三奶奶柳氏剛把沈嵐玉和沈念聽接回來，衣裳還沒換下，頭上的簪子也沒摘，就急著問她們在萬喜寺這幾日的事。
她的聲音有些發抖，眼睛直直盯著兩個女兒，恨不得從她們臉上每一道神色裡挖出真相來。
一聽經房著了火，女兒差點沒命，柳氏腿一軟，整個人猛地晃了晃，扶著旁邊的椅子才沒跌坐在地。
她臉色刷地變白，嘴唇哆嗦著，額角沁出細密的冷汗，差點直接暈過去。
她一把攥住沈念聽的手腕，力道大得幾乎要留下指印，隨即又像是怕弄疼她，急忙鬆了些勁兒。
她上上下下摸了個遍，從頭髮絲到鞋尖，從胳膊到手指，生怕漏了哪兒受傷，嘴裡還喃喃唸叨：“燒到了沒有？燻著沒有？有沒有咳？”
連忙喊丫鬟去請府醫：“快！快去叫周大夫！就說大小姐受了驚，得立刻來看！”
她的聲音都變了調，帶著濃濃的驚恐和後怕。
沈念聽趕緊拉住她，輕輕晃了晃她的手臂：“娘，我真沒事，別折騰了。蘇氏祖母親自給我把過脈，說好著呢，一點損傷都沒有。您要是再這樣，我反倒嚇得魂都飛了。”
蘇氏說沒事，那肯定是真沒事。
柳氏聽了這話，懸著的心總算往下落了兩分。
她按著胸口，深深吸了幾口氣，緩了好一會兒，額上的冷汗才漸漸幹了，聲音也低了下來，卻仍帶著顫抖：“火是怎麼起的？燭臺自己倒了？還是你碰翻的？”
“我睡得跟死豬一樣，哪還有力氣碰那玩意兒？”
沈念聽翻了個白眼，聲音帶著點撒嬌的埋怨，“一沾枕頭就甚麼都不知道了，夢裡都在打呼嚕，怎麼可能起來點蠟燭、翻燭臺？”
“那就是燭臺自己倒的？”
柳氏皺眉，語氣裡滿是不信，“萬喜寺規矩嚴，經房從不許點明火太久，更別說沒人守著還能自己燒起來，這也太邪門了。”
“也不是……”
沈念聽壓低了聲音，左右看了看，確認沒人偷聽，才貼著柳氏的耳朵道，“經房門窗都鎖得嚴嚴實實，一點風都沒有，連蚊子都飛不進去，燭臺又不會長手長腳自己翻跟頭。火是從經書堆裡燒起來的，一開始只是小火苗，可轉眼就竄上了房梁。”
柳氏眉頭一皺，眼裡的驚疑更重了：“你這話甚麼意思？莫非……
是有人放火？可門窗都鎖著，誰進得去？”沈念聽嘴上應著：“娘，您別多想，可能就是……意外。”
可心裡卻像堵了塊石頭，又沉又悶，壓得她喘不過氣——話都到了喉嚨口，硬是不敢吐出來。
那幾個字像是被釘在舌根，一動就會割破喉嚨。
沈嵐玉在旁狠狠給她使了個眼色，眼神銳利如刀，警告意味十足——還記得馬車裡怎麼說的嗎？
別亂說！
蘇氏祖母都讓我們守口如瓶，你若現在說出來，只怕會惹來更大的麻煩。
沈念聽嚥了咽口水，喉嚨乾澀，硬是把話憋了回去，擠出個笑來：“娘，就是個意外，真沒別的。許是燭油滴到紙上，慢慢引著的。您看，我不是好好的嗎？連頭髮都沒少一根。”
“你這孩子！”
柳氏抬手拍了她一下，眼裡卻含著淚，“我這幾天連口肉都沒敢吃，饞得我做夢都在啃雞腿！一聽你在寺裡出事，我連粥都喝不下，只敢吃青菜豆腐，生怕菩薩怪罪。你說你，好端端的，非得去燒甚麼經？”
她立刻喊瑤琴：“快去廚房，給我弄個肥嘟嘟的豬肘子來！要燉得軟爛，湯汁都裹在肉上那種！天天吃素，我都快成竹筍了，臉色黃得能照出影兒來！”
柳氏瞧著女兒啃得滿嘴油光，吃得香噴噴，小腮幫子一鼓一鼓的，終於笑了出來。
她伸手替她擦了擦嘴角的油，眼眶卻微微紅了，低聲嘀咕：“活著就好，活著就好……
只要你們平平安安的，老天爺讓我吃一輩子素都行。”
沈嵐玉輕聲說：“娘，這次念聽能撿回一條命，全是靠老夫人。要不是她當時不顧危險衝進火場，把念聽從那濃煙滾滾的屋子裡抱出來，恐怕……咱們現在連孩子都見不著了。這份恩情太大了，咱們得好好備一份像樣的謝禮，親自送過去才行。”
柳氏點頭：“那是自然。老夫人已經年過花甲，平日裡養尊處優，何曾做過這種拼死救人的事？可她偏偏在火勢最猛的時候，親自衝了進去。她不顧自己性命，頂著熱浪和濃煙，硬是把念聽從倒塌的橫樑底下拖了出來。她的手臂都被燙傷了，可一句怨言都沒有。這份恩，我們記一輩子，永生永世都不能忘。”
“那禮……該怎麼送？”
沈嵐玉皺著眉，語氣裡帶著幾分躊躇，“送得太輕，顯得咱們不知感恩；送得太重，又怕老夫人覺得我們是在刻意討好，反倒讓她心裡不自在。”
“太輕了顯得敷衍，太重了，怕她不肯收。”
柳氏嘆了口氣，手指輕輕敲著桌面，“老夫人甚麼沒見過？金銀珠寶、綾羅綢緞，她府上多的是。送那些俗物，不過是錦上添花，反倒顯得咱們沒誠意。”
“嗯。”
沈嵐玉沉吟片刻，眉心微蹙，“可老夫人愛甚麼？我真猜不著。以前聽二伯母提過，她愛吃海棠酥、芙蓉糕，還特地吩咐廚房每個月都做上一回。可送吃食……總覺得不大妥當。吃進肚子就沒了，留不住情分，也不夠莊重。”
沈念聽一邊啃肘子一邊嚷：“我知道！送書！”
柳氏一愣，轉頭看向他：“甚麼書？哪家的經卷典籍？還是聖賢書？你別亂說話。”
“不是那種！”
沈念聽嚥下一口肉，興奮地揮手，“是那種市井裡流傳的怪談故事，寫鬼啊、仙啊、冤魂報仇的——蘇氏祖母最愛看！我聽府裡的丫鬟偷偷說過，她晚上睡不著，就點燈看這些書，一看就是半宿。”
“你怎麼知道？”
柳氏眉頭一皺，語氣中透著幾分懷疑。
沈念聽滿嘴是肉，說得含混不清：“我去她屋那回，正好撞見她坐在窗邊看書。那屋裡整面牆都是書架，密密麻麻全是書，全是講狐仙報恩、惡鬼索命、冥婚奇案的，有的書皮都破了，還拿紅繩綁著。那一摞一摞的，堆得跟小山似的，我都驚呆了。明天我溜出去。