話音落下，全場死寂。
馬卡洛夫緩緩抬起頭。
他的目光，重新投向那份對戰名單。
這一次，他不再只看劍咬之虎。
他的目光，一個名字一個名字地掃過。
當看到“人魚之踵·神樂”和“四頭獵犬·帕卡斯”這兩個名字時，他瞳孔深處有甚麼東西，碎了。
那不僅是名字，是某種……信任的碎片。
神樂，去年那個手持長刀、眼神凌厲如寒冰的女劍士。
她與斑鳩的那場對決，馬卡洛夫記得清清楚楚，刀光如月，劍意如霜，雖然最終敗在斑鳩的“無月流”下，但那份純粹的劍者氣度，贏得了全場的尊敬。
帕卡斯，那個醉眼朦朧卻拳法精妙的漢子。
去年第二輪，他與伽吉魯的鐵拳對轟，整座賽場被砸得支離破碎。
他們都是真正的強者。
他們都是S級魔導士。
而現在，他們的名字，出現在“A級參賽名單”上。
馬卡洛夫緩緩閉上了眼睛。
再睜開時，那雙總是笑呵呵、眯成縫的眼睛裡，所有的溫和、所有的包容、所有的“老頑童”式的狡黠，全都消失了。
只剩下一種東西——
純粹的憤怒。
他甚麼也沒說。
只是站在那裡，矮小的身軀像一根釘子，釘在地面。
然後——
嗡。
一種低沉、沉重、彷彿整個世界都在顫抖的嗡鳴，以他為中心，向四周擴散。
純粹到極致、壓縮到極致、在體內沉澱了八十年、屬於“聖十大魔導士”的光之魔力。
金色的光芒，從他瘦小的身體裡溢位。
像融化的黃金，沿著面板表面緩緩流動，所過之處，空氣扭曲，光線彎曲。
他腳下的看臺地面，開始龜裂。
緩慢的崩解，堅固的花崗岩地面，一寸一寸，化為齏粉。
裂縫如蛛網般蔓延，從腳下，到周圍，到整片妖精尾巴專屬看臺。
空氣在震顫。
二十萬觀眾的喧鬧聲，像被一隻無形的手掐住喉嚨，戛然而止。
死寂。
絕對的、令人窒息死寂。
所有人都感覺到了。
那股從那個矮小老人身上散發出的、如同天災降臨般的壓迫感。
是“秩序”被玷汙時，維持者燃起的怒火。
馬卡洛夫緩緩抬頭，目光穿過半個競技場，落在人魚之踵和四頭獵犬的看臺上。
他的聲音很輕，很平靜，但每個字都像冰錐，砸在每個人的心上：
“亞爾麗塔。”
“高德曼。”
“我需要一個解釋。”
人魚之踵會長亞爾麗塔婆婆，那個總是平靜如水、彷彿看透世事的老人，此刻臉色蒼白。
她握著蛇頭柺杖的手，在微微顫抖。
四頭獵犬會長高德曼，那個肌肉賁張、聲如洪鐘的漢子，此刻額頭滲出細密的汗珠。
他張了張嘴，想說些甚麼，但喉嚨像被甚麼東西堵住，一個字也吐不出來。
他們感受到了。
那不只是馬卡洛夫的憤怒，是某種更深的東西——是“信任”破碎時，發出的、令人心悸的聲響。
馬卡洛夫看著他們，看著這兩個認識了數十年、並肩作戰過、也互相競爭過的“老朋友”，緩緩說道：
“你們說不讓S級參賽，我退讓了。”
“正好EZ、艾露莎、卡娜、斑鳩、蕾比、馬庫斯……他們各自都有事要忙，我也樂的見到納茲、格雷、伽吉魯、朱比亞、露西這些孩子們上場，鍛鍊鍛鍊。”
“我甚至想，這樣挺好，讓年輕一代去爭，去拼，去證明自己。”
“但現在，”他的聲音沉了下來，那平靜下的怒火終於開始翻湧，“比賽要開始了，你們搞這一出。”
“臨時降級？鑽規則的空子？”
他頓了頓，目光掃過兩人，掃過全場，掃過每一張或驚恐、或心虛、或茫然的臉。
然後，他說出了那句讓所有人心臟驟停的話：
“是真覺得……我已經老了嗎？”
空氣凝固了。
高德曼的嘴唇在顫抖，他想說“不是這樣”，想說“你聽我解釋”，但馬卡洛夫那雙金色的、燃燒著怒火的眼睛，像兩把燒紅的烙鐵，烙在他的靈魂上。
亞爾麗塔婆婆閉上眼睛，深吸一口氣，又緩緩吐出。
但她的解釋，還沒來得及說出口——
“馬卡洛夫閣下。”
一個聲音，打破了死寂。
冰冷，平靜，帶著毫不掩飾的嘲諷。
是傑曼。
他坐在西側看臺，抱著胸，嘴角扯起一個冰冷的弧度，聲音透過魔力擴散，傳遍全場：
“真是好大的威風啊。”
“不過是一點規則上的靈活變通，就讓你如此失態——”
話音未落。
馬卡洛夫抬手。
沒有吟唱，沒有蓄力，甚至沒有多餘的動作。
只是抬起右手，食指指向傑曼。
然後，一道光，從指尖射出。
金色的，純粹的，壓縮到極致的光。
太快了。
快到場內所有魔導士，包括那些S級都沒能看清軌跡。
快到場內所有防護法陣，包括那些號稱能抵擋聖十攻擊的法陣，都沒能觸發反應。
噗嗤。
輕微的一聲響。
像針刺破布帛。
傑曼的胸口，開了一個洞。
一個拳頭大小，前後貫穿，邊緣被高溫燒灼成焦黑色的洞。
距離心臟，僅僅差了不到一寸。
鮮血，不是噴湧，是緩緩湧出，染紅了暗紅色的披風。
傑曼的表情凝固了。
他低頭，看著胸前的血洞，看著那焦黑的邊緣，看著緩緩流出的、溫熱的血。
然後，他緩緩抬頭，看向馬卡洛夫。
眼中，第一次露出了某種東西——
不是恐懼，不是憤怒。
是震驚。
純粹的、不敢置信的震驚。
他張了張嘴，想說甚麼，但鮮血從口中湧出，堵住了話語。
他身體晃了晃，向前傾倒，重重摔在地上。
砰。
沉悶的響聲，在死寂的競技場裡，格外清晰。
“會長——！！”
劍咬之虎的眾人終於反應過來，米涅芭、歐伽、路法斯、黑蛇、阿雷克希，五人同時衝上前，將傑曼圍在中間。
治療魔法的光芒瘋狂閃爍，但那個血洞太大，太深，邊緣的燒灼阻止了血肉再生，只能勉強止血。
米涅芭抬頭，死死盯著馬卡洛夫，眼中是冰冷的殺意。
但她不敢動。
因為馬卡洛夫的目光，正落在她身上。
那雙金色的眼睛，平靜地看著她，就像在看一隻……螻蟻。
全場死寂。
二十萬觀眾，連呼吸都屏住了。
誰也沒想到，馬卡洛夫會突然動手。
誰也沒想到，他動手的速度，快到這種程度。
誰也沒想到，他下手這麼狠，一擊貫穿，距離心臟只差一寸，顯然是刻意留手，但也是毫不留情的警告。
“醫護人員。”馬卡洛夫開口，聲音依舊平靜，“救人。”
場邊的醫療隊這才如夢初醒，抬著擔架衝上西側看臺，將傑曼抬上擔架，匆匆送往場外的治療室。