蕾比推了推眼鏡，臉上露出溫和的神色：“米拉·索恩斯，九歲。父母都是學者，家裡藏書很多。那孩子……嗯，和書比和人相處更自在。”
“米拉的理論基礎很好，理解力也強，就是……”
她嘆了口氣：“太內向了。除了我，幾乎不和其他人說話。我想讓她多交朋友，但她下課就躲在圖書館角落看書。”
“和梅一樣。”卡娜說，“這兩個安靜的孩子，或許能讓她們認識一下？都是喜歡讀書的型別。”
“我試試。”蕾比在筆記本上記了一筆。
辦公室暫時安靜下來。
陽光又移動了一些，光斑爬上了拉克薩斯的靴尖。
窗外傳來遠處訓練場學生們的喧鬧聲，隱約能聽見弗裡德指導魔法的聲音。
伊澤瑞爾的目光在辦公室裡轉了一圈，最後落在卡娜和斑鳩身上：
“說起來，卡娜，斑鳩，學校裡這麼多孩子，真就沒有你們看得上的？”
問題很溫和，但所有人都明白其中的含義，除了籌備結婚事情請假不在的阿爾扎克碧絲卡二人，在座的教師中，只有這兩位還沒收學生。
斑鳩先開口。
她走到窗邊，看著窗外訓練場上那些奔跑的身影，聲音平靜：
“我看過所有孩子的檔案，也觀察過他們的訓練。天賦好的很多，努力的也不少。”
她轉過身，背對陽光，面容在逆光中有些模糊：
“但沒有適合無月流的。”
“劍道修行，首重心性。靜如止水，動若雷霆。這些孩子……太過活潑，或者太過內向。無月流需要的，是能在極靜與極動之間自由轉換的心。”
“而且，”斑鳩補充，聲音裡有一絲極淡的遺憾，“無月流的傳承，對身體的先天條件也有要求。骨骼、筋脈、反應速度……目前這批孩子裡，沒有符合的。”
她說得平靜，但辦公室裡的人都聽出了那份遺憾。
斑鳩偏頭看了一眼伊澤瑞爾，而後望向窗外：“我在等。等一個……真正適合握劍的孩子。”
話題轉向卡娜。
這位妖精尾巴的王牌之一，此刻正將塔羅牌一張張收起。
她的動作很慢，很仔細，像是在整理甚麼珍貴的東西。
“我的情況和斑鳩有點像，但不一樣。”卡娜說，聲音比平時輕柔些，“卡牌魔法……入門不難。教孩子們認牌，學幾個簡單的占卜或強化術，很容易。”
“但‘精通’是另一回事。”
她將最後一張牌收攏，那副塔羅牌在她手中變成一道流光消失：
“所以，”她總結道，“讓這些孩子學點更‘實在’的魔法吧。圖書館裡那些整理好的魔法書，弗裡德編寫的教材，伊澤瑞爾的光魔法體系，納茲的實戰技巧，格雷的造型基礎……這些更適合他們。”
“等他們長大了，心性成熟了，如果還想學卡牌，再來找我。”
辦公室裡再次安靜下來。
這是一種理解的安靜。
每個人都明白卡娜和斑鳩的選擇——不是傲慢，而是責任。
正因為重視傳承，所以才不輕易傳授。
伊澤瑞爾輕輕點頭：“有道理。教育不是灌輸，而是引導。找到適合每個人的路，比強迫他們走某條路更重要。”
窗外的喧鬧聲更清晰了些，是下課鈴響了。
孩子們結束了下午的課程，正從教學樓湧向操場和訓練場。
歡笑聲、奔跑聲、呼喚同伴的聲音，像春日的溪流，充滿生機。
納茲跳起來跑到窗邊，半個身子探出去看：“哦！是羅密歐！那小子在往小訓練場跑！今天說好要練紫炎抓鉤的進階應用——喂！羅密歐！這邊！”
樓下的小男孩抬頭，看到納茲，用力揮手，然後跑得更快了。
格雷也走到窗邊，看到莉莉正抱著幾本書從圖書館出來，淺藍色的頭髮在陽光下很顯眼。
她和一個棕發女孩走在一起——那是米拉，蕾比的學生。兩個安靜的孩子似乎在討論甚麼，莉莉用手比劃著，米拉認真聽著。
“看來她們自己認識了。”蕾比也走過來，露出欣慰的笑。
伊澤瑞爾站在窗邊。
從三樓能看到大半個校園。
塞拉斯正在中庭的長椅上看書，坐姿端正，金髮在陽光下像融化的金子。
艾琳娜在不遠處的花壇邊，蹲在地上，掌心朝上，幾隻發光的小精靈正在她指尖飛舞。
西訓練場，雷克和羅伊正在對練。雷克釋放出細密的電流網，試圖限制羅伊的行動 羅伊則以粗獷的雷電衝擊試圖突破。
託姆——艾露莎的新學生——正在主訓練場揮木劍，動作稚嫩但充滿力量，每揮一下都大吼一聲，像極了某個火龍小時候。
“四月份，”艾露莎忽然說，聲音裡帶著期待，“評議會審查團就要來了。”
所有人都明白她的意思。
這是妖精尾巴魔法學校成立後，第一次正式接受魔法評議會的審查。
審查結果，將直接影響學校的評級、撥款、乃至未來在菲奧雷王國魔法教育體系中的地位。
格雷目光掃過樓下那些努力的身影，“我們有他們。”
伊澤瑞爾微笑起來：
“是啊，有他們。”
“這些孩子，就是最好的證明。”
“證明我們走的路是對的。證明‘因材施教’不是空話。證明魔法教育不只是灌輸知識，更是點燃火種，照亮前路。”
斑鳩走到他身邊，同樣看著窗外。
風吹起她的長髮，髮絲拂過臉頰。
她看著那些孩子，看著他們的朝氣，他們的可能性，他們尚未成型的未來。
“也許，”她輕聲說，聲音低得只有自己能聽見，“不用等太久。”
卡娜重新洗牌。
牌在她手中翻飛，切牌，展牌。她沒有看牌面，只是感受著紙牌在指間的觸感。
然後她抽出一張，看了一眼，輕輕放在窗臺上。
牌面朝上。
是“世界”。
象徵圓滿，成就，旅程的完成與新的開始。
陽光照在牌面上，那些絢麗的圖案閃著微光。
窗外，孩子們的笑聲如溪流般湧來，充滿整個房間，整個校園，整個午後。