蘇顏扶著墨竹的手踏入紫蘇的廂房時，窗外的合歡樹正簌簌落著絨花。紫蘇半倚在繡榻上，見主母進來，立刻撐著腰要起身行禮，素白的裙裾掃過青磚地，像一片刻意低垂的雲。
“妹妹快別動。”蘇顏虛扶一把，將備好的血燕擱在案頭，“這些日子胃口可好？若有想用的，只管讓廚房去做。”
紫蘇低頭撫著尚未顯懷的小腹，睫毛在眼下投出淺淡的陰影：“勞夫人記掛，妾身一切都好。”聲音輕得彷彿怕驚散空氣中的合歡香。她腕間的翡翠鐲子隨動作輕晃——那是雲珩上月賞的，水頭極好，映得她指尖微微發青。
蘇顏目光掃過她緊攥帕子的手，那絹子上繡的纏枝蓮紋已被絞得變了形。分明是溫順的模樣，可當紫蘇抬眼謝恩時，眸中一閃而過的警惕卻像暗處乍亮的刀光。
迴廊轉角處，幾朵合歡花正巧落在蘇顏鞋尖。她駐足望著那抹殘紅，忽聽墨竹嘟囔：“紫蘇姨娘今日倒比往日更拘謹了。”
“是啊...”蘇顏碾碎花瓣，任汁液染上指尖，“拘謹得像是防著誰呢。”
“當真是不識好歹！”墨竹氣憤地說。蘇顏看著一臉義憤填膺的墨竹，又想到周姨娘前些時日來的書信，笑著說道：“我看不知好歹的另有其人。”
“還有誰啊？”墨竹不可置信地望向蘇顏。
“你啊！”蘇顏輕點墨竹的額頭。
“奴婢？奴婢怎麼就不識好歹了？”墨竹指著自己，疑惑地問。
“你那表哥年初就向你娘求親，如今都七月份了，你還未答應人家。一封封的書信寄來王府都沒打動你的心？你這小娘子的心忒硬！”蘇顏笑著打趣。
“哪裡硬了？我…我只是考驗一下他。”墨竹羞的紅了臉，“況且，我還想著多陪陪夫人。”
“你那表哥去歲得了秀才，學識是不錯的，能央得姨娘寫信來求，品行看來是過了姨娘的眼了。這些年他對你的好我也是看在眼裡的，如此這般，考驗還未過了，”蘇顏轉頭問墨竹，“難不成你不喜歡他？”
“自然不是。”墨竹急忙否認。“只是……”
蘇顏見有戲，繼續語重心長地勸說：“那為何不嫁？你可別說要陪我，這俗話說得好“寧拆十座廟，不毀一樁婚”我要是壞了你和你表哥的姻緣，那罪過可大了。再說留在我身邊不是給公子作妾就是配管事侍衛甚麼的，當日出嫁我便說過你們不為妾方能陪嫁，至於配管事侍衛甚麼的，未免太磕磣了……”
蘇顏一路上不停地輸出，終於讓墨竹動搖，看著墨竹跳著去寫信的背影，欣慰地坐下喝了一口茶。
逗著床上亂晃手腳的雲昱，蘇顏覺得內心一片柔軟，又想起今日雲珩和紫蘇的反常，便想讓李媽媽留意一番。
“墨竹也快要出嫁了，夫人也該再培養一個大丫鬟了。”李媽媽溫聲說。
“也是，綠竹倒是不錯，讓她去盯著紫蘇姨娘那邊，看看她的能力。”蘇顏思索片刻便給出了指令。
李媽媽退下後，蘇顏神色暗了幾分，看到了雲昱正望著自己傻笑，蘇顏才將雲珩和紫蘇的事拋開，專心陪伴兒子。