光線昏暗，只有幾扇小窗透進微弱的光。
空氣中瀰漫著灰塵、鐵鏽和舊木頭的味道。
正中央，便是那個巨大的鐘的機芯。
那是一個複雜的機械系統。
巨大的齒輪相互咬合，發條盤繞，鏈條垂掛。但此刻，一切都靜止著。
最中心的主齒輪被甚麼東西卡住了，微微傾斜，無法轉動。
蕾比的眼睛立刻亮了。
她小心地靠近，從包裡掏出眼鏡戴上，開始仔細觀察。
“太棒了……”她輕聲感嘆，手指虛虛地描摹著齒輪的輪廓，“這是至少一百五十年前的設計，看這齒輪的切割方式，是手工打造的。咬合精度居然這麼高……”
伽吉魯站在她身後，抱著手臂，看著那些在他看來“就是一堆鐵疙瘩”的東西。
他不懂蕾比在興奮甚麼，但看她那麼專注的樣子，沒出聲打擾。
蕾比觀察了一會兒，從包裡拿出筆記本和羽毛筆，快速畫下機芯的結構草圖，標註出可能的問題點。
然後她指著主齒輪下方：“那裡，看到了嗎？有個小鐵片卡進去了。應該是哪個零件老化斷裂掉進去的。”
伽吉魯湊近看了看。
確實，主齒輪和從動齒輪之間，卡著一片薄薄的、已經彎曲的鐵片。
“能弄出來嗎？”他問。
“得先把齒輪稍微分開一點。”蕾比比劃著，“但不能用蠻力，這些齒輪很脆弱，用力過猛可能會徹底損壞。”
伽吉魯想了想，伸出手。
鐵龍魔法·形態變化。
他的手指化作細長的、頂端帶鉤的鐵針，小心翼翼地從縫隙探進去，輕輕勾住那片鐵片，然後緩緩往外拉。
“咔。”
輕微的一聲，鐵片被完整取出。
主齒輪失去了阻礙，在自身重量的作用下，微微動了一下——但也只是一下，然後又停了。
“還有其他問題。”蕾比皺眉，湊得更近，“發條好像鬆了，動力不足。還有這根傳動杆，有點彎，可能之前卡住的時候受力變形了。”
她直起身，拍了拍手上的灰：“需要調整發條張力，矯正傳動杆，再整體上點油。工具的話……我帶了簡易的，但可能需要你的魔法幫忙。”
伽吉魯點頭：“要怎麼做？”
“先把發條盤拆下來一點，我調整張力。傳動杆需要加熱矯正——用你的鐵龍魔法加熱，我來控制彎曲角度。”
兩人開始工作。
伽吉魯按照蕾比的指示，小心地拆卸、固定、加熱。
他的動作出乎意料地精細——鐵龍魔法在他手中不只是戰鬥工具，也成了精密的工程助手。
他能控制金屬的溫度、形狀、強度，能變出剛好合適的工具，能固定住最微小的零件。
而蕾比則用她的知識和細心，指導著每一個步驟。
她看得懂這古老機械的設計邏輯，知道哪裡能碰，哪裡不能碰，知道施加多少力合適，知道加熱到甚麼溫度最佳。
“這裡，再加熱一點點……對，就這個溫度。好，保持，我慢慢掰……”
“發條盤第三個齒有點磨損，需要補一點金屬。你能不能用魔法熔一點鐵，補上去？要很薄的一層。”
“這個齒輪的軸有點歪，得先拆下來矯正。小心，下面有個小彈簧，別彈飛了。”
他們配合默契。
伽吉魯沉默地執行指令，蕾比專注地分析判斷。
昏暗的塔樓裡，只有金屬摩擦的細微聲響，火焰加熱的“滋滋”聲，和蕾比偶爾的低語。
陽光從小窗移動，光斑在地板上緩慢爬行。
不知過了多久，蕾比直起腰，長長舒了口氣：“應該……可以了。我們試試。”
她小心地將最後一個齒輪復位，然後退後一步，看向伽吉魯：“上發條。”
伽吉魯抓住發條鑰匙，開始轉動。
一圈，兩圈，三圈……古老的機芯發出“咔噠咔噠”的、生澀但規律的聲音。
齒輪開始緩緩轉動，帶動鏈條，帶動擺錘。
然後——
“咚。”
鐘聲響了。
低沉，渾厚，帶著歲月的震顫，從塔頂傳出，迴盪在整個城西，迴盪在秋日清澈的天空下。
蕾比的眼睛瞬間亮了。
她扒到窗邊，往下看。
街道上，行人紛紛抬頭，露出笑容。
遠處，守鐘的老人摘下帽子，朝著塔頂揮手。
“成功了！”她轉身，興奮地抓住伽吉魯的手臂，“我們修好了！”
伽吉魯低頭，看著她抓著自己手臂的手。
她的手很小，很白，沾了些機油和鐵鏽，但抓得很緊。
他能感覺到她手心的溫度，和因為興奮而微微的顫抖。
“嗯。”他應了聲，沒把手抽開。
蕾比這才意識到自己做了甚麼，臉一紅，趕緊鬆開手，但笑容沒減：“謝謝你，伽吉魯。沒有你的魔法，我一個人肯定做不到。”
“你也幫了不少。”伽吉魯說，轉頭看向那些重新開始規律運轉的齒輪，“這些東西……是挺有意思的。”
蕾比愣了愣。
這是她第一次聽伽吉魯說“挺有意思”——對除了吃和打架之外的事情。
她笑了，笑容溫暖：“那我們下去吧。守鍾爺爺該等急了。”
伽吉魯點頭，再次變成鐵龍形態，帶著她從視窗飛下。
落地時，守鍾老人已經迎了上來，滿臉感激：“太感謝了！鐘聲又響了！你們可真是幫大忙了！”
“應該的。”蕾比笑著說，從包裡掏出一個小本子，“爺爺，這是機芯的結構圖和注意事項，還有一些容易出問題的地方我都標出來了。您以後要是再有問題，可以照著這個先看看。”
老人接過本子，看著上面工整的筆記和細緻的草圖，眼眶有些溼：“好孩子……真是好孩子……”
他從口袋裡掏出箇舊懷錶，塞到蕾比手裡：“這個，送你們。”
“是我年輕時用的，雖然舊了，但走得還準。就當是個紀念。”
蕾比想推辭，但老人堅持，只好收下。
懷錶是黃銅的，表面有些劃痕，但開啟後，錶盤乾淨，指標平穩走動。
離開鐘樓，往回走的路上，夕陽已經開始西斜。
天空被染成溫暖的橙紅色，雲朵像燒著的棉絮。
蕾比把玩著那個舊懷錶，忽然說：“伽吉魯，你知道鐘錶為甚麼要發出聲音嗎？”
“報時。”伽吉魯說。
“不只是報時。”蕾比開啟表蓋，看著裡面細小的齒輪，“鐘錶的聲音，是在提醒人們：時間在走，生活在前。每一秒都是新的，每一刻都值得珍惜。”
她合上表蓋，抬頭看向伽吉魯：“就像今天。”
“我們修好了一個鐘，讓一個老爺爺開心，讓整個城西又有了鐘聲。”
“這是很普通的一天，但我覺得，很珍貴。”
伽吉魯沒說話，只是繼續往前走。
但他的腳步，比平時慢了些，像是刻意在配合蕾比的步伐。
快到公會時，蕾比忽然停下，從包裡掏出那本冶金術的書，翻到某一頁，指給伽吉魯看：“你看這裡。古代矮人族的合金配方，我大概搞懂原理了。晚上如果有時間，我們可以試試。先從簡單的開始，比如……讓你的鐵鱗片帶點彈性？”
伽吉魯看著她發亮的眼睛，沉默了幾秒，然後“嘖”了一聲：“隨你。”
但蕾比聽出來了，那聲音裡沒有不耐煩，反而有隱隱的……期待。
她笑了，把書抱在胸前，腳步輕快地走向公會大門。
夕陽把他們的影子拉得很長。
一個高大，一個嬌小。
一個沉默，一個活潑。
一個代表鋼鐵的堅硬，一個象徵墨水的智慧。
但影子在地面上，卻靠得很近，近得像要融在一起。
公會大廳裡，溫暖的燈光和喧鬧的人聲湧出來。
納茲在和哈比搶烤肉，格雷在閉目養神，露西在和朱比亞說笑，米拉傑在吧檯後忙碌。
蕾比和伽吉魯走進去，自然地融入這片喧鬧。
蕾比走到吧檯邊，向米拉傑要了杯熱牛奶。
伽吉魯在她旁邊坐下，從口袋裡掏出塊金屬——是剛才修鐘樓時多出來的一小塊齒輪碎片，他留著當“零食”。
“咔嚓咔嚓”的咀嚼聲，混在周圍的喧鬧裡，和諧得理所當然。
馬卡洛夫坐在主位，看著大廳裡的一切，目光在伽吉魯和蕾比身上多停留了一瞬，然後露出滿意的笑容。
這些孩子們，都在以自己的方式成長，以自己的方式融入，以自己的方式……成為彼此的支撐。
窗外的鐘聲，隱約傳來。
“咚——咚——咚——”
沉穩，悠長，像時間的脈搏，像生活的呼吸。