她當然沒忘記，這些年在家族中，身為女子卻育有私生子，縱然有能力，也難免如履薄冰。那些深夜獨自咀嚼的惶恐，對兒子未來的擔憂，此刻都被這個男人簡簡單單兩句話勾了出來，又被他的語氣奇異地撫平了些許。
“你就會說好聽的~~~”她嗔怪道，氣勢已弱了大半，別開臉，但肩膀明顯放鬆下來。
“高太的事~~你信裡說得含糊，到底怎麼打算的？家族裡盯著他的人不少。”
“不急。”桑老蔫靠回椅背，恢復了那種成竹在胸的鬆弛感。
他歪頭打量著她：“我人都來了，還怕沒機會細細謀劃？倒是你，看起來光鮮，眼神可騙不了人，沒少操心。這次，聽我的，嗯？”
最後那個“嗯”字，尾音微微上揚，帶著一種溫和的命令口吻，不是商量，而是宣告。奇妙的是，這種近乎大男子主義的強勢，此刻卻讓博美感到一種久違的，被支撐的安全感。她沒再反駁，只是輕輕“嗯”了一聲，算是默許。
拿捏！
車內陷入短暫的安靜，只有引擎低沉的轟鳴。三井博美側身貼在他身上，仰頭望著。
近八年歲月在他身上留下了痕跡，卻未曾磨去那份獨特的精氣神，反而像陳釀，愈發醇厚吸引人。
他說的時機，他出現的姿態，都和她這些年隱約的猜測、以及他那些晦澀信件裡透露的蛛絲馬跡慢慢重合。他背後或許真有複雜的秘密，甚至可能牽扯到那個一海之隔的龐大國度~~但此刻，這些疑慮都被重逢的激盪和對他能力的某種迷信暫時壓了下去。
至少，他來了。為了兒子，或許~~也有一點是為了她。
車子駛入東京中心，穿過繁華的銀座，向著港區幽靜的住宅區駛去。博美已經收拾好情緒，恢復了三井家大小姐的雍容，開始低聲介紹沿途一些重要的新建築和家族相關產業，話語間有意無意地透露出家族內部的一些動態和壓力。
桑老蔫靜靜聽著，偶爾問一兩個關鍵問題，眼神深邃。他旅行袋的夾層裡，那本手抄的“成功學”講義硬硬的硌著一角。媽的，熊光明那兔崽子~給老夫一人扔下。
機場的亮相只是開場，安撫博美是必要的第一步。接下來，他要面對的是整個三井家族審視的目光，以及他和熊光明精心策劃已久的~~真正的戰鬥。
窗外的東京塔在冬日晴空下熠熠生輝。這座城市的齒輪正在高速運轉，而一隻來自遠方的老狐狸，已經悄無聲息地踏入了它的核心。
港區，三井博美的私宅“春日居”，一場精心安排卻非正式的小型晚宴正在進行。
宴設在一間和洋折衷的大廳，紙槅門敞開，外面是精心打理過的枯山水庭園，一盞石燈籠在暮色中亮起暖光。廳內是長條餐桌，銀質餐具與細膩的瓷器在燈光下泛著溫潤的光澤。
受邀的七八位客人，皆是三井財團關聯企業中生代的中堅力量，有三井銀行的專務董事中村，執掌海外龐大專案的資金命脈；有三井物產的常務理事服部，這位綜合商社的巨頭，其觸角遍及全球能源、金屬與機械貿易；還有來自三井造船的常務董事尾崎，以及一位與三井家關係極深、常為內閣提供諮詢的經濟學家巖田。
再或者就是與三井博美私交甚篤，在家族內立場相對開明。他們對於三井大小姐高調接回一位從東南亞回來的日本人，哦，現在應該是泰國人。並如此鄭重引薦，好奇遠多於戒備。
三井博美能以未婚母親的身份，不僅在此間立足，更成為此類核心聚會的召集者，其手腕與能量可見一斑。
此刻的桑老蔫，換了一身深藍色細條紋和服，姿態放鬆地盤坐在主客之位，彷彿天生就該坐在那裡。博美坐在他旁邊，甚至略微靠後一些。穿著淡紫色的訪問服，舉止優雅得體，只是目光不停的流連在他身上。
桑老蔫臉上掛著溫和而疏淡的笑意，目光緩緩掃過席間每一位大佬，彷彿看到的不是一群掌握日本經濟脈搏的權貴，而是一本本等待翻閱的、寫滿焦慮與慾望的書。
晚宴的前半程，流淌著某種心照不宣的韻律。精緻的懷石料理一道道呈上，清酒在細瓷杯中微漾。話題從富士山的雪好像更厚了一些，跳到倫敦金屬交易所近期的波動，再轉到對即將到來的大阪萬國博覽會的一些期待，氣氛禮貌而鬆弛。
（?小知識課堂：懷石料理?起源於14世紀日本茶道，最初是僧侶在禪修時充飢的簡餐，後發展為高檔宴席。名稱取自“聖人懷抱美玉”的哲學，代表簡樸中的精緻。?）
桑老蔫話不多，但每一次開口都恰到好處。他談起曼谷雨季對橡膠林的影響和對相關產業的價格浮動，提及新加坡港口日益繁忙的景象，和那邊未來的發展方向。
沒有炫耀，只有一種沉澱了數十年、與天地及生意經長久磨合後形成的真知灼見。這種見識，讓在座的精英們感到一種奇異的舒適。感覺他不是空談理論的學者，而是和他們一樣，在真實世界的泥濘與風暴中走過的人。
當最後一道甜品用畢，傭人撤去餐具，奉上醇厚的玉露茶和年份白蘭地時，庭院石燈籠的光暈似乎也收縮了一圈，將長桌圍攏成一個更緊密的“小天地”。
一直話不多的經濟學家巖田，輕輕放下茶盞，陶瓷底座與木質桌面的碰撞發出清脆一響，像是個無意的訊號。
“上杉先生~~”巖田開口，聲音溫文，卻帶著學界特有的審視感。
“您縱橫南洋多年，見慣潮起潮落。以您觀之，我們日本經濟眼下這艘大船，航向可還安穩？外面風浪似乎不小。”
問題看似宏大空泛，實則是個標準的“開場球”，給了客人展示高度的空間，也預留了無數可挑剔的縫隙。所有人都自然地調整了坐姿，目光似無意實有意地落在桑老蔫身上。
桑老蔫沒有立刻回答，他端起白蘭地杯，緩緩轉動，看著琥珀色的酒液在杯壁上留下短暫的“淚痕”。這沉默的幾秒鐘，因眾人的期待而被拉長，賦予了他一種沉凝的氣場。
“巖田先生問航向，呵呵。”他終於開口，聲音比剛才低沉了些，有種砂紙磨過老木的質感。
“讓我想起曾經在爪哇海跑船的經歷。船長最怕的，不是眼前看得見的驚濤駭浪。那種浪，舵盤握緊，頂過去就是。最怕的是兩種，一種是海圖之外、毫無預兆的暗流，船走著走著，忽然就偏了，等你發現，已離航道甚遠。另一種最可怕，是風和日麗下的‘慢漂’，舵輪看似端正，船卻在不知不覺中，被一股廣闊而溫柔的力量，帶向誰也沒想去的淺灘，甚至一片未知的海域。”
“現在這風浪，石油的麻煩，貨幣的浮動，是驚濤駭浪，大家看得見，都在拼命握緊舵盤。這是戰術層的掙扎。”
他頓了頓，抬起眼，目光平靜地掠過中村、服部和尾崎：“但恕我直言，諸君或許更該分神留意一下，這艘日本丸，是否正被某種更深、更廣的‘暗流’或‘慢漂’所影響？那才是戰略層的迷失。”