蕭三爺親自走到大門外，拱手相迎。
把人迎進了東院，在正廳落座，又命人上了熱茶與點心。
還把大少爺、二少爺都叫了過來。
大少爺蕭安衡髮帶略顯凌亂，顯然是剛從書房出來。
二少爺蕭安銘則穿著整潔的長衫，一進門便向王行知行禮。
幾人聚在一起，商議蕭從淮進京的事。
從行程路線，到隨行僕從。
從攜帶銀兩，到投帖拜會的名單。
事無鉅細，一一討論。
這種關乎前程的大事，女眷自然不便參與。
棲遲院裡。
雲柳急匆匆回來，懷裡抱著個小木盒。
她先抖了抖衣裳上的雨水，這才推門進去。
玉君正坐在桌前畫畫。
雲柳完全看不出畫的是甚麼。
“老夫人，東西取回來了。”
雲柳輕聲道。
她把盒子輕輕放在桌上。
玉君擱下筆，伸手開啟盒子。
裡面靜靜躺著兩顆漆黑的藥丸。
她盯著那藥丸看了許久，眼神深邃。
雲柳忍不住問。
“我拿著您給的方子去了仁京堂，想讓他們按方子做成丸藥。”
“藥童一開始不答應，說方子太雜，怕出錯，不肯接。”
“幸好二少爺認得我，知道這藥是您要的，就親自去藥房說了幾句。”
“藥童這才趕緊配好了，還特意叮囑，不可多服，一次只能服半粒。”
玉君點點頭。
“嗯。”
雲柳接著說。
“二少爺看了方子，但不知道這藥是治甚麼的，特意讓我回來問問您，想讓我捎句話給他。”
蕭世堯還真是愛鑽研！
這一點從小到大都沒變過。
哪怕是一張藥方，他也要反覆推敲，非得弄清楚其中玄機才肯罷休。
玉君微微一笑。
“就是提神醒腦的普通藥丸罷了。”
連蕭世堯都看不出門道的方子，能是普通的藥？
“提神用的？是給商公子準備的嗎？”
雲柳眼中帶著好奇。
她知道玉君與商公子走得近。
“他腦子靈得很，用不著。”
玉君說著，語氣裡帶了點嬌氣。
她忽然想起前天兩人共撐一把傘的情形。
那天突然下起了雨。
商公子將傘傾向她這邊，自己都淋溼了，卻安慰她。
“無妨，我皮糙肉厚，淋點雨不算甚麼。”
那一刻，她心裡又酸又澀，還帶著一絲說不清道不明的甜。
可她不敢多想，撇了撇嘴，聲音略微提高了些。
“再說了……給他也是白糟蹋。”
她心裡清楚，商公子天資聰穎，根本不需要這種外物來助他清明神志。
而她做這藥，本就不是為了他。
“那是給誰的？”
雲柳眨著眼睛。
“給從淮少爺的。”
玉君合上盒子。
她將盒子遞過去。
“現在東院應該正招待王御史，你等王大人走了，再把這藥送去給從淮少爺。”
她的聲音低了幾分。
“讓他帶到京城去，要是遇到解不開的難題，或者心煩意亂的時候，就吃一粒。”
這藥能定神靜心，助人理清思緒。
京城局勢複雜，科考在即，蕭從淮肩負家族期望，壓力沉重。
她不願他因一時心亂而錯失良機。
雲柳一聽這話，捧著盒子的手立刻更穩了。
她雖不懂藥理，卻也能感受到這份禮物背後的分量。
“這藥這麼靈？”
她忍不住又問了一句。
“也不是誰都管用。”
玉君搖了搖頭。
“只有像從淮少爺這樣讀書用心的人，吃了才有效。”
若是懶散懈怠之人，哪怕吃十粒也是無用。
“原來是這樣。”
雲柳眨眨眼，忽然調皮地一笑。
“那像我這樣的人，該吃甚麼藥？”
玉君被她逗樂了，忍不住抬手輕點她腦門。
“你這丫頭，又沒病又沒災的，吃甚麼藥？”
雲柳這才反應過來。
她摸了摸被點的額頭，小聲嘀咕。
“我還不是想討點好東西……”
等到東院的宴席散了。
雲柳捧著盒子，輕步走向前院。
這時，蕭三爺和蕭從淮剛把王行知送到府門口。
外面停著兩輛馬車，一輛是驛站的，車身上印著官府印記。
另一輛是衙門的，馬匹高大健壯，車簾上垂著銅鈴。
方景序從馬車裡探出頭，一見王行知出來，立馬撐傘跳下車。
他手中油紙傘展開，穩穩地遮在王行知頭頂。
“方大人？”
蕭三爺有些納悶。
“他怎麼也來了？”
王行知是朝廷御史，來此私訪，不該有太多人知曉。
可方景序堂堂知府，竟親自來接。
方景序站得筆直，一臉正經。
“下官是來接王御史的。”
王行知瞥他一眼，一句話沒說。
他接過小吏遞來的傘，將方景序撐過來的傘輕輕推開，徑直上了驛站的馬車。
方景序緊跟著就要往上爬，卻被車伕不動聲色地側身擋住。
他臉上仍維持著鎮定，卻隱隱透出一絲不甘。
王行知一腳把他踹了下來。
這一腳用勁不小，直接踹得那人後背重重撞在車廂的木板上。
他也不惱，拍拍土又挨著王行知坐下。
“王老，還在生氣啊？”
他刻意靠得極近，肩頭幾乎貼上王行知的手臂。
王行知瞪他。
“為了賴在朗州，你找世子出面施壓，還硬把蕭從淮塞給我，你說說，這朗州到底有啥好？你寧可留在這兒，也不願跟我回京城？！”
他聲音壓得極低。
“您又不是不瞭解我，莽撞衝動，哪天惹出大麻煩，小命可能就搭進去了。我能多活一天算一天。現在被髮配到朗州，正好趁這個機會調整狀態。等我穩當了，做出點成績，朝廷自然會考慮把我調回京城，不用急在一時。”
方景序說得一本正經。
“都到這地步了，你還想瞞我？”
王行知臉色一沉，手猛地拍在膝蓋上。
“啪！”
一聲炸響，驚得車廂外的馬都打了個響鼻。
王行知眼中的失望與震怒交織，如寒冰覆火。
他盯著方景序，目光像是要看透他心裡藏著的每一個念頭。
方景序心裡咯噔一下。
他只覺得心口猛地一墜，像是被甚麼無形的東西攥住了。
他臉上的笑容僵在嘴角，眼中的神采驟然凝滯。
那一瞬，他竟忘了掩飾。
車廂裡一下子安靜下來，氣氛變得壓抑。
王行知沒再說話，只是用那雙歷經滄桑的眼睛死死盯著他。
王行知板著臉，開口問。
“我問你，賑災糧的案子告一段落，接下來，你是不是打算查朗州前三任縣令離奇死掉的事？”