下完雪後，馬格諾利亞迎來了一個難得晴朗的清晨。
陽光毫無阻礙地灑在街道上，將屋簷殘留的薄霜照得晶瑩。
妖精尾巴公會大廳裡，艾露莎正襟危坐地在長桌的首位，面前攤開一本厚厚的筆記本。
她手裡握著羽毛筆，眉頭微蹙，在紙上“沙沙”地寫著甚麼。
那副嚴肅的表情，讓人以為她在制定甚麼重要的作戰計劃。
但實際上——
“秋季公會大掃除清單。”坐在她對面的米拉傑探頭看了一眼，念出紙上的標題，然後輕笑，“艾露莎，大掃除而已，不用這麼正式吧？”
“任何任務都需要周密的計劃和分工。”艾露莎頭也不抬，繼續寫著，“根據去年秋季大掃除的經驗，我們需要最佳化流程，提高效率。”
“首先是區域劃分：大廳、廚房、宿舍區、訓練場、倉庫、屋頂……”
她一邊說，一邊在紙上畫出簡易的公會平面圖，用不同顏色的線條標註區域。
“然後是人員分配。”
“納茲和格雷負責屋頂和煙囪——他們去年打起來把煙囪弄塌了，今年要重點監督。”
“伽吉魯和蕾比負責倉庫，伽吉魯能處理鏽蝕的金屬架子，蕾比能整理書籍和資料。”
“朱比亞和露西負責大廳……”
“等等，”露西剛好端著早餐走過來，聽到自己的名字，眨了眨眼，“我和朱比亞？可是大廳很大誒……”
“所以給你們分配了支援。”艾露莎指向另一頁，“溫蒂和夏露露負責協助你們。”
“溫蒂的天龍魔法可以清潔高處，夏露露的翼魔法可以搬運重物。哈比也會幫忙。”
趴在納茲頭頂打盹的哈比抬起頭：“噯？我也要幹活？”
“當然。”艾露莎看向它，“你的翼魔法雖然小，但適合精細作業，比如清潔彩繪玻璃窗的縫隙。”
哈比“嗚”了一聲，又趴回去。
“米拉傑和麗莎娜負責廚房，這是你們擅長的領域。”
“弗裡德和畢古斯羅負責訓練場。”
“艾爾夫曼負責庭院和後院。”艾露莎頓了頓，看向坐在吧檯邊慢悠悠喝茶的馬卡洛夫，“會長負責監督和——不要偷懶。”
馬卡洛夫差點嗆到，咳了兩聲，捋了捋鬍子：“我甚麼時候偷懶了……”
“去年您以‘腰疼’為由，在掃除開始後躲進辦公室，結果被發現在裡面喝酒。”艾露莎面無表情地陳述。
大廳裡響起低低的笑聲。
馬卡洛夫老臉一紅，嘟囔道：“這孩子記性也太好了……”
“計劃就是這樣。”艾露莎合上筆記本，站起身，聲音洪亮，“大家有沒有異議？”
“有！”納茲舉手，“為甚麼我要和格雷一起？他肯定會搗亂！”
“你才是搗亂的那個！”格雷立刻反駁。
“去年是誰用冰把屋頂整個凍住，害我滑下來的？”
“是誰用火燒了掃把？”
“那是因為你先把水潑我身上！”
眼看兩人又要吵起來，艾露莎一記眼刀甩過去：“再吵，你們兩個就負責清掃公會所有的廁所，包括學院那邊的。”
兩人同時閉嘴。
“那麼，”艾露莎滿意地點頭，“早餐後，九點整，大掃除開始。請各位準時到崗。”
“是——”
然而計劃總是趕不上變化。
九點差五分，公會大門被推開，一個穿著市政廳制服的中年男人急匆匆走進來，手裡拿著封蓋了公章的信件。
“馬卡洛夫會長在嗎？緊急委託！”
馬卡洛夫從吧檯後走出來：“我就是。甚麼委託這麼急？”
“是城北養老院的維拉女士。”男人遞過信件，擦了擦額頭的汗，“她家閣樓裡好像進了甚麼東西，整晚都有響動。”
“老人今年八十七歲了，一個人住，我們擔心是魔獸或者甚麼危險的東西。”
“但她脾氣倔，不肯搬出去，也不讓太多人進她家，說會弄亂東西。”
“我們實在沒辦法……”
馬卡洛夫接過信件，快速瀏覽，然後抬頭看向艾露莎：“看來大掃除要推遲了。”
“艾露莎，這個委託你去。”
“維拉女士我認識，是個很體面的老人家，你注意禮貌。”
艾露莎點頭，接過信件：“我一個人去？”
“帶個幫手吧。”馬卡洛夫想了想，目光在人群中掃過，最後落在溫蒂身上，“溫蒂，你和夏露露跟艾露莎一起去。”
“溫蒂的治癒魔法萬一用得上，而且老人家通常對小孩子比較寬容。”
“是！”溫蒂立刻站起來，夏露露從她肩頭飛起。
艾露莎沒有反對，只是重新翻開筆記本，在“秋季大掃除”那一頁做了個標記，然後另起一頁，寫下新的標題：
“城北養老院·維拉女士宅邸調查任務”
下面快速列出要點：
1.確認安全狀況；
2.安撫老人情緒；
3.排查異常源頭；
4.必要時提供臨時安置方案。
“那麼，”她合上本子，看向溫蒂和夏露露，“準備出發。”
“溫蒂，帶上醫療包。夏露露，注意觀察環境。”
“任務預計兩小時內完成，結束後繼續大掃除。”
“是！”溫蒂小跑著去拿醫療包。
夏露露優雅地理了理羽毛，小聲對溫蒂說：“艾露莎真是無論甚麼任務都這麼認真呢。”
“因為是很重要的事啊。”溫蒂認真地說。
……
維拉女士的家在城北一條安靜的街道上。
是棟兩層的老式磚房，帶個小庭院。庭院打理得很整潔，雖然已是深秋，但花壇裡還開著些耐寒的小花。
只是房子本身看起來有些年頭了，牆磚有細微的裂縫，窗戶的油漆也斑駁了。
艾露莎上前按門鈴。等了大約半分鐘，門開了。
開門的是位頭髮銀白、梳得一絲不苟的老婦人。
她穿著深紫色的長裙，外面罩著針織開衫，頸上戴著條簡單的珍珠項鍊。
雖然年紀很大，但腰背挺直，眼神清亮，有種舊式貴族的氣質。
“你們是？”她看著門外的三人，目光在艾露莎的鎧甲上停留了一瞬，微微蹙眉。