晨光初現時，第一架運輸機開始在跑道上滑行。發動機的轟鳴聲震耳欲聾，銀灰色的機身逐漸加速，最終輕盈地脫離地面，衝上雲霄。隨後，第二架、第三架……三十架運輸機依次升空，在天空中組成龐大的編隊，向著西北方向飛去。
這是一條不為世人所知的航線。洛家透過數十年的經營，在沿途各國都建立了隱秘的補給點和聯絡站。飛機將途經昆明、成都，穿越青藏高原北緣，進入中亞草原，然後在莫斯科郊外的一個私人機場經停加油，最後直飛慕尼黑。
每一段航程都有精確計算，每一處經停點都有可靠接應。這是洛家數代人積累的成果，也是洛塵敢承諾二十四小時抵達的底氣所在。
當編隊飛越阿爾卑斯山時，慕尼黑還在沉睡中。
奧托·馮·斯特勞斯被侍從叫醒時，天剛矇矇亮。這位四十出頭的中年男子有著典型的普魯士貴族氣質，面容嚴肅，眼神銳利。他匆匆穿好衣服，來到書房時，副官已經等在那裡。
“斯特勞斯先生，柏林急電。”副官遞上電報，“洛家的飛機已經進入德意志領空，預計兩小時後抵達慕尼黑機場。”
奧托快速瀏覽電文，眉頭微皺：“確認是二十四小時就從滇南飛到了這裡？”
“是的，先生。他們途經莫斯科時發過電報，時間完全吻合。”
奧托走到窗前，望著東方逐漸亮起的天空，心中湧起復雜的情緒。作為德意志新一代的政治領袖，他深知國家正處在十字路口。經濟凋敝，社會動盪，民眾對政府的不滿與日俱增。洛塵提供的這批物資，無疑是雪中送炭。
但天下沒有免費的午餐。洛塵要的技術和人才，正是德意志復興的根基。這筆交易，究竟是機遇還是陷阱？
兩小時後，慕尼黑機場。
三十架銀灰色巨鳥依次降落，捲起的氣流讓場邊旗幟獵獵作響。奧托站在歡迎隊伍最前方，看著洛叄從第一架飛機舷梯上走下。
“斯特勞斯先生，幸會。”洛叄用流利的德語問候，舉止得體，“我代表洛塵少爺，向您和德意志人民致以誠摯的問候。”
奧托與他握手，感受到對方手掌的力度和溫度：“感謝洛塵先生的慷慨援助。這些物資對德意志來說非常重要。”
“這只是開始。”洛叄微笑，“如果合作順利，每月我們可以提供三倍於此的物資，並且價格比國際市場低三成。”
奧托眼神一動。每月四千五百噸糧食和原料，低價供應——這足以讓德意志的民生問題得到根本性緩解。
“洛塵先生的條件，柏林方面原則上同意了。”奧托示意副官取來檔案箱，“這是您要的技術資料副本。二百名工程師和五百名技術工人已經集結完畢，隨時可以出發。”
洛叄接過檔案箱，沒有開啟檢查，這份信任讓奧托有些意外。
“那麼，請允許我們現在開始卸貨。”洛叄說，“與此同時，我們的技術人員會協助貴方將那些機械裝運上機。如果一切順利，三小時後，我們就可以載著工程師團隊返航。”
效率之高，令在場所有德意志官員咋舌。
就在慕尼黑機場忙碌的同時，滇南洛家莊園內，另一場會談也在進行。
會客廳內，洛塵同時會見了美利堅的詹森大使和英吉利的藍普森大使。這是一個微妙的安排——讓兩位代表競爭關係的特使同處一室，既能避免重複商談，也能讓他們彼此牽制。
詹森大師年約六十，銀髮梳理得整整齊齊，戴著金邊眼鏡，一副學者模樣。他是美利堅著名的科學家和外交顧問，此次來訪名義上是進行學術交流，實則肩負著探聽洛家技術底細的使命。
藍普森大使則完全是老牌帝國官僚的形象。五十多歲，西裝筆挺，手中永遠握著一根烏木手杖，言談舉止間透著居高臨下的優越感——儘管這份優越感在面對洛塵時不得不收斂幾分。
“洛先生，我國對您掌握的噴氣推進技術非常感興趣。”詹森開門見山，“我們可以用最新式的內燃機技術和石油開採技術作為交換。”
藍普森輕咳一聲：“英吉利願意提供澳洲三處港口的特許經營權，以及皇家科學院珍藏的部分技術資料。不過我們還有一個附加提議——”
他頓了頓，觀察洛塵的表情：“我國有幾位年輕貴族小姐，對東方文化頗為嚮往。如果洛先生有興趣，可以安排一次會面。聯姻往往是最穩固的聯盟方式，不是嗎？”
洛塵把玩著手中的茶盞，沒有立即回答。
會客廳內安靜下來，只有牆壁上古董鐘擺的滴答聲。窗外的陽光透過彩色玻璃，在地板上投下斑斕光影。
“技術交換可以談。”洛塵終於開口，“但聯姻之事，不必再提。”
藍普森眼中閃過一絲失望，但很快掩飾過去：“當然，這只是個提議。那麼關於港口特許權和技術資料……”
“我需要看到具體清單。”洛塵說，“另外，我聽說英吉利在東南亞有幾個橡膠園正在尋求合作？”
藍普森精神一振：“確實如此。如果洛先生有興趣，我們可以詳細談談……”
會談持續了整個上午。最終，洛塵與美利堅達成了初步的技術交換意向，與英吉利則敲定了港口特許權和橡膠園合作的框架協議。兩家各有所得，但也都明白，洛塵手中一定還有更核心的技術沒有拿出來。
送走兩位特使後，洛塵獨自登上莊園最高處的觀景臺。
從這裡可以俯瞰整個滇南盆地，遠處山脈連綿，近處田疇交錯。秋風拂過，帶來稻穀成熟的香氣。
他取出山河璽，玉璽在陽光下泛著溫潤的光澤。隨著心意轉動，他能感覺到璽身內蘊含的磅礴氣運，這些氣運正與腳下這片土地，與這片土地上生活的人們產生著微妙的共鳴。
“人道認可，氣運共享……”洛塵喃喃自語。
系統說得簡單，但他清楚這意味著甚麼。得此璽者，即為諸界人族共主候選。這份權柄背後，是沉甸甸的責任。
遠處天空出現幾個黑點，逐漸變大。是歸航的機群，銀灰色的機身反射著陽光，如同歸巢的巨鳥。
洛塵收起玉璽，轉身走下觀景臺。他知道，當奧托和他的團隊抵達時，真正的變革才剛剛開始。而他要做的，就是在這風雲變幻的時代，為這片土地和人民，開闢一條全新的道路。