任吟姍自然也聽見了異響，略顯吃力地扭著螓首循聲望去。
隱約間，她很快瞥見了一道熟悉背影，呆愣一瞬，渾濁晦暗的雙眸陡亮神采。
“這、這是——”
“任姐姐，如今這幅模樣可著實狼狽啦。”
耳畔也同時響起了熟悉的溫婉淺笑，她連忙回首一瞧，頓露驚愕之色：“洛妹妹！”
“是妾身。”
季洛微提長裙快步來到身旁，噙著溫潤笑意，細語道：”聽聞任姐姐出事被俘，妾身便喊上了林先生前來救援，如今看來還算趕到及時，未釀成大禍。”
任吟姍不禁面露感動，雙眸瑩潤：“讓你們身陷險境，我實在是...”
“任姐姐可別說這等喪氣話，此番遭遇，皆是鬼冥宗所為，要怪便怪他們，哪有將責任怪到自己頭上的。”
任吟姍剛想再開口，但很快意識到自己如今正被道道鎖鏈吊在半空，強行掰扯出一副無比難堪的扭曲姿勢。
一想到自己可能已被林天祿瞧了個裡外清楚，臉頰不禁泛起羞澀紅暈。
“姐姐無需緊張害羞，林先生如今可是揹著身子，沒有瞧見此地的。”
季洛語氣溫柔地安撫一聲，同時將衣袖撩起：“妾身這就將你放下來。”
“等、等一下，這鎖鏈材質堅硬異常，絕非尋常手段可破。”
“妾身試試。”
季洛秀眉微蹙，在掌心中凝聚陰氣，試著想用術法將鎖釦解開。
“唔！”
但正如任吟姍所言，鎖鏈可謂無比堅固，根本是紋絲不動。
隨陰氣一激，反而是任吟姍嗚咽低吟出聲，胴體被繃直的鎖鏈拉扯成更為驚心動魄的扭曲弧度，鎖鏈幾近勒進體內，似要身子都折斷一般。
“洛、洛妹妹...”
任吟姍如今既是難受、又是羞赧，臉頰略微漲紅，嬌軀輕顫不止。
季洛見狀臉色漸沉，思忖沉吟。
這些鎖鏈中篆刻的符咒陰術，若再強加外力破壞，可能還會對受困者產生傷害。以自己如今的本事，確實是...
她感受著體內未愈傷勢，心念轉動間無奈一嘆，回首提氣道：“先生，還請幫忙。”
“好。”
林天祿頭也不回地頷首應聲，正要揮手隔空將鎖鏈強行擊碎。
但被壓制在桌臺上動彈不得的施苒美眸一轉，驀然悶哼出聲：
“你們若要強行擊碎鎖鏈，宗主她們...必定會知曉此地發生的變故！”
“知曉又如何。”林天祿面色肅然，沉聲道：“如今我們便要將任姑娘從鬼冥宗內帶走，誰人都攔之不住。”
“你就算神功蓋世、修為驚天，但此女必將在瞬間變成一灘肉糜，迴天無力。”施苒強忍威壓碾魂之痛苦，吃力扯動著嘴角：“或許，我們能冷靜下來先談談。”
“你有何話想說。”
“奴家想說...”
施苒驀然眼神一凜，身姿恍若泡影般逐漸消失。
林天祿頓時輕咦出聲，原本擒拿反扣在掌中的雙手細腕，完全抓了個空。
“身體，消失了？”
並非是以某種陰術逃遁挪移——
“先生小心！”任吟姍似有所感，仰著天鵝般修長玉頸，強忍不適沙啞道：“鬼冥宗人擅長煉屍塑傀，施苒出現在此地的身體，並非真身！”
不是真身？
林天祿心頭微動，凜然目光倏然掃過密室四周。
“太遲了。”
霎時，密室內幽幽迴盪起一絲低吟：“你，何等失禮！竟敢碰奴家的身子！”
嗡！
林天祿眉頭一皺，隱覺手臂上似有異狀，撩開衣袖一看，這才發現手臂面板上竟爬滿了道道詭異符咒，並朝著臂膀方向迅速蔓延。
這是詛咒？
其中所含陰氣可謂不凡，更是兇猛，常人怕是沾之即死，化作肉渣！
眼角微瞥，赫然見密室之中竟悄然密佈著大量無形咒文，交錯成網，彷彿一張早已等候獵物落網的噬人陷阱，隱現狠毒獠牙。
“看來，至少這羅星宗的看守還算嚴密，沒有表面上這般鬆懈。”
林天祿心思急轉，驀然嘴角微揚：“不過，障眼法倒是漏洞百出。”
眨眼剎那，他猛然掄臂一揮，彷彿抓住了某物，用力按回到了桌臺，發出嘭的一聲悶響。
力道之大，甚至引得密室牆臺都迸出道道交錯裂痕，沙塵飛揚。
“咳！”
施苒的身影再度在掌下出現，整個人被按著刀削香肩仰面彎倒，盈盈一握的蜂腰彎折出驚心弧度，胸前峰巒劇顫顛簸，幾乎要裂衣蹦跳而出。
她睜大杏眼美眸，滿是錯愕呆滯地看著林天祿，彷彿不敢相信自己竟會被再度揪出來。
明明，她剛才早已經施展秘法離開了原地，為何又會突然間...
“我可沒讓你逃走。”林天祿抬起纏滿咒印的右臂，手掌虛握一捏。
嘭！
下一刻，纏繞滿臂的咒印當即崩碎消散，連同佈滿整座密室的無數交錯陣圖刻印，齊齊破碎炸裂，化作漫天飛舞的陰氣碎屑。
“......”
施苒已是徹底失神，啞然無聲，感覺如墜冰窖般渾身僵直。
自己佈置的所有手段，竟在瞬間被全部瓦解。甚至連藏在密室四角方位的‘傀儡’都已斷了聯絡。
“——你還有甚麼手段，儘管用出來吧。”
林天祿悄然湊近幾分，俯視微微一笑：“看是你們鬼冥宗的手段夠快，還是我比你更快三分？”
施苒美眸圓瞪，呆呆看著近在咫尺的俊朗面龐，心臟彷彿為之揪緊般呼吸漸滯，大氣不敢再多喘一口。
沉默片刻後，似再難以承受這股無言的威壓籠罩，她這才嬌柔苦悶地嗚咽兩聲，側開螓首，沙啞乾澀道：
“奴、奴家知錯...還請、林先生饒了奴家...”
“哦？”
林天略顯意外道：“你知曉我是何人？”
“與此女關係頗近...而且還有這般修為者，奴家心中只能想到林先生你一人。”施苒面色微白，話音雖是輕顫，但言語間卻愈發緩和流暢：“奴家如今已是確信，唯有林先生才能徒手將奴家輕易制服。”
“既然你知曉我的身份，如今也該老實交代清楚了。”林天祿眼神漸凜：“此地，還有那鎖鏈，另有何不為人知的秘密。該如何讓受困者安然離開？”
“奴家...”
施苒輕咬下唇，躊躇猶豫間，竟是低吟道：“暫且不會告訴林先生。”
林天祿眼神驟沉：“看來，你還有何話想說。”
“先生明鑑，奴家希望我們能好好談一談——”
“但姑娘片刻前，才剛要出手偷襲？”
“這、這只是奴家一時鬼迷心竅、心懷僥倖。”施苒臉色愈發蒼白，亦有幾分惹人愛憐般的溫軟內疚，彷彿對於剛才的冒失之舉相當慚愧：“奴家若知曉此行是林先生前來，奴家決計不會做出如此失禮之舉。”
“姑娘還真懂變臉之法。”
林天祿笑了笑。
其心中所想猶未可知，但這急變的態度，倒是耐人尋味。
“先生——“
而在這時，任吟姍的聲音很快悠悠飄來。
“此女雖性情狡詐、但還算能與之溝通，並非癲狂入魔的狂徒之流，不妨試著與她談談看吧。”
林天祿眉頭微皺，並未回頭窺探，索性朗聲道：“任姑娘，但你如今還受拘束...”
“無妨。”
任吟姍勉強一笑：“這些時日，每日皆如此掛著，我倒是早已習慣啦。再耐心等待一會兒也無關緊要。”
施苒雖被壓著無法動彈，但同樣能聽見二人朗聲交談，聞言間娥眉輕蹙，面露覆雜。
隨著一聲無奈輕嘆，她低語坦然道：
“鎖鏈上的秘術，以你蠻力便可破之。至於連鎖警戒之法，你以一物將任吟姍取而代之，輔以強橫陰氣，動作手腳夠快，應該不會再受警戒所擾。”
林天祿暗自輕咦，沉聲道：“你如今怎肯將這些說出？”
“奴家與任姑娘這幾日來相處還算融洽，見她又出言幫忙，奴家實在心生愧疚。”施苒眼簾微垂，長睫輕輕顫動：“索性做個順水人情，好讓林先生能放過奴家一馬。”
林天祿眯起眼睛，仔細盯著她看了一陣：
“——好，聽你一言。”
言畢，他當即朝身後拂袖一揮。
只聽見幾聲脆響，從巖壁中延展出的十數道鎖鏈倏然應聲而斷。
同時反手抓住桌臺上的一截短鞭，附上靈氣，甩到密室上方的倒置蓮臺前，受術法牽引，很快便懸浮在了半空之中。
季洛見狀，連忙將墜落的任吟姍一把抱牢，脫下大氅外袍，將其白嫩胴體緊緊裹住。
“先生，任姐姐已是無憂！”
林天祿回頭瞧了一眼，任吟姍雖臉色依舊蒼白，但終究是順利脫離了束縛，瞧著並無何後遺症狀。
他轉回目光，輕笑一聲：“看來，你還算懂得審時度勢。”
感覺到按在肩頭的手掌挪開，施苒這才臉色複雜地縮身躲開幾步，一副惴惴不安之色，心有餘悸道：
“奴家還不至於再三出爾反爾。”
密室內的氛圍，漸至沉靜。
眾人面面相覷間，倒是任吟姍枕靠在季洛香肩，率先輕吟道：
“施鬼主，我知曉你並非一味想去做些昧良心之舉，近些時日來，鬼冥宗種種惡行，你看在心裡、對此倍感煩悶困擾。
剛才，你亦是前來想與我交心溝通一番，可見你心中糾結忐忑。既然眼下這般境況，不妨開口直言，將你心中的想法與林先生說說。”
“...奴家如今若開口直言，怕是背叛宗門之行徑。”
施苒眼神閃爍不定，遲疑低語。
但似心思急轉，她若有所思，側眸再瞧向身旁的林天祿：“先生此行，可是別有所圖？”
“呵呵~”
一絲銀鈴輕笑驀然響起。
就見季洛掩唇一笑，侃侃而談道：“你們鬼冥宗破界現世至今，時日終究太短了些，哪怕你施鬼主在外遊蕩多日，想來也不曾聽見更多的傳聞吧？”
施苒皺眉道：“你說什...”
“林先生他乃是鄉縣聞名的知禮儒生、何曾做過背信棄義之事，長嶺縣內無論老弱婦孺遇見他，都得笑著行禮作揖，以表敬佩。”季洛嫣然巧笑道：“你就算當真將宗門內的機密盡數說出，難道還怕林先生會將之傳告天下，讓天下眾人都知曉，壞了你們宗門的大計？”
少女靈動雙眸中似有狡黠之色：“還是說，你覺得林先生如鬼冥宗一樣，盡做些下三濫之舉，絲毫不得信任？”
“不、奴家只是...”
“恰恰相反，妾身聽聞鬼冥宗內紛爭不斷、局面愈僵，反倒更需要一位得力幫手，來助你們打破這片僵局。”
季洛雙眸如月，意味深長地淺笑道：“如今可有一個大好機會擺在眼前，不知施鬼主能不能將之牢牢抓住？”
施苒嬌顏上籠罩陰雲，似在沉吟思酌。
片刻後，她倏然轉回目光，深吸一口氣。
旋即，施苒輕撫紫紗豔裙，態度頗為誠懇地屈膝行禮：
“林先生，可否暫且放下衝突糾葛，聽奴家一言，講講近些時日來鬼冥宗內發生的一切。”
林天祿暗暗瞧了眼蓮臺下方的任吟姍與季洛二女，心思微動，料想這兩位姑娘如此建議，絕非是偶然間的濫發善心。
其中，定有深意。
轉念一想，這鬼冥宗內門下弟子怕是不少，而且剛才闖入宗門之際，在山門下方還能瞧見些村落莊園，有不少人影浮動，這其中定然有些蹊蹺需要細細揣摩瞭解。
貿然撩起袖子喊打喊殺，怕是不妥。
總不能將整座宗門裡裡外外所有門徒連同高層，全都一網打淨、連根滅殺，這般舉措未免有傷天和，更易錯傷錯殺。
而若只懲高層，讓鬼冥宗就地解散，那些門徒們都將流散到豐臣各地，後果如何難以預料。
林天祿心下漸定，神色肅然地一拱手：“姑娘既是信任在下，還請直言吧。”
“多謝先生諒解。”
施苒輕嘆一聲，話鋒悄轉道：
“但不知，先生對我等鬼冥宗，有多少了解？”
“乃是來自千年前的妖鬼勢力，其中傳承更是久遠，通曉諸多上古之術，鬼冥威名也曾頗為響亮，屍煞之氣一出，常人更是聞之色變。”
林天祿語氣和緩，淡然道：“但在千年前經歷各族大戰一場，傷亡慘重元氣大傷，戰局末期又受羅星追擊滅殺，最終整個宗門都被鎮壓至獄界之中，雖稱作隱居世外、但亦算是被囚禁於此，難以逃脫。只是勉強維繫住了一絲香火傳承不斷。
而在千年後的現在，鬼冥宗底蘊尚在，勢力再起，在掌握鑽研出了破開獄界的手段，趁著天下大勢動亂之際才選擇出世一爭。”
施苒漸露訝然：“先生竟知曉頗多？”
“偶然得知。”林天祿微微頷首，臉色不變。
實際上，這些訊息乃是在趕路之際，季洛在耳邊細聲交代出來的情報。
“至於你們鬼冥宗這些時日在外不斷網羅擄掠貌美女子，是為了鍛造一尊名為鬼姬十花鼎的玄妙器具，傳聞此物有逆天改命、顛亂山河之威能。”
“正如先生所言。”
施苒臉色漸沉，面露苦澀憂傷：“但外人不知的是，這鬼姬十花鼎其實並非我等想要造的。”
林天祿詫異道：“為何？”
“先生有所不知，這鬼姬十花鼎千年來從未有成品，只來源於上古書冊記載，其中不僅需要十位花鼎鬼姬圍坐一起，全身心為鼎主臣服，甘願奉上一身陰元精魄，還需要上百名純潔少女之血以做祭品。”
施苒指了指腳下佈滿刻印的大理石面，嘆息道：“不僅如此，更有無數的天材地寶作為基底，其中花費，幾乎將鬼冥宗千年積累都揮霍三成。
這般大肆消耗，早已招致不少鬼主的反對質疑，畢竟鬼姬十花鼎之威能從未有人見過，更有可能是古人杜撰臆想之物。為了這虛無縹緲之物賠上宗門根基，實在是昏了頭。”
林天祿摩挲著下巴，沉吟道：“既然如此，你們如今為何會——”
“建造鬼姬十花鼎一事，乃是在百年前由宗主提出的。她對此堅信不疑、力排眾議，強行吩咐命令眾人去收集更多的天材地寶，以聚宗門威勢，等到百年後破界現世，便開始命人在鎮鄉各地蒐羅女子。”
施苒神色複雜，搖了搖頭：“終究是我等宗門宗主，位高權重。而且，她亦是瞧著奴家在獄界內長大成人的長輩，其吩咐要求，奴家也....”
“其他鬼主，如何？”
“如今心甘情願俯首稱臣者，不過四五人，其他的鬼主要麼暗藏禍心、要麼正暗謀反叛欲要取而代之，親自重掌鬼冥。
當然，也有不少鬼主漸漸遠離了宗主，遊離在外，往日鮮少會再回到宗門山門，而是直接返回獄界。”
“裘行路，你可知曉？”
“奴家知曉，他在鬼主中的資歷頗深，具有幾分名望。而在破界現世後，便有意在外獨自行動，似對宗主在位有些不滿。”
施苒言至此，又頗感無奈道：“若鬼主們群情激憤、能攜手共進退，鬼冥宗或許也不至於走到這一地步。
可時至今日，非但沒有解決任何問題，而內亂激戰之爆發，只是時辰問題而已。到時或許不需要羅星剿滅，鬼冥宗也將會自滅而亡。”
雖僅寥寥幾言，但此女話中的酸楚無奈，卻是溢於言表。
栽培自己長大的宗門落得如此分崩離析、人心渙散的境地，又怎能不憂不悲。哪怕盡力聽從命令吩咐行事，換來的，也只能親眼看見宗門日薄西山。
“你們鬼冥宗在所謂的獄界內隱居千年之久，但如今瞧著，門下弟子數量倒是不少？”
“獄界廣闊無邊，似上古便已存在，其中有些四處流浪的獄界流民，受我宗門解救教化，這才得以在獄界內休養生息。”
林天祿聞言心思一動。
這獄界，倒並非一處徹底封閉的狹小空間。
“如今，你們宗門麾下還有多少流民？”
“獄界之中，門內莫約八千人，各個宗族林立。而在獄界之外，大抵三百人。”
林天祿若有所思。
正如任姑娘與季姑娘言下之意，這鬼冥宗，確實不能貿然摧毀。
若宗門崩潰，那些流民怕是都要再度流離失所，過上在獄界內遊蕩求生的悽慘生活，哪怕獄界通道已開——
但那些流民習性如何、風氣如何....與妖鬼道界內的主流是否一致，能否融入其中，可謂是殘酷卻不能忽視的問題。
這幾近萬人的生存，更需妥善處理，不可意氣用事胡鬧一番。
林天祿眼中精芒閃爍，沉吟片刻：
“姑娘，如今看來，既然那位老宗主無法溝通，你們鬼冥宗需要的是另立新主。”
“話雖如此，但....”
施苒眼簾垂落，遲疑低語道：“宗主自身修為非同凡響，哪怕如今變得性情捉摸不定，但其餘威尚在，我們這些鬼主也暫時不敢妄動。”
“無妨，由我去跟老宗主見一見。”
林天祿剛想再開口，但密室之內很快蕩起一絲震動，豪光自密實上空照射而來，幾乎與陽光無異。
“嗯？”
眾人皆面露詫異，齊齊抬頭望向。
直至這時，施苒才逐漸瞪大了雙眼：“糟糕！”
“怎麼了？”
“先生你、你扔上去的短鞭，怎得陰氣如此恐怖！？”
施苒錯愕喃喃道：“竟直接將蓮臺盛滿，已是驚動了宗主！”
“宗主？”林天祿微挑眉毛。
旋即，他很快好整以暇地理了理衣襟，輕笑道：
“也算正好，讓在下來瞧一瞧這位老宗主，究竟是何等的專橫固執。”
今晚，就將鬼冥宗之事徹底解決。
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