這不是聰明，這是歷經滄桑後的通透。
“你這一張嘴啊，說得我跟神仙似的。”
姑太太輕輕搖頭。
她點了點嬤嬤的額頭。
“淨會捧人。”
“在奴婢心裡，您就跟那救苦救難的活菩薩一樣。”
嬤嬤說得真心實意。
她伺候姑太太十幾年。
親眼見過她救過多少人，平過多少事，壓過多少冤。
她不信佛，可若說這府裡有誰像菩薩，那必定是姑太太。
“這話可不能往外說，不然別人該笑話我這老太婆，活了一把年紀，還妄想當菩薩。”
姑太太笑著低斥。
這時，外頭丫鬟掀了簾子回話。
“姑太太，淮少爺來了。”
蕭從淮站在門外，臉上帶著少年獨有的清朗之氣。
他行了一禮，聲音清越。
“姑太太安好，侄兒給您請安了。”
他昨兒因在書房溫書，未能及時前來，心中一直記掛著。
今日天剛亮，便專程趕來。
他知道，姑太太不只是長輩，更是家中舉足輕重的人物，連父親對她也禮敬三分。
這天一早，三奶奶柳氏就叮囑他。
“你如今是王御史門下的學生，身份不同往日，言行更要合乎規矩。”
“姑太太一向疼你，你去行個禮，既是敬長輩，也是顯你不忘本。”
她頓了頓，又添一句。
“一來是晚輩該有的規矩，二來呢，王御史收了他當學生，這是件喜事，得當面跟長輩說一聲。”
這不只是報喜，更是一次鄭重的宣告。
蕭家少年，已正式踏入仕途之門。
姑太太讓他進暖閣說話。
蕭從淮連忙躬身應下，走進了暖閣。
他站定在姑太太面前，規規矩矩地行了個晚輩禮。
他又把王御史收自己做弟子的事，原原本本地講了一遍。
姑太太聽了，臉上頓時浮現出欣慰的笑容。
“好！好！王御史可是當朝有名的清流，學識淵博，為人正直，你能入他門下，那是天大的機緣。”
“不愧是我們蕭家的孩子，有志氣，有出息。”
她隨即命丫鬟去取來一套文房四寶，說是從江北洛家帶來的老物件。
整套文房四寶用紅漆木匣裝著，顯得格外珍貴。
蕭從淮雙手恭恭敬敬地接過匣子。
他低頭深深作了個揖。
“謝謝姑祖母厚賜，從淮定當勤勉讀書，不負您的期望。”
“坐下吧，姑祖母跟你聊幾句。”
姑太太抬了抬手。
“是。”
蕭從淮在下首的繡墩上坐下，神情恭敬。
姑太太笑眯眯地看著他。
她一向最厭那些油嘴滑舌、心機重重的孩子，可對蕭從淮，卻格外不同。
這孩子脾氣溫厚，沒有那些彎彎繞的心思。
最要緊的是，他肯下功夫讀書。
這樣的孩子，正是她最中意、最疼惜的！
“聽說昨天謝家那個愣頭青，提著劍要找你麻煩，沒傷著你吧？”
姑太太提起這事，臉上的笑意頓時收斂。
“姑太太別擔心，從淮好好的，一點事沒有。”
蕭從淮連忙搖頭。
“我看你脖子動得不太自然，過來讓姑祖母看看，是不是哪兒磕著了？”
她觀察細緻入微。
蕭從淮剛踏進暖閣時，她就留意到他轉頭時動作僵硬。
“真沒事，就是昨晚睡得不好，落了枕。”
蕭從淮不自覺地低下頭。
那處淤青，正是昨天在謝家書房與謝行爭執時留下的。
他忍著痛沒聲張，生怕惹出更大的麻煩。
“沒事就好。”
姑太太雖未深究，卻仍不放心地打量了他幾眼。
“以後離謝家那小子遠點。那是個莽撞貨，脾氣一點就著，衝動又不懂分寸，你千萬別跟他沾上邊。君子不立危牆之下，你明白嗎？”
“我知道了，姑祖母。”
蕭從淮低聲應道。
他心裡卻清楚，自己與謝行之間，恐怕不是“遠離”二字就能了結的。
姑太太嘆了口氣，目光滿是憐惜與擔憂。
“你這性子太軟和，心也太善。姑祖母就怕你去了京城之後，面對那些權謀算計、爾虞我詐，被人欺負了都不知道還手。”
蕭從淮低著頭，沒應聲。
他沒有說話，卻已經把所有的情緒壓進了沉默裡。
京城是甚麼地方？
那是天子腳下，百官雲集，權勢交錯之地。
那裡有金碧輝煌的宮殿，也有暗流湧動的朝堂。
有繁華熱鬧的街市，也有殺人不見血的陰謀。
那裡的一舉一動，都牽動著無數人的命運。
蕭從淮清楚得很，他知道那不是一個能輕易涉足的地方。
可既然選了這條路，就一定不會糊里糊塗栽跟頭。
他生來就不是靠僥倖活著的人，每一步，都必須走得清醒、有準備。
姑太太又提起她孃家的侄子。
洛縉雲，在京城當差，正六品，是五城兵馬指揮司的副指揮。
她說那孩子為人精明能幹，辦事穩重。
她說過兩天就託人帶封信過去，讓洛縉雲多照應著點蕭從淮。
蕭從淮回道。
“我大哥和三哥也在京城。”
他不是不知道人情的重要性。
他更清楚，真正的依靠，還得是自家血脈。
蕭文遠的大兒子蕭安珩和三兒子蕭雲鐸早就在京裡做官了。
蕭安珩在戶部任職，做事周密，已有幾年資歷。
蕭雲鐸則在刑部，專司審案，素有“鐵面”之稱。
雖說許氏和柳氏關係一般，彼此也少有親近，
可幾個堂兄弟之間感情不錯。
所以等他進京，有他們照應，也不用太擔心。
這份底氣，是源於家族的支撐。
從姑太太那兒回來，他把收禮的事告訴了母親。
那是一對玉佩，是姑太太特意準備的，寓意平安順遂。
柳氏一聽，笑著說。
“這是姑太太看重你，是好事。”
那笑容裡，藏著欣慰，也藏著不捨。
“從淮啊，等你進了京城，娘可就不在跟前了。”
“你要處處留神，別招惹是非，也別讓人踩在頭上。”
她眼裡泛著淚，一遍又一遍地叮囑。
“兒子明白，您在家也別太牽掛我。”
蕭從淮輕聲答。
“要是真有急事，就立馬寫信回來。”
他說完，又補了一句。
“兒子一定會平安回來看您。”
“好。”
柳氏點點頭。
母親的話，蕭從淮一句沒落下，全都記在了心裡。
他知道，這一去，不只是為前程，更是為了不負父母的期望。
為了蕭家的名聲，也為了自己未來的路。
王行知的馬車直到中午才到蕭家。