“快、快先請進屋吧。”
雪杉倏然回神，連忙將大門開啟：“若是叫旁人瞧見，怕是會起疑心的。”
“嗯。”長髮少女快步踏入院內。
待大門重新牢牢關上後，她四下打量了幾眼，這才低吟道：
“雪杉姑娘這幾日，可有遭受外人騷擾？”
“此事...倒是沒有。”
雪杉搖了搖頭，同時帶她走進大堂。
“因為除夕過年的緣故，我往日所在的藥店暫時歇業，爺爺他也回鄉去跟親友團聚去了。這幾日來我一直都住在先生的宅邸裡，不曾有過外出。”
“那雪杉姑娘又是如何填飽肚子的？”
“周圍幾家鄰里人都很好的，見我獨自居住在此，便幫忙準備了些飯菜乾糧。”雪杉微抿嘴唇，惴惴不安道：“姐姐剛才說的人命關天之事...”
長髮少女緩緩一嘆：“暗中收到的訊息，有林先生的一位朋友被鬼冥宗抓走，生死不明。”
雪杉頓時驚愕掩唇：“先生的...朋友？！”
“待先生拜年探親過來，你便將‘任吟姍’之名告知與他，林先生應該會心中瞭然。”
長髮少女抿起一絲笑意：“至於眼下，雪杉姑娘最好不要再離開這座宅院半步，以防再有何意外發生。”
“我、我知道的。”
雪杉連連頷首應聲，臉色略微發白。
對於長嶺縣內近些時日的變故，她雖鮮少出門，但藉著鄰里交談同樣知曉了不少。
鬼冥宗，這個來歷神秘古怪的宗門突然橫空出世，雖並非直接派人在長嶺縣內肆意打砸搶燒。但卻有諸多傳聞說他們在暗中搞了不少死人生意——
最重要的是，當時還有幾名鬼冥宗之人到訪長嶺，態度惡劣蠻橫，甚至與官府起了衝突，還強行抓走了幾名縣內女子。
事後會是如何處置，尋常百姓不甚瞭解。但唯一知曉的是...這鬼冥宗勢力之大，即便是當地的官府也為之無可奈何。
正因如此，長嶺縣在正月期間才會如此蕭瑟冷清，受此風波影響已是人人自危，不敢隨意外出，生怕又會招惹到那些鬼冥宗的惡徒。
“如今形式確實不容樂觀。”
長髮少女輕揉著太陽穴，幽幽嘆息：“縣內雖是寂靜，但在暗中卻早已...
但，好在那鬼冥宗對長嶺縣還不算太過重視，只是派了些門徒弟子前來胡鬧，妾身尚且還能應付周旋一二。”
“姐、姐姐...”
雪杉臉色複雜，遲疑低語道：“您既是林先生認識的朋友，若感危險，不妨也到這座宅邸內暫避一二吧。”
“無妨。”
但長髮少女很快淡雅一笑，轉眼便已恢復鎮定自若：“妾身此行前來，只是想讓雪杉姑娘幫忙傳個話而已，並非為逃難而來。至於外面的種種瑣事，自然還是交由我們這些大人處理便可。”
她微露一絲溫和笑意，揉了揉雪杉的臉蛋：“你獨自居住此地，想來有諸多不便。若有何需求，妾身之後也能再派人幫忙送來些。”
可還不等雪杉再開口回話，卻見長髮少女面色一凜，猛然回首望向門外。
“姐姐，外面發生了何事，怎麼突然...”
“噓。”
但長髮少女很快豎指抵住嘴唇，輕噓一聲。
雪杉連忙閉嘴收聲，更是連大氣都不敢多喘一口。
隱約間，門外似能聽見一些嘈雜之聲。
難道是何街坊之間——
雪杉側耳傾聽了片刻，很快臉色一變：“是隔壁家的聶爺爺！”
“丫頭你留下，讓妾身出去瞧瞧。”長髮少女長袖一拂，當即將雪杉拉回至大堂內。而她則步履輕盈地騰挪至大門前，門栓應勢而開。
...
林宅門外的街巷，正有兩名男子駐足而立。
他們皆身穿紋繡黑袍、似是統一裝束，腰間掛著一幅‘冥’字黑牌，周身散發著生人勿進的冰冷氣息。
而路上所遇之人剛一瞧見，便紛紛慌忙逃走，不敢多作久留。
因為大多縣民們都已知曉——
這身黑袍、這幅黑牌，毫無疑問便是鬼冥宗之人！
一中年男子正審視著不遠處的宅院，環臂笑了笑：“姜懷何，你所選之地還當真偏僻。”
“只是你陳偉學有疏漏，不知此地之玄妙。”被稱作姜懷何的男子體態微胖，還算不俗的俊朗面龐上卻勾勒著詭異邪紋，好似利齒獠牙掃過顴骨，甚是詭譎。
他漸漸眯起雙眼：“況且，此地亦算是這長嶺奧妙彙集之地。”
但在這時，卻有一道身影反而迎了上來。
其身穿青衫襖袍，年歲已高，花白鬢髮長鬚微沾雪片，赫然便是住在不遠處的聶清遠。
他踱步靠近而來，拂袖拱手端正行了一禮，不苟言笑道：“幾位兄臺，不知今日突然造訪此地是為何事？”
“老人家。”
陳偉冷眼瞥來，負手隨意道：“聽聞前面這座宅邸，便是所謂林夫子、林天祿的家宅，是或不是？”
聶清遠心思微動，溫言和緩道：“此地確實是林夫子居住之地。不過，在半月前林夫子一家就已離開長嶺，前去外地探親拜年，如今這宅院內空無一人，早已落了滿地灰塵。”
“當真？”
但稍矮半頭的姜懷何微揚嘴角，饒有興致道：“你確定，這座宅院內無人居住？”
聶清遠掌心間微滲冷汗，但依舊是風輕雲淡地撫須一笑：“夫子一家皆是離縣，這宅邸之中又怎會有外人。兩位兄臺怕是搞錯了吧。
至於前些時日，確實有不少人前來拜訪夫子，但在門前蹲守幾日都不見人蹤影，很快便徹底死了心離開長嶺，老夫也是前來勸一勸兩位兄臺，就不必再多浪費精力啦。
喏，兩位瞧瞧這門庭間堆積的落葉，已是有許久都不曾有人清掃，門框上都結了些蛛網哩！”
“倒是說得有理有據。”
陳偉只是從容不迫地笑了笑：“不過，我們此行並非是前來找林夫子的。”
“嗯？”聶清遠面露訝然道：“兩位兄臺並非找夫子，但又為何會...”
“聽聞這片地區有不少大家閨秀，遠近聞名的美人也大多定居此地。”
“這...那幾位夫人都已隨同夫子離開長嶺，兩位兄臺怕是竹籃打水一場空啊。”
“她們不在，不是還有其他人麼？”
陳偉意味深長地掃過周邊諸多宅院：“況且此地頗具靈氣，用來作陣點根基之一，可謂再好不過。”
其身旁的姜懷何譏嘲一笑：“當然，屋內的那個小丫頭也不能放過。”
此言一出，聶清遠頓時心頭微震，陡生不安。
這兩人，果然早已知曉雪杉就住在林夫子家中，乃是有備而來！
“不過——”
陳偉驀然話鋒一轉，玩味道：“還聽聞林夫子這座宅院頗具玄妙之能，怕是留下不少保命手段。”
旋即，他拂袖笑道：“老頭，不妨由你去幫忙傳個話？讓周圍的縣民們都乖乖出來，再一同進林夫子的宅院，幫我們二人搜查一番？”
聶清遠聞言臉色一陣變幻，沉聲道：“此事老夫可恕難從命。擅闖民居盜竊錢財，要是告到官府，老夫跟縣民們可都要蒙受牢獄之災了。”
“是麼？”
他咧嘴笑道：“但若官府同意此事，而且還大大有賞呢？”
“這...”
聶清遠背後隱隱生汗，一時支吾難言。
哪怕他學富五車、見識廣博，可時至如今也不知該如何是好。
眼前這兩個鬼冥宗之人明顯是早有預謀、目的明確，而非恰好撞見。
如此一來，眼下哪怕他口若燦花，怕是也沒法動之以情、曉之以理。
若當真被強行裹挾來一些縣民衝進林夫子院中，暫不論錢財寶物，僅居住在屋內的雪杉丫頭怕是要——
“老頭，你倒是一個好傀儡。”
氣氛陡轉，陳偉驀然冷笑起來：“用蠻力將他們拽出來確實容易引起慌亂嘈雜，但若是你去‘好言相勸’，相信或多或少會有人聽從你的提議。”
聶清遠雙眼微瞪，下意識後退兩步：“你們想做甚麼？！”
鬼冥宗人冷笑著抬起右手，掌心之中似有陰旋凝聚，只是一眼便令聶清遠汗毛炸立，暗道不妙。
這些人，當真是無法無天了！
嗖——！
恰在此時，一縷清新之風倏然在雙方間吹拂而過。
兩名鬼冥宗人臉色微變，凝視著突然現身阻攔的女子。
隨蓮葉裙襬漸落腳踝，纖細身姿盡顯無疑，只瞧見這張風姿俏麗的臉蛋便知其身份。
“金鳳樓主，沒想到你竟跑到了此地啊。”
“此地有妾身舊友居住，閒暇無事前來拜訪一番，又有何妨？”
長髮少女悄然拂落翻飛衣袖，螓首微斜，朱唇抿起一抹似笑非笑的弧度：“倒是你們二人，難不成想打破規矩？”
“我們雖許諾過不在長嶺縣內濫殺凡人，但何時許諾過不能入長嶺？”
陳偉很快恢復淡然，反唇相譏道：“況且，我們剛才可沒準備對這位老先生下死手，只是‘請’他幫我們一點小忙而已。”
“可惜，這位老先生是妾身相識的朋友之一，年事已高，可幫不了你們多少忙。”長髮少女笑吟吟地攤手示意道：“兩位鬼冥宗的貴客，如今還是先去多關心你們宗內宗外之事吧，長嶺內的種種更無需你們操心，一切由我們紀紅坊接手。”
陳偉眯起雙眼，語氣漸冷：“你，當真以為我們怕了你跟你背後的紀紅坊？”
“當然不是。”長髮少女輕拂青絲，優雅淺笑一聲：“只是貴宗門剛出鎮魂獄界，便想著四處樹敵，未免太過不明智了些。我想兩位的師長應該也不想你們到處惹是生非，給貴宗門白白招惹無端禍患吧？
對爾等開拓勢力、扎穩腳步可沒有多少好處可言。”
“...你倒是依舊口齒伶俐。”
陳偉徐徐冷聲道：“只是，你特意前來此地出手阻攔，倒更讓人心生疑惑，讓人忍不住想要跟你衝突一番。”
“等等。”
在其身旁的姜懷何負手譏笑道：“稍等幾日也無妨，就當是賣紀紅坊一個面子。
但這長嶺縣地，你就算能護得了一時，可護不了一世，待我等鬼冥宗騰出手來，姑娘你當真以為自己能獨善其身麼？”
面對冷嘲熱諷，長髮少女只是回以優雅笑容：“此事可就不勞兩位費心了，妾身往後無論是死是活，於你們鬼冥宗而言又有何區別？”
“好！”陳偉嗤笑一聲，語氣森然道：“既然話說到了這份上，金鳳樓主，希望你以後可得好好‘照顧’住你麾下的那群小丫頭，可別讓她們稀裡糊塗地人間蒸發了。”
長髮少女眼神稍冷，笑意微斂：“鬼冥宗人，難道喜歡說這等無趣的恫嚇之言？”
“呵！你阻我等鬼冥宗之行動，自然得好好考慮後果。”
姜懷何面色驟然沉，疾言厲色道：“再有下次，哪怕你在紀紅坊內地位再高，同樣得承受我等鬼冥宗之怒火！休想再護得這座凡人縣城內哪怕一片草芥！”
說罷，其直接拂袖抬手，在掌心上倏然升騰起一輪黑球旋渦，只外洩一絲氣息便令長髮少女臉色陡變，連忙伸手將聶清遠護在身後，嬌叱道：
“夠了！你難道當真想撕毀契約，在我等紀紅坊眼皮子底下肆意殺人？！”
“當然不會。”
他咧開一抹陰鷙笑容：“不過，自然可以給你們留一點教訓。”
話音剛落，其猛然一甩右手，就見這輪鬼氣纏繞的旋渦當即破空爆射，化作一道流光直接轟進了旁側的林宅之中！
“糟——”
長髮少女瞳孔緊縮，俏臉色變，幾欲想上前伸手阻攔。
但剛有動作，陳偉卻是早有預料般陰沉一哼，掐動印訣，四周浮現出道道漆黑骨刺，連結成陣，將少女的行動生生強行阻攔了下來。
剎那間的停頓，凝聚著濃郁屍煞之氣的旋渦便炸開無比猛烈的冰冷狂風！
“唔！”
長髮少女悶哼一聲，幫忙護著背後聶清遠，將迎面撲來的兇猛風浪盡數擋下。
聶清遠踉蹌數步險些坐倒在地，顫聲道：“雪、雪丫頭她...”
“我想，這座宅邸之中應該沒人居住吧？”
姜懷何收回右手，肆意嗤笑出聲：“只是將這座宅邸炸掉一半而已，對你們，僅算一次警告。
希望金鳳樓主你往後能知趣懂事些...畢竟，你應該是一個聰明人，而不是為了所謂義氣、交情就不顧大局的蠢貨。”
“......”
長髮少女輕咬下唇，目光冰冷地橫瞥一眼：“如今，還需要妾身送你們一程麼？”
“當然不必。”陳偉好整以暇地拂了拂衣袖，譏嘲挖苦道：“金鳳樓主，不妨先幫忙收拾一番此地狼藉吧。”
長髮少女剛想開口，但臉色倏然一怔，訝然回首看向林宅。
一縷金光，漸漸將瀰漫四溢的煙塵破開，迅速顯露出了林宅大門的輪廓、直至整座門庭——
僅是一眼，長髮少女便頓時鬆了口氣。
林宅剛才承受了那威力不俗的一擊，依舊是完好無損，隨著金光漣漪緩緩散開，更顯露出古樸清幽依舊的風情宅院。
煙塵瀰漫，只是吹起了門外牆體上的落灰塵埃而已。
“這、這是....”
陳偉與姜懷何同樣看到了這一幕，神色呆然錯愕了片刻。
剛才的攻擊，被輕鬆擋下來了！
“姜懷何，難道你剛才留手——”
“我怎麼可能會故意留手。”
姜懷何臉色漸沉，驚異不定的凝視著林宅。
剛才那抹古怪金光，他實在是聞所未聞。這其中究竟隱藏著何等古怪之謎？
難道鬼主特意吩咐前來探查的....便是此道金光？
“看來，兩位鬼冥宗人當真心中氣惱萬分，竟連一座無人宅院都想拆毀。”
霎時，長髮少女很快恢復淡然，語氣優雅道：“不過，你們如今既已是鬧騰完了，不妨快些離開長嶺向上層彙報吧，妾身可不會再多做恭送。”
她略顯隨意的在面前甩了甩柔夷，不鹹不淡道：“妾身還得出手幫忙打掃一番，這沙塵蛛網滿天飛，可著實是令人不寒而慄，夜間回樓還得再沐浴更衣才行。”
“......”
此話中似隱含戲謔之意，更令陳偉和姜懷何二人臉色一陣難看。
本是臨行前的威嚇戲弄之舉，如今反而成了....
可笑惱人的孩童玩鬧。
“嘖！”
姜懷何咂舌一聲，怒目而視，拂袖一甩，似有數道赤陽之息凝結成環，融恐怖煞氣，恍若幻化作一道炎輪刀刃。
剎那間，一刀隔空斬落！
“破！”
咔嚓！
只聽見一聲清脆脆響，半截刀刃翻飛著上了天，甚至連一絲煙塵都未曾再揚起。
“......”
姜懷何與陳偉二人再度陷入茫然。
而施術劈落刀刃的姜懷何，此刻更是油然升起不可置信之感。
這....不可能！
這一刀，威能媲美‘玄法’之威，即便是赤魔境妖鬼都可斬殺，怎會連一絲漣漪都不曾盪開！
嗡——
而在此時，一縷異芒在院內緩緩升騰而起。
姜懷何和陳偉雙眼大睜，愕然瞧見院牆後方竟是飄出了....
一柄木製長劍！？
心頭剛一閃過驚愕，姜懷何的瞳孔卻猛然緊縮至針狀，渾身悚厲間，竟是二話不說當即扭頭飛奔遠遁，化作一束流光閃爍騰挪到了天際遠端。
“這——”
陳偉呆愣了一瞬。
但在反應過來的剎那，他心頭陡升難以想象的生死大恐怖，面露絕望駭然，嚎叫著仰頭望天：
“不、不不不——”
一抹劍光，恍若擎天而立。
斷罪斬惡，僅是一閃驟分。
陳偉僵立原地，仍維持著欲腰施術抵擋的姿勢。
但一抹血痕已然在其頭頂上緩緩浮現，一路向下擴散，直至徹底將其一分為二。
下一刻，裹纏異芒的槐劍劍鋒一轉，對準了姜懷何逃遁遠去的方位，剎那間劃出一道直通天際的炫光漣漪，彷彿將天地都撕裂出一道無垠之痕。
“......”
.