上黑市淘幾本孤本回來，手抄的、沒人見過的，保準她高興得合不攏嘴！”
“胡鬧！”
柳氏一拍桌子，聲音震得碗筷輕顫，“你才多大年紀，就想去黑市？那是甚麼地方？魚龍混雜，盡是些逃犯、奸商、妖言惑眾之徒。你一個孩子跑去那種地方，要是被人拐了、傷了，怎麼辦？！”
“娘……”沈念聽縮了縮脖子，小聲嘟囔，“我又不是去打架，就買幾本書……”
“誰家送禮送這種東西？”
柳氏板著臉，語氣嚴厲，“再說了，那些怪力亂神的書，本來就不該入正經人家的門。老夫人愛看是一回事，咱們送又是另一回事。傳出去，別人還當我們沈家不懂禮數，拿荒誕不經的東西去糊弄長輩！行了，送啥我心裡有數，你們倆吃完就去洗漱，別磨蹭了。”
柳氏一走，腳步聲漸遠，屋裡終於安靜下來。
母親剛出門，沈念聽就跐溜一下從椅子上滑下來，躡手躡腳繞到沈嵐玉身邊，神神秘秘地從懷裡掏出一塊油亮亮的肘子，塞到她面前：“二姐，餓了吧？廚房新燉的，我還特意給你藏了一塊最大的。”
沈嵐玉瞅了眼那滿是油光的肉，醬色的汁水順著指尖滴下，油膩得幾乎反光。
她一點胃口都沒有，胃裡甚至泛起一陣噁心。
反而覺得喉嚨發堵，像是被甚麼無形的東西扼住了。
“你才養好身子，吃這麼膩的，夜裡準睡不著。”
她輕輕推開那塊肉，聲音帶著一絲責備，“大夫說了，你肺腑受損，得清淡飲食。你現在又吃肉又喝酒，回頭咳嗽起來，疼的可是你自己。”
“總比餓著肚子強吧？”
沈念聽毫不在意，大口咬下另一塊肘子，腮幫子鼓鼓地嚼著，“那寺裡吃的素齋，白水煮菜，淡得跟洗鍋水似的，能叫飯嗎？我三天就瘦了一圈！”
“寺裡那素齋，我才吃得香。”
沈嵐玉淡淡道，“青菜豆腐，清爽乾淨，吃下去心裡也踏實。哪像現在，頓頓大魚大肉，吃多了心浮氣躁，腦子都昏了。”
“二姐，你這樣真不行！”
沈念聽急了，把骨頭往桌上一扔，轉過身直視她，“你現在整天唸經吃齋，說話慢吞吞的，走路輕飄飄的，臉色白得像紙。你才十九，不是六十！你再這樣下去，人都要被你熬沒了！”
“怎麼不行了？”
沈嵐玉抬眼看他，眸子黑得深沉，聲音卻平靜得像一口枯井，“人死過一次，才知道活著不是理所當然的。我在寺裡那一個月，不是在修行，是在想。想爹孃怎麼死的，想我們為甚麼差點死在那場火裡，想這府裡到底藏著多少我不知道的事……”
“你瞧你，從來不爭不鬧，還一身好脾氣。連秋霜放火燒我這事，你都不讓娘知道。你再這麼忍下去，不如干脆剃了頭髮當尼姑去——反正你最愛吃素。”
你看看你，從小到大都是這樣，遇事從不爭辯，受了委屈也從不嚷嚷，脾氣好得簡直不像這個家的女兒。
就連上次秋霜指使人放火燒你，險些要了你的命，你竟然還瞞著不說，硬是不肯告訴娘。
你是怕家裡鬧得難看，還是怕傷了誰的心？
可你要一直這樣忍氣吞聲下去，那還不如干脆剃了頭髮，出家做尼姑算了——反正你平時最愛吃齋唸佛，吃素吃慣了，倒也真適合那清苦的日子。
沈嵐玉愣住了，半天沒回話。
沈嵐玉聽見這話，整個人怔在原地，像被甚麼刺了一下，心口猛地一縮。
她低著頭，手指不自覺地絞著袖口，指節都泛了白。
嘴唇微微張了張，似乎想解釋甚麼，卻又不知從何說起。
她的目光落在地上，一動不動，彷彿整個人都陷進了沉默裡。
屋裡的風輕輕吹過，拂動了她的髮絲，卻吹不散她眉間那抹淡淡的愁意。
許久，她才緩緩抬起頭，眼神平靜，卻帶著一絲疲憊。
她搖搖頭，轉身走了。
她輕輕地搖了搖頭，動作很慢，像是在告別某種執念。
然後，她轉過身，腳步輕而穩地朝門外走去。
裙角拂過門檻，沒有回頭，也沒有多說一句話。
陽光斜斜地照在她身上，影子被拉得很長，顯得孤單又寂寥。
她的背影筆直，卻透著一股說不清的蒼涼，彷彿這一走，就再也不會回頭了。
秋霜那邊。
此時，秋霜的院子裡，氣氛壓抑得幾乎令人窒息。
沈姨娘匆匆趕來，臉色發白，一進門就緊緊抓住女兒的手，聲音壓得極低。
沈姨娘聽說是女兒指使小雨鎖門放火，心口直打顫。
原來她剛剛從下人口中得知，那場火根本不是意外，而是秋霜親自指使貼身丫鬟小雨，悄悄把沈嵐玉關在屋裡，再點的火。
這個訊息像一記悶雷砸在她心頭，嚇得她手腳發涼，心口像是被一隻無形的手狠狠攥住，一陣陣發緊。
她額角滲出冷汗，嘴唇微微發抖，只覺得眼前發黑，差點站不穩。
“沒留把柄吧？”
她強撐著鎮定，聲音沙啞地問，眼睛死死盯著秋霜，生怕從她嘴裡聽到一句不好的話。
每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，小心翼翼，如履薄冰。
她知道，這種事一旦敗露，別說秋霜，就連她自己，還有謝家整個後宅，都會被拖入萬劫不復的深淵。
“媽，放心，我處理乾淨了。”
秋霜坐在繡墩上，手裡端著茶杯，語氣平靜得近乎冷酷。
她輕輕吹了吹茶麵上的熱氣，眼神淡漠，彷彿剛才談論的不是一場差點奪人性命的陰謀，而是一件再尋常不過的小事。
“鎖門的是小雨，點火的是廚房的雜役，那兩人我都安頓好了。一個拿了銀子回鄉，一個被調去了莊子，不會再出現在府裡。至於火起的原因，大夥兒都說是炭盆打翻，沒人會懷疑到我頭上。”
她嘴角微揚，似笑非笑，那神情裡，竟還帶著幾分得意。
“你這孩子，我是讓你教訓沈念聽那小賤人，不是讓你要她命！真鬧出人命，咱們誰都逃不掉！”
沈姨娘一聽，急得幾乎要拍桌子。
她猛地站起身，快步走到門邊，探頭朝外看了看，確認沒人偷聽，這才回身壓低聲音呵斥。
她聲音發抖，滿是後怕：“我讓你給她點苦頭吃，讓她長點記性，可不是讓你下死手！