正午時分。
恆河平原正午的太陽像一枚燒紅的銅錢高懸在恆河平原上空，炙烤著宋軍營地。
黃土夯築的營帳在熱浪中微微起伏，旌旗上的“宋”字被曬得褪了色，卻依然在風裡倔強地搖晃。
士兵們聚在斑駁的樹蔭下。
“好熱啊！”
“熱死個人了！”
炎熱迫使他們卸了甲冑，露出被曬得黝黑的脊樑。
粗陶碗盛著渾濁的河水，幾滴汗珠順著脖頸滑落，在乾裂的地面洇出細小的痕跡。
“這地方種田雖然能一年三熟，好是好，但是這鬼天氣真的太熱了，比大宋熱多了，要熱死人啊！”
“熱是熱了點，能種地就好。根據軍功，俺也可以在這裡分得兩百五十畝的水田，等和金國戰爭結束，俺就和家人搬來這邊住。”
“總好過老家，只能給地主老爺耕地。”
“我家都是佃農。”
不少士兵們紛紛點頭附和。
看在土地的份上，很多士兵都決定回去移民的計劃了。
只要有了足夠的漢人人口，恆河平原必然會漢化，納入華夏的版圖。
“兄弟。”
“我看你這褡褳裡叮噹響的，怕不是塞滿了金豆子？”
刀疤臉的張老三用腳踢了踢旁邊李四的布包，笑聲裡帶著劫後的豪氣。
“嘿！”
李四啐了口唾沫，咧嘴露出缺了半顆的門牙。
“哪能啊三哥，都是那些阿三太不經打！咱們攻城時，他們跪在城門口哭爹喊娘，跟羊圈裡待宰的羔子沒兩樣！”
話音未落。
“哈哈哈哈……”
周圍響起一片鬨笑，笑聲裡裹著刀鋒般的快意。
絡腮鬍的王五抹了把額頭的汗，忽地一拍大腿：“要說痛快，還得是老子在神廟前烤牛肉那回！”
他故意拖長腔調，引得眾人豎起耳朵，“他們把牛當神供著，咱們架起火堆，把牛心肝烤得滋滋冒油。那些阿三瞪著眼珠子要撲過來，結果被咱弓箭手當靶子射，一個個‘上路’嘍！”
“牛肉真滋味不錯。在大宋吃牛肉是犯法的，還好來此後，可以大飽口福。”
“最近我都吃牛肉，吃到想吐了。”
汙言穢語混著勝利的亢奮。
在悶熱的空氣中發酵。
角落裡的老王正用布巾擦拭一柄鑲銀匕首，聞言抬頭，眼角皺紋裡藏著精明：“別光說嘴快，老子可是真花了二十兩銀子贖了個土著女子！”
他頓了頓。
引得周遭一陣起鬨。
“那面板白的像恆河的月光，眼睛跟琥珀似的。帶回去給老孃當兒媳婦，保管她笑得合不攏嘴！”
有人嗤笑他“老不羞”，卻暗自盤算著是否也該尋個“稀罕貨”。
營地裡瀰漫著劫掠後的腥甜氣息。
貴族宅邸的翡翠瑪瑙、香料商的整箱豆蔻、寺廟裡剝下的金箔佛像，都被胡亂塞進行囊。
連空氣中都飄著絲綢的滑膩與銅錢的鏽味。
有人掏出銀錠在陽光下拋玩，刺目的光斑晃得人眼暈。
“這些日子該破的城都破了。”
“我們甚麼時候能回大宋？”
“應該快了。”
“都耐心等等吧。”
所有人的目光穿過平原，彷彿望見了萬里之外的故鄉：破舊的茅屋前，爹孃顫抖著雙手撫摸這些沾著異域血腥的財寶，因貧苦而皺縮的眉頭終將舒展。
風捲起熱浪依舊蒸騰，而衣錦還鄉的夢，已在他們心頭生了根。
……
此時此刻。
位於中央的牛皮大帳巍然矗立。
帳外插著八面繪有赤色蛟龍的大旗，旗角被熱風捲起時，隱約露出旗杆下層層疊疊的白骨——那是阿三土著的骸骨堆砌而成的基座。
“哈哈哈哈……”
一道笑聲突兀炸響！
彷彿來自九幽地府的鬼嘯！！
聲波如利刃穿透每一頂帳篷，震得將士們手中的兵器嗡鳴不止。
笑聲中帶著蝕骨的寒意，直鑽入魂魄深處，連最勇悍的宋軍老兵都渾身一顫，手中握緊的刀柄沁出冷汗。
所有人的目光齊刷刷投向中央大帳。
瞳孔裡皆映出恐懼的倒影。
是李莫愁！
對她的敬畏和恐懼，早已如毒蛇般竄入眾人心頭。
大帳內。
李莫愁身披玄紋道袍，衣襟上繡著的八卦符文隨她呼吸起伏，似有靈性般蠕動。
她面容精緻如冰雪雕琢，此刻卻因極致興奮而染上病態的紅暈。
那雙鳳眸直勾勾盯著帳中矗立的噬魂幡，嘴角的笑紋幾乎裂到耳根。
噬魂幡高丈許。
幡面赤紅如凝血，其上勾勒的符文錯綜複雜，每一道紋路都似血管般微微鼓動。
幡身周圍，無數猙獰鬼臉憑空浮現，青面獠牙的魂魄在幡內嘶吼掙扎，彷彿被囚禁於地獄的惡鬼正試圖衝破桎梏。
“哈哈哈哈……”
“成了，我的煉魂幡大成了。”
李莫愁指尖掐訣。
一縷縷黑煙自幡底升騰，在她掌心凝聚成不斷蠕動的魂魄結晶。
“千萬血肉，終成此道！”
她低語聲如刀刮骨，透著癲狂的快意。
這些日子，百萬宋軍在恆河平原上攻城掠地，每屠一村一城，她便親自率麾下鬼卒收取魂魄。
阿三土著的哀嚎聲、求饒聲、詛咒聲……
一切皆化作噬魂幡內的養料。
如今幡內魂魄已突破千萬。
磅礴的陰煞之力甚至讓帳內溫度驟降至冰點，凝結的水珠順著幡杆滴落，在地面蝕出焦黑的痕跡。
“起！”
她猛然揚袖，法訣如電射出。
噬魂幡幡面轟然展開，無數魂魄如黑色洪流噴湧而出，衝破帳頂的縫隙，直衝天際。
剎那間，
陰雲蔽日，連正午的太陽被鬼魂組成的漩渦吞噬，整個軍營陷入詭異的昏暗。
鬼哭狼嚎聲震天動地，千萬魂魄在空中扭曲成各種慘死的姿態：斷肢者爬行嘶叫，焚死者渾身焦黑翻滾，孕婦的魂魄捧著裂開的腹部哭嚎……
陰寒之氣席捲大地！
宋軍將士們即便身披鐵甲，仍覺骨髓被凍裂。
明明是大熱天，此刻卻如寒冬驟降。
“哈秋！”
“媽呀，好冷啊！！”
有人光著膀子的面板瞬間泛起青斑，牙齒打顫如風中的枯葉。更有人跪倒在地，對著遮天蔽日的鬼魂大軍叩首，祈求這非人的景象快些結束。
“這這這……”
“李仙子煉成了何等魔功啊！”
“連天日都被吞了……鬼魂遮天。”
“莫非是傳說中的一葉遮天！”
“……”
將士們的驚呼聲夾雜在鬼嘯中，恐懼如瘟疫般蔓延。
若非知曉李莫愁是站在大宋陣營的一邊，此刻軍心早已潰散如沙了。
可即便如此，
仍有士兵在心底默唸。
“李仙子啊！收收神通吧！”
“此等景象，我等凡人如何能承受？”