天命總部，浮空島核心控制室。
奧托·阿波卡利斯指尖輕叩著水晶控制檯，綠的瞳孔倒映著衛星傳來的全息影像。畫面中，天穹市的街道里一個模糊的白髮身影在能量亂流中若隱若現。他嘴角勾起一抹意味深長的弧度，聲音輕柔卻帶著不容置疑的掌控力：“找到了，‘空之律者’。”
控制檯旁，麗塔·洛絲薇瑟單膝跪地，黑色絲絨裙襬勾勒出優雅的線條，白色手套疊放在膝頭，低垂的眼眸中滿是恭敬：“主教大人，不滅之刃小隊已全員集結完畢，隨時等候您的命令。”
奧托緩緩轉身，金絲眼鏡後的目光銳利如鷹：“麗塔，你應當清楚這次任務的優先順序。我要的不是擊潰，是‘帶回’——完整的空之律者，以及那些有趣的‘附屬品’。”他頓了頓，指尖劃過影像中休伯利安的輪廓，“順便，看看那位‘新誕生’的小傢伙，是否如我預想中那般特殊。”
“遵命，主教大人。”麗塔起身，裙襬輕旋，“我會確保任務完美完成，絕不辜負您的期望。”她轉身走向控制室大門，黑色長靴踏在光潔的地板上，發出清脆而堅定的聲響。門外，不滅之刃小隊的成員們早已整裝待發，銀灰色的作戰服在燈光下泛著冷硬的光澤，武器裝備的金屬碰撞聲此起彼伏，一支精銳之師正蓄勢待發。
奧托重新將目光投向全息影像，指尖在“時雲”的資料檔案上輕點。檔案旁的基因序列圖譜閃爍著奇異的光芒，與那位犧牲者的圖譜有著驚人的重合度，卻又在關鍵節點上存在著微妙的差異。“記憶的碎片，靈魂的殘響……這場遊戲，越來越有意思了。”他低聲呢喃，指尖一彈，將影像切換為天穹市的軍事佈防圖，猩紅的標記在浮空停機坪位置不斷閃爍。
與此同時，休伯利安的休息室艙門被徹底拉開，時雲攥著還沒繫好的披風帶子，快步走出房間。剛踏上走廊，布洛妮婭就帶著一陣風迎了上來，灰色眼眸中帶著幾分急切，不由分說地抓住他的手腕：“快，德麗莎學院長在艦橋安排任務，馬上要入境了。”
時雲被她拉著一路小跑，走廊兩側的指示燈飛速向後掠過，耳邊傳來戰艦引擎平穩運轉的轟鳴。“出甚麼事了？許可出問題了嗎？”他喘著氣問，指尖還殘留著噩夢中培養艙液體的冰冷觸感。
“許可沒問題，但神州那邊傳來訊息，天穹市邊緣的崩壞能濃度突然異常升高。”布洛妮婭的語速比平時快了些，鞋跟敲擊地面的節奏也變得急促，“很可能是笨蛋琪亞娜使用了崩壞能。”
說話間，兩人已衝進艦橋。德麗莎正站在全息投影中央，雙手叉腰，語氣嚴肅地部署著任務：“芽衣，你帶一隊女武神從東航道潛入，負責排查外圍的崩壞獸，注意避開神州的巡邏隊。”
“明白！”芽衣上前一步，緋紅的眼眸中戰意凜然，腰間的太刀發出輕微的嗡鳴。
“布洛妮婭，你掩護芽衣的行動，同時監測空之律者的能量反應，一旦發現異常立刻通報。”德麗莎的目光轉向布洛妮婭，手指在投影上劃出一條藍色航線。
布洛妮婭鬆開時雲的手腕，抬手敬禮：“收到，保證完成任務。”
時雲站在人群邊緣，下意識地挺直了脊背，目光緊緊盯著德麗莎，指尖不自覺地摩挲著披風領口的線。他能清晰地感覺到，體內某種沉睡的力量正在隨著艦橋內緊張的氛圍甦醒，本體殘留的戰鬥記憶碎片在腦海中飛速閃過——持槍的姿勢、閃避的角度、崩壞能的感知方式……
“我坐鎮指揮中心，協調神州方面的配合，確保休伯利安的能量供應穩定。”德麗莎的聲音繼續傳來，投影上的任務分配表逐一亮起，卻唯獨跳過了站在角落的時雲。
時雲的心猛地一沉，像被甚麼東西揪了一下。他往前踏出一步，忍不住開口：“德麗莎學院長，那我呢？”
艦橋內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中到了他身上。德麗莎轉過身，紫色的眼眸中帶著幾分複雜，語氣卻異常堅決：“時雲，你留在休伯利安上，負責協助姬子處理後勤事務。”
“為甚麼？”時雲的聲音不自覺地提高了些，胸腔裡的不甘像潮水般湧上來，“我也能戰鬥，本體的記憶裡有戰鬥的經驗，我可以幫忙！”他伸出手，指尖凝聚起一縷微弱的崩壞能，證明自己並非毫無用處。
德麗莎看著那縷跳動的崩壞能，輕輕嘆了口氣：“阿雲，我知道你想幫忙，但這不是逞強的時候。”她走上前，抬手拍了拍他的肩膀，“你的身體還沒完全適應崩壞能的運轉，而且那些記憶碎片不穩定，貿然參戰太危險了。我們不能再失去你了。”
“可我不想只待在後面！”時雲咬著唇，手指攥得發白，“琪亞娜是大家的家人，本體也是為了她犧牲的，我有責任和你們一起去找她！
“這不是責任的問題，是安全的問題。”德麗莎的語氣沒有絲毫鬆動，“聽話，留在艦上，這就是你現在能做的最大的幫忙。”
周圍的目光帶著同情和理解，芽衣想開口說些甚麼，卻被布洛妮婭用眼神制止了。時雲看著德麗莎堅決的表情，又掃過眾人複雜的目光，心裡的委屈和不甘幾乎要溢位來。他知道德麗莎是為了他好，可那種被排除在外的感覺，比捱了一拳還要難受。
最終，他垂下肩膀，悶悶地“嗯”了一聲，聲音裡帶著難以掩飾的失落。
德麗莎鬆了口氣，沒再多說甚麼，轉身繼續部署任務：“好了，大家各自準備，十分鐘後出發。芽衣、布洛妮婭，你們到下層艙待命。”
眾人紛紛散去，艦橋內很快恢復了忙碌的節奏。時雲站在原地，看著芽衣和布洛妮婭的背影消失在通道口，手指無意識地摳著披風的布料。他表面上順從地點著頭，心裡卻早已埋下了另一個念頭。
時雲慢吞吞地挪出艦橋，走廊裡的風裹挾著香氛味掠過臉頰，他卻沒心思理會。指尖反覆摩挲著披風領口的金線，德麗莎那句“不要逞強”像根細刺紮在心裡，本體殘留的戰鬥記憶在腦海裡翻湧，硝煙味、崩壞能的灼熱、還有隊友們並肩作戰的吶喊，這些都在催著他往前衝。
他低頭看了眼自己的手，剛才凝聚出的崩壞能還殘留著微弱的觸感。雖然不穩定，但至少證明他並非毫無用處。深吸一口氣，時雲理了理披風的褶皺，將兜帽輕輕拉起遮住半張臉，轉身朝著休伯利安的底層甲板走去。那裡是登陸梯的停靠點，芽衣和布洛妮婭出發時必然會從那裡下去。
底層甲板的光線比上層昏暗許多，金屬支架在地面投下交錯的陰影，遠處傳來一些機械運作的聲音，夾雜著工程師們的吆喝聲，顯得格外嘈雜。時雲貼著牆壁緩緩挪動腳步，目光死死盯著不遠處的登陸梯。