高斯作為「前輩」看到認識的新人走上正軌，慢慢變強，還是蠻欣慰的。
與因為興奮而語無倫次的米拉等人交流了一陣後，眾人開始朝著湖畔鎮的方向走去。
「這段時間，鎮子上發生了什麼有趣的事情嗎？」
高斯打聽著小鎮的情況。
米拉搖搖頭。
「前段時間的節日已經是近幾年來小鎮最熱鬧的時候了，不過我聽說最近一兩個月藍湖裡爬出來的怪物似乎變多了一些。」米拉誠實地回答道。
對於小鎮居民來說，平淡是常態，沒有新聞就是最好的新聞。
米拉一邊走動，一邊忍不住抬頭看向高斯。
她感覺和上次見面的時候相比，高斯身上那股強者的氣勢更強了。
俗話說，人靠衣裝，高斯自然也不例外。
他先前穿著的只是一件普通黑色法袍，不顯山不露水，如今卻是一身華貴的白色法袍，再加上逐漸累積的聲望，自然讓他身上多了一種從容鎮定的氣度。
高斯等人倒沒有刻意隱藏自己，畢竟他此行是回來「提交」湖神委託，也瞞不過別人。
他大方走進了湖畔鎮，也理所當然地被許多鎮民在第一時間就認了出來。
畢竟他也在這裡待了不短的時間，鎮上很多人都見過他，並且哪怕在他離開後還不斷有新聞傳來，關於他的討論一直沒有消散。
城門口認出高斯的鎮民沸騰了。
「高斯大人要來點水果嗎？自家種的。」
「歡迎您回到湖畔鎮。」
在湖畔鎮本地人看來，高斯算是半個自己人。
別管高斯知不知道，至少他們心裡是這麼認為的。
尤其在聽說高斯被傳說中的湖神接見之後，這種認知就更普遍了。
唯一讓鎮民感到遺憾的是，高斯面見湖神的地點在漁歌鎮，使得許多人沒能親眼一睹湖神的降臨。
高斯朝著人群回應了他們的熱情。
不過除此之外也沒有太多其他互動，人實在太多了，他若稍微停下腳步可能就要被堵在路上了。
次日，氣溫又降低了些。
一車車載滿物資的獸車不斷湧入小鎮。
在這樣的天氣，平民們比起外出活動，更願意在家中點燃木柴的火爐旁歇息。
不過對於大部分人來說，這注定只能是一種奢望。
一來，他們仍舊需要為生活奔波賺取錢財；二來長期待在家裡燒柴火同樣是一筆消耗，消耗一空後要麼只能自己到野外砍柴，要麼就只能花錢在集市或者向鄰里購買。
好在湖畔鎮資源豐富，大抵還算是個富裕的小鎮，走在街頭上的行人將自己包裹得嚴嚴實實，多少也抵擋了些許寒風帶來的霜凍。
「哈—
—」
街上的大多數人都在忙著自己往常的工作，大團大團地吐出白色霧氣。
雖然天氣是惡劣了些，但他們卻已習慣，或者說這項工作早就滾瓜爛熟，手藝可能是從他們的祖父，祖祖父那一輩傳下來，交到他們手上，然後他們的孩子，孫子等後輩也會一輩子從事這項工作。
砍柴，採藥，網魚，清理下水道，剷雪打掃街道，編織，裝卸貨...
總之，這個世界並不是只有偉大的冒險者。
對於大部分人來說，這樣日復一日的平常小事，才是他們所熟知的一切。
不過，就在這樣一個普通的日子，小鎮卻悄然熱鬧了起來。
一則訊息迅速傳遍了整個聚居地。
「你聽說了嗎？高斯先生又回到鎮子上了。」
有人在工作之餘，神神秘秘地和同伴聊道。
「可為什麼呢？他不才離開不久嗎？」
「噓......我和你說，你可別到處瞎傳。」
「放心，我的嘴緊得很。」
「我聽說高斯先生在鎮子上有心上人.. 」
「我昨天在城門前卸貨的時候剛巧撞見那位大人物和他的同伴來著，他還對我笑了。」
「他穿著一身很漂亮的衣裳，我聽人說，他那一套衣服就能買下半個小鎮。」
「嘶......不至於吧？」
「不至於？那只是你沒見過世面，你知道龍嗎？龍都只是他的坐騎而已，別的大人物充其量騎匹馬，高斯大人騎的可是龍。」
「龍，那可是大貴族都騎不了的巨獸！」
「我就這麼說吧，鎮子上的邁爾斯老爺號稱擁有半條街的鋪子，是我們湖畔鎮的首富，但和高斯大人比，那他就是一個窮光蛋！和我們沒有區別！」
「喂喂喂！擱那裡閒聊什麼呢？」
「趕緊卸貨！」
「好咧好咧。」
高斯一行人吃過早飯，從旅店裡走出街道。
今早的目標是前往藍湖。
就是不知道這到了冬天，湖神墨忒菈是否需要冬眠。
但高斯還是準備先去看看情況。
早在他們一行人離開旅店時，他們就成了街道的焦點，在人群的暗中注視下，眾人很快察覺他行進的方向是藍湖。
藍湖......高斯...
將這兩個名詞結合起來，一個猜測緩緩浮現在眾人心中。
部分閒著沒事做的人當即跟在了後面，如果真的是他們心中猜測，錯過了恐怕要後悔許久。
有誰會錯過能親眼見到神明的機會呢，何況這還是一個與他們生活的地方息息相關的神。
哪怕能看一眼，那也是羨煞旁鎮的經歷。
「快快快！」
「快去藍湖！有大事發生！」
「老闆，我肚子痛.. 」
「別喊了，你老闆已經走了。」
等高斯走到湖水邊，身後湖畔不知不覺已經聚集了不少人。
湖邊緣已經結了一層薄冰，但還未將整片藍湖都凍結。
高斯見自己來到湖畔後，周圍仍舊沒有什麼反應。
猜到可能是湖神「睡太死」，於是只能取出水劍，穿透薄冰捅入湖水中。
頃刻間，水劍周圍的湖面就開始冒出美麗的熒色藍光。
劍似乎在與這片巨型湖泊進行溝通。
它釋放出一縷氣息，快速滲入水中，朝著湖水中央深處游去。
「米拉，你別急..」
「快快快，羅德，都是為了等你這個傢伙。還有喬治你們幾個小傢伙。」
與高斯有過幾面之緣的女弓箭手米拉不斷催促身後的同伴和吵著要跟過來的一群小屁孩。
她可不想錯過這難得的機會。
風風火火來到湖畔，邊緣已經站了許多人。
她帶著人找了一個空隙擠了進去。
好不容易站定，趕緊將視線投向湖面。
她來的時間剛剛好。
在經過一段時間的溝通後。
湖水深處陷入沉睡的某道意志逐漸甦醒。
「咔咔咔」
冰面迅速裂開。
下一刻，化作無數冰霧消散，出現在眾人眼前的是熟悉的湛藍廣袤湖面。
連冬日的嚴寒也隨之短暫一掃而空。
所有人都知道，因為高斯的到來，湖神再次甦醒了。
高斯身前的湖面上方一團水汽緩緩匯聚，最終組成一道美麗人形。
這道身影至柔至美，彷彿是世間一切水的精粹。
她由流動的水組成，身披淡藍色水霧，身後的長髮如同垂落的瀑布，看起來聖潔又美麗。
湖神墨忒菈的化身降臨了。
湖畔鎮民，包括米拉和她的小夥伴們都是第一次目睹神靈的姿容，那種超越了凡俗之美，直接叩擊靈魂的聖潔感，讓他們幾乎忘記了自己和環境，只剩下純粹的敬畏與震撼。
墨忒菈的注意力第一時間就落在高斯的身上。
【冒險者高斯，吾在你的身上感受到了一股熟悉的力量，看來，你此次北上之旅已經見到了雪山之靈。】
不知道是不是高斯先入為主，他總感覺湖神墨忒菈的聲音裡帶有些許剛睡醒的慵懶，明明那道只有他才能看清的面容溫和如同春水，還釋放出一股威嚴的神性。
但之前還沒怎麼覺得，自從見過雪山之靈艾斯薇爾，他便覺得自己的這位神明可能並沒有那麼威嚴。
「幸不辱命，墨忒菈大人。」
當然，這個念頭只是在高斯心中一閃而過。
不管到底如何，他接受了湖神墨忒菈的恩惠是事實。
「我已抵達塔爾納江的源頭伊斯特姆，並在那裡見到了您的姊妹，雪山之靈艾斯薇爾殿下。」
旋即，高斯把從雪山之靈那裡得知的訊息一五一十地告知面前的湖神墨忒菈。
【原來...如此，吾已知曉......】
湖神墨忒菈聽完他的敘述，周身的水流微微盪漾，彷彿在消化這段資訊。
片刻後，輕嘆了一口氣，那空靈的聲音再次響起。
【艾斯薇爾——————原來她的負擔已經沉重至此......來自地底的惡意嗎？】
祂的目光彷彿穿透了高斯，望向遙遠的雪山方向。
許久後才將注意力重新放在高斯身上。
【感謝你，高斯。你帶來的資訊至關重要。】
【既然如此，請走上前來吧，接受吾先前許諾你的洗禮。】
墨忒輕輕展露微笑。
在其他人的注視下，高斯被身下的水流包裹，逐漸帶往湖水中央。
隨後那道清澈的水將他徹底包裹，湖之女神浮出水面的幻影將他輕輕摟住，沉入湖底。
「消失了！」
除了高斯之外的其他人，並不能聽到高斯和湖神墨忒菈的對話內容。
不過湖之女神輕擁高斯，將他帶入水面之下的一幕卻是被人看在眼裡。
過了好一陣子，高斯也沒有浮出水面的意思。
「不會淹死嗎？」
「有女神庇佑自然無礙。」
「6
」
岸邊平民的議論也是阿莉婭等人心裡的擔憂。
眼見高斯短時間內應該無法回來。
他們又多等了一陣無果，只能暫時離開了湖畔。
他們只能安慰自己，大體應該是不會有什麼差池。
作為塔爾納江的源頭，雪山之靈艾斯薇爾是如此強大，以至於那頭成年巨龍都要聽從他的命令，湖之女神縱使比不上自己的姊妹，但想必也不會太差，真有傷害高斯的心思，直接動手便是，不至於如此折騰。
湖面之下。
高斯只感覺自己陷入了一個如同母親般溫暖的懷抱，一股令人感到心安的力量包裹住了他。
帶著他不斷向著湖水深處墜去。
光線逐漸被一點點吞沒。
淺藍，湛藍，最後水體轉為漆黑。
他像是陷入了一個極其安靜的世界。
所有的喧囂都被拋之腦後，彷彿回歸生命源初狀態。
「墨忒菈大人？墨忒菈大人？」
他嘗試和湖神進行溝通，但對方似乎沒有回應他。
他的身體仍然在不斷下墜。
不知過了多久。
他的腳下接觸到了一片細膩的沙地。
和上方的墨色漆黑的水體不同，此處位於藍湖之底，水裡卻散發著奇異如同星海般的流光。
【此處，是藍湖之心，亦是吾之根源。】
墨忒菈的聲音響起，比在岸上時更加空靈，卻少了那份慵懶，多了幾分鄭重O
伸出手，並未接觸高斯，但高斯周身的水流卻開始加速旋轉，形成一個緩慢而穩定的漩渦。
旋渦周圍的光澤不斷被捲入其中，隨後紛紛湧入高斯體內。
剎那間，高斯感到一股難以言喻的清涼感席捲全身。
這股力量溫和卻磅礴，似乎在洗滌沖刷著他的身體。
首先發生變化的是，高斯的面板與器官。
他清晰地感覺到，自己似乎徹底與水融為了一體，水流不再是外物，而彷彿是他延伸出去的觸角，是身體的一部分。
他無需刻意集中精神，便能清晰地感應到方圓百米範圍內水流的每一絲細微擾動，他似乎能「聽見」魚蝦等水生生物的呢喃。
面板毛孔微微擴張，在短暫的不適過後，他彷彿能夠自主在水下進行呼吸。
血液中的雜質一點點從身體裡面析出。
他的精神和魔力也得到了益處，像一泓清泉湧入，滋養了這片「池塘」。
並且還在不斷擴充著靈魂力的「池塘」邊界。
在他身旁，之前墨忒菈賜予的神聖之水力量也如同擁有生命般不斷變幻著形態。
時而化作飛梭環繞身旁，時而又重組成為一柄流水長弓...
高斯在這樣的狀態下，逐漸陷入了沉睡。
【唉...】
【這次消耗又得休眠一段時間了。】
墨忒菈看向水體中的高斯。
祂自然能夠察覺到艾斯薇爾寄予高斯的那抹隱藏力量。
艾斯薇爾這麼做，一定有祂的道理。
祂也願意將一部分力量提前投資在這個還算順眼的人類身上。
【唉......】
祂想到艾斯薇爾關於未來的預言，世界「暗面」的復甦，並不只會波及到人類和其他各種族的命運，對們這些自然靈同樣有著極為深遠的影響。
他和艾斯薇爾都誕生在很久之前，那時候自然靈還遠沒有如今這般稀少。
但世界規則經歷了幾次變遷，卻迫使它們這些誕生脫胎於主物質界的特殊存在逐漸失去全盛時期的力量。
祂不得不透過沉睡克服那股規則的侵蝕之力，而艾斯薇爾多半也是憑藉抵禦另外一個惡念的狀態，才能在規則力量維持長期清醒。
像他們這般已經是最好的狀況，許多自然靈已經不受控制地融入了世界本身，一個強大而危險的全新意志正在復甦。
這片大地正在迎來千萬年未有之變局。
屆時神靈與惡魔領主將重新染指大地，撬動法則的力量...
時間不知過去多久。
原本平靜的湖面下，一道白袍身影正在緩緩浮出水面。
抵達水面的那刻，彷彿受到陽光的刺激，高斯緩緩睜開了眼睛。
他的面頰脫離水面，周身冰涼的湖水輕輕拍打在他的雙頰，像是溫柔的輕吻O
他呆愣了片刻。
望著天空中清晨的太陽。
過了好久，大腦才逐漸恢復了清醒。
他想起來了自己為何身處湖面。
他從水面上撐起上半身，坐在湖面上看向四周。
「墨忒菈大人？」
許久，湖面沒有任何回應。
湖之女神應該又陷入了沉睡。
好在他已經得到了此行的獎勵，高斯看向自己身下。
自己正如履平地般地坐在水面之上，這也是此次湖之女神洗禮帶來的好處之一。
他的身體像是得到了改造一般。
現在水對他來說已經是十分親近的存在。
如果有湖畔鎮鎮民於此，觀察坐在湖面上的高斯，便會驚訝地發現他如同湖之女神降臨那樣，已有了幾分超脫般的氣質，哪怕只是在此時此地此刻。
「體質+1」
「魅力+1」
「體質：13→14」
「魅力：14（13）→14」
體質加了一點，而魅力雖然數值沒有變化，但來自裝備月華法袍的加點已經被本身的真實數值所覆蓋了。
屬性的加點只是身體變化的一環，更深層次還有，他對於水系的親和能力。
高斯隱隱意識到，自己恐怕要網羅一些水系魔法了。
不對，自己的儲物袋裡正躺著一門4環水系法術，那是長笛堡的普萊歐斯的贈禮。
以及..
他看向不遠處的水化武裝。
如今的它也有了新的變化，從原來的藍色變為了如今的鎏金藍色，並且體積也增大了不少。
他微微一握，那道水體便迅速朝他湧來，隨後化作一把閃耀著金邊的藍色長劍。
「噌！！」
寒光凜冽！
鋒利的劍面反射著他半張好看的面孔。
「湖中女神劍，墨忒菈之劍。」
他微微舞動手中長劍，周圍湖水瞬間湧起驚濤駭浪。
藍湖之水，在聽從他的號令。
「哈哈哈一—」
高斯心中湧起一種自如感。
在這片藍湖之域，他手持湖中女神劍，便能掌握更強大的自然力量。
他甚至感覺，如果那天和龍祭司塞西莉亞發生戰鬥的地點在這裡，他應該能連帶她那條骨龍一起擊殺。
這便是「主場」的力量。
他收斂了這股奇異的宏偉力量。
本能告訴他，這股力量不屬於他，算是借用了來自墨忒菈的偉力。
就比如說，百米外，那頭浮出水面的水鬼，已經死在了方才驚濤駭浪的湧動下，但他的怪物圖鑑卻沒有發生變化。
顯然，方才控制湖泊產生的擊殺，並不被算在他的身上。
「算了算了。」
有這柄全新的武器，他就已經非常滿意了。
他緊了緊手中的劍。
靠近水域，尤其是淡水區域，這柄武器都將得到強化，對邪惡力量的剋制效果也會得到加強。
當然增幅的幅度遠不如在藍湖水域，在這裡他能夠借用墨忒菈的力量，到了別的水域就沒有這個效果了。
熟悉完畢後，高斯開啟腦中地圖，向著湖畔鎮的方向走去。
他已經離湖畔鎮的位置有一段距離了。
清晨。
有漁民正趁著近日藍湖難得解凍的空隙撒網捕魚。
漁船上，有漁民不經意間瞥向湖水方向，嚥了口唾沫，連忙拍了拍身旁的同伴一起看向湖心。
只見，遙遠的湖面上，一道白色身影正緩緩踏水行來。
一時之間，他們的視線都有些恍惚。
彷彿回到了數日之前那幕。
有如，神臨威儀。