北狄武士的彎刀在晨光中劃出冷冽的弧光，最前排的蒼狼衛來不及格擋，肩頭便被劃開深可見骨的傷口，鮮血濺在漢白玉臺階上，瞬間暈開一朵刺目的紅梅。沐雲帆將耿雲飛往身後一拉，腰間破陣刀“噌”地出鞘，刀身裹挾著南疆戰場的戾氣，精準地格開迎面劈來的彎刀——只聽“當”的一聲脆響，北狄武士的虎口被震得發麻，彎刀險些脫手。
“護住臺階！別讓他們靠近陛下！”沐雲帆的吼聲穿透混亂的喊殺聲，圍著他的四名麒麟衛立刻結成防禦陣型，手中長刀交錯成網，將湧來的北狄武士擋在三步之外。耿雲飛握緊沐雲帆送的短刀，左手按在受傷的左臂上，目光緊緊盯著混戰的人群——他看到一名北狄武士正繞到麒麟衛的側後方，手中彎刀對準了沐雲帆的後背，當即低喝一聲，將短刀朝著武士的膝蓋擲去。
短刀帶著破空聲擦過武士的褲腿，雖未命中卻逼得對方身形一頓。沐雲帆趁機轉身，破陣刀橫掃而過，刀刃貼著武士的脖頸劃過，一道血線瞬間浮現。武士捂著脖子倒在地上，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，鮮血從指縫中不斷湧出。
“耿大人，你先退到殿內！”沐雲帆餘光瞥見墨淵身邊的侍衛正朝這邊揮手，連忙推著耿雲飛往太和殿門口退去。可剛走兩步，人群中突然炸開一團黑色煙霧，正是叛黨常用的迷煙。沐雲帆立刻捂住口鼻，同時從懷中掏出蘇知意給的藥粉撒在耿雲飛周圍，辛辣的藥味與迷煙的腥氣交織在一起，倒讓周圍的北狄武士下意識後退了幾步。
“蘇大人的藥粉果然有用。”耿雲飛藉著煙霧的掩護，快步跑到殿門口，兩名侍衛立刻上前將他護在身後。他回頭望去，只見廣場東側的箭樓上突然射下一排弩箭，精準地落在北狄武士的密集處，三名武士應聲倒地。緊接著，鐘樓方向也傳來弓弦震顫的聲響，第二批弩箭如同飛蝗般襲來，將試圖突圍的北狄武士逼回廣場中央。
“是蕭將軍的伏兵！”沐雲帆心中一鬆，破陣刀再次出鞘，與衝上來的北狄武士纏鬥在一起。他注意到這些武士的刀法極為兇悍，每一刀都朝著要害而去，顯然是經過嚴格訓練的死士。更棘手的是，他們的彎刀上似乎塗了毒藥——一名麒麟衛的手臂被劃破後，傷口迅速發黑，整個人很快便渾身抽搐著倒在地上。
“小心他們的刀！有毒！”沐雲帆高聲提醒，目光掃過廣場西側，只見蘇知意正帶著暗衛朝這邊趕來。她身著月白色勁裝，腰間短劍如同銀蛇般穿梭，每一次刺出都能精準命中北狄武士的手腕，短短片刻便繳了三名武士的彎刀。林霜跟在她身後，手中長鞭甩動間纏住武士的腳踝，將人重重摔在地上，暗衛們立刻上前用鐵鏈鎖住對方。
墨淵坐在龍椅上，目光冷冽地看著下方的混戰，手指在扶手上輕輕敲擊。他身邊的貼身侍衛低聲道：“陛下，不如先退到後殿避一避？”
“不必。”墨淵的聲音沉穩如常，“今日若是退了，百姓只會更怕叛黨。”他抬眼看向臺階下的文武百官，發現有三名大臣正悄悄往後退，眼神閃爍不定，當即冷聲道：“李大人、王大人、趙大人，你們這是要去哪裡？”
三名大臣身子一僵，轉過身時臉上還帶著慌亂。李大人強裝鎮定地拱手道：“陛下，臣是擔心亂兵傷了您，想找侍衛來護駕。”
“哦？”墨淵挑了挑眉，目光落在李大人腰間的玉佩上——那玉佩的紋路與前朝太子舊宅裡搜出的信物一模一樣。“朕看你不是想找侍衛，是想找你的同黨吧？”
李大人臉色瞬間慘白，轉身便想往殿外跑，卻被兩名侍衛當場按住。王大人和趙大人見勢不妙，也想趁機溜走，可剛跑到殿門口，便被蘇知意的暗衛攔了下來。蘇知意提著短劍走過來，劍尖上還滴著血：“三位大人，獻俘儀式還沒結束，怎麼就想走了？”
趙大人雙腿一軟，“撲通”一聲跪在地上：“蘇大人饒命！是前朝太子逼我們的！我們也是身不由己啊！”
“身不由己？”蘇知意冷笑一聲，短劍挑起趙大人的衣領，“你們收受賄賂、私通北狄的時候，怎麼不說身不由己？今日這事，得讓百姓們評評理。”她說著，朝暗衛使了個眼色，三人被押著走到殿門口，面朝廣場上的百姓。
此時廣場上的混戰已近尾聲。蕭北辰帶著蒼狼衛從北側小巷包抄過來，手中長槍如同蛟龍出海，一槍便刺穿了一名北狄武士的胸膛。巴圖見大勢已去，怒吼一聲，手中彎刀朝著蕭北辰劈來。蕭北辰早有防備，長槍橫擋，同時腳尖在地上一點，身形借力後退，避開了巴圖的後續攻擊。
“巴圖，你的對手是我！”沐雲帆快步上前，破陣刀直指巴圖的面門。他記得林霜說過，巴圖擅長用毒，因此不敢與對方近身纏鬥，只是用快刀不斷消耗對方的體力。巴圖的彎刀雖快，卻始終無法突破沐雲帆的防禦，漸漸變得焦躁起來——他看到身邊的武士越來越少，而蒼狼衛的包圍圈卻越來越小，眼中閃過一絲狠厲，突然從懷中掏出一個黑色陶罐朝著沐雲帆扔去。
“小心！是毒藥！”蕭北辰的喊聲剛落，沐雲帆已縱身躍起，破陣刀朝著陶罐劈去。陶罐在空中碎裂，黑色的粉末撒落在地，接觸到地面的青草瞬間枯萎。沐雲帆落在地上時，腳踝不小心沾到一點粉末，頓時傳來一陣灼燒般的疼痛。
“卑鄙小人！”沐雲帆咬著牙，忍著疼痛再次衝向巴圖。巴圖以為毒藥能逼退對方，沒想到沐雲帆依舊衝了上來，一時有些慌亂。沐雲帆抓住他的破綻，破陣刀斜劈而下，刀刃從巴圖的肩膀劃到腰腹，鮮血噴湧而出。巴圖慘叫一聲，手中彎刀掉落在地，捂著傷口跪倒在地。
蕭北辰快步上前，長槍抵在巴圖的咽喉上：“說！前朝太子在哪裡？”
巴圖抬起頭，嘴角溢位鮮血，眼中卻滿是桀驁：“你們……永遠別想找到太子殿下……北狄的鐵騎……很快就會踏平大靖……”話音未落，他突然猛地撞向蕭北辰的長槍，鋒利的槍尖瞬間穿透了他的喉嚨。
“不好！”蕭北辰想收回長槍已來不及，巴圖倒在地上，眼睛死死盯著皇城的方向，似乎還在期待著甚麼。
廣場上的喊殺聲漸漸平息，北狄武士要麼被斬殺，要麼被俘虜，只剩下幾名蒼狼衛在清理戰場。蘇知意走到墨淵身邊，拱手道：“陛下，叛黨大臣已抓獲三人，北狄武士除巴圖自盡外，其餘四十六人全部被俘。只是前朝太子依舊沒有下落。”
墨淵站起身走到殿門口，目光掃過廣場上的百姓。此時煙霧已經散去，百姓們看著地上的屍體和血跡，臉上滿是後怕，卻沒有一人離開，反而紛紛朝著墨淵的方向跪下：“陛下萬歲！懇請陛下嚴懲叛黨，還大靖太平！”
“諸位百姓請起。”墨淵的聲音透過侍衛的傳聲，傳遍整個廣場，“今日叛黨作亂，多虧了蘇大人、蕭將軍、沐將軍和各位將士的拼死守護，才沒能讓他們的陰謀得逞。朕在此承諾，定會徹查此事，將所有叛黨一網打盡，絕不讓北狄的鐵蹄踏入我大靖半步！”
百姓們爆發出一陣歡呼，聲音震得太和殿的琉璃瓦都微微顫動。耿雲飛走到墨淵身邊，拱手道：“陛下，臣有一事啟奏。前朝太子與北狄勾結的書信，臣已交給蘇大人，此外，臣還知道他們在京郊有一處秘密據點，藏著北狄送來的兵器和糧草。”
“哦？”墨淵眼中閃過一絲銳利，“耿大人可知據點的具體位置？”
“臣知道。”耿雲飛點頭，“就在京郊的黑風寨，那裡地勢險要，易守難攻，叛黨在寨子里布置了不少陷阱。”
蕭北辰立刻上前一步：“陛下，臣願帶蒼狼衛前往黑風寨剿滅叛黨餘孽！”
“好。”墨淵點頭，“你即刻帶領兩百蒼狼衛出發，務必將據點裡的兵器和糧草全部繳獲，若是遇到前朝太子，格殺勿論！”
“臣遵旨！”蕭北辰拱手領命，轉身快步走下臺階，召集蒼狼衛準備出發。
蘇知意看著蕭北辰的背影，輕聲道：“陛下，黑風寨地形複雜，不如讓林霜帶幾名暗衛隨行，他們熟悉地形，能幫蕭將軍避開陷阱。”
“准奏。”墨淵點頭，又看向沐雲帆，“沐將軍，你剛經歷苦戰，先帶麒麟衛回驛館休整，後續還有硬仗要打。”
“陛下，臣請求一同前往黑風寨！”沐雲帆拱手道，“臣在南疆時曾多次剿滅山寨叛匪，熟悉這類地形的作戰方式，或許能幫上蕭將軍。”
墨淵沉思片刻，點頭應允：“也好，你們二人配合，務必小心。”
沐雲帆領命後，走到耿雲飛身邊，叮囑道：“耿大人，你在殿內安心等候，等我們剿滅叛黨，再陪你完成作證。”
“沐將軍放心，”耿雲飛點頭，“你們一定要多加小心，黑風寨的寨主是前朝太子的親信，武功極高，擅長用毒。”
沐雲帆心中一凜，將破陣刀歸鞘，轉身朝著廣場西側的蒼狼衛走去。此時蕭北辰已集結好隊伍，林霜帶著五名暗衛也已趕到，三人簡單商議後，便帶著隊伍朝著京郊的方向疾馳而去。
蘇知意看著他們的身影消失在街道盡頭，轉身對墨淵道：“陛下，臣想親自審訊那三名叛黨大臣，或許能從他們口中問出更多關於前朝太子的訊息。”
“好，你全權負責。”墨淵點頭，目光再次掃過廣場上的百姓，“讓侍衛們清理戰場，安撫百姓，另外，將今日的情況通報全城，讓百姓們不必恐慌。”
蘇知意領命後，帶著暗衛押著三名叛黨大臣前往刑部大牢。墨淵則回到殿內坐在龍椅上，看著桌案上的書信，手指輕輕敲擊著信紙——他知道前朝太子一日不除，大靖就一日不得安寧，今日的獻俘儀式雖打亂了叛黨的計劃卻也讓對方提前暴露了實力，接下來的對決只會更加兇險。