第511章 救星來了！
離開波旁宮的部長們，並沒有像他們聲稱的那樣，回到各自的部門“處理緊急公務”。
馬蒂厄的馬車沒有駛向財政部，而是直接回到了他在第十六區的豪華宅邸。
他一進門就急促地對管家低吼：“快！收拾好重要的首飾和檔案！隨時準備走！”
管家愕然：“老爺，去哪裡？”
馬蒂厄臉色猙獰地回答：“別問！快去！”
與此同時，在內政部長勒費弗爾的俱樂部裡，他和商業部長古安正湊僻靜的角落。
他們面前擺著白蘭地，卻沒人去喝。
勒費弗爾聲音發顫：“完了，古安，這次真的完了。軍隊靠不住，警察靠不住……
巴黎要亂！像1871年那樣！”
古安眼神閃爍：“亂也有亂的機會……不過，咱們得先保住自己。
我在西岱島的碼頭一直停著一條船，隨時能去加來，然後去倫敦。”
勒費弗爾則有些猶豫：“我……我在瑞士有個賬戶……但家人……”
古安壓低聲音：“先顧自己！你看看那些人，跑得比誰都快！
馬蒂厄那個老狐狸，貝爾熱那個滑頭，哼哼……我們得早做打算！”
農業部長馬尼耶確實回了農業部，但只待了十分鐘，拿了幾份檔案，就直奔火車站。
他準備最早一班離開巴黎的火車票，目的地是他在普羅旺斯的莊園。
海軍部長貝爾熱回到海軍部後就叫來親信副官，讓其準備馬車，他要去佈雷斯特視察。
佈雷斯特是軍港，不僅有嚴密的防守和忠誠的軍隊，還可以隨時前往英國。
……
依舊留在波旁宮的總理弗雷西內，陸軍部長科什布呂，以及教育部長儒勒·費裡此刻都在等待一個人——
一個或許能安撫這些“暴民”的人……
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馬車在巴黎深夜的街道上疾馳。
車廂裡很暗，只有掠過的煤氣街燈光，偶爾照亮對面那個自稱是“部長會議主席秘書”的男人的臉。
他很年輕，可能三十歲不到，頭髮梳得一絲不苟，但領結已經歪了，額頭上全是汗。
萊昂納爾靠在車廂壁上，手裡捏著一迭皺巴巴的紙，有本來只有內閣部長能看的官方簡報，還有幾份晚報。
現在卻被塞進了他的手中，但是他心裡還是有些莫名其妙。
他剛從英國回來，輪渡，火車，一路顛簸，疲憊不堪。
他在英國待了五天，和「朗文出版社」的人談合同，見律師，籤檔案。
喬治·朗曼那個老頭很熱情，說他那些小說——尤其是《福爾摩斯》——在印度一定會賣得特別好。
“印度中下層知識分子把您視為真正尊重印度價值的歐洲作家！”
喬治·朗曼這麼說的時候，萊昂納爾愣了一下。
他從來沒想過“尊重印度價值”這回事，《四簽名》背景裡關於殖民印度的描寫，主要是為了埋汰英國。
至於之前在倫敦與那位印度貴族青年的對話，本身就不在他的計劃內，他也幾乎忘了這件事。
萊昂納爾覺得有點滑稽，但沒說甚麼，反正合同條件很好，預付金給得也痛快。
「朗文」將負責他的作品在英國本土和所有殖民地的發行，而他們是英國最大的出版商。
算上之前在美國籤的出版協議，現在自己的作品已經可以行銷到世界上最主要的幾個圖書市場，只有中國還是空白。
他爽快簽了字，拿了支票，又去找柯南·道爾聊了自己在美國礦區的見聞，建議他寫一個叫做《恐怖谷》的故事……
然後才坐上回法國的船。
船上他看了前兩天的報紙，沒甚麼特別的——年金危機還在發酵，但政府好像沒甚麼動作。
他也沒多想，這類金融風暴在十九世紀不稀奇，過一陣子就好了。
火車抵達巴黎的時間比以往晚了三個小時，直到晚上十一點才駛入「聖拉扎爾」火車。
萊昂納爾照例叫了輛出租馬車回家，路上有點堵，他還在想是不是哪家在辦舞會。
等馬車拐進聖日耳曼大道117號，他愣住了。
公寓樓下黑壓壓一片人，不是鄰居，不是朋友，是一群穿西裝、戴禮帽的男人，還有幾個穿制服的高階警官。
他們站在路燈下，抽菸，踱步，時不時抬頭看他的窗戶。
馬車停下時，所有人都轉過頭來，看到了車窗後的萊昂納爾。
然後他們湧過來，像看見救星——
“索雷爾先生！您可算回來了！”
“請快上車！總理先生在等您！”
“情況緊急！”
萊昂納爾還沒反應過來，就被兩個人架著胳膊扶下馬車，又塞進另一輛更寬敞、更氣派的四輪馬車裡。
那個年輕秘書擠進來，坐在他對面，車伕一揮鞭子，馬車就衝了出去。
“到底甚麼事？”萊昂納爾問。 秘書擦了把汗，開始講目前的情況，語速很快，有點語無倫次，但萊昂納爾聽懂了。
法蘭西銀行被圍了，交易所被堵了，整整三千人，可能更多。
有鼓點，有口號，有空錢袋，還有一幅巨型海報——
《老人與海》的海報，但鯊魚戴了高禮帽，魚骨架上寫著“我們的年金”。
……
萊昂納爾靜靜地聽著，沒說話。他展開手裡的晚報，第一份就是《小巴黎人報》的晚間版。
頭版頭條的標題很大：《巴黎在等待……》。
文章寫得很詳細，還有現場速寫——坐在地上的婦女，舉著空錢袋的男人，巨大的《老人與海》海報。
文章沒直接批評政府，但字裡行間全是暗示：政府無能，銀行家貪婪，平民絕望。
《共和國報》的晚間版則更直接，標題是：《鯊魚是誰？》。
文章從《老人與海》說起，說到年金危機，說到“聯合總公司”的董事跑路，說到政府的不作為。
最後一段寫：
【當老人聖雅克在海上與鯊魚搏鬥時，他至少知道敵人在哪兒。
巴黎的年金持有者們呢？他們只知道錢沒了，但不知道誰該負責。】
萊昂納爾看完，把報紙折起來。
他問秘書：“所以呢？這跟我有甚麼關係？”
秘書睜大眼睛：“跟您沒關係？索雷爾先生，那幅海報！那口號！‘鯊魚’——
現在全巴黎都在說，鯊魚就是銀行家，就是政府！這是從您的小說裡出來的！”
萊昂納爾堅決地搖了搖頭：“我寫的是小說。讀者怎麼解讀，我管不著！”
秘書往前湊了湊，聲音壓得很低：“可是總理先生認為，只有您能安撫市民的情緒。
只要您去法蘭西銀行和巴黎交易所門口說幾句話，讓他們解散，政府會記住您的貢獻……”
萊昂納爾笑了：“貢獻？甚麼貢獻？幫你們把麻煩擺平，然後一切照舊？
年金繼續跌，銀行家繼續跑路，平民繼續破產？”
秘書臉色都白了：“索雷爾先生，話不能這麼說……”
萊昂納爾看著他：“那該怎麼說？你說政府會記住我的貢獻——
是給我發個大大的勳章，然後巴黎市民一輩子都記得我是條政府養的狗？”
秘書張了張嘴，沒說出話。
馬車這時拐進波旁宮的院子，衛兵舉燈檢查後放行。
馬車在主樓前停下，秘書先跳下去，轉身就要扶萊昂納爾。
萊昂納爾想了想，還是下了車，畢竟來都來了！
只是沒有搭理秘書伸過來的手。
夜風很冷，院子裡燈火通明。
秘書引著一路透過很多扇門，走過許多長長的走廊，這些走廊的牆壁上，懸掛著一幅幅法國政治人物的肖像畫。
在昏暗的光線裡，他們陰惻惻地盯著這個給共和國帶來“麻煩”的不速之客。
最後他們停在一扇雙開木門前，秘書敲了敲門，裡面傳來一聲“進來”。
門開了，是間面積很大的辦公室，壁爐裡燒著火，但屋裡還是冷。
沙發上坐著三個人，都抬起頭看他們。
中間那個年紀最大，大概六十歲，頭髮灰白，臉很瘦，眼睛深陷。
萊昂納爾是在報紙上認得的——夏爾·德·弗雷西內，法國現任“部長會議主席”，兼外交部長。
左邊那個五十多歲，身材粗壯，留著濃密的鬍子，穿軍裝——這個他不認識。
右邊那個也是五十多歲，兩鬢毛髮很長，像長了魚鰓，這也是萊昂納爾的老熟人，儒勒·費裡。
秘書退出去，關上門，屋裡安靜了幾秒。
弗雷西內先站起來，擠出笑容：“索雷爾先生，感謝您這麼快趕來。請坐。”
萊昂納爾沒坐，而是靜靜看著他們。
弗雷西內的笑容僵了一下，但很快恢復：“我想情況秘書已經向您介紹了。巴黎現在的局勢很敏感。
法蘭西銀行前的對峙已經持續一整天，如果再不解決，可能會演變成更嚴重的衝突。”
他頓了頓，觀察萊昂納爾的反應，但萊昂納爾沒反應。
弗雷西內只能繼續說：“我們知道，是您的小說《老人與海》給了他們某種精神上的指引和支援。
但眼下，這種指引和支援可能被誤解了，被導向了危險的方向。”
萊昂納爾終於開口了，他反問道：“有多危險？比年金、債券和股票在四周內貶值30%還危險嗎？”
一句話，弗雷西內、科什布呂、儒勒·費裡都肉眼可見地紅溫了。
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(本章完)