第582章 這是一場完勝！
在露絲說出“蘿絲·杜松”這一刻，法國人，尤其是法國的男人，讀到的不只是一個女人改了名字和姓氏。
他們讀到了一個英國貴族終結了自己的身份，一份美國資本婚約的失敗，以及法國精神在異國土地上的延續。
尤其是當露絲的目光落在自由女神像上時，他們產生一種異常強烈的法蘭西民族自豪感——
這座銅像來自法國，而她此刻選擇的名字，也來自法國；露絲的愛情在海水裡死去，靈魂卻在新大陸重生。
一個法國男人拯救了一個英國女人，卻不用把她帶回法國。
他把法蘭西的精神交給了她，讓她以一個新身份走進未來的世界。
在聖米歇爾大道拐角的“源泉咖啡館”裡，所有讀完這本雜誌的讀者，都陷入了深深的迷醉當中。
年輕的法學院畢業生菲利克斯·杜朗向後靠進椅背，長長地吐出一口氣，說了一句：“她成了法國人。”
他今年二十四歲，內心的激情還未褪去，讀小說時總是很投入，此刻他的眼睛同時有悲傷與滿足。
他身邊是資深的律師皮埃爾·拉豐。這位中年精英也嘆了口氣：“但是雅克死了。”
同一張桌子邊的索邦大學的文學講師讓-巴蒂斯特·克萊蒙卻不以為然：“但他的姓氏活著，被她繼承了。”
三個男人沉默了一會兒。窗外，一輛馬車轆轆駛過，車伕的吆喝聲傳進來，遙遠得像另一個世界。
讓-巴蒂斯特·克萊蒙指了指小說最後幾行字：“你們注意到她看的是甚麼嗎？自由女神像。”
菲利克斯·杜朗立刻坐直了：“那座銅像，是我們法國送給美國的！”
皮埃爾·拉豐提醒了一句：“還沒送出去呢，它還在埃菲爾先生的工坊裡鑄造。”
讓-巴蒂斯特·克萊蒙搖搖頭：“但已經造好了頭部和手臂，去年在巴黎博覽會展出過。
每個巴黎人都知道那是我們要送給美國的禮物。一座象徵自由的女神像，來自法蘭西！”
他停頓了一下，拿起雜誌：“現在，一個英國女人在它面前，選擇了一個法國名字。”
菲利克斯·杜朗感到一股熱流湧上胸口，那不是單純的感動，還是一種滿足感。
他想起了小說裡的那些細節：
英國瞭望員因為望遠鏡被鎖而看不清冰山；英國紳士在救生艇前推搡婦女；英國船員鎖住三等艙的通道……
而雅克，一個法國窮畫家，在冰冷的海水中把生存讓給了所愛的女人。
露絲在法國鑄造的自由女神像面前，拋棄英國貴族的姓氏，拋棄美國資本家的婚約，選擇成為法國人。
這不再只是一個結局傷感的愛情故事！
菲利克斯·杜朗深吸一口氣，說：“這是我們的勝利，一場完勝！”
皮埃爾·拉豐看了他一眼：“甚麼勝利？”
“文化的勝利。英國人建造了泰坦號，號稱永不沉沒，結果撞上冰山沉了。
英國人在災難面前露出虛偽、自私的真面目。而我們法國人……”
他指了指雜誌：“雅克·杜松。一個沒有錢、沒有地位的畫家，但他有藝術，有勇氣，有人性。
他贏得了露絲的心，不是用錢，不是用地位，是用他自己。最後他甚至贏得了她的名字。”
讓-巴蒂斯特·克萊蒙點點頭：“索雷爾先生寫得很聰明。他沒有直接批判英國，他只是展現。
展現一艘英國船如何沉沒，展現船上的人如何反應。讀者自己會得出結論。”
皮埃爾·拉豐想了想，說：“你們知道最諷刺的是甚麼嗎？這部小說能在法國連載，能在美國轉載，但在英國——
英國讀者可能根本看不到。因為萊昂納爾·索雷爾被驅逐了，他的作品可能再也不會出現在倫敦。”
“所以他們看不到自己的鏡子。他們繼續鎖著望遠鏡，假裝冰山不存在。”
三個男人又沉默了一會兒。這時候，咖啡館裡的其他聲音終於湧了進來——
隔壁桌討論政治的聲音，服務員收拾杯盤的聲音，門口鈴鐺的響聲。
而整個巴黎都像咖啡館的這個小小角落一樣，沉浸在《泰坦號沉沒》的餘韻裡。
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而在英國，倫敦的文學圈裡，幾乎沒有人敢公開談論《泰坦號沉沒》。
俱樂部裡，沙龍里，報紙的文學副刊上，這部小說就像不存在一樣。
但有趣的是，這部小說，並不是真的不存在。
萊昂納爾被驅逐出境以後，新內閣並沒有再針對他頒發任何公開的懲罰措施，所以原則上他的小說可以在英國刊登。
甚至除了《1984》以外，他的所有作品，包括《加勒比海盜》在內，仍然在英國及其殖民地、保護國正常銷售。
但沒有一家英國的文學雜誌——無論《良言》，還是《康希爾雜誌》《麥克米倫雜誌》——連載《泰坦號沉沒》。
尤其是《良言》，它甚至還在正常連載柯南·道爾創作的《波西米亞醜聞》。
英國人用他們特有的“含蓄”，將萊昂納爾·索雷爾和他的《1984》以及《泰坦號沉沒》“消滅”於無形。
但依舊有許多英國精英訂閱了《現代生活》——這是法國最重要的文學期刊之一，任何關心歐洲文化的人都會閱讀。
所以他們私下裡都讀到了。
在倫敦西區的一家紳士俱樂部裡，兩個男人坐在壁爐旁的扶手椅裡，面前的桌上放著一本《現代生活》，正翻到《泰坦號沉沒》的最後一章。
其中一人叫查爾斯·蘭登，是《愛丁堡評論》的專欄作家；另一人是牛津大學的歷史學家阿瑟·布萊恩特。 阿瑟·布萊恩特喝了口威士忌，問道：“你讀完了？”
查爾斯·蘭登點點頭：“讀完了。”
“感覺如何？”
查爾斯·蘭登沉默了一會兒，才開口：“寫得好。”
阿瑟·布萊恩特揚起眉毛：“就這樣？”
“技術上無可挑剔。結構、節奏、人物、細節……都很好。索雷爾是個優秀的作家，這一點我們一直知道。”
“但……？”
“但我感到很不舒服。望遠鏡被鎖，舵太小，救生艇不夠……每個細節都在暗示泰坦號的沉沒可以避免的。”
阿瑟·布萊恩特笑了起來：“而且作者還是法國人，這更令我們不舒服了，不是嗎？”
查爾斯·蘭登嘆了口氣：“是的。如果是英國人，我們還可以討論，可以爭論，可以辯護。但索雷爾是法國人……”
“而且這個法國人剛被我們驅逐。”
兩人沉默下來。
查爾斯·蘭登繼續說：“我聽說《哈珀週刊》轉載後，美國那邊把這部小說當作了對舊世界的控訴。”
阿瑟·布萊恩特搖搖頭：“而我們英國就是舊世界的代表。”
阿瑟·布萊恩特有些忿忿不平：“最麻煩的是我們無法回應！現在所有人被上面要求對索雷爾‘視而不見’！”
查爾斯·蘭登冷笑：“所以我們只能假裝它不重要，假裝它只是又一部平平無奇的小說，很快就會被人遺忘。”
“但會被人遺忘嗎？”
查爾斯·蘭登看著桌上的雜誌。封面上就是《泰坦號沉沒》的標題，簡潔而醒目。
“不會。這部小說會流傳下去。十年後，二十年後，人們還會讀它。”
“女王陛下知道這部小說嗎？聽說在《1984》之前，她還挺喜歡看索雷爾的小說的。”
“誰知道呢……”
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在溫莎城堡，維多利亞女王確實知道了這部小說。
她那位備受信賴的蘇格蘭僕人、私人秘書約翰·布朗，小心翼翼地彙報了這個訊息。
女王坐在起居室的沙發上，聽完彙報，沉默了很久。
她終於開口了，聲音平靜：“所以，索雷爾又在用小說攻擊我們，這一次是用一艘被冰山撞沉的英國大船？”
約翰·布朗低著頭，不敢說話。
女王最終搖了搖頭：“他這是在報復！所以不要有任何回應，沉默是最好的武器。”
“但沉默的話，有可能被外界解讀為……”
“解讀為預設？解讀為無力反駁？我們現在沒有選擇。愛爾蘭，埃及，印度，南非……不能在他身上浪費精力了。”
她停頓了一下，補充道：“只要沒有人再提起他，他在倫敦自然會被慢慢忘記。”
“是，陛下。”
女王重新看向窗外。她的思緒飄得很遠。
現在的大英帝國如日中天——第一工業強國是英國，第一軍事強國是英國，世界技術中心也是英國。
人類歷史上沒有任何一個帝國控制過如此廣袤的疆域，也沒有任何一個帝國能對其他國家擁有如此碾壓的競爭優勢。
可為甚麼那個法國作家就是要一次又一次挑戰帝國呢？不只是他，還有愛爾蘭人，埃及人，印度人，布林人……
他們明明那麼弱小，帝國如果願意，可以輕易將他們碾成粉末，但他們還是一次又一次跳出來反抗。
安心做一個帝國的順民有甚麼不好的呢？
“陛下，您需要休息了。”約翰·布朗輕聲提醒。
女王點點頭：“是的。我需要休息。”
然後乜了約翰·布朗一眼，站起身上，在侍女的簇擁下走回自己的寢宮。
約翰·布朗則心領神會，趕緊回到了自己的房間，開啟那個巨大的衣櫃，裡面掛滿了各式男裝。
都是阿爾伯特親王生前穿過的。
“今天該穿那一套呢？女王好像很生氣……”約翰·布朗陷入了糾結當中。
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與法國的沉浸、英國的無視不同，美國的《哈珀週刊》剛剛連載完《泰坦號沉沒》，這個國家的輿論就陷入一場狂歡當中。
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約翰·布朗有一段時間，很喜歡穿著阿爾伯特親王的鞋子在宮廷裡走來走去製造聲響，來彰顯自己的地位。
(本章完)