基地城牆外，是濃的化不開的黑暗，此刻這頭頂的繁星，倒莫名給人一種寧靜之感。
“你還在想那個廣播嗎，老爹？”
沃倫開口，率先打破了沉默。
喬爾沒有立刻回答，只是深深吸了一口煙，菸頭在夜色中明滅，映亮了他佈滿風霜的臉頰和緊鎖的眉頭。
半晌，他才緩緩吐出煙霧，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
“華國…媽的，真他媽的遠啊。”
他喃喃開口，像是在自言自語。
“我們離那，隔著一整個大西洋，還得穿越整個歐洲…
這比我們橫穿整個淪陷區去找天蛾人還遠十倍、百倍，更是難百倍、千倍…”
是的，他們已經搞明白了那個廣播的內容。
並不是他們之中真的有人聽懂了漢語，而是因為，那段廣播後面本來就有英文版。
“但那裡有希望…”
“希望？”
喬爾嗤笑一聲，語氣複雜。
“希望是這個世界上最狡猾的東西，小子，它能給你不切實際的幻想，也能一巴掌把你拍死。
它能讓你在絕境裡撐下去，也能讓你一頭扎進更深的陷阱。”
咔噠，喬爾側頭，掏出打火機，將嘴裡叼著的香菸點燃，菸頭在夜色中明滅，映亮了他佈滿風霜的臉頰和緊鎖的眉頭。
“我就不說，咱們要想去中間得花費多少時間和力氣，也不說咱們壓根沒有合適的船和足夠的燃料。
退一萬步，假設我們真的橫渡了大洋，真的來到了華國，你覺得，我們找到的真的會是希望嗎？
你有沒有想過，等我們到了那裡，那裡說不準壓根就是個陷阱，或者，那裡已經沒人了，只剩一個孤零零的訊號發射裝置。”
喬爾的話像冰冷的雨水，澆在沃倫心頭那點剛燃起的火苗上，哨塔上，一時之間，只剩下風聲和遠處模糊的蟲鳴。
沃倫看著父親在黑暗中模糊的側臉輪廓，那菸頭的紅光映著他緊抿的嘴角，透著一股近乎冷酷的清醒。
“你說的對…”
年輕人垂首，聲音有些低沉。
聽他的語氣，似乎已經被喬爾說服了，但是下一瞬，沃倫的嘴角突然忍不住的上揚。
“去你的！別裝了，你壓根也很想去吧！”
此話一出，喬爾頓時一愣，菸頭燃燒之間，父子二人對視片刻，臉上的微笑變得越來越明顯，最後徹底繃不住了。
隨後，整個哨塔瞬間被父子倆的笑聲給填滿。
翌日，基地中央的空地上，首領瑪莎向全體倖存者公佈了有關收到華國訊號的事情。
和喬爾預料的一樣，這些人依舊吵吵嚷嚷，只在一瞬間就騷動了起來，竊竊私語聲化為一片嗡嗡的浪潮。
喬爾突然感覺有些煩躁，他轉過頭，只見沃倫已經默默離開了此地。
於是他也轉身，朝著自己的住處而去。
喬爾明白，做決定並不是一件容易的事，瑪莎面臨的壓力一定很大，但他自己，內心已經有了答案了。
來到自己跟兒子的房間，不出所料的，沃倫早就已經在收拾東西了。
只見這年輕人一邊清點著彈藥，一邊將從賊王寶庫裡搜到的那把骨質匕首插進刀鞘。
“收拾的還挺快，瑪莎可還沒做決定呢。”
“你瞭解的，老爸。”
沃倫抬眼看了喬爾一眼。
“不管她怎麼說，我都會去的。”
聽到這話，喬爾只是笑了笑，隨後走上前，來到自己的床邊，開始收拾自己的裝備。
父子倆的動作在沉默中默契地進行著，房間裡的空氣彷彿凝固，只有裝備碰撞的輕微聲響和窗外隱隱傳來的、倖存者們不安的議論聲。
霰彈槍的槍管被仔細地擦拭，沉重的泵動式霰彈一顆顆壓入彈倉，發出沉悶的咔噠聲。
時間一分一秒過去，外面的喧譁聲漸漸平息，取而代之的是一種沉重的，足以令人窒息的寂靜。
終於，沉重的腳步聲由遠及近，停在了門口。
雷高大健碩的身影出現在那裡，臉色比平時更加嚴肅，他身後跟著的是同樣面色凝重的瑪莎，以及憂慮交織的威利。
瑪莎的目光掃過正在整理裝備的喬爾父子，對二人的行為沒有感到絲毫意外。
她走進房間，反手關上了門，隔絕了外面可能存在的窺探目光，小小的雙人房間頓時顯得有些擁擠。
“你做好決定了？”
喬爾停下手裡的動作看向瑪莎。
“決定了。”
瑪莎的目光掃過房間內的每一個人，她的聲音不高，但卻頗為堅定，仿若帶著鋼鐵般的重量。
“華國是我們目前所知唯一的、可能存在的希望。
留在這裡，遲早會被無窮無盡的怪物耗死，或者因為物資耗盡而崩潰，我們有必要賭一次。”
喬爾沉默地點了點頭，他跟瑪莎早在詭異降臨之前就已經是多年的好友，他很清楚這位首領是一個怎樣的人。
與自己和沃倫的冒險精神不同，瑪莎有的，更像是一種屬於領袖的魄力。
一旁的沃倫沒有那麼多內心戲。
他只是下意識握緊了腰間的刀鞘，指節因為用力而有些微微發白，不知是緊張還是興奮。
或許二者兼有。
“當然。”
就在這時，瑪莎話鋒一轉。
“我們不能把所有人都押上這場豪賭。
這次的冒險，很有可能一無所獲，但也有可能收穫滿滿，而不管結果如何，可以確定的是，整個過程一定是九死一生，充滿了各種未知的危機，隨時都面臨著死亡的風險…
我們，需要一支最精銳、最有生存能力和戰鬥經驗的小隊！
去尋找船隻，探明航路，最終，抵達華國，並和那裡的倖存者建立聯絡。”
她的目光落在喬爾和沃倫身上。
“喬爾，沃倫，我需要你們。”
這是意料之中的安排，作為團隊中最強的戰士和最機敏的偵察兵，他們無可替代。
“雷。”
瑪莎轉向巡邏隊長。
“你是我們之中槍法最好、最強壯的戰士，而且，只有你去過碼頭，還具有指揮經驗，這次的任務，需要你來擔任隊長。”