看著躺倒在地奄奄一息的侍衛，堂內眾人臉色變幻不定。
而在此時，一名老者神情陰沉的開口道：“玄女大人，這侍衛分明就是你麾下之人，如今扔出來讓我們瞧瞧，是有何深意？”
“嶽老應該心知肚明，我只是好心提醒一番。”
玄女語氣依舊淡然道：“既然還有三位奸細藏身於此，不妨讓他們自己出來認人。況且他們的行動早已失敗。如今要想完成任務，已只剩最後一個機會——”
嗡！
一縷異芒倏然閃爍，宛若漣漪般掃過了高堂紗簾。
“......”
這瞬息間發生的異狀，令眾人甚至都沒反應過來，唯有一陣瞠目。雖有修為超凡者欲要出手阻攔，但終究還是遲了一拍。
旋即，就見半截紗簾緩緩飄落，鮮血從高堂上噴灑而出，半截玄女殘屍頓時滾落在地。
“呀啊啊啊？！”
伴隨著侍女們的驚聲尖叫，眾人紛紛驚怒交加的側目望來：
“嶽群山！”
“你竟然敢——”
“諸位，該學會另擇明主啊。”
名為嶽群山的老者撫須冷笑一聲。
鏘！
劍光驟閃，兩名中年男子輕咦一聲，從人群中被強行逼退了出去。
華舒雅與談娘二人目光銳利，劍上縈繞著絲絲青煙。
“哦？倒是林天祿的兩位妻妾，還有幾分實力，竟能擋得住暗中偷襲。”
嶽群山眉頭微挑，譏嘲笑道：“只可惜，賊首已死，只留下你們這群殘軍敗將。”
被逼出人群的兩人也是面露冷笑：“區區凡人女子，還敢與我等抗衡，著實不自量力。”
“這最後半日，希望在場諸位能好好想清楚，可切莫自尋死路。”
瞬息死寂後，十數名妖鬼紛紛驚醒，怒喝著運掌出招，陰氣四溢。
“三頭老狗，給我留下！”
但在盛怒圍攻下，這幾人卻依舊遊刃有餘，似嘲弄般大笑了兩聲，很快就化作三道流光消失不見，以至反攻全都落了空。
“嘖！他們早已佈下了逃脫之術！”
“可恨！”
劍憐與幾名慈航莊門徒追趕到了院外，神識急捕，卻再難尋得那幾人的絲毫氣息。
一時間，議事院內頓時陷入混亂，不少人更是急切不安。
“玄女竟遇襲身亡...是我等保護不利！”
“該死！院內竟當真無人能反應過來，助玄女擋下剛才那一招？！”
“快些看看，玄女如今是否還有救活的機會。她若身死，我等該如何是好！”
“憐兒，先回來吧。”
但，慈航莊隊內的中年美婦卻招了招手，輕笑道：“那些人走就走了，再將他們留下來也無甚意義。”
“師尊！”
劍憐快步趕回，滿臉憤怒道：“那幾個奸細叛徒當真...”
“先冷靜一下。”但中年美婦溫和笑道：“你仔細瞧瞧，院內幾位蠻境修為的高手，可曾有過動搖惱怒？”
“什——”
劍憐神色一怔，連忙回首四顧，愕然發現那幾位蠻境大魔確實毫無動搖，彷彿完全沒有將玄女身死之事放在心上。
“玄女大人沒死。”一旁的華舒雅收劍入鞘，驀然低吟道：“倒在地上的半截屍體，是假貨。”
“諸位。”
恰時，在眾人震驚注視下，原本倒在堂院中央的‘奸細’竟一臉淡定的站了起來，朗聲道：“還請稍安勿躁，玄女大人馬上就到。”
“這、這究竟是怎麼回事？！”
“你...難道並非奸細？”
“在下是東城區城衛之一，楊毅傑。”
滿臉血汙的侍衛抱拳行禮道：“自小擅長化妝易容之術、修為雖是淺薄，但也修煉過偽裝氣息的秘法，扮演一個半死不活的垂死之人，再簡單輕鬆不過。
而此次任務，正是奉命扮演這名叛徒，以誆出潛藏在院內幾名真正的奸細。”
“可地上那具屍體...”
“是奸細。”
華舒雅驀然出聲道：“身上同樣做過精細處理，便是為了掩人耳目。剛才劍拔弩張之下，他們被逼現身，也不可能再靠近仔細檢查，只能略作辨別氣息，便破罐破摔的直接動了手。”
“華夫人說的不錯。”
一絲空靈輕笑聲很快響起。
旋即，眾人見被鮮血染紅的半截紗簾飄落在地，一卷嶄新紗簾重新落下，隱約可見玄女身影被侍女從後方推出。
“只需用一點小手段，便能讓這位奸細變得身形似我、發出與我一樣的聲音。
當然，為了能讓他們瞧得更直觀些，我還在其身上掛了不少血包，只需一擊，便可造成血肉橫飛之狀，悽慘血腥，料想誰看見了都是必死無疑。”
劍憐驚喜道：“玄女你平安無事？”
“多謝劍姑娘關心。”玄女輕笑道：“我若無萬全把握，可不會將自己的性命隨意揮霍。”
聽聞此言，剛才被慘烈死狀瞞過的眾人，頓時鬆了口氣。
“女娃。”
蒼府副主悄然走出，慈祥笑道：“你這一招雖簡單直白，但在戰前能將那幾名奸細趁機趕走，也算起到了效果。”
“但，玄女大人大費周章的裝死欺騙，這其中又有何意義？”李威天皺眉道：“既早已知曉那些奸細存在，大可讓我們早些出手，將他們直接擒下便是。為何還要放虎歸山？”
“放虎歸山，確實是萬萬不可。“
玄女悠然道：“但放回幾隻老鼠，對我們而言可沒甚麼壞處，興許還能讓我們佔得先機。”
“先機？”
“我剛才說戰事將啟，並非謊言。”
玄女繼續說道：“先天閣照宵院之流早已蠢蠢欲動，今晚便要動手。但無論是諸位、是我、還是林夫子，他們都會有幾分忌憚。
而如今我身死的訊息傳回去，料想他們會覺得廣元縣內已群龍無首，混亂四起，無人統率之下定會戰力大損，自然會大舉進攻。”
“這...”
院內眾人沉吟思忖，神色凝重。
蒼府副主饒有興致的開口道：“女娃，可有應對之機？”
“那兩大勢力終究太過關注府中妖鬼動向，卻不知凡人亦有翻身之機。他們在探聽府內情報的同時，四軍借縣內凡人暗中相助，早已在暗中佈下天羅地網、只等諸位出手配合。”
玄女怡然笑道：“屆時只需待我一聲令下，諸位全力相助施為，便可打一場甕中捉鱉之戰，好好挫一挫他們的銳氣。”
眾人驚咦一聲。
“玄女大人已有戰法佈置？”
“自然。”
玄女輕聲道：“如今奸細退走，先將地圖呈上來吧，讓我向諸位好好介紹解釋一番。”
話音剛落，四名侍女從紗簾走出，將一卷長寬足有數丈有餘的巨型地圖徐徐開啟，畫卷中赫然將整座廣元縣都繪製的清清楚楚，甚至連同縣外方圓數十里地都描繪在內，可謂纖毫畢現，事無鉅細。
“時間緊迫，我會與諸位儘快道來。”
...
臨至入夜。
隨著陽光漸散，彷彿陰雨欲來一般，天空之上黑霧籠罩，陰風四起。
而在廣元府內，同樣是一片寂靜無聲，唯有一絲幽幽燭火。
華舒雅坐在後院石桌旁，秀眉緊蹙沉思，在聽聞動靜後連忙起身望去，就見玄女被侍女緩緩推來。
“玄女大人，我如今說這番話或許有些太遲。但...”
“你是想問，為何與你們最初說好的不同，並沒有成功瞞住敵人三天，僅僅兩天便走漏了風聲，以至於戰事提前打響？”
“嗯。”
華舒雅並沒有再拐彎抹角，面色凝重道：“玄女大人之前說，縣內可拖延三天時日，待夫君從天機孤峰及時趕回，裡應外合之下將外敵一舉殲滅。
但如今敵人先行一步，夫君或許無法趕上這場戰事，最初的計劃已經落空。還是說，玄女大人已有萬分底氣，能有把握從正面將外敵盡數擊潰？”
玄女正欲開口，從屋內很快飄來一絲輕吟：
“玄女應該另有深意。比如，藉著眼下的緊急戰況，將尚且鬆散的廣元縣徹底擰成一股繩，以戰養戰，再不會有何人升起背叛之心。
畢竟，比起需要日漸積累的言語話術，有時一場艱苦但又能獲勝的鏖戰，在生死之下，賢明睿智的權者，才最能收穫麾下兵將們的信任與擁護。”
談娘已是換上一襲輕便武服，束好翩翩長髮，面色冷冽的從屋內走出。
“實際上，玄女應該明白，哪怕有內奸裡應外合故意引導，終究也騙不了縣外勢力三天之久。況且他們並非真是愚不可及的蠢貨，天祿是否尚在縣內，隨便找幾名百姓打聽一番便能知曉個大概。”
華舒雅神色變幻一瞬，回眸低吟道：“玄女大人，此事如談娘所言？”
“公主殿下雖並久居世外，但心思當真聰巧，一言即中。”
玄女抿唇淡笑道：“事事都得這般準備，才能安穩無憂，不是麼？”
談娘持劍來到院內，鳳眸微瞥：“我與舒雅不會再深究細問，只希望你當真能護得住這座廣元縣，而非引火燒身。”
“終究該有人來踏出這一步，無論是我，還是其他人。”
玄女閉上了眼睛，悠然細語道：“兩位夫人還是早打起精神些，興許，待會兒就會有刺客潛入府內，欲要再探究竟，看看如今廣元府又是何人接過了掌權令。”
...
廣元縣外。
如今已是黑雲壓境之景，森然寒氣席捲籠罩，彷彿化作一片恐怖死地，生靈寂滅。
成百上千頭妖鬼彙集於二十里外的孤山內，煞氣騰騰，已是蓄勢待發。
而在山間一處露天亭臺內，三道模糊身影依次顯現，悄然入座。
“——李香主，你們照宵院如今已按耐不住？”
“情況有變，那林天祿早已離開廣元，我等險些中了調虎離山之計，白白浪費了一天半的大好時機。”
白眉老者豪飲一口酒水，恨恨道：“如今那玄女賤人自作聰明被砍成兩段，也算是讓我等出了口惡氣。”
“呵。”
坐在其對面的白嫩少年淡淡一笑：”李香主，你當真覺得，那玄女已是死了？“
“中我門下斷魂融命斬，如何還能苟活下來？”李香主眉頭緊皺：“哪怕他們縣內有蠻境修為的妖鬼出手相救，也決計救不回性命。就算當真有靈丹妙藥可治，終究只能救回一具空殼肉身罷了，一個痴呆傻子，如何能對我們再有威脅？”
“李香主剛到不久有所不知，那玄女狡猾奸詐，可沒那麼容易對付。”
白嫩少年輕笑一聲，不急不緩道：“你門下幾位弟子就算偽裝再像，還是暴露了身份。你覺得，那玄女當真如此愚蠢，會毫無防備的任由他們刺殺得逞？”
李香主雙眼中銀芒閃爍，沉聲道：“我照宵院秘法便是出其不意、殺機難躲。那玄女驕傲自負，一時不慎下中了招——”
“——好了。”
主位之上，響起了古井無波的輕喝聲。
“再作爭執也無甚意義，我早已派人再入廣元細細探查，過段時間應該就有答案。
但對我們來說，那玄女如今是否尚存，已無甚意義。兵臨城下，更無須再作那些繁瑣無趣之舉。”
陰影漸褪，顯露出了一位俊朗出塵的神異男子，黑衣黑袍，宛若出塵神秘的得道仙人，氣息難測難尋。
他一拂燦金衣袖，淡然道：“諸位同僚，既然已是來了，不妨早些現身一見吧。”
話音剛落，數道身影接二連三在廣亭內現身而出。
沛然威壓籠罩此地，甚至引得駐守在不遠處的幾名妖鬼勃然變色，雙膝一軟，紛紛臉色蒼白的跪倒在地，與叩拜相迎無異。
“久聞照宵院人才輩出，沒想到如今接連來了三位香主，實在是蓬蓽生輝。”白嫩少年笑著舉起酒杯，恭迎道：“在下先行敬酒一杯。”
“渡惡門門主杜傲，會以這幅容顏面貌示人，令人意外。”
一滄桑老嫗踉蹌入座，滿是皺紋的面龐上浮現一絲冷笑：“十年前，我瞧你還是一粗獷漢子。”
“在下有幸得了些命星邪具，修為漸長，這才變成這幅模樣。”白嫩少年笑著拱了拱手：“還望梅香主不計前嫌。”
“哼！”
“這兩位，便是江香主與松香主，皆是威名顯赫。”
杜傲又接連向另外兩名照宵院香主拱手相迎。
黑袍男子目光微抬：“還有先天閣的諸位。”
一行四人，皆是帶著黑色面罩，宛若九幽厲鬼，甚是可怖猙獰。
“先天閣之人行蹤神秘莫測、沒想到此次竟準備瞭如此驚天動地的大禮，我等著實是拭目以待。”
“放心。”
為首的先天閣之人冷哼一聲：“我等先天閣出世，必將血洗妖鬼道界，這區區一座廣元縣決計擋不住幾日。哪怕是那林天祿趕回廣元，也要叫他橫死當場。”
李香主撫須一笑：“希望你們先天閣當真如此強橫。”
“聽聞你們照宵院之主，此次也會前來親自督戰，不知他如今身在何處？”
“我等主上事事繁忙，可不會輕易現身。”梅香主譏嘲道：“與其在意這些，你們先天閣還是先做好準備再說。”
“說得好！”
一中年男子負手走進亭內，邋遢醜陋的面龐上滿是痞笑：“我等無虛門剛出世不久，就聽聞先天閣手段莫測，如今正想好好見識一番。”
而其背後，陸陸續續又有數名男女浮現，皆是修為澎湃，氣息深厚，絲毫不下於蠻境大魔之功。
先天閣眾人一言不發，好似死寂枯坐。
見其無甚反應，無虛門人頓時興致缺缺的撇了撇嘴，尋得座位一同入席。
不多時，又出現了數位來自於各個妖鬼勢力的長老或是宗主，在黑袍男子的恭迎下逐一坐下。
“——終於來了。”
而黑袍男子很快揚唇一笑：“我們可是等候已久，綾羅谷谷主。”
陰風乍現、更有絲縷銀絲閃爍，直至一名華裙似輝的絕豔女子悄然現身。
在座眾鬼面色微凜，有驚異不解、亦有錯愕凝重。
“竟然是...綾羅谷的谷主？！”
作為豐臣妖鬼，又有何人不知綾羅谷之大名，每一代綾羅女都是豐臣國內威名赫赫的存在。更遑論那神龍見首不見尾的綾羅谷谷主，怕是修為可稱通天！
哪怕是從獄界中剛剛出世，同樣聽聞過綾羅谷的赫赫兇名，神識略探，只覺泥牛入海般深不可測，驚出一身冷汗。
“綾羅之主，快些請坐吧。”
“不必。”
綾羅谷主儀態華貴端莊，面紗遮顏，深邃晦暗的雙眸冷淡瞥來：“我此次前來此地，暫無出手的打算。只是聽聞照宵院之主存在，這才前來瞧上一瞧。”
黑袍男子眉頭微挑，啞然失笑道：“谷主尊貴，確實不必與我們這些凡俗小輩鄰座。不過此次攻打廣元縣、奪取命星邪具之事，綾羅谷終究還得——”
“我麾下兩位長老會出面相談。”
綾羅谷主微拂雲袖，在其身後很快現出兩名絕世美人的曼妙身姿，裙紗盪漾間，足以令人驚心動魄的妖豔嫵媚瀰漫，不少妖鬼瞪大雙眼，幾乎為之屏息。
兩女穿著一黑一白雙色裙袍、臂纏煙紗、微露香肩之下峰巒聳立，似春花怒放，綾羅玉紋交織化紗裹身，一眼瞧去又宛若聖潔無暇的當世聖女，典雅端莊。
黑袍男子眼神閃爍，連忙拱手笑道：“見過秋長老、唐長老。”
“她們，竟是綾羅谷的長老？”
在座眾鬼暗暗驚奇。
相傳那綾羅女已是美豔萬分，沒想到這兩位綾羅長老還要美姿更盛三分，只瞧著便叫人心潮盪漾。
但那照宵院的幾人神色卻驟然一沉，更有人直接譏笑出聲：
“唐千門，沒想到你叛逃出我照宵院門下，不當香主，竟然投靠了綾羅谷，反而去當個長老，當真是好膽啊。”
“唐...千門？”
此言一出，在場眾鬼心思急轉。
這綾羅谷來的長老之一，竟還是照宵院的前香主？
“形勢不等人，只是擇良木而息罷了。”
唐千門繡紋頭紗下紅唇微揚，似笑非笑道：“在綾羅谷內，妾身更受器重，留在綾羅谷又有何不可？”
“你這是找死——”
“嗯？”
綾羅谷主冷目望來。
霎時間，眾鬼勃然變色，那照宵院的幾名香主更覺沛然巨力轟然壓身，駭然間已是重重坐回了原位。
“你們照宵院之人，不知本分？”
“晚、晚輩知錯。”
“谷主，李香主性情直來直往，還請暫且原諒一二。”
黑袍男子很快出聲勸解道：“這其中想來有些誤會，大可化解糾紛恩怨。”
“其中有何恩怨，我無意知曉。”綾羅谷主冷淡目光掃過四周：“但要想在我眼皮子底下暗害我綾羅谷門人，爾等下場，應該心知肚明。”
說罷，其身影便化作一縷青煙離去。
籠罩在亭苑內的恐怖威壓這才倏然散開，令眾鬼暗中鬆了口氣，心下亦震驚於這綾羅谷谷主究竟是何等驚世駭俗的修為。
“——諸位，繼續議事吧。”
唐千門牽起了身旁白裙女子的柔夷，怡然輕笑道：“我與身旁的秋長老就在院外聽著。”
秋水涵恬靜無聲，跟隨她一同來到了亭外一株古樹旁倚靠站定。
“不過，我倒是好奇，綾羅谷怎得會突然摻和進此次的爭端戰事？”
杜傲輕籲一聲，饒有興致的側首瞥來：“按說你們綾羅谷許久未曾出世，前段時日也是綾羅女這小輩在西馬江蓋內胡鬧一番。如今這廣元縣內，還有你們想要的東西？”
“一個人。”
“人？”
“其名為林天祿。”
此名一出，在座眾鬼目光漸沉。
李香主更是寒聲道：“唐千門，你此行是為林天祿而來？”
“當然。”
唐千門露出神秘曖昧的笑意：“你們要作何行動，我們綾羅谷都不會多加干涉，更無任何異議。但唯有一件事，妾身可得先行提醒一聲——
林天祿，此人的性命，是我們綾羅谷的，你們所有人可都不能搶。”
在眾鬼驚異目光中，她勾起一抹殘忍獰笑：“我與秋長老可是發過毒誓，定要將林天祿擒下，壓至谷主眼前，當面親手砍下他的腦袋。”
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