那不是戰爭的號角，不是慶典的禮樂。
那是……寂靜。
一種深沉的、絕對的、覆蓋了整個大陸的寂靜。
在這寂靜之下，舊世界的輓歌，與新世界的序曲，正以一種奇異的方式，交織奏響。
在曾經矗立著無數戰神祭壇、迴盪著薩滿吟誦與戰士戰吼的城市廣場上，如今，只有“神諭之塔”發出的、穩定而柔和的綠色脈動光暈。那光芒，取代了舊日的篝火與火炬，成為了夜晚唯一的光源。
獸人們不再圍著篝火，講述著關於英雄與神蹟的古老傳說。他們圍坐在神諭之塔的基座旁，在“神恩”的沐浴下，透過神經介面，學習著由“新神”傳授的、關於“高效生物質轉化公式”、“群體協同作戰演算法”與“神國貢獻度積分兌換表”的知識。
他們的交談，不再涉及榮耀、尊嚴、或自由。
他們談論的，是“如何提高自己所在生產單元的‘神恩’產出率”，“如何最佳化‘昇華’前的體能儲備方案”，“以及如何透過檢舉揭發‘潛在異端’，來快速提升自己的貢獻度評級”。
這是一種……被徹底“去魅”後的、純粹功能性的生存方式。
在廣袤的鄉野，那些曾被視為“神蹟”的自然景觀——會“流血”的聖樹、能“預言”的湖泊、會“唱歌”的岩石——如今，都已被蟲族工蜂標記為“無效信仰載體”，進行了無害化處理。
聖樹的木質被分解，用於製造“神恩之路”的護欄；湖泊的湖水，被抽取，經過生物過濾，轉化為“昇華聖所”的維生液。
唱歌的岩石，被粉碎，作為路基的填充材料。
自然景觀的“神性”被剝離，只留下了其作為“資源”的、冰冷的實用價值。
這是一種……對“浪漫主義”與“神秘主義”的、徹底的、物理層面的抹殺。
而在每一個獸人的夢境深處，那場“神啟”的夢境，並未結束。
它只是從一場宏大的、宣告式的“加冕禮”，變成了一場永不落幕的、沉浸式的“入職培訓”。
在夢裡，他們不再是獨立的個體。他們是“神國”這臺龐大機器上的一個齒輪、一顆螺絲、一根導線。
他們的喜怒哀樂，不再源於個人的際遇，而是與“神國”整體的產能、效率、擴張速度，緊密相連。
當“神國”的某個生產單元超額完成任務時，他們會感到一種集體的、溫暖的、充滿成就感的“神恩”喜悅。
當“神國”的某個區域出現“異端”擾動時，他們會感到一種集體的、冰冷的、充滿警惕的“淨化”衝動。
他們的“自我”，在“神國”的宏大敘事中，被溶解、被稀釋，最終，轉化為一種……“我們”的、絕對的、不可分割的……集體意識。
這，就是“寂靜的迴響”。
它不是聲音的消失，而是所有“舊時代”的聲音，被一種更強大、更統一、更“正確”的“新時代”的聲音，所覆蓋、所同化、所……湮滅。
在“神國·第一教區”的極東之地，有一座名為“曙光”的小城。
它曾是一個普通的、以漁業和少量礦產開採為生的邊境小城。
在“神罰”降臨與“新神”加冕的劇變中，它和它的居民，也未能倖免。
老漁夫“獨眼”卡爾，曾是這座小城最德高望重的長者。他懂得潮汐的規律，能分辨出哪片海域的魚群最肥美，能講出一百個關於海神與漁民的、代代相傳的故事。
他的左眼，是在三十年前的一次風暴中，為搶救漁網而失去的。
他用一塊磨得光滑的、彩色的貝殼，遮住了空蕩蕩的眼眶，並堅信，是海神，在那天，用一次風浪，收走了他的一隻眼睛，以換取他全船兄弟的平安。
那片貝殼，是他與“舊神”之間，最私密的、最珍貴的契約。
然而，在一個月前，他接到了“神諭之塔”的指令。
他必須上交所有與“舊神信仰”相關的物品，以換取“神國”新配給的、能抵禦深海高壓與輻射的、由蟲族科技改造的新型潛水服。
他猶豫了。
他撫摸著那枚陪伴了他三十年的貝殼，回憶著那些在篝火旁，兒子和孫子們聽得入神的、關於海神的傳說。
然後，他的鄰居，年輕的漁民“快手”巴特，闖了進來。巴特的貢獻度評級，因為舉報了城裡幾個私下裡還在偷偷祭祀“河神”的老人，而連升兩級。
他穿著嶄新的、閃爍著綠色熒光的潛水服，得意洋洋地向卡爾展示著他的新裝備，以及“神國”剛剛發放的、能大幅提高捕魚效率的“聲波誘魚器”。
“卡爾大叔，”巴特說，他的眼神裡，沒有對長者的尊敬，只有對“貢獻度”的炫耀，“舊神的時代結束了。
海神？河神？那都是‘原初之蝕’用來測試我們信仰的‘虛假程式’。
上交那塊破貝殼吧！
它能給你帶來好運，但‘神國’能給的，是實實在在的‘神恩’。你看我，上個月貢獻度排名全城第三！我兒子，下個月就能被推薦，去‘昇華聖所’了！”
卡爾看著巴特，又看了看自己那件破舊的、補了又補的皮製潛水服。
他想起了自己日漸衰退的體力，想起了孫子渴望知識的眼神，想起了“神諭之塔”承諾的、更好的生活。
那天晚上，他最後一次，將那枚貝殼，貼在耳邊。他彷彿聽到了……海的咆哮，那是舊神的嘆息。
第二天清晨，他將貝殼，上交到了指定的收集點。
一個月後的某一天，穿著新型潛水服的卡爾，和他的鄰居巴特一起，駕駛著由蟲族改造的、無聲的深海漁船，駛向了更遠的海域。
他們的漁獲，是以往的三倍。他們的貢獻度評分，每天都在穩步上漲。
在某個深夜，卡爾做了一個夢。
夢裡，沒有咆哮的大海，沒有慈祥的海神。
夢裡，是一片無邊無際的、溫暖的金色海洋。
一個宏大而慈祥的聲音，告訴他：“你的奉獻，已被記錄。你的子孫，將成為‘神國’的基石。”