;謝映秋為示公平，制定的規則依舊是御器師通行的實戰規則，擂臺切磋，點到即止，一方認輸、倒地不起或跌出擂臺即判負。
不得使用致命殺招及符籙、毒藥等外物，允許使用自身法器、兵器及常規增益丹藥，但需提前報備。
因貢生院教習人手不足，難以同時監控多場比鬥，謝映秋不得不從泰天府本地致仕鄉紳中，臨時延請了三位德高望重的五品階位御器師前來協助監考。
這三位老者鬚髮皆白，氣息沉凝如淵，目光凝然的掃視眾多貢生，讓眾人倍感壓力。
眾人移步至寬敞堅固的演武廳。
廳內青石鋪地，四角立有符文立柱，用以吸收逸散的罡氣衝擊，十二座巨大的演武臺居於四面，上面的符陣已經處於激發狀態，閃動著符文凝光。
金萬兩不知何時湊到了沈天身邊，他胖手一翻，掌心託著一枚龍眼大小、氤氳著赤紅霞光的丹藥，低聲道：“沈兄，七品‘鬥戰丹’要不要？這次是極品的，藥效狂暴，能短暫激發四成氣血真元，副作用比市面上的小很多，是關鍵時刻的翻盤利器！我剛才可瞧見好幾個傢伙偷偷往嘴裡塞東西了。”
沈天並未去接那枚價值不菲的丹藥，只是側頭淡淡瞥了他一眼：“萬兩你筆試考的如何？”
他記得剛到明理堂時，金萬兩就坐在後排角落，當時他抓耳撓腮地死命背書，連招呼都顧不上打，考場上更是愁眉苦臉，筆桿子都快咬斷了。
金萬兩聞言一張胖臉一垮，唉聲嘆氣道：“別提了！也就那樣，或許能勉強糊弄個及格吧，我爹說了，咱這腦子就不是讀書的料，先混到年底，只要成績不是太差，就直接花銀子買個學派外門弟子的名額就成。”
他頓了頓，目光瞥向遠處正與秦墨陽低聲交涉的謝映秋：“本來謝監丞多好說話的人，只要銀子到位，她老人家能在卷子上直接把答案給你寫上！可現在她一見錢就跟見了鬼似的，昨兒早上我去給她送節禮，差點被她連人帶禮盒給扔出門外去。”
沈天心中瞭然，謝映秋如今身陷泰天府官場漩渦，幾乎與整個本地勢力撕破臉皮，頭頂上還懸著崔天常的欽差行轅這把利劍，哪裡敢露出破綻？
現在任何會授人以柄的舉動，她都會避之如蛇蠍。
他微一頷首，目光掃視全場，問道：“陳玄策是誰？”
金萬兩聞言，胖臉上的笑容瞬時僵住，壓低聲音道：“沈兄！你是要找陳玄策報復？認真的？他爹可是致仕在家的前禮部郎中陳大人，正兒八經的四品上階位大高手！那是跺跺腳泰天府都要抖三抖的主兒——”
他話沒說完，便被沈天冷厲的眼神止住：“說。”
金萬兩無奈，極其隱晦地朝演武廳東北角的人群努了努嘴。
沈天順著他示意的方向望去，只見林端身旁站著一個身著雲錦華服的少年，此人面容略顯普通、眼神倨傲冷冽。
不過當這少年的目光與沈天的視線稍稍接觸，就本能地身體一縮。
可他隨即用雙眼圓睜，狠狠地瞪了回來。
沈天的目光在那張臉上停留一瞬，就轉而對金萬兩道：“我的那座山莊修築得如何了？”
金萬兩頓時來了精神：“此事沈兄不問，我也正要說！再有三天，沈兄的山莊準能完工！這次我金氏商行可是下了血本，調集了青州最好的營造大匠和符文工匠班子，用的都是價效比最高的上等靈材，保證結實耐用！主體結構全用‘青罡巖’混合‘玄鐵汁’澆鑄，關鍵節點還嵌了‘固元符石’，只要你們能將法陣順利鉗上去，等閒五品武修全力轟擊，也難損其分毫！保管讓您眼前一亮，物超所值。”
此時演武臺方向傳來謝映秋清冷的聲音，對戰名單已然擬定公示。
沈天目光掃過那張貼在立柱上的名錄，心中便是一哂。謝映秋果然還是動用了監丞的權柄幫他徇私。
貢生院八品階位的貢生總計二十八人，採用單場淘汰制。
沈天第一輪的對手，是一個名叫“周顯”的五品豪族子弟，在八品貢生中實力公認墊底；第二輪的對手，則是另一個排名靠後的貢生。
到了第三輪，沈天竟然還輪空了！
這意味著他只需贏下前兩場相對輕鬆的比鬥，便可直接進入第四輪。
第四輪就是半決賽了，他的對手是燕狂徒，這種安排，幾乎是將沈天保送四強。
此時在高臺上的督學秦墨陽看著對戰表，眉頭早已緊鎖成一個‘川’字。
謝映秋的安排用意昭然若揭，簡直是明目張膽地偏袒！ 他心中慍怒，卻無可奈何。
謝映秋才是泰天府御器司的監丞，負責實戰考核的安排排程。
秦墨陽作為州司督學，雖有巡查監督之責，卻也無權在規則未明顯違規的情況下強行干涉具體對陣。
其實依謝映秋之意，沈天要到第四輪才會輪空，是秦墨陽強行干涉，以輿論強壓，才將沈天第四輪的對手換成了燕狂徒。
半刻時間後，第一場比鬥開始。
沈天身形一晃，如一片羽毛般輕飄飄落於東面的演武臺上，身法動作不帶絲毫煙火氣，讓在場許多人眼前一亮。
他的對手也緊跟著躍上臺。
周顯是一家五品豪族子弟，約莫二十出頭，身材中等，相貌敦厚。
他穿著一身覆蓋著細密青鱗的六品‘青鱗玄罡甲’，腰間配著一柄閃爍著流風符文的六品長劍‘流風劍’，渾身都是符文靈光，裝備極其精良。
他臉上卻堆滿了謙和討好的笑容，朝著沈天鄭重拱手：“沈少，得罪了！還請手下留情！”
他心中盤算得清楚，這場加考又不計入月考成績，以他的實力，獎勵也很渺茫，就為這場考核得罪沈天？傻子才幹！ 萬一沈天惱羞成怒要把他沉江，他該怎麼辦？ 周顯也知道沈天在兩個月前，三刀擊敗一位錦衣衛小旗的事。
不過周顯沒放在心上，錦衣衛小旗的實戰能力或許不錯，可他是貢生！
他們這樣的人，自小打磨力氣，且不缺藥物，光力量就是錦衣衛小旗的一倍以上！且渾身的符寶。
周顯打定主意先裝模作樣應付個二三十招，就找個機會主動跳下擂臺認輸，既全了面子，又不得罪人，皆大歡喜。
對面的沈天聞言，笑著微一頷首：“行！”
此時旁邊監考的一位白髮老者已經在報數，當他喊了一聲‘開始’，周顯當即擺出了防禦姿態，而他對面，沈天已動如驚雷！
沒有周顯預想中的彼此試探，沈天身形看似站在原地沒有任何動作，卻有股沛然莫御的恐怖氣勢驟然爆開！
他脊柱深處彷彿響起一聲低沉的龍吟，周身淡金色的純陽罡氣轟然勃發，如同實質的金紅怒濤，瞬間充斥了十分之一的演武臺，空氣被擠壓得發出不堪重負的爆鳴！
周顯臉上的笑容瞬間凝固，化為驚駭！
他只覺一股難以想象的熾熱巨力撲面而來，彷彿面對的不是一個人，而是一座噴發的火山，一頭甦醒的兇獸！
那磅礴的純陽罡氣帶著煌煌天威般的淨化之力，讓他護身罡氣如同薄紙般瞬間瓦解，手中的六品‘流風劍’都劇烈震顫，劍身上的符文光芒都被壓得黯淡些許。
他甚至沒能看清沈天的動作，只覺眼前金光一閃，一個樸實無華的拳頭已裹挾著撕裂空氣的尖嘯，無視了他下意識格擋的長劍和青鱗犀甲的防禦，結結實實地印在了他的胸膛上！
“砰——！！！”
一聲沉悶到令人心悸的巨響炸開！
周顯感覺自己像是被一柄萬鈞巨錘正面轟中，青鱗犀甲胸口的符文瞬間湮滅，一股霸道無匹、至陽至剛的力量透體而入！
他整個人毫無懸念地離地倒飛而起，如同一個被大力抽飛的破麻袋，口中噴出一小蓬血霧，在空中劃過一道狼狽的弧線。
“噗通！”
周顯重重摔落在演武臺邊緣的石板地上，又翻滾了好幾圈才停下，手中的‘流風劍’噹啷一聲脫手飛出老遠。
他癱在地上，胸口劇痛，氣血翻騰，腦子嗡嗡作響，一片空白。
他隨即錯愕地發現，除了胸口被拳勁震得生疼，氣血有些不暢外，自己被這狂猛一拳轟中，竟沒受任何內傷！ 那霸道絕倫的一拳，力量控制得妙到毫巔，只是將他乾淨利落地轟飛，震散了護身罡氣，卻並未傷及根本。
周顯猛地起身，隨後就意識到自己該認輸了。
沈天剛才說手下留情，也真的手下留情了，他不能不要臉。
他當即一拱手：“我輸了，佩服！”
周顯心裡暗暗驚訝，這位沈少的實力，可不像其他人說的那麼不堪。
沈天也隨即拱手一笑：“承讓！”
而此時整個演武廳內，死一般的寂靜！
落針可聞！
廳內所有竊竊私語、所有幸災樂禍、所有質疑的目光，都在這一刻凝固了。