家攤位時，隔壁狀元樓也已售罄收攤。
賜酺盛會將持續至夜裡，聽說日落後會點燃彩門青龍、燃放煙火。
只不過，自下赦後，街上人潮便逐漸減少，夾道攤主也陸續收攤。
大概只有礬樓、潘樓等內城食肆可以撐到終場，因店近貨足，便於源源不斷地補充。
狀元樓雖已收攤，劉保衡卻並無離去之意，顯是欲佔此位直至最後，縱不售貨，只懸招示名也能起到不錯的宣傳效果。
吳銘卻無意久留，逛街很累的，況且店裡還有個獨守空店的小孩兒，再不回去，小謝該鬧情緒了。
何雙雙卻似不知疲憊，盛情相邀：“吳大哥，濟慈庵距此不遠，不如隨我去庵裡稍坐？家師久聞吳大哥手藝卓絕，若非守著清規，不便出入市井食肆，早來店裡作客了。”
“改日吧。”吳銘婉拒，“眼下風塵未洗，兩手空空，倉促拜謁，恐失禮數。”
何雙雙本想說不妨事，話到嘴邊又咽下，心想自己視師父如母，初次拜會確不宜草率。
吳大哥慮事周全，足見他對此事的重視。
她心頭一暖，含笑應一聲“好”，遂攜錦兒告辭而去。
吳銘囑咐鐵牛幾句，隨後同李二郎和孫福駕餐車回店。
……
吳記灶房內，謝清歡坐於窗下矮凳上，心不在焉地雕著蘿蔔，雙耳卻尖尖豎起，捕捉著窗外的響動。
每聞車輪碾過，必跳起朝窗外探看。
過盡千車皆不是。
唉，看來師父要等散會後才回來……
她不免有些怏怏，心想師父怕是忘了今日要陪她洗澡。
剛冒出這個念頭，忽又聽見窗外響起轆轆聲。
她本能探頭，本來不抱期望，卻收穫意外之喜，那輛造型奇特的餐車，放眼整個東京，也絕找不出第二輛。
“師父！”
謝清歡立時棄了蘿蔔，飛奔至店堂開門。
“今日歸來這般早？”
“嫌早？那下回晚點回來……”
“不不不！”謝清歡腦袋搖得似撥浪鼓，“師父不走才好哩！”
她幫著將一應器具搬入店中，目光立時被那幾口紅漆木箱吸引，奇道：“這是甚麼？”
李二郎搶答道：“此乃官家恩賞！”
當即眉飛色舞地將吳掌櫃獻糖龍、官家賜厚賞之事細細道來，自豪之情溢於言表。
不止他，此前李憲押送賞賜至攤前時，引來圍觀者無數，在場的所有人包括張關索都與有榮焉。
然而，李二郎講得越起勁，謝清歡面上憾色便越濃，嘆氣道：“我若是去了，那該多好……”
“幸好沒去。”吳銘斂容正色，“今日遇見你二哥了，你若在場，必被認出。”
提及二哥，謝清歡心底霎時湧起思念。
不同於父親和長兄，二哥素來待她親厚，常帶她去店裡解饞，品嚐新菜，之前因偷學刀工遭父親責罰，也只有二哥替她說話。
“二哥……可還安好？”
“心寬體胖，紅光滿面，應是安好。吃飯了麼？”
“只啃了些蘿蔔……”
“店裡不是有食材麼？何必啃蘿蔔，倒似我虐待你一樣……”吳銘又好氣又好笑，“給你帶了些吃食。”
他取出市食小吃遞給徒弟。
“謝師父！”
謝清歡笑逐顏開，接過便吃，因是師父特意帶給她的，吃得格外香甜。
待收拾停當，吳銘給三人發了工錢。
孫福回家侍奉老母，順道將餐車駕往何雙雙家停放。
吳銘回到廚房，瞄一眼兩界門，有新訊息！
【您有新的SVIP客戶，請確認！】
伸手輕點，介面隨之跳轉。
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【1.上門做菜……】
仍是那六項福利。
這是把打賞也算進來了，嗯……怎麼不算呢？
不愧是趙官家，等閒不出手，一出手便空降榜一，甩開狄青和歐陽修一大截。
輕點兩下，退回至桌面。
吳銘拿上換洗衣物，同謝、李二人徑往浴堂巷洗澡不提。
……
宣德樓上，御宴已行至最後一盞。
“第九盞下酒：蛤蜊生、血粉羹——”
內侍奉上最後兩味餚饌。
雖只行九盞酒，但每兩盞酒之間的間隔很長，不僅會穿插觀酺、下赦、觀賞演出等諸多活動，一眾文臣亦要作詩吟詠今日的盛會，讚頌官家的聖德。
君臣且飲且戲，待盞酒飲盡，日已西沉，暮鼓聲起，迴盪汴京。
時辰拿捏得分毫不差。
趙禎率群臣宗室再度憑欄。
宣德樓下，萬千百姓亦匯聚於此，翹首以待今日的壓臺大戲——打鐵花。
場地早已空出，數名赤膊精壯漢子分列兩廂。
隨著暮鼓聲落，一人執長柄鐵勺，自熊熊爐火中舀起熔融鐵水，奮力拋向空中！
另一漢子則手持浸溼木板，看準鐵水飛至最高點，迅猛揮擊！
“啪！”
一聲爆響，熾紅鐵水於半空轟然炸裂！
霎時間，萬千金紅火星如天女散花，璀璨奪目。
火星未及落地，第二勺、第三勺鐵水已接連拋起、擊打。金蛇狂舞，火樹銀花，交織成一片溢彩流光，將宣德樓前映照得亮如白晝！
圍觀百姓驚呼連連，喝彩震天。
最後一簇鐵花將熄未熄之際，彩門之上，兩條巨大青龍霎時燃起，蜿蜒騰躍，光耀奪目！
與此同時，無數煙火尖嘯著竄入夜空，於夜幕裡轟然綻放！
爆竹聲隆隆不絕，與百姓的歡呼聲匯成一片，直衝霄漢！
賜酺盛會便在這繁華的夜色中落下帷幕。
趙禎起駕回福寧殿。 眾臣恭送聖駕遠去，隨後相伴出宮。
歐陽修並未盡興，宮廷宴飲便是如此，言行需慎，舉止拘束，酒亦難暢飲，何談盡興？
念及明日百官宴，官家將嘗吳記菜餚，更添幾分愁緒。
“富相公啊富相公，此番真真害苦我也！”歐陽修嘆氣不止，“若官家果召吳掌櫃入尚食局，如之奈何？”
醉翁佔得近水樓臺，每晚都要在吳記沽酒買餚，數月來已成習慣，一日不食饞得慌。
倘若吳記因此閉店，受害最深者非他莫屬。
韓琦等人亦感惋惜，諸多美味尚未品嚐，若吳記就此歇業，今後怕是再難嚐到。
不免皆怨富相公安排失當。
富弼也很無奈：“某分明囑託張供奉，將吳記置於闔閭門左近，豈料……”
文彥博道：“事已至此，怨亦無益，當思補救之策。”
眾皆默然。
尚食局歸屬內司，其人事任命，本非外廷所轄，又得官家欽點，吳掌櫃若是奉旨入宮，委實不便阻攔，除非……
“除非吳掌櫃無意應召！”歐陽修斷然道，“如此一來，我等便可諫阻陛下，仁君聖主，豈可強召良民？”
眾人將信將疑：“大內尚食局，多少庖廚削尖了腦袋想進，以吳掌櫃之能，執掌尚食亦非難事，當真會拒？”
歐陽修卻格外篤定：“以某觀之，吳掌櫃醉心庖藝，絕非汲汲於利祿之輩。御廚雖是個好差事，恐非其志。”
略一停頓，又道：“某明早便遣人探問吳掌櫃心意。若果如所料，還望諸公仗義執言，務使官家斷此念想。”
眾皆頷首應諾：“自當盡力。”
……
翌日。
昨晚睡得較早，吳銘先於鬧鐘醒來。
翻身下床，抻個懶腰，昨日的疲憊一掃而空。
他越發覺得，定下旬休這個規矩是非常英明的決定，身兼兩店實在辛苦，這要是全年無休，鐵人也吃不消啊。
洗漱罷，出門。
吳銘是倒數第二個到店的。
“師父！”
謝清歡開口第一句話便是：“今日做甚麼菜？”
吳銘啞然失笑，心說早飯還沒吃呢，就想著做菜了。
他明白她的意思，今日要給趙官家備一道菜，她肯定以為要做新菜。
但吳銘並不打算做新菜，準確地說，趙官家是本店新客，店裡的菜品對他而言都是新菜。
更何況，兩地相距甚遠，等李中使把菜送回宮裡，早涼透了，熱菜指定不行，還得是滷味拼盤。
不過，宮裡有一個規矩須得留意：豬肉不能出現在官家的餐桌上，尤其不能出現在正式的宴飲場合。
這些尚在其次，關鍵仍在於，如何婉拒隨之而來的御廚之職。
思來想去，最不願見此事成真的人當數醉翁，唯有請他出面……
吳銘正琢磨著，李二郎忽推門而入：“掌櫃的！歐陽學士府上院公有事相詢！”
哎喲！說曹操，曹操到，莫非……
立時迎出店外。
問候罷，對方徑直表明來意：“老爺遣小的來問，不知吳掌櫃可有意入宮當那御廚？”
“吳某正為此事發愁，御廚固然尊榮，卻非我所求，然朝廷差遣，恐難推拒……”
僕役接過話茬：“老爺有言：縱是官家，亦不可強召良民。吳掌櫃但憑本心行事，朝廷若有詰問，自有老爺擔待。”
吳銘喜出望外，懸著的心總算落回肚皮裡。
遂鄭重叉手道謝。
八點整，吳建軍一如既往地準時打卡上班。
到店第一件事，便是詢問昨天的賜酺盛會。
“這話說來可就長了，買菜時再說。”
吃過早飯，父子倆出門買菜。
吳銘將昨天的經歷娓娓道來，這應該是迄今為止最跌宕起伏的一次擺攤。
吳建軍聽完忍不住大發感慨：“你這一天過得，感覺比老子前半輩子還精彩……”
吳銘失笑道：“不止你，放眼全國，怕也沒幾個人比得上。”
話分兩頭。
巳時未至，李憲便拎著食盒匆匆出宮。
賜酺三日，次日是百官宴，吳記所供餚饌並不在今日的宴飲食單上，換言之，此味不供百官，他只須帶一份回去給官家嚐嚐鮮。
念及路途遙遠，故而早早啟程。
第二回光顧，已是熟門熟路。
“吳掌櫃！”
“李中使！”
見禮罷，李二郎奉上特為趙官家準備的菜餚：由滷香乾、滷藕片、滷鵪鶉蛋和滷羊肉組成的滷味拼盤；併為李中使另備了一份，以油紙包好。
剛出鍋的滷味尚冒著熱氣，濃香隨之撲鼻，直往李憲鼻子裡鑽，他禁不住直嚥唾沫。
吳銘將菜餚裝入食盒，開啟話匣子：“李中使，昨日言及官家有意召吳某入尚食局……”
“吳掌櫃大可放心！”
不待對方說完，李憲已拍著胸脯保證：“憑此佳餚，此事十拿九穩！”
“非也。”吳銘輕輕搖頭，“吳某生於市井，長於市井，吳記菜餚，靈感亦源自市井。此間煙火，實有助於某推陳出新——”
不全是胡說八道，川菜本就是百姓菜。
“——若入宮禁，困於高牆，恐再難烹製出兼具新意與美味的菜餚。故而，御廚之職，吳某實難勝任。還望中使代為稟明御前，乞恕不恭之罪。”
“？？？”
李憲幾疑耳誤。
他盯著對方看了好一陣，確認其並非說笑，心下頓急：“吳掌櫃，御廚可是頂好的差事！俸祿優渥，活計清閒，更有某在宮中照應，旁人可是求也求不來的！”
“中使美意，吳某心領。然人各有志，還望中使見諒。”
吳銘語氣溫和，神色卻堅定。
李憲見狀，知其心意已決，便不再白費口舌，只是難掩失望之色。
他本指望藉此差事在御前露臉，博個前程，豈料這吳掌櫃竟是個榆木腦袋，分不出好壞來！
替官家當差不比開這小店強一百倍！
今上仁厚，多半不會計較，但心中必定不悅。他一市井小民倒是無妨，只恐連累己身聖眷……
萬幸者，官家昨日不過隨口一提，尚未明旨。須得速速回宮稟明，免致天顏有損，徒惹難堪。
李憲心有不滿，連告辭都略顯敷衍，拎起食盒，滿懷心事而去。
(本章完)