似是風雪倏止，戰局之中氣氛驟頓。
林天祿長袖一拂，將盤旋四周的殘存屍氣盡數泯滅吹散。
他默默掃視兩側一眼，心中泛起一絲波瀾。
實際上，在長嶺縣內究竟發生了何事，他如今還並不清楚——
只因在靠近長嶺縣門之際，隱約感覺到了此地陰氣驟然爆發，似有激戰發生，這才獨自先行趕來一探究竟。
而在瞧見這位季姑娘受傷之後，他才怒而出手，強勢插入這場交戰。
但如今看來...
真正的敵人，唯有這猙獰詭異的男子。
姜懷何喚回兩具修為相近的屍傀分身，神色沉重，驚疑不定道：“你是何人？！”
“長嶺人士。”
林天祿眼神淡漠，徐徐道：“何人允許你們在長嶺內大打出手，胡傷她人性命。”
姜懷何聞言面色更沉，喑啞嘶聲道：“你是...林天祿！這賤女人如此鎮定自若，原來是料定了你今晚會趕回長嶺！”
“先生，休要與此人再做多言！”身後的少女急忙道：“此人在長嶺中已是害死數條性命，手段殘忍、性格毒辣，決計不可將其放走！”
“我明白。”
林天祿微微頷首。
在靈氣畫卷之中，此人手中纏繞濃郁血光，顯然在不久前剛沾上累累血案，冤魂糾纏不散。
哪怕沒有這場糾紛衝突，這等殺人狂魔也決計不能輕易放過。
姜懷何雙目中血絲密佈，喘息聲愈發粗重，再度扯起猙獰詭笑：“林天祿，我奉勸你快些讓開。強出頭對你可沒多少好處，這可是我等鬼冥宗的私事！”
言語間，其神智彷彿愈發混亂，眼中唯有殺意奔騰。
同時，此人周身屍煞之氣升騰愈烈，血肉急速蠕動，全身甚至破出根根漆黑銳利的骨刺，狀若異形獸魔，就連原本被槐劍斬斷的臂膀都隱隱有復甦徵兆，大量肉糜在不斷扭曲，似在強行構築出一條新的血肉手臂。
而在其兩側的兩具屍傀幻身也在骨肉攪動聲中寸寸拔高，恍若屍變般青面獠牙，如野獸嘶吼咆哮，展露著無比兇猛的森然氣息。
“你若不閃開，索性就陪這個賤人一起死吧！”
話音剛落，姜懷何仰頭咆哮一聲，帶著兩尊屍傀齊齊爆射逼近而至！
兇猛赤炎纏繞爆發，恍若三尊修羅惡鬼怒吼降臨，揮舞利爪炎刃，威勢磅礴，彷彿要將沿途一切徹底撕碎！
“——冥焰葬神刀，斬！！”
三氣歸一，黑紅交織的刀罡伴隨著驚雷電芒倏然斬落，僅是氣浪便引得大地震顫，溝壑初顯！
鐺！
一聲宛若古鐘震響的轟鳴，驀然盪開，引得在場眾人神色陡滯，雙眼驟瞪。
只因——
本該斬裂大地的狂暴一斬，如今被嚴嚴實實地攥在掌心之中，抵在半空中僵持不下。
而兩具屍傀展臂突刺而來的鋒芒，同樣是被左手一把擋在胸前，毫厘難進。
姜懷何瞳孔驟縮，錯愕一瞬，就見林天祿面無表情地張開嘴巴：
“滾。”
咔嚓咔嚓咔嚓——！
刀罡鋒芒當即倏然炸裂，化作漫天飛舞的碎屑殘渣。
兩具屍傀恍若遭受萬鈞之力驟碾，鋼筋鐵骨直接被傾軋成無數齏粉。而姜懷何更是來不及閃躲暫避，面色大駭地抬臂擋在面前，嘶吼尖叫著被破空威壓轟然擊中全身。
咚！
音障炸裂、層層氣浪成環狀爆炸般散開，姜懷何所在之地更是分崩離析、地裂縱橫交錯，轉眼間便被碾出一道長達數十丈的深淵鴻溝，震盪衝擊一路蔓延至江河沿岸。
轟隆！！
爆炸倏起，驚濤駭浪般揚起十丈之高，宛若海浪奔騰，而姜懷何的渺小身影已然被轟飛上天，又被翻湧而至的江河巨浪強行拍打了回來，砸進了鴻溝坑洞之中。
“......”
這驚世駭俗的一幕，已然看得後方的姚初雲滿臉呆滯，被風浪吹的直接癱坐在地。
而懸空而立的道袍老者神色愈沉，眼神閃爍不定。
“啊...啊...”
姜懷何渾身支離破碎地從廢墟中站起，眼歪嘴斜，身軀彷彿下一刻就要扭曲崩碎。
他睜大已炸成肉糜的眼眶，嘶啞咆哮道：“你們...都要死！！”
纏繞全身的咒印迅速離體飛出，急速膨脹擴大，熾熱濃郁的兩股氣息不斷碰撞交織，撕扯出道道驚心電芒。
伴隨著姜懷何揚首仰天怒吼，這輪咒印開始以匪夷所思的速度擴張，迸發出無比恐怖的熱浪！
“嗯？”
林天祿眉頭微挑，眼神漸凝。
這是，自爆？
但與尋常妖鬼的自爆之法，又有些不同——
而身後的少女正抬手抵擋著風浪，勉強大聲道：“先生小心！這是鬼冥宗秘術之一，屍煞一旦殉爆，或許小半座長嶺都要被捲入其中，受煞氣侵蝕禍害！”
“好。“
林天祿右手微抬，暗芒交錯，在冷淡神色中凝聚成一柄晦暗小劍。
旋即，他風輕雲淡地屈指一彈：“去。”
寂滅之劍，倏然劃過空間。
無聲無息，唯有一縷好似月霞般的劍芒殘光，若隱若現。
那原本迅速膨脹至數丈有餘的咒印光團，彷彿是被扎破了氣球般氣息陡散，位於其中的姜懷何猛地渾身一僵，神情呆滯地頭顱後仰，絲絲縷縷的灰氣從眉心血洞中瀰漫開來。
下一刻，寂滅劍氣驟然化作旋渦，飛速吞噬著四周的一切。
在眾人驚愕注視下，姜懷何連同秘法自爆所產生的驚人氣息盡數被消弭殆盡，不留分毫。
金鳳樓前，驀然歸於一片寧靜，唯有江河浪花奔湧之聲沙沙作響。
“......”
“——如今，輪到你了。”
林天祿回望懸於半空的道袍老者，眼神更顯淡漠：“你想與他一樣，再與我交戰一場麼？”
道袍老者面色凝重，沉聲道：“林天祿，不愧是能讓羅星都為之警惕的強者，如今親眼一見，果真是非同凡響。”
“但你們鬼冥宗，倒是叫人不齒。”
林天祿冷然道：“你們想在長嶺之中作何陰謀惡行，盡數一五一十地交代清楚，不然休想離開此地。”
“我此行前來，不過是試探一二罷了，對於長嶺之地的種種並無興趣。”
但道袍老者臉色不變，只負手沉著道：“那兩個蠢貨葬身此地，也算是我鬼冥宗給你們的交代，血債血償，如何不能算得恩怨兩清？”
林天祿目光漸冷。
但身旁的少女很快揚起一絲笑意，虛弱道：“老前輩也算是進退有度，看來已是知曉這長嶺之地，絕非你鬼冥宗輕易可惹？”
“女娃，你確實有幾分膽識。”道袍老者瞥了她一眼：“此次是你贏了。”
“前輩謬讚。”
長髮少女欠身行禮，微揚唇角卻一轉話鋒道：“但，鬼冥宗卻還做了一件錯事，老前輩可還未給出回應。”
“你要找那個女人，就到西峰山境地。鬼姬候選之人，皆被羈押於此。”
道袍老者一撫長鬚，淡然道：“至於你此行是否能活得性命，得看這位林天祿是否能敵得過我等鬼冥宗千年底蘊。你們若真能與鬼冥宗一較高下、並且戰而勝之，老夫倒是樂於見此成果。”
說罷，他便回身欲要離去。
“慢！”
林天祿驀然冷喝一聲：“不準備將你們鬼冥宗的情報和盤托出麼？”
道袍老者眼神凝重地再度望來：“我鬼冥宗的情報，你身旁這個小女娃知道的可著實不少，以她聰慧應該早已有所發覺。與其問我，不妨與她坐下好好說叨一番。”
長髮少女無奈一笑，卻並沒有對此反駁。
林天祿回首瞥見她的冷靜反應，心下稍定，再看向道袍老者，確認其身上並無絲毫敵對之意，沉聲道：“希望你們鬼冥宗往後能顧好自己的身份和地位，可切莫再讓我瞧見何濫殺無辜之舉。”
“......”
道袍老者並無言語，周身玄光纏繞似要遁走。
但在這時，林天祿卻再度一伸手：“留步。”
老者皺眉望來：“你，還有何事。”
“衝突之事暫且放到一邊。”
林天祿冷著臉指了指身前：“宵禁時分肆意在縣內胡作非為，哪怕不讓你在牢獄中頓上幾日，至少過來領個罰，認個錯，給你一個深刻教訓。”
“胡言亂語！”道袍老者冷哼一聲，拂袖回身。
但他很快感覺到了一陣匪夷所思的力量自背後傳來，猝不及防間已被強行拽回至地面，驚愕踉蹌數步才勉強站穩。
直至肩頭被手掌牢牢按住，如遭雷擊般一時動彈不得。
“——老人家。”
道袍老者神色一滯，面色變幻不定地回首一瞥，就見林天祿不知何時已出現在身旁，微笑淡然道：
“既然你不願受罰，看來是想關進監獄裡面好好反省幾日？”
老者聞言又是一陣沉默。
但這一次，他卻是無力再開口回話。
...當真，匪夷所思！
感受著籠罩全身的恐怖威壓，恍若直面仙神般高不可攀、此人之修為更是深不見底，已令道袍老者心神顫動萬分。
他勉強張開嘴巴，乾澀沙啞道：“如何，受罰？”
“自然是簽字認罪，立下字據契約，往後不可再犯。”林天祿從懷中取出一本書卷，撕下一張黃紙，以靈氣蓄力在紙上洋洋灑灑地寫下一連串文字。
“按上你的血指印，即刻生效。”
“...好！”
道袍老者果斷將指印按上。
林天祿這才輕笑一聲，雙手微晃，黃紙變作兩張：“一式兩份，老人家往後可不要再出爾反爾，再來作奸犯科。若違背這契約內容，定要叫你嚐嚐天打雷劈的滋味才行，老天爺可是會時時刻刻盯著你的。”
“......”
道袍老者面色陰沉，一把收走一張契約，當即遁光消失不見。
...
林天祿凝視著此人遠去，檢查四周並無任何其他的埋伏後，這才長吁一聲。
如此一來，應該算是妥善處理。
他撓了撓頭，訕笑著回首道：
“季姑娘，你怎得突然與鬼冥宗之人起——”
但話音未落，他很快臉色一變，連忙上前將一頭栽倒的長髮少女抱入懷中：“姑娘？！”
“呃...”
長髮少女竟不復片刻前的優雅淺笑，低垂著螓首，眼神晦暗無光，不斷有鮮血從嘴角溢位，灑落滿地。
而剛觸碰到嬌軀的林天祿同樣是心頭一震，只覺此女全身都已是冰冷僵硬、氣息無比紊亂，顯然是身受重傷。
剛才那副中氣十足的模樣，毫無疑問是在強撐。
“林、林先生，快些救救季姐姐！”
姚初雲此時也強撐著痠軟身子，急切不安地快步跑來。
“我知道。”林天祿面色肅然，運掌聚氣，將溫潤靈氣一把按入懷中少女的背脊上。
“唔嗯！”
原本幾乎已是昏厥的長髮少女嬌軀陡顫，似是痙攣微震，裙下雙腿內彎抽搐不止，彷彿是魔怔失神般胡亂抓攥著素手。
“噗、咳咳咳！”
隨著少女微翻著白眼嗆咳出好幾口淤血，胸口急促起伏不定，慘白如紙的臉色這才泛起幾分粉霞紅潮，僵直繃緊的嬌軀漸漸癱下，綿軟似水般歪枕靠在懷，恍惚迷離地喘著粗氣。
“季姐姐！”姚初雲神情無比擔憂地捧住了她的雙手，關切低聲道：“現在身上還疼嗎？”
“已經...好很多....”
長髮少女微抿沾滿血漬的細唇，虛弱一笑：“林夫子的本事還是如此驚人，妾身可從沒有感受過這般沁入心脾神魂的溫暖，都有些飄然欲仙啦...”
“身受如此重傷，姑娘瞧著倒是心態平和。”
林天祿無奈一笑，同時維持著靈氣輸送，將其小心攙扶著就地坐下。
“但不知姑娘與鬼冥宗有何糾葛衝突？你們雙方怎會在此地突然大打出手，而且還招招斃命？”
“林夫子難道...還不知曉？”
少女勉強抬起雙眸，輕喘道：“鬼冥宗這段時日以來所做之事。”
“我剛到長嶺，聽聞此地動靜便立刻趕來，還不曾找人打聽過。”林天祿眉頭微皺：“難道發生了何變故？”
“鬼冥宗在暗中做了不少燒殺搶掠之舉，今日還到了林夫子門庭意圖不軌。”少女臉色漸有所好轉，沉聲道：“而且，前段時日任姐姐就被鬼冥宗強行擄走，如今生死不明。”
林天祿瞳孔驟縮：“任姑娘被他們抓走了？！”
“是...”
少女扯起一抹慚愧苦笑：“妾身等人修為微末，實在無力出手施救，再加上長嶺同樣受鬼冥宗勢力籠罩，更無法在他們眼皮子底下肆意行動。思來想去之下，只能儘量等先生自遠方歸來。”
林天祿並未因此失了冷靜，緊鎖眉頭沉吟道：“既然如此，為何姑娘剛才不早些出聲提醒，讓我將那名老者強行擒下？”
“此老者名為裘行路，確實是鬼冥宗鬼主之一。但其卻與其他鬼主稍有不同。”少女輕咬血唇，低吟解釋道：“或者說，如今鬼冥宗內並非是鐵板一塊，雖過千年出世，但宗門之中似有不少衝突矛盾將要爆發...
主導暴力之舉的，乃是以鬼冥宗之主為首的術者們。但其中也有裘行路這般‘心懷不軌’的人物存在，想讓鬼冥宗有些改變。”
“我明白姑娘的意思了。”林天祿神色凝重，微微頷首：“我們不必與剛才那位老者為敵，只需直搗黃龍，將鬼冥宗之主擊潰便可，便能將任姑娘從囚禁中救出來？”
“哈...”
少女淺淺失笑，但又捂著胸口嬌咳兩聲，虛弱笑道：“林夫子之修為若當真如此神異，能直接將鬼冥宗一舉擊潰，自然是再好不過。
但若稍有欠缺，我們得要從長計議一番。”
“我眼下就出發吧。”林天祿收回抵著少女秀背的手掌，同時從懷中取出瓷瓶，倒出一粒剔透玉丹，遞到少女唇邊。
“姑娘先將此藥丸嚥下，可助你儘快恢復。”
“多謝。”
長髮少女血唇微張，將丹藥輕輕捲入口中。
林天祿再順勢將手掌挪至其腹前，隨溫暖靈氣一烘，少女頓時淺淺嚶嚀一聲，似面頰泛羞，微蜷嬌軀各處彷彿升騰起縷縷青煙，難當的酥麻之意湧上心間。
她嬌吟輕喘了兩聲，不自覺暗暗摩挲著裙下雙腿，似夾似抖，更有源源不斷的熱氣自肚腹間迅速擴散至全身，原本撕心裂肺般的重傷疼痛很快隱去。
心思微動間，她不禁低聲感嘆：“此藥....當真珍貴。”
“總歸能治病救人就好。”
林天祿神色冷峻依舊：“姑娘可否告知西峰山境地位於何處？”
“此地，其實與尋常地界並不相同，哪怕妾身為林夫子指明方向，怕是還得搜尋許久。”
少女揉了揉有所恢復的香肩，輕吟道：“帶上妾身一同前去吧，至少能為林夫子幫上些小忙。”
“當真？”
“鬼冥宗終究是一處隱居千年的悠久勢力，其中路線錯綜複雜，任姐姐被關押在何處、又是被何種手段囚禁，夫子應該需要一位合適的嚮導來指引方向。”
少女淡淡一笑：“有夫子在身旁，妾身應該無需擔憂自身之安危？”
林天祿略作思酌，很快頷首同意下來。
救人之行耽擱不得，既然這位季姑娘知曉諸多隱秘情報，自然可以將其一併帶上，應該能節省不少時辰。
一旁的姚初雲欲言又止：“季姐姐，這是否....”
“妾身還是相信林夫子的。”長髮少女溫和淺笑，握了握她的冰涼右手：“如今強敵退散、長嶺已安，回去讓那些丫頭們出來吧，再帶她們去歇息一晚，好生照料看護。”
“季姐姐還請一定小心！”
“嗯。”
少女回首望來，秀眉微蹙：“但，救援之機耽擱不得，不知林夫子如今要如何啟程——”
“當然是雙腳。”
林天祿乾脆將其打橫抱起，低聲道：“抓緊我的衣服，切勿亂動。”
話音剛落，他當即化作一抹沖天而起的流光，倏然消失在天際夜空的遠端盡頭。
“這——”
姚初雲被風浪吹得滿頭亂髮，神色微呆，怔然看向二人消失的方向，一時沉默。
她雖想祈求祝願此行順利，但林天祿的身法未免太快了些——
而沉默片刻後，一絲古怪念頭，在腦海中不自覺的悄然浮現，或許就連她自己都覺得有些異想天開、太過匪夷所思。
但她在不明不白間，對此又是深信不疑。
——鬼冥宗，惹到了不該惹的強敵。
...
百里之外，一座亭臺閣樓間。
道袍老者的身影在此地浮現，神色冷漠地踱步而行，直至來到月下酒桌旁拂袖坐下。
“呵呵，看裘老這般冰冷神情，想來是遇見了一些糟心之事？”
酒桌旁，同時還有另外一名中年男子被數名侍女服侍照料，愜意舉杯而飲，咧嘴笑道：“難道是姜懷何和陳偉又犯何錯事？”
“他們死了。”
“死了？”
中年男子笑容微斂，詭異笑道：“原來如此，長嶺縣內發生了激烈衝突，裘老這是剛剛才解決完這場無聊糾紛？”
道袍老者目光冷然地望著夜空，沉聲道：“我遇見了林天祿。”
“林....天祿？”
中年男子輕咦一聲，揮手遣退身旁的侍女們，似有所思間，眼神陡然凝起：“此人，當真如傳聞一樣修為強橫？”
“遠超傳聞所述，其修為定然早已跨越蠻境、魘境，凌駕於千年規則之上，甚至還要更為高深莫測。”
“既是連老爺子你都無法....”
“我與其相比，便如草芥螻蟻般渺小。”
道袍老者眼簾微垂，枯槁乾澀的面龐上滿是感慨：“以此人之修為，我若當真與其交手對抗，下場怕是與姜懷何之流一樣，死無葬身之地。”
哪怕是現在，他仍能感受到當時那一瞬的畏懼不安，恍若天威難當。
彷彿自己只要有片刻心生敵意，就將遭受雷霆般迅猛的回擊，非死即殘。
“他，知曉了鬼冥宗的所作所為，還會將你放走？”
“他似乎還不太清楚，歸途也不曾遇見宗門子弟在外肆虐。”
道袍老者沉聲道：“而且那個紀紅坊的小丫頭很聰明，懂得借力打力之理，如今她應該會為林天祿指引方向，雙方戰況不可避免。”
“終究是要打過一場啊——”
中年男子冷笑著飲盡杯中酒水，眼含譏嘲之色：“林天祿此人若當真如你所說般強橫無雙，我可真希望能將宗內的‘瘋婆娘’徹底滅殺，還我等鬼冥宗一個脫胎換骨、浴火重生！”
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