“若當真如你所想，自然是再好不過。”
裘行路神色沉重，取出懷中的黃紙契約，眼神閃爍不定。
中年男子側首微瞥一眼，心思微動，很快挖苦道：“看來，你臨走之前，還在那林天祿手底下吃了些苦頭？”
“此人之修為深不可測，我若反抗只會徒增風險。”裘行路輕撫鬚髮，長吁一聲：“林天祿...他若能將那個女人擊潰推翻，你可想好我等鬼冥宗往後該如何走下去？”
中年男子隨意一擺手，咧嘴笑道：“有何可想的，我被關在獄界之中千年之久，如今得以重見天日，哪裡還管得甚麼爭權奪勢、威震天下，只要能有一杯酒、有美人相伴，無論鬼冥宗是何人統領都無妨。
你們哪位鬼主有資歷、有本事，自然讓你們登上王座。就算是那林天祿想跑來當個宗主，我也無妨！”
“另立新主，此事也著實棘手。”
裘行路並未將其玩笑話放在心上，沉吟道：“亦不知另外幾個老傢伙考慮的如何。”
“各個都是人老成精的老怪物了，你們心中各自的想法，難道還猜測不準？”中年男子開懷嬉笑一聲：“又有多少鬼主會陪著那個瘋婆娘胡攪蠻纏，肯賭上自己的身家性命、甚至還要將鬼冥宗全部賠上？
那羅星在外界屹立千年不倒，時至今日依舊餘威尚在，就憑我們鬼冥宗內一盤散沙，怕是不出三日就要被盡數殲滅。”
裘行路攥緊手中黃紙，眼神漸凝：“或許，我們可以趁此機會，試著去跟林天祿此人接觸一番。”
“他？”
中年男子咧嘴嘲弄道：“他如今剛跟我們鬼冥宗結下樑子，能將你放走已是多有考慮，你反而還想著與此人多做溝通？”
“此人，絕不一般。”
“嚯！看來剛才短短一面之緣，當真讓你印象深刻啊。”中年男子眉頭微挑，心下興致一起，隨手直接將黃紙一把奪過：
“讓我瞧瞧，你跟那林天祿立下了甚麼字據。”
他瀏覽打量了兩眼，很快嗤笑一聲：“難道你當真同意了這上面的所有要求？”
“自然不是。”裘行路眉頭微皺：“只是此人一心阻攔，我不好全身而退，無奈之下才按了這指印。”
“不過是與孩童玩鬧無異的玩意兒，莫不是還想留著當個念想？”
中年男子搖頭失笑，雙指一扯，正要將黃紙字據撕碎。
但裘行路很快心頭微挑，雙眼睜大，下意識伸手欲攔：“且慢！”
“呃——”
中年男子雙手驟頓，詫異道：“怎得了？”
“勿要壞了這字據，往後再見，興許還要以此物來作為交流之證。”
裘行路開口解釋之際，心間卻泛起一陣難以言喻的憂慮，彷彿即將大難臨頭般惴惴不安，壓得他有些心緒不寧。
直至某一剎那，他們兩人面面相覷間，陡然齊瞪雙眼，滿臉錯愕地抬頭望向飛雪夜空。
轟隆——！
道道驚雷游龍在雲層之中瀰漫醞釀，彷彿有驚天動地的天威將至，聲勢愈發浩大恐怖！
中年男子茫然呢喃道：“這、這是怎麼...”
話音未落，一抹刺目雷光倏然自天際而落，劃破黑夜，伴隨著震耳欲聾的巨響轟鳴，頃刻間將整座閣樓盡數貫穿，炸開漫天飛舞的木屑殘渣。
足有幾近八層樓高的樓層被一瞬擊碎，兩道身影只來得及出手抵擋，就被直接驚天怒雷一路轟進了地底之中。
“......”
此起彼伏的尖叫不斷響起，煙塵漸散，不少侍女皆驚懼萬分地蜷縮戰慄。
但也有幾名膽子頗大的侍女，試探性地往瀰漫煙霧的落淚坑洞內看了眼，這才發現自家的老爺跟另外一名老者，正衣襟不整地躺倒在焦土廢坑之中，渾身都瀰漫著彷彿燒焦般的黑煙。
“噗、咳咳咳...”
中年男子咳出幾口黑氣，抹了把臉上的黑灰炭渣，勉強呲牙咧嘴道：“這可是...除了當初渡劫之際遭遇的雷劫之外，第一次碰見當空驚雷，還有這般恐怖駭人的威力...差點將我的神魂都劈了個四分五裂啊。”
“......我早該讓你收手的。”
裘行路下意識想摸一把鬍鬚，但抬手一碰，滿臉鬍鬚已是化作焦炭散落，隱隱還有雷光閃爍，疼痛難當。
他勉強翻身在廢墟中坐起，看向重新奪回的黃紙字據。
經受天雷轟擊，這張看似纖薄的黃紙沒有絲毫破損痕跡，但紙上原本看似平平無奇的字跡，如今卻令裘行路心間一陣震動，默然無言。
中年男子吐出兩口淤血，訕笑著坐起身：“我如今算是體會到...林天祿此人究竟是何等的恐怖。”
他心有餘悸地瞥了眼夜空，雷雲彷彿結束了警告般漸散，不禁嚥了口唾沫。
心間，倏然泛起一絲忐忑：
“我等延續傳承千年的鬼冥宗...當真還能儲存的下來嗎？”
...
...
西峰山境地，位於西馬郡中心地帶，群山倏立，密林叢生。
而正是這人跡罕至之地，便是鬼冥宗在千年前所在的宗門地界，隱居藏匿千年之久，時至今日得以重見天日。
原本一望無際的綠林樹海，赫然多出一座聳立山峰，廣闊氣派的宗門山府在雲霧之中隱現。
與此同時，還能瞧見宗府上空懸浮著一道光輪，直落山門，彷彿正連線著某片界域。
嗒、嗒、嗒——
一絲輕緩的腳步聲，驀然在山門深殿內響起。
風姿曼妙，裙紗盪漾，就見一名衣著寬鬆的熟女踩著優雅步伐，噙笑走入至大殿之內，盈盈欠身道：“回稟吾主，今日奴家又在一座山村之中尋得一具品質不俗的鬼姬花鼎，如今已是將其抓來。”
身姿微傾，那高隆峰巒若隱若現，叉腰花裙微露美腿，可謂嫵媚誘人非凡。
“幹得不錯。”
在琉璃金座之上，赫然有一名垂暮之年的女子把玩著手中骷髏，不鹹不淡道：“是何成色？”
“體蘊足玄，人上之姿。”
“將其送入芳姬閣內，讓李娘好好調製一番。”
“是。”熟女淺笑應聲，舉止典雅地再行一禮。
但在沉默片刻後，她很快揚起螓首，溫潤細語道：“吾主，如今這鬼姬十花鼎已是積累過半，不知待得十花鼎成，吾主又將作何安排？”
“你既問我，想來你心中早有些想法。”中年女子淡漠目光微瞥而來，低吟道：“說說吧，你在宗門外各地行動多日，見聞想必頗多，與我說說你近期的感想。”
熟女微蹙娥眉，杏眼漸垂，長吟道：“這千年時光，羅星對妖鬼之存在唯盡力掩藏，時至今日幾乎無人知曉妖鬼是為何物。環境之於千年前，已發生翻天覆地般的鉅變。
如今雖沒有千年前諸多文明各族繁榮林立、但這段時日，奴家在各村各地走走停停，也算感受到如今生活之平淡無憂，可以稱得安居樂業。”
鬼冥宗主以手抵頷，目光淡然淡然：“這是何意？”
“回吾主，奴家是想，待十花鼎現，宗主大計已成，我等鬼冥宗或許不必再想千年前的夙願所指，再去與羅星打生打死，爭奪一個所謂的虛名利祿。”
熟女略作思忖，拂袖在身側喚出虛影影象，似是屍山血海般的激戰場景。
“如今羅星雖日漸落寞、但我等終究不知他們手中究竟還握有多少底牌，一旦雙方大戰將啟，對我等鬼冥宗可是大大的不利。況且，據奴家在外打聽，各省各郡內陸陸續續有其他勢力破界而出，其中更有古界這等上古存在，我們——”
“施苒，你可記得我鬼冥宗千年前的遭遇？”
話語被倏然打斷，被喊作施苒的熟女臉色微滯，很快垂首道：“奴家還記得。”
“既然記得，你當真要說出這番話？”
鬼冥宗主冷淡俯瞰而來：“不戰、何來權位，何來資源。大勢已至，你不先手製勝，卻還想著此等無聊之事，不過是自甘墮落之舉。”
施苒輕抿朱唇，嫵媚嬌顏上泛起苦澀，欠身低吟道：“吾主，您這番話確實言之有理，可如今我們剛出獄界不久，根基太淺，更遑論舉目無親、四下根本沒有任何盟友聯軍，面對羅星還選擇單打獨鬥，這無異於自取滅亡。”
但鬼冥宗主只是漸漸眯起冷眼：“破界之後，你們這些鬼主倒是愈發的肆無忌憚了啊。“
“吾主，奴家只是想——”
“滾吧，回去好好清醒一番，掂量掂量自己究竟是何身份地位，該不該說出這番大逆不道的話。”
施苒面色一暗，幽幽輕嘆，欠身悄然退下。
...
她未曾再作久留，直至一路快步走到大殿之外，神色陰晴不定，漸漸捏緊了袖中雙手。
“——宗主，果然是瘋了。”
明明在百年前，坐在琉璃王座之上的女子，還如此賢明聰慧，更是舉賢若渴，哪怕在獄界那環境惡劣之地，都能將鬼冥宗上上下下打點周全，甚至逐漸發展領地，吸納流民，日益壯大著鬼冥宗勢力——
可時至今日，坐在王座之上的宗主，卻彷彿徹底變了一個人。
變得冷酷不近人情、更是不苟言笑，再也沒有與鬼主弟子們有過交心溝通、群臣諫言。每日都待在宮殿之中足不出戶，似是一味的閉關修煉，再對外界一切都充耳不聞。
而且，還屢屢做出、說出讓人難以理解其用意之舉。
她並不知曉，這百年來在宗主身上究竟發生了何事。
但她唯獨知曉，再這樣下去，整個鬼冥宗都將在這個瘋女人手中逐漸邁向毀滅。而在破界現世之後，更是加快了自取滅亡的腳步，如此肆意妄為地搶掠凡人、汲取陰氣地脈，遲早要與羅星發生一場衝突激戰。
“那些老傢伙，當真是放棄了宗主麼...”
熟女輕咬下唇，面露糾結之色，悶頭行走在迴廊長街之中。
如今夜色雖明、但宗門內大多數弟子都已被派往西馬郡各地展開行動，宗門內算是杳無人煙。唯有其單薄身影在夜色中緩緩穿行。
少頃後，她來到了後殿的芳姬閣門前。
沉默片刻，熟女還是屈指一彈，將閣樓大門強行震開。
“施鬼主，您來了。”
一名侍女打扮的年輕少女躬身問候道：“您不久前帶回的苗子，如今已被李奶奶帶走。”
“好。”
施苒略作沉吟，驀然道：“這幾日，芳姬閣可有旁人踏入？”
“回稟施鬼主，此地有我等嚴加看管，沒有任何弟子膽敢踏入此地。哪怕是其他鬼主亦然如此。”侍女無比恭敬地垂首回應道：“鬼姬十花鼎於我等鬼冥宗重要至極，每一尊花鼎、哪怕是鬼姬候選亦需聖潔無暇，不可玷汙，自然不會讓旁人隨意染指。”
“那就好。”
施苒微微頷首：“往後繼續嚴加看管，切勿耽誤了宗主的大事。要是讓旁人踏入此地哪怕半步，你們芳姬閣的丫頭們都要掉腦袋。”
“奴婢牢記在心。”
“...那任姓的花鼎首女，如今是否屈服？”
“還沒有。”
侍女慚愧道：“我等手段有限，一時也不知該如何對付此女。還望施鬼主指點一二。”
“讓奴家進去再瞧瞧吧。”施苒神色淡然，拂袖道：“當時與她聊過幾次，今晚再探探其口風，興許能有些收穫。”
“是。”
侍女欠身行禮，很快帶著她一同走進閣樓深處。
只是，離開的二人卻未曾發現，在芳姬閣樓門外的樹叢之中，正隱隱有古怪的沙沙聲響。
...
“呼——”
林天祿隨口將貼在鼻子上的落葉吹開，低頭瞧了瞧趴在懷裡的季姑娘：
“姑娘，快些醒醒，我們已到鬼冥宗門內部。”
“唔...”
少女有些暈乎乎地晃了晃螓首，微睜美眸似酒醉般迷離不清。
她扶額輕吟兩聲，嚶嚀道：“林先生這也太快啦...”
林天祿一臉古怪道：“姑娘此言可著實引人誤會。”
少女慢慢調勻了呼吸，逐漸按耐下怦怦直跳的心緒，這才從顛簸騰挪之間的恍惚中恢復過來。
...當真，難以置信。
她眼角微瞥向宗門山峰的遠端，隱約可見被輕鬆突破的山門大陣。
本該發出警戒的陣法，在遇見林天祿之際就好像是水波般盪漾開來，幻化出一輪圓圈讓其輕鬆透過，著實是匪夷所思。
更別說，其依靠身法之能竟在如此短暫的時間內，跨越百里之距來到了鬼冥宗。
“姑娘？可有好受些？”
“我...已是無妨。”少女捏了捏眉心，稍作鎮定，低吟道：“剛才，先生可聽見了那兩個女人的交談內容？”
“這座芳姬閣，常人好像不可隨意踏足。”
林天祿眉頭緊鎖，仰頭打量建築兩眼，沉聲道：“聽她們所言，那所謂的花鼎首女，應該便是任姑娘？”
“先生可否跟上她們？暫且不要打草驚蛇。”少女輕咬下唇，冷靜道：“先行確認任姐姐的安危與否，再做行動。免得變故倏起，任姐姐反而成了拿來威脅我們的人質。”
“好。”
林天祿屏息凝神，身影一晃，悄無聲息地挪移至閣樓之中。
此地與鬼冥宗門同樣冷清，但沿著長廊行走，亦能瞧見此處紅紗妝點、燈燭成排，隱隱有香薰縈繞。
很顯然，這芳姬閣平日裡乃是一處女子居住寢息之地，但隨著踏過幾條隱秘隧道，很快進入一片深幽暗淡的閣樓地窟。
林天祿雙眼漸眯，眼底翠光閃爍，隔著幾面牆，依舊清晰可見那兩名女子的氣息輪廓。
懷中少女不敢亂動分毫，只是安靜地枕靠在肩，細唇翁動，悄然傳音道：“先生可有發現？”
“地窟內別有洞天，似頗為華麗莊嚴的地下宮殿....但細瞧之下更像一座座囚籠拼接彙集而成。”
林天祿暗中傳音回應，同時身影接連閃爍，如同鬼魅般再地窟隧洞中穿梭。
“先生可要小心結界——”
“無妨，我不久前剛學得秘法。”林天祿自然瞧見了層層橫欄在前的結界屏障。
但他前段時日多受武姨指點，看過不少臨月谷的秘法與陰術，一招‘融界法’可破諸多陣法。
不多時，隨其毫不在乎般閃身穿過，結界甚至僅盪開一絲漣漪，根本沒有任何該有的反應。
“這種程度的結界，輕易便可突破。”
林天祿帶著少女一同踏入到囚室地宮內。
不過，剛踏入此地瞬間，林天祿與少女很快神色一怔。
隱約間，能聽見些女子嬌吟細語之聲，如怨如訴，似軟糯貓兒低吟、分外撓人心絃，恍若誘人墮落的魔窟般充斥著曖昧魔力。
少女臉色微凝，卻是一言不發。
林天祿僅分神一瞬，很快恢復了鎮定，繼續邁出腳步。
只是，在途徑路過幾座囚室房門前，他同樣能瞥見幾道倩影正被困在各自室內，臉色緋紅迷醉的擺出些嫵媚姿勢，彷彿有意在引誘他人般搔首弄姿，細聲嬌吟不止。
這些女子....
有些古怪。
轟隆！
不遠處石門隨印訣口令開啟，兩名女子似已經找到了此行目標，唯有那名熟女踏入石室。
“好機會！”少女在耳畔低吟：“一同進去！”
“好！”
林天祿飛身一閃，順手將候立在石門外的侍女一掌打暈，直接跳進了石室內。
“這裡....”
林天祿與少女皆是一怔。
石室環境，出乎意料的寬敞，內部呈圓形之臺，自中心處聳立而起兩丈高度，以及....
被鎖鏈困住全身的任吟姍。
“任姑娘，幾日不見，你倒是瞧著鎮定。”
施苒踩著妖嬈步伐，扭動著腰臀噙笑走來：“就是這般姿勢，可著實引人發笑。”
“呼....”
伴隨一聲淺淺低吟，原本緊閉著雙眼的任吟姍漸抬杏眸，眼神雖渾濁無光，但眸底深處仍有著一絲清明。
但她如今的身子，則被鎖鏈纏腰環肩扯至半空，扣鎖拉開四肢，彷彿是在故意展現著傲然絕妙的柔韌弧度，雙腿高揚如筆直玉劍，大敞掰扯似扇，蜂腰內凹挺腹，恍若鐵板橋般向後倒垂著螓首，滿頭青絲瀑布般披散在地。
而這具豐腴性感的身段，僅有一縷白紗纏腰繞臂，纖薄如絲，膩脂雪膚半露不露，更襯妖媚傾世的絕倫媚體。
“你....是施鬼主....”
沙啞之聲從檀口中響起，似有些疲憊，但依舊婉轉嫵媚，勾人心絃。
“正是奴家。”
施苒嫣然巧笑間來到其面前，微俯螓首，饒有興致道：“被困於此地多日、又被連番汲取陰氣，真虧任姑娘還能淡定如初。”
任吟姍勉強露出一絲笑意：“這點小手段，自然是不必放在心上的。況且，比起其他囚室內的女子，妾身如今已是再幸運不過。”
“是啊，你很幸運。”
施苒感慨頷首道：“生得一副好皮囊，又有著得天獨厚的根骨體質。”
說話間，她隨手扯了扯身旁的串聯鎖鏈，引得美人胸前峰巒幾乎被勒緊成碩大葫蘆，彷彿要暴挺裂凸而出。
“唔！”任吟姍忙咬下唇，臉色一陣紅白。
“以你花鼎首女的身份，想來芳姬閣內的丫頭們也不敢對你胡來，哪怕是李婆婆都得注意三分，生怕多傷著你，壞了儀式大計，擔不起責任。”
施苒鬆開右手，笑吟吟道：“不過，你就算再倔強、再不為所動，時候一到，你終究還是要與那些丫頭們一樣，虔誠圍跪在祭臺之上，齊齊撅臀朝天，將一身陰元與精華盡數奉給我等宗門，化作一地紅粉骷髏。”
“生死有命、妾身自然不會在意這些....”
任吟姍臉頰泛粉，淡然輕笑道：“倒是你施鬼主，瞧著可比前幾日更為憂愁不安。”
“噢？”施苒眉頭微挑，似笑非笑道：“你，果然還是這般慧眼靈動，一眼便能瞧出奴家心頭想法。”
“鬼冥宗內，並非是一股繩，妾身或多或少瞧出了點兒。”任吟姍嘴角笑意不減分毫，柔聲道：“施鬼主此次前來，顯然也並非有意戲弄玩鬧，而是想趁此機會與妾身多聊幾句，以此來排憂解難？”
“....你這般聰明的美人兒，就是太過心善天真了些，竟會為了那些凡人女子甘願受俘，落得如今這個下場。”
施苒頗為可惜的搖了搖頭。
任吟姍只是笑而不語，並非再做解釋。
“好了，正如你所言。”施苒輕撫長袖，背身走向旁側的櫥閣，感嘆道：“近些時日，宗內糾紛衝突愈顯，奴家對此也是倍感困擾無奈，思來想去之下，唯一能敞開心扉交流之人，反倒是你這個鬼姬花鼎。”
“呵呵～不勝榮幸。”
“但你也別太過放鬆了，奴家來到芳姬閣內，總歸是要做做樣子給李婆婆她們瞧的，免得外人生疑，你待會兒就稍作忍耐吧。”
施苒雙臂環胸，打量著呈放在臺的諸多行刑器具，峨眉微蹙，挑選半晌，這才瞧準兩件還算比較溫和的短鞭玉尺。
她抬手將之取下：“奴家先與你說說——”
“別動。”
一絲低沉男聲，驀然在耳畔響起。
施苒當即瞳孔縮至針狀，嬌軀驟僵，眼中滿是駭然。
此人，究竟是從何現身的！？
為何自己剛才察覺不到一絲一毫的波瀾，任由此人來到了自己背後！？
瞬息失神，她當即回神欲要施術反抗，至少要拉開距離，看清這闖入宗門的賊子——
“咕嗚！”
只感覺雙手彷彿被鐵鉗死死捏住，難當巨力霎時傾軋而來，直接將她整個人都壓在桌臺上，完全動彈不得。
筋骨欲裂，更有震撼著神魂的威壓籠罩全身，猝不及防間饒是修為非凡，施苒還是不禁顫抖著悲鳴出聲。
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