林天祿一行眾人，在臨月谷內又待了最後兩日。
趁著這段時日，家中亦善寒暄相伴，一家眾人攜手在谷內遊覽欣賞一番，觀景笑談，已然算得幸福美滿，如獲天倫之樂。
直至在兩日之後。
林天祿帶著茅若雨等人一同上了馬車，含笑擺臂招手，以作道別。
但不同於上一次離谷的清冷之景，如今候立於山莊門前的人群中，同樣有不少年輕弟子們，熙熙攘攘間，這般熱鬧歡騰之氣氛，也著實讓林天祿無奈一笑。
“——天祿，記得照顧好若雨她們。”
恰至此時，耳邊同時響起溫柔叮囑的傳音：“也要照顧好你自己。”
林天祿心思微動，遙遙拱手一笑：“多謝武姨關心愛護。”
臨月谷的山莊輪廓漸漸消失，道別祝賀之聲也徹底不見，唯有車廂內的耳語輕笑，還有在前頭拉著車廂前行的美霞。
林天祿笑著拍了拍美霞高聳飽滿的臀部：“如今又要趕路一趟，只得讓美霞你辛苦勞累一陣子了。”
“嘶嘶嘶～”
...
臨月谷上空的浮島閣樓內，紗帳層疊交錯，唯有一抹倩影慵懶側坐於金絲軟塌之上。
她微睜血玉雙眸，抿起一絲饒有興致的笑意：
“你會特意前來找我，看來林天祿一大家子已經啟程離開？”
“前兩日的行動結束後，老身還以為，你會去跟天祿當面道個別。”
二長老的瘦弱身影很快從紗帳中悄然走出，執杖含笑。
大長老眉頭微挑：“為何？”
“其中原因，你應該比老身更為清楚。”
二長老似笑非笑的點了點木杖：“天祿離開前還特意問了問你的事，讓老身前來向你道聲別。”
大長老微抿朱唇，似是無奈、又有幾分難以言說的淡淡喜意。
但她很快輕咳兩聲，扶額嘀咕道：“這小子，當真讓人不省心。”
“呵呵~“
見她神色有異，二長老彷彿早有預料般溫和輕笑道：“如今就連靜雲都與天祿有了些曖昧，希望大長老可得再多抓住些機會才行。”
“我還不至於跟幾個小丫頭嬉鬧爭搶甚麼。”大長老微斂神色，淡然道：“還是先談談正事吧，天祿一行想必是安然無憂，用不著我們瞎操心。如今更為重要的，還是那——”
“千年之爭，終究還是延續了今日。”
二長老臉上的笑意也漸漸隱去，化作沉靜肅穆。
“我們臨月谷雖隱匿於此地多年，但終究還是身處此地領域，前兩日你雖親自出馬平定了一些周邊異狀，但若戰火波及而至，我們避之不過。”
“你與谷主私交甚好，她意下如何？”
大長老美眸半睜，淡淡道：“如今可不僅是豐臣諸勢活躍，就連同樣隱匿世外的麻煩都接踵而至，我等一言一行可都得更為小心謹慎才行。”
二長老雙手交疊於木杖，和藹淺笑一聲：“你與谷主乃是親生姐妹，相比起我這等外人，應該是更為心有靈犀一些吧？”
“她究竟在想些甚麼，我可不敢妄加揣測。”大長老揉了揉太陽穴，面露自嘲。
——自己當初的所作所為、經歷的一切，盡數都在親姐姐的掌握之中。
她雖活過千年、心志堅定，但對於這等現實，心中還是有幾分芥蒂不快。
畢竟，自己彷彿就是個提線木偶，在其手心之中隨意起舞，實在無奈。
二長老略作斟酌，很快沉吟出聲：
“綾羅谷。”
“嗯？”
大長老驚訝一挑眉頭：“谷主之意，是想對綾羅谷出手？”
“谷主與天祿定下承諾，不會在外界引起無妄紛爭，更不會摻和進權勢廝殺之中。”二長老呵呵一笑：“但綾羅谷卻是這個例外。”
大長老蹙眉陷入沉思。
綾羅谷之名，豐臣諸勢內可謂無人不知、無人不曉。
雖不及羅星那般威名遠播，但其依舊是這座國家之中數一數二的強橫勢力，綾羅女之名更是不少妖鬼心中的‘夢魘’，絲毫不敢輕易招惹。
但——
對臨月谷而言，這綾羅谷之存在卻有些曖昧。
因為綾羅谷在千年之前，曾是月魂聖宗的下屬支脈，乃分壇一類的存在。
門內弟子並無繼承大地母族之血脈，但也受月魂聖宗之庇護、被傳授了諸多妙法，在千年前同樣是頗具威名。
至於如今為何會分裂成兩股勢力...
“谷主，是想報仇麼？”
大長老微抬血眸，神情冷酷。
臨月谷與綾羅谷之間，仍有未解之世仇。
月魂聖宗在千年前底蘊非凡、更是鮮少與人爭鬥廝殺，可謂處於天下戰火之外。
而這一切的改變，要從綾羅谷說起。
綾羅谷內野心勃勃，不甘於寄人籬下的現狀，便在暗中在外散播謠言、出賣情報，更與外敵串通合謀，佈下天羅地網最終將月魂聖宗一干長老一網打淨。
藉著月魂聖宗的信任，反而成為了招致毀滅的惡徒，落得個滿門俱滅的可悲下場。
但，二長老卻是搖了搖頭。
“千年前的血仇，哪怕我們如今再將綾羅谷屠盡也無法挽回，不過是白白濫造殺孽而已。
更何況，千年前那批惡徒，如今還活著幾人？她們又受我等師長先祖們詛咒，早已斷子絕孫、血脈盡斷，門下的門人子弟們也都是數百年間從各地收留而來的孤兒，並無遷怒的意義。”
“更何況——”
不等話音落下，大長老眉頭微皺道：“玉那丫頭，對綾羅谷想來也頗為複雜。”
“是啊。”二長老感慨一嘆。
“那你們又準備做何事？”
大長老面露好奇，托腮道：“莫不是跑去求和？”
“將綾羅谷，收入我等臨月谷囊中。”
此言一出，大長老頓時面色一沉。
“你們又想重蹈千年前的覆轍？”
“如今我等自然是會吸取教訓，不會再給過多仁慈。”二長老悠然輕笑道：“屆時，那綾羅谷門內的門主、長老們，皆要受我們掌控才行。
雖不納入我等臨月勢力，但綾羅谷必要成為我們在外的‘關口’，永不背叛。”
“想來，應該沒那麼簡單吧？”
“綾羅谷已與當初不同，其內同樣派閥林立，內鬥兇猛，諸多長老之間明爭暗鬥不斷。”二長老笑呵呵地戳了戳木杖：“而我等只需要‘幫扶’一位合適的人選，便能在內打入暗樁，待裡應外合之下，兵不血刃地將綾羅谷徹底瓦解掌控。
任憑她們背後有千年前留下的底牌、甚至還有其他高人相助，只要暗樁運籌帷幄得當，自然是豐臣諸勢中最能輕易拿捏的卒子。”
大長老聞言雙眸漸眯，沉吟道：“你言下之意，是前段時日被谷主帶回來養傷的...綾羅女，秋水涵？”
“不僅僅是她。”
二長老意味深長的笑了笑：“還有那照宵院香主，唐千門。”
大長老眼神一陣閃爍，抿唇思忖許久。
原來在那短短不到半月的時間，谷主已對這兩個女子...
“暫不論秋水涵，唐千門對綾羅谷又有何用？”
“她是個很精明的女人。”二長老揚起笑容，只是隱含幾分譏嘲：“知曉何時才能為自己爭取到更多利益、何事才能讓她平步青雲。
不過只是背叛照宵院而已，對於她而言算不了甚麼...相信綾羅谷也願意瞧見一位蠻境修為的大魔入夥。”
“唐千門與秋水涵之間，應該沒那麼簡單？”
“血脈相近，雖非親生姐妹，但亦是遠房表親。正因如此，她們二人修習掌握的陰術頗有幾分相似韻味，更有我等臨月谷的幾分風采。作為‘代權者’，她們勉強還算有些許的資格。”
大長老聽完這番解釋，不禁啞然失笑。
“怪不得，當初谷主會如此殷切地離谷出山。”
以其能力，怕是早已知曉有這樣兩個上好的棋子送上門來。
二長老饒有興致道：“或許，亦是天祿她的桃運非凡，總能遇見些天資聰穎、資質不凡的優秀女子？”
“呵，惡女同樣也是不少。”
大長老嗤笑一聲，慵懶旋身望向窗外，下方的臨月谷之景幾乎是一覽無垠。
“你們要做何事，我自然不會攔著。但——”
她似有所思般漸皺眉頭：
“既然那兩個女人私下成了我臨月谷的暗樁，當時被谷主帶回來施救的少女，你們又對她做了何事？”
“那位名為莫段嫣的少女，與那兩名女子不同。”
二長老展露出溫和笑意：“她乃是天祿承認的弟子，谷主自然不會對她作何失禮之舉，那段時日也只是在為其療傷治病。”
“僅僅如此？”大長老回眸瞥了一眼。
“自然——順便再檢查了一番她體內的異狀。”
二長老話鋒一轉，深沉笑道：“此女雖受汙染，但她如今卻早已凌駕於附身者，對我等臨月谷而言亦是無比絕妙的好樣本，大可瞧瞧那魔源究竟能為她帶來多大的改變。”
“......”
大長老面色漸凝，沉吟思酌半晌。
至少頃後，她驀然低聲道：
“她離開臨月谷，要前往何處？”
“‘南域’，滄南郡，豐臣邊疆蠻荒之地。”
“是谷主從中指引？想讓她涉何險境？”
“並非如此。”二長老語氣愈發平靜道：“對於這位少女，我等並未多加干涉。是她自己不願在熟悉之地多做久留，再不慎遇見故人。
她擔心自己哪一天控制不住自己體內的魔源，陷入瘋癲魔障，濫殺無辜。至少要尋得一處空曠無垠之地，即便失控，終究不會造成何無辜傷亡。”
“以谷主之力，都無法將其體內的魔源清楚乾淨？”
“魔源與其早已徹底融為一體，不分彼此，一旦強行祛除無異於將其殺死。”
大長老沉吟道：“所以，你們並沒有將此事告知天祿，而是讓那個丫頭在外自生自滅？”
“此事充斥危機險情，但，亦是那小丫頭的一次機緣。”
霎時間，一絲溫潤輕笑伴流光在閣樓內浮現。
大長老臉色驟沉，側首望向一旁。
谷主的虛幻倩影不知何時已坐在屋內，怡然自得的輕抿著杯中清茶。
“你說...機緣？”
“是啊。”
谷主微抬星眸，彷彿有無垠星空交織燦光：“那丫頭的劍道天賦絲毫不亞於華丫頭，且更為年輕，前途無量。
而一柄剛剛出爐的劍胚，還需一次次的敲打錘鍊，才能逐漸成型、形鋒，化作堅不可摧的天下名劍。”
大長老眼神閃爍不定，沉聲道：
“你知道，她往後會遭遇何等險情？
如今可並非往日，以她附身者的身份在外遊蕩，必將成為人人眼中的‘獵物’，欲除之而後快。”
雖有歷練是好，但遭遇的危險過盛，怕是隻剩絕死絕命的必死之局。
谷主聞言，依舊展露著虛幻不清的笑意：“那個小丫頭，興許比無淚你想象的更為堅強。”
...
...
遠在數百里開外——
清幽冷寂的林間小道內，正有一抹纖細嬌小的身影著漆黑絨袍，肩負連鞘大劍，步履平緩地獨自而行，瞧著彷彿是遠途旅者，但細瞧其衣著打扮卻又清冽乾淨，無甚邋遢骯髒。
“呼...”
佈滿細絨的兜帽之下，髮絲懶散垂落，微露出半張白皙淡漠的精緻嬌顏，粉唇微啟，撥出絲絲溫熱之息。
“天氣，終於放晴了。”
她微揚螓首，迷離眺望著漸升豔陽的天空，不禁抿起一絲不易察覺的笑意。
獨自出行在外許久，能有這般明豔天氣，已是令她倍感滿足。溫暖陽光照亮在身，更有種‘活著’的溫馨實感。
當然——
“那位谷主大人所贈的衣裳，當真玄妙。”
少女輕撫著絲滑如玉的寬鬆衣袖，心下有幾分感激。
這一路走來，她雖未換過衣裳、但這身絨袍當真是水火不侵、不染塵埃，日曬雨淋都不曾有絲毫髒漬留下。
而且在行囊中還有不少便利之物，讓她這趟徒步之行變得輕鬆舒適很多，不像當初那般狼狽。
但在這時，莫段嫣的腳步卻很快停滯了下來。
——轟隆！
伴隨著一聲轟鳴巨響，山林遠端隱隱有煙塵沖天而起，揚起漫天沙土。
莫段嫣只覺腳下地面微微震盪，連忙站穩身子，驚疑不定地眺望遠方：
“究竟、發生了何事？”
唰唰唰！
倏然間，數道破空之聲驟然在四周響起。
莫段嫣神情微沉，目光冷冽地掃視觀察，袖中柔夷悄然握住了背後劍柄。
“在下無意來到此地，更無攪局之意，諸位若是氣惱，我如今會立刻離去。”
“......”
但，四周並沒有任何話語回應。
唯有那一股股愈發森然恐怖的氣息在逐漸升騰，氣勢之詭譎，甚至引得所到之處枝葉枯敗發白，凋零破碎。
莫段嫣眼神愈發凝重，正欲再開口威嚇，卻漸漸瞪大了美眸。
映入眼簾的，並非來歷不明的妖鬼術者之流。
赫然是四具栩栩如生的人形傀儡，穿著純白長袍、面無五官，極具攝人詭異之感！
雖有陰氣，但與少女往日瞧見的妖鬼...截然不同！
死寂之際，就見這四具無面傀儡齊齊抬起雙臂，咒印驟顯，金鐵鏗鏘之聲急促響起！
叮叮叮叮叮——！
大劍出鞘，劍芒異光倏然爆閃流轉，化作毫無縫隙的完美防守，千鈞一髮間將無聲無息數十道斬擊盡數彈飛擋下，炸開點點刺目火星。
“何人在背後操控？！”
莫段嫣冷聲大喝，心中禁戒大升，冰冷目光不斷掃視著四周，漸緊手中大劍。
“......”
但周圍依舊沒有任何回應，唯有這四具無面傀儡手勢一轉，隱隱再啟兇猛攻勢。
莫段嫣見狀暗暗咂舌，嬌軀微伏，當即騰挪閃身，在林間劃出數道模糊不清的虛影。
鏘——！
劍光一閃，脆鳴驟響。
一道裂痕在四具傀儡身體上浮現，直至徹底炸裂破碎。
莫段嫣平穩踩實地面，冷眸回瞥一眼，沒有絲毫猶豫磨蹭，當即提著大劍飛奔離開。
至於這些傀儡的底細、幕後之人的身份，她如今沒有絲毫摻和的念頭。
若被捲入到無緣無故的紛爭廝殺之中，實在毫無意義。
但...
莫段嫣在林間急速奔逃，似隱隱感覺到大地震動愈發強烈，又有更為劇烈的轟鳴巨響，不禁回首循聲一望。
但這一眼，便令她震驚失神般微張檀口。
大霧四散、彷彿天地扭曲，一座被大量法陣縈繞的聳山赫然出現在眼前！
難道，這是海市蜃樓、障眼法？
不對！
莫段嫣心頭驟然揪緊，旋身一踏，險之又險地避開了橫掃而過的無形鋒芒，反手一劍撩拂斜斬，直接將這頭從樹叢陰影中突然飛竄而出的無面傀儡一劍劈碎。
冷哼間，劍勢宛若連綿不絕的游龍、又似清冽絕塵的青蓮劍訣，伴隨著數道浮光掠影在密林間來回閃爍，包裹在黑袍下的嬌俏少女無比矯健的騰挪遠去。
不過眨眼，便已遁至百丈開外。
“......”
但，在其身後同樣還有數十具無面傀儡緊緊相隨，在樹林中無聲無息地翻飛穿梭，帶來足以令人悚然的逼命危機。
...
而在突然現世的高山崖頂之上，正有一名白髮蒼蒼的老者負手而立，虛幻雙眼俯瞰大地，沉吟道：
“久違千年，如今這妖鬼道界還是這般枯敗垂暮。”
“但終究是有了變數。”
其身後悄然現身走出數道身影，男女皆有，但細瞧他們所穿衣物雖各有不同，但款式似是相近。
“不知，我等如今出世究竟是早是晚。”
“妖鬼道界尚且完好，可見大戰並無爆發，羅星顯然還未展開行動。”
為首的老者輕撫長鬚，正欲開口再言，突然間白眉微皺，輕咦道：“沒想到，竟會有一晚輩恰好踏入了我等領域外圍，遭受了‘白瓊衛’的圍追堵截。”
“當真是...恰好？”
“其身上沒有羅星的氣息，亦非是我等的老熟人門下。倒是劍法不錯...嗯？”
但老者的面龐卻倏然一沉，冷聲道：“不對勁！那女娃身上的氣息，著實無比古怪！”
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