“這、這女人好生厲害！”
“剛才發生了何事...難道是何高深武藝？！”
山匪們手忙腳亂地從地上爬起，快步趕到客棧外，愕然瞧見那清冷女子已騰挪至數十丈遠，一劍倏然刺出，劍光洌洌，恍若清泉迸發！
——叮！
似金鐵碰撞的脆鳴驟響，飛濺曳光。
翻騰氣浪吹拂著秀髮衣裙，談子笙眼神冰冷地凝視著面前的詭異身影。
此人渾身籠罩在一團模糊不清的迷霧之中、透過輪廓只能隱約看出人形。
“你，是何人。”
“感覺敏銳，如今這朝代竟還有你這等武者，著實不錯。”
迷霧內傳出略顯沙啞之聲。
旋即，其屈指輕彈，頓時將劍鋒強行盪開。
談子笙提劍後退數步，神色冷漠地架起劍勢：“你便是指引這些山匪惡徒的罪魁禍首。”
“呵！”
模糊人影負手冷笑一聲：“你若一概不知，興許還有幾分逃離此地的機會。”
談子笙聞言面色漸沉，當即欺身上前，揮灑出鋒芒畢露的玄妙劍招。
鏘——！
劍影流光閃爍，劍勢如網，倏然將模糊人影盡數籠罩其中，招招逼命。
但面對來勢洶洶的迅猛攻勢，此人只是風輕雲淡地撫動長袖，便將纏繞著雄厚內力的劍風強行擋下，左手成爪，捲起澎湃陰風驟然轟出。
咚！
好似氣障破裂，當空悶響。
談子笙險之又險地避開了這一擊，神情凜然，旋扭腰身，反手橫掃一斬！
——叮！
劍鋒撞在了脖頸部位，卻是毫厘難進，反倒像砍中無比堅韌的精鐵巨石，紋絲不動。
“凡人武學，便是你依仗的全部本事？”
模糊人影冷笑一聲，長袖下的右手微旋，似有澎湃陰氣壓縮成漆黑旋渦。
但在瞬息之間，一抹水光流影驟然掠過後頸，數道水色殘影幾乎同時在四周閃爍交織，唯剩一道殘影在長劍之上重新凝實。
陰術融劍之招，霎時綻放！
“呃？！”
模糊人影悶哼一聲，後頸處似有鮮血飛濺，猝不及防的向前踉蹌了兩步。
還不等回過神來，談子笙面無表情地旋腰抬腿，捲起兇狠無比的刺骨寒氣，宛若破城戰斧般一腳直接踢中了此人胸腹，將其如炮彈般一擊踢飛了出去！
手中長劍一轉，雙腿猛蹬，再度身纏水光急速追擊，劍光爆閃，化作十數道劍影殘光襲向全身各處。
噗嗤噗嗤噗嗤——！
雖抬臂抵擋，但全身各處仍是被劍氣洞穿，鮮血四濺。
“該...死！”
模糊人影低吼一聲，強行爆發熱浪將談子笙強行逼退。
而此等陰火，正是赤魔境之徵！
“......”
此人灑落點點血漬在地，身形搖晃了片刻。
“當真心思毒辣。”
模糊人影隨手抹了把臉上的血水，陰森冷笑道：“明明是幽鬼術者，卻偽裝成絲毫不懂陰術的武者...倒是與尋常的蠢貨不同，知曉些搏殺經驗。”
“兵不厭詐。”談子笙抬劍直指，淡漠道：“如此狼狽，難道還不現出真身？”
“哼！”
模糊人影隨手一撫，纏繞周身的詭霧很快消散。
旋即，一名同樣姿容不俗的中年婦人顯露在外，著錦袍襦裙，身上被利劍貫穿的傷口正在迅速癒合，只留下一片片光潔白皙的肌膚。
“陪你繼續比劃幾招也無妨。”
中年婦人冷笑著抬手一指：“不過，客棧內的其他人可沒你那麼好運。”
...
“——擒下那對母女，其餘人等格殺勿論。”
待收到暗中傳音後，雷老大一行兵分兩路，麾下弟兄們當即四散，飛奔向山村陣法所在之地。
而雷老大本人則大步流星的衝上客棧二樓，胸腔中熱血激昂，提著尖刀便要肆意衝殺一番。
他知曉門外現身之人的身份，正是他所投靠的宗門高人。
雖驚愕於這位大人竟會親自前來‘督戰’，但如今有其相助，他們只管好好表現一番便是，無需再有任何後顧之憂！
嘭！
隨著一腳直接將房門踹碎，雷老大提刀快步衝入屋內。
但他正想出手擒拿，身形卻猛然一頓。
因為，他很快發覺屋內竟毫無人影，桌上剛才還微亮著的燈燭已是熄滅。
“那對母女...不見了？“
屋內隱約還能聞到一絲清甜香氣、似胭脂水粉、又好似醇香酒釀。
雷老大虎目倏然圓瞪，只來得及瞧見喉間一縷銀芒驟然閃過。
噗嗤！
點點血漬灑至窗門，鐵塔般壯碩粗獷的身形一陣踉蹌後退。
雷老大面色驚疑不定，捂著正在微微滲血的脖頸傷口，目光陰狠地瞪向屋內角落。
一名身穿侍女服的清秀少女正盈盈起身，蔥白玉指間匕首靈巧轉動，直至反手一把攥住，冷眸橫撇而來：
“可惜，你要找的母女，如今不在此地。”
“賤人找死！”
雷老大臂膀上青筋結虯，隱現青紫之色，面目極為猙獰地迸發血煞，混雜著濃郁陰氣好似鬼魅傍身、惡鬼附體，當即嘶吼猛撲而來！
帶著沛然巨力的刀鋒直接將牆壁一刀斬碎，但一縷衣角卻是擦著鋒芒騰空消失。
雷老大怒而一刀反身橫掃，卻見少女極為靈動地翻身避開鋒芒，足尖輕點刀背，借力騰挪拉開距離。
蘭兒身姿婀娜的飛旋凌空，秀髮翻飛之間扯動雙手，十指上隱約纏繞著極為纖細的細絲，就見隱藏在牆體縫隙中的暗器齊齊啟動，數十根纖細如發的銀絲金針倏然激射而出！
“呃？！”
雷老大剛想欺身上前揮刀追擊，突然心頭大震，只覺一股致死寒意湧上心間，連忙抽身急退，同時舞動長刀護體格擋，只聽見一連串叮叮噹噹的脆鳴，絕大多數的金針暗器皆被擋下震飛。
“雕蟲小技，安敢傷我！”
壯漢驀然怒吼一聲，周身血焰迸發，帶著勢不可擋的兇猛之威橫衝直撞而來！
蘭兒翻身踩住身後的牆壁剛一抬頭，見此人如野獸般來勢洶洶，瞳孔微縮，連忙閃身騰挪暫避鋒芒，素手在腰間一抹一揮，數道銀芒倏然射向壯漢雙眼。
但隨其將眼睛閉上，匕首刺中眼皮卻好似擊中金鐵，當即被強行彈飛。
“...怪物。”
蘭兒暗暗咂舌一聲，再度閃開對方的一記當頭劈砍，順著撲面勁風如柳葉般翻飛後退。
...
轟隆！
瞥見客棧中的激烈交戰，談子笙很快收回目光，神色淡然如初。
中年婦人冷笑一聲：“看來客棧內還有你的人手在幫忙阻攔，但你覺得她們又能抵擋的了幾時？”
“足夠我對付你了。”
談子笙淡漠寒聲道：“我倒是好奇，這片荒郊野嶺之地竟然也有人蠢蠢欲動，身負超凡之力，卻跑來幹這等齷齪無能的強搶民女之舉。”
“呵！”但中年婦人面對冷嘲熱諷，只是不屑譏嘲一笑：“此地乃是我‘鬼冥宗’地界之內，要做何事，何時輪得到你這外人多嘴。”
鬼冥宗？
談子笙心頭暗凜。
這等宗門，她之前從未聽過。
難道，又是何類似羅星之流的豐臣諸勢？
“既已知曉我等宗門名諱，你如今可休想逃離此地。”中年婦人目光陰狠，冷笑著抬起雙手：“元陰飽滿充盈、體魄強韌，以你來作為我等‘鬼姬十花鼎’之一，確實是恰到正好。”
談子笙隱覺對方話中惡意，沉吟道：“這是何物。”
“區區預備的花鼎，有何資格問東問西。”
中年婦人雙眼中頓時邪光閃爍，衣袖中迷霧陡現。
談子笙暗道一聲可惜，漸漸握緊長劍。
既然話術不管用，終究還是得將這頭妖鬼先行擒下，好好逼問一番。
“呼——”
悠悠撥出一股濁氣，談子笙美眸驟凝，察覺腳下土地有異，當即閃身騰挪。
同時，滿頭烏髮彷彿被水光縈繞侵染，雙眸化藍，精氣神凝作一股、無雙劍意逼命迸發。
劍成，意出——
倏然，破空一閃！
無聲無息的劍鋒細芒已然劃過了中年婦人的脖頸，恍若劃出一道連天水月之芒。
“......”
中年婦人仍維持著施展陰術的姿勢，獰笑陡僵，雙眼漸露驚愕。
“你...藏...拙...”
一顆人頭，悄然滾落在地。
豐腴熟嫩的身軀顫抖著撲倒在地，鮮血四濺。
一招出，便是絕死絕命的巔峰一劍。
談子笙踩住地面劃出數丈距離才勉強停下，當即單膝跪地，疲憊急促地喘息不止，額間冷汗涔涔。
“這招，果然還是吃力。”
她撫過額前冷汗，神色淡漠地重新站起身，提劍靠近而去。
“別裝了，雖掉了腦袋，但你們這些妖鬼可沒那麼容易死。”
“.......”
原本滾落在地的頭顱微轉望來，面目一陣扭曲。
而失去頭顱的屍體也顫抖著站起，十指蜷曲成爪，脖頸斷口處瀰漫著絲絲血煞陰氣，原本裸露在外還算白皙的肌膚變得青紫一片，枯槁慘淡，宛若死去多時的腐朽屍體。
但，其氣息卻在變得愈發深邃沉重，令談子笙心頭暗生警惕，橫劍擋在身前。
這妖鬼...
剛才那副豐腴美豔的模樣果然只是皮囊，如今這幅屍傀般的滲人樣子，才算是其真身？
“倒是我小看了你。”
被斬斷的頭顱漂浮而起，直至落入到其掌心上端起，展露著猙獰扭曲的笑容。
“雖然不通幾招陰術，但體內的陰氣當真澎湃濃郁，根基非同凡響。這一身武藝更是爐火純青，著實難以想象一介女流之輩能有如此修為劍法。”
“你比我想象中更皮糙肉厚些。”
談子笙不鹹不淡地嗆了一嘴。
“嘴皮子也夠犀利。”屍傀周身泛起黑霧，更顯森然詭異，沙啞之聲幽幽傳來：“但時至如今，你已再無抵擋之手段，我更想瞧瞧你跪地求饒之際，會露出何等痛苦倔強的表情。”
談子笙雙眼漸凝，暗暗提起劍意氣勢，準備再做一番殊死搏殺。
“——嗯？”
但在這時，重新將頭顱按回到脖頸上的中年婦人倏然神情一變，抬頭望向遠方。
沉默片刻，她突然流露出誠惶誠恐之色，竟直接跪伏在地，叩首道：
“賤婢黃英，參見鬼主！”
見其驟然下跪磕頭，談子笙心頭一震，眼角急忙瞥向後方上空，愕然見半空上竟浮現著一輪駕雲身影，遠遠眺望似是一名俊朗青年，眉星目劍頗具高人氣質。
“起來吧。”
被稱作鬼主的俊朗男子一撫衣袖，淡然道：“我吩咐的任務已經完成了麼？”
“回稟鬼主，兩縣三村的陣點已是佈下，如今唯有這座楊官村尚且未完。”名為黃英的妖鬼朗聲回應道：“但已有賤婢招來的幾名手下前去展開儀式，只需最後半柱香的時間。”
“不錯。”
鬼主微微頷首，漠然道：“不過，你如今怎得在此地玩鬧起來了？”
“回鬼主。”
黃英帶著欣喜笑容抬頭望來：“賤婢為鬼主尋得了上好的獵物，眼前這名女子，無論是肉身還是神魂都是一等一的絕妙佳品，更遑論其修為更是足以與赤魔境比肩，定然擔任鬼姬十花鼎的身份。”
“哦？”
鬼主聞言，很快頗有興致地俯瞰望來。
只是一道眼神，便令談子笙背脊一陣發涼，面色冰冷地警惕雙方。
——情況，有些不妙。
此人難道是所謂鬼冥宗的高層人物？
“不錯！”
鬼主很快露出無比滿意的笑容：“黃英，此次你可是立下了大功一件！此女確實稱得上絕世奼女，元陰之濃郁堪稱罕見，之前培養的幾尊鬼姬花鼎與其相比，著實是雲泥之別！”
黃英驚喜道：“鬼主！在後方客棧之中，同樣還有一位姿色不凡的女子，今晚定能輕鬆收穫這兩尊鬼姬花鼎！”
“哦？還有一女尚在？”鬼主神色更顯滿意，讚許道：“黃英，此次回宗之後我會大大嘉賞，此番行動著實辦的不錯。”
“多謝鬼主！”
“至於此女——”
鬼主轉回目光，面露戲謔，饒有興致道：“乖乖放下兵器吧，今日暫且還能讓你少吃些苦頭。”
談子笙默然無聲，唯有眼神愈發陰冷。
“嗯？”鬼主眉頭微挑，低喃道：“似乎在你體內還有幾分隱藏的秘密。”
他運起右掌，拂袖一揮，彷彿化作一輪遮雲蔽日般的巨手當空傾軋而來！
黃英見狀頓時面露崇敬之色，無比虔誠地再度叩首，好似目睹天威神蹟一般。
威逼之下，談子笙秀髮狂舞、神色卻更為冷冽如冰，繃緊裙下美腿，扎步提氣，恍若蓄勢般橫置利劍，一股奇妙劍意倏然迸發而起，化作道道交纏盤旋的蕭瑟劍風。
旋即，只見劍光一閃，那傾軋而來的巨掌竟是生生被一劍斬斷！
——轟隆！！
談子笙悶哼一聲，腳下大地似是崩裂下陷，反噬潰散而來的衝擊在村內颳起一陣兇猛烈風。
黃英被狂風撕扯著衣裙墨髮，不禁面露驚訝：“這...”
此女，竟連鬼主的手段都能抵擋？！
狂風漸散，鬼主瞧了眼被斬出缺口的衣袖，不驚反喜般咧起笑容：
“當真是百年難得一見的絕妙成色！”
“鬼主！”黃英抬頭大聲道：“不妨讓賤婢代為出手，將此女擒下，不必髒了您的手。”
“無妨。”
但鬼主很快興致盎然地拂袖道：“此女甚是有趣，讓我再與她嬉鬧——”
嗡——！
霎時，一股灼熱氣息在村中迅速升騰而起。
黃英心頭泛起不安，剛想開口，卻陡然感覺到無比可怕的灼熱威壓轟然降臨，只一瞬間就令她幾欲昏倒，神色駭然地再度跪伏在地，渾身劇顫。
而原本還風輕雲淡的鬼主同樣面色一變，眼角微瞥，立刻揮動長袖擋下了飛射而來的一團烈火。
——嘭！
伴隨著火光連天般炸開，鬼主身影急速後退，反手攝住被威壓震懾在地無法動彈的黃英，一路退到數十丈開外。
他抬起森然目光，望著懸空漂浮的耀眼火團，低沉喝道：“你，是何人！”
火光流影如花卉盛放，一抹婀娜絕美的倩影自火蓮之中悄然現身。
隨火紅長裙輕輕搖曳，金靴足尖輕點虛空而立，背後隱隱有磅礴宏大的烈焰虛影閃爍流轉。
赤靈淵旋拂鳳袖淺籲一聲，微睜尊貴雙眸，掩唇漸啟：
“滾吧。”
“什——”
鬼主瞳孔緊縮，猛然露出陰沉之色。
但僵持片刻，他很快扯起嘴角，凜然笑道：“沒想到，這片偏隅之地竟還有你這等高人在此，倒是我等鬼冥宗失算。”
赤靈淵環抱起雙臂，目光輕蔑地睥睨而來：“要戰？”
“...待下次見面，我定要好好領教一番姑娘的高招！”
鬼主拋下一句狠話，當即卷著黃英一同騰飛遠去，眨眼便已閃身遠遁至數里之外，徹底不見了蹤影。
“......”
籠罩山村攝人威壓漸散，耀眼火光也逐漸隱去。
赤靈淵目送著對方遠遁逃離，收起臉上故作的輕蔑鄙夷之色。
她身姿輕盈地從空中落下，回眸看向後方的談子笙，輕笑道：“看來，我來的還算是時候？”
“...多謝。”
談子笙捏了捏有些痠疼的手臂，將長劍收回鞘中。
她望了一眼妖鬼遁走的方向，娥眉微皺：“你不準備將其擒下？”
“此人修為不俗，要直接在此地開戰，這座山村內的凡人們可承受不住餘波，都得被餘波震碎心肺。”
赤靈淵金眸一掃，輕吟道：“而且，在村中還有諸多隱秘陣法正處於啟用狀態。一旦陣法運轉，他們同樣是性命不保，將那兩頭妖鬼震懾退走，已是兩全之策。”
談子笙聞言眉頭緊鎖。
但很快心頭一跳，看向遠處客棧：“快去救——”
“你那些小丫鬟們都已過去幫忙。”赤靈淵笑吟吟的上前伸手攙扶：“如今還是先善後處理一番這座楊官村內的險情吧。”
談子笙輕嘆一聲，沉聲道：“看來世道當真要亂了套，這所謂的鬼冥宗可著實聞所未聞。”
“確實如此。”
聽聞此言，赤靈淵臉上也浮現幾分嚴肅。
暫不知對方來歷底細，是得多加防備。
...
砰砰！
一隻繡鞋粉足在壯碩身軀上狠狠踢踹了幾下。
不久前還在客棧中橫衝直撞的雷老大，如今已倒在血泊中徹底嚥氣，死不瞑目般瞪著雙眼，五官七竅之中都流淌著烏黑血液，顯然是身中劇毒而亡。
“哼！山匪惡徒、還敢跑來山村裡胡作非為，甚至還想欺負蘭兒姐姐，當真死不足惜！”
嬌俏侍女撅著小嘴，氣呼呼地不斷提裙踢著屍體。
而在一旁，另外三名侍女正攙扶著臉色微白的蘭兒，無奈笑道：“芬兒，停手吧。此人肺腑都爛成了膿水，你若再踢踹下去破了皮肉，待會兒還得濺你一身。”
“這、這...”
芬兒很快被嚇得一縮身子，呸呸兩聲，悻悻然地不敢再隨意靠近。
但她很快回身望來，驚喜讚歎道：“蘭兒姐姐當真厲害，這樣一個刀槍不入的大塊頭都能擊敗呢。”
“只是靠了出其不意的偷襲而已。“
蘭兒搖了搖頭，神色並無多少波瀾。
畢竟，這融骨腐髒的劇毒，在一開始用匕首劃破其脖頸之時就已佈下。
她所做的，僅僅只是想盡辦法拖延時間，讓其毒發身亡而已——
當然，她不久前已是退無可退，若非有幾位姐妹侍女們出手相助，剛才她還是得吃不少苦頭。
身旁的青姑娘低聲道：“蘭兒姐一直在客棧內纏鬥騰挪，是有何人需要保護嗎？”
“是林主子的熟人。”
蘭兒輕籲一聲：“提前讓她們服下了安神藥丸，雖戰況激烈，但她們應該還睡得安穩。”
“是小主子認識的熟人？！”
芬兒頓時美眸一亮，很快握手抵胸，無比懷念的閉眼感慨道：“真好啊~再過不久就能順利見到林主子啦~”
幾位侍女聞言神色各異，面面相覷間，不禁揚起一絲笑意。
時隔一月，卻好似遠隔數年一般令人懷念。
...
...
溪新村，一處客棧之中似頗為熱鬧。
林天祿一行駕車悠然遠行許久，如今暫留此地落腳歇息一晚，自然也準備瞧瞧當地小村內是否有何美食。
不過——
“掌櫃說的，可是當真？”
林天祿剛從櫃檯前接過遞來的乾淨茶壺，聽完一番細談，不禁面露詫異。
沒想到只是隨意交談幾句，竟被告知了一個無比古怪的訊息。
——長嶺縣周邊，突然冒出了一個鬼冥宗？
“自然是真！”
倚靠著櫃檯的中年掌櫃壓低聲音，謹慎小心般瞧了瞧四周，小聲道：“那鬼冥宗行事神秘詭異，沒人知道他們在作甚。不過，聽聞他們似乎還插手進了官府之中，在長嶺周邊一帶攪風攪雨呢！
客官，你們這一行既要到長嶺去，可得切記小心，最好不要與甚麼鬼冥宗之人扯上關係，小心惹禍上身啊！”
林天祿哂笑著抱拳作揖：“多謝掌櫃提醒。”
待與掌櫃再寒暄閒談了兩句，他提著溫茶走回茅若雨等人身旁，心頭暗生幾分微妙。
這鬼冥宗...
又是個甚麼古怪來歷？
但既然成了鄰居，等回了長嶺，是不是要先去上門打聲招呼？
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