那聲音起初很微弱，像遠方的雷聲。
但很快，它變得清晰、厚重，伴隨著某種巨大物體破開空氣的呼嘯。
森林裡的鳥群驚飛而起，走獸四散奔逃。
天邊，一個黑影出現了。
它從海平線上升起，起初只是一個小點，但迅速變大、變清晰。
當它飛到北海森林島上空時，陰影已經籠罩了半個森林。
那是一艘飛艇。
但和普通的魔法飛艇完全不同。
它太大了，大得像一座移動的城堡，不，像一座飛行的山脈。
艇身是暗沉的金屬色，表面佈滿鉚釘和裝甲板，兩側伸出數十個炮口，尾部噴吐著幽藍的魔力火焰。
最震撼的是它的造型——整體呈倒置的心形，與惡魔心臟的徽記一模一樣。
在黃昏的光線下，它投下的陰影覆蓋森林，像一隻巨手扼住了整座島。
飛艇緩緩降低高度，最終懸停在魔力裝置正上方百米處。
艇腹開啟一個圓形的缺口，一道暗紫色的光柱投射而下，精準地連線了裝置頂端。
裝置發出了尖銳的嗡鳴。
那些液化的、濃縮的魔力，開始順著光柱向上奔湧，如倒流的紫色瀑布，湧入飛艇腹部的接收口。
整個過程持續了約一刻鐘。
森林裡的魔力波動劇烈到讓空氣都在震顫，樹木無風自動，地面的石子跳動不止。
裝置的光芒逐漸暗淡，而飛艇表面的符文則一個接一個亮起，從艦首蔓延到艦尾，最終整艘飛艇都籠罩在一層暗紫色的光暈中。
充能完成。
飛艇緩緩下降，最終停在了空地上。
它太大了，落地時整個島嶼都震動了一下，驚起更多飛鳥。
艙門開啟，舷梯放下。
第一個走出來的是個壯漢。
古銅色的面板，棕黃色的短髮，肌肉結實得像鐵鑄的。
他穿著便於活動的無袖皮甲，露出的手臂上佈滿傷疤。
面容粗獷，但眼神意外的沉靜。
阿祖瑪，惡魔心臟幹部，稱號“大樹”。
他走下舷梯，腳踩在森林的土地上時，周圍的草木似乎都微微顫動，向他致意。
“布魯諾特副會長。”阿祖瑪的聲音低沉渾厚，像樹根在泥土中摩擦，“辛苦了。這幾個月守著這荒島，很無趣吧。”
布魯諾特淡淡一笑：“為了會長的大業，這點等待不算甚麼。倒是你們，追查傑爾夫的蹤跡，有結果了嗎？”
“有了。”
回答的是第二個走下舷梯的人。
或者說，不完全是“人”。
他有人類的身體，穿著剪裁合體的深藍色西裝，打著領結，手裡還拄著一根文明杖。
但他的頭……是山羊的頭。
棕色的捲毛，彎曲的角，嘴巴是山羊特有的那種結構。
但他戴著墨鏡，嘴角還掛著一絲似笑非笑的弧度，看起來詭異又優雅。
卡普利科，惡魔心臟幹部，稱號“山羊”。
“布魯諾特副會長，”卡普利科的聲音溫和而有磁性，如果閉著眼聽，完全想不到說話的是個山羊頭，“根據我們這三個月的情報交叉比對，可以確認，傑爾夫最後出現的地點，就是天狼島。”
他走到布魯諾特面前，摘下墨鏡，露出一雙金色的、非人的眼睛：
“而且，他很可能……還沒離開。”
森林裡忽然安靜了。
連風都停了。
布魯諾特的眼神銳利起來：“確定？”
“八成把握。”卡普利科重新戴上墨鏡，“天狼島的魔力場很特殊。如果不是會長給的那個追蹤術式，我們根本發現不了端倪。”
布魯諾特沉默了幾秒，然後問：“會長呢？”
“在飛艇裡休息。”阿祖瑪說，“會長說，既然確認了傑爾夫的位置，就不急在這一時。”
“他需要調整狀態，以最佳姿態……迎接那位傳說中的黑魔導士。”
布魯諾特點頭，表示理解。
如果目標是傑爾夫——那個活了四百年，被稱為史上最兇惡、最強悍的黑魔導士，再怎麼謹慎都不為過。
“你們這邊，”卡普利科看向那個已經暗淡下去的魔力裝置，“收集了多少？”
“足夠飛艇全功率運轉三個月，或者發動三次‘深淵炮擊’。”布魯諾特說，“這座島的原始魔力很濃郁，尤其是森林深處那幾個魔力節點……幾乎沒被開採過。”
“很好。”卡普利科微笑，“那麼，接下來就是——”
“狩獵時間。”布魯諾特接過話，眼中閃過一絲狂熱，“追蹤了數十年，終於……終於要見到他了。傑爾夫……”
他握緊拳頭，骨節發出咔咔的聲響：
“我要親自試試，傳說中的黑魔導士，是不是真的……那麼不可戰勝。”
阿祖瑪看了他一眼，沒說話，但眼神裡有一絲警告。
卡普利科則依然保持著那種優雅的微笑：“副會長的實力，我們自然有信心。”
“不過，會長的命令是：一旦發現傑爾夫，優先捕獲，而非擊殺。”
“他的價值……遠不止‘強大’這麼簡單。”
“我知道。”布魯諾特轉身，對身後的黑袍手下揮手，“收拾裝置，準備登艇。一小時後，出發前往天狼島。”
“是！”
黑袍人們開始拆卸那個巨大的魔力裝置。
他們的動作熟練而迅速，顯然訓練有素。
阿祖瑪和卡普利科先回了飛艇。
布魯諾特留在最後，他看著這片森林，看著那些古老的樹木，看著遠處波濤洶湧的海面。
北海森林島。
這個他蹲守了三個月的荒涼之地。
“天狼島……”他低聲自語，“妖精尾巴的聖地，傑爾夫的藏身之處……這算甚麼呢？諷刺？還是某種宿命？”
沒人回答他。
只有森林的風，從海的方向吹來，帶著鹹味，和某種深藏的危險氣息。
一小時後，裝置拆卸完畢，裝進特製的容器，所有人登艇。
惡魔飛艇的引擎發出低沉轟鳴，幽藍的火焰從尾部噴湧而出。
巨大的艇身緩緩離地，升起，懸停，然後調轉方向，朝著西南方——天狼島所在的海域，破空而去。