華舒雅神色肅然，屈膝彎腰，在地面捻起一縷灰塵。
塵土間，有血絲。
此地不久前果然有激戰發生，哪怕有過處理，但塵土之下還是蓋著一層極淡的血漬。
而且——
她抬頭看向不遠處倒塌的後院宅邸，隱約能嗅到一絲血腥氣息。
“曾有不少女子被困於此地。”
“舒雅，我們走吧。”
林天祿此刻從廢墟中走出，招了招手：“此地已沒甚麼好看的，裡裡外外連具屍體都沒有。”
華舒雅美眸輕眨：“前輩可在廢墟中找到些甚麼？”
“咳...都是些不堪入目的玩意兒，專門用來禍害姑娘的，舒雅就不必太過在意了。”
林天祿尷尬訕笑兩聲。
華舒雅臉蛋微紅，起身輕嘆。
“這群惡徒有此生死不知的下場，也算惡有惡報了。無論是何人所為，終究是為周邊百姓們做了件大好事。”
至於是何人所為、又用了何種詭異手段，確實不必太過深究。
在官府律法都無法約束的情況下，能有英雄好漢路見不平，拔刀出手，已算再好不過的結果，再作要求未免太過苛刻。
至於這道觀內堆積漫山的金銀珠寶，待過段時日應該會有官府前來收繳，無需操心。
只是待兩人剛剛走出道觀，卻瞧見一名莫約十二三歲的少年正偷偷摸摸從牆縫土溝中爬出。
剛一起身，頓時與林天祿的視線對了個正著。
“......”
林天祿見其穿著一身道袍，不禁面色微妙道：“這位小兄弟，不走正門，怎得非要鑽狗洞？”
“饒、饒命啊啊啊啊！”
但這位少年卻被嚇得臉色慘白，三魂七魄似去了大半，慌慌張張地跪地叩首磕頭：“我、我才剛加入這通天觀不久，那些惡事我從來都沒有做過！這位好漢就饒了小的一命吧！”
林天祿眉頭微挑，見其身上確實沒有血光煞氣影響，想來並非說謊。
一旁的華舒雅很快板起面孔，提劍上前兩步，沉聲道：“說！此地道觀這兩天究竟發生了何事？”
“昨、昨日白天有一身穿黑袍的怪人突然闖進道觀，三兩下功夫就將道觀內的所有人都打趴下了，甚至還殺了不少。”少年滿臉驚懼之色，哆哆嗦嗦道：“然、然後那怪人就將道士們全部都抓走...似乎是全都抓到了就近的村縣裡，打斷手腳押入了大牢。”
“那你又是怎麼逃出來的？”
“因為我、我昨日正巧回家了一趟，這才避過一劫。”少年面色幾度變幻，又連忙改口道：“不對，那些惡人都是死有餘辜、那位英雄好漢實在是來的好，來的妙！”
林天祿笑了笑：“那小兄弟既然逃出生天一回，今日怎得又跑了回來？難道還想與你那些師傅師兄們一起進牢裡面坐一坐？
或者，你想趁機偷偷溜回來瞧一瞧，看道觀內的金銀珠寶還留下多少？”
“不、不是的——”
少年頓時神情大變，嚇得連忙再度磕起了頭：“我...我只是想看看道觀內還有沒有活人，絕非是想貪甚麼錢財！”
林天祿臉上的笑容逐漸收斂，神情冷漠肅然，驀然喝聲道：“收起你那點小心思！選擇加入這通天觀已證你是個為虎作倀之徒。但念你如今還未曾犯下錯事，給我斷了滿腦子的齷齪雜念，立刻滾回家去老實幹活養家！”
“你若還敢妄動邪念——”
言至此，林天祿當即拂袖一揮。
少年來不及反應，只感覺耳畔一股勁風倏然掃過，背後當即傳來一陣無比駭人的震天巨響，嚇得他下意識抱頭趴倒在地，渾身顫抖，滿臉驚恐地回首後瞥了一眼。
旋即，他徹底失聲般瞪大了雙眼。
道觀門庭，已被盡數移平。
地面、牆垣無一例外全都被犁出渣土泥塵，化作一片平地，甚至連庭院外的石獅都碎成了漫天殘渣，連些石塊都不曾剩下。
那象徵權勢地位的金獅，更是被碾碎成了滿地金粉殘渣。
僅是揮手一擊便可摧金裂石、撕裂大地，在少年眼中，這氣勢恐怖的書生便猶如施下天罰的仙神一般！
“無論是那些假道士，還是這道觀，都是你往後的下場。”
林天祿面沉如水，冷喝道：“記住了麼！”
宛若驚雷在耳畔炸響，少年勃然變色，瞳孔緊縮，戰慄哆嗦著重重磕了個響頭：“我、我記住了！此生絕對不會再犯任何錯事！決計不會再去貪這些不義之財！定會本本分分地過日子養家餬口！”
“立刻離開此地，永遠不要再回來！”
林天祿瞪著眼睛，威嚴大喝道：“你將來若違背今日承諾，蒼天之上自會再將天罰，讓你再無悔過之機，漫天仙神決計不會繞過奸佞惡徒！”
“是、是！”
“好，回家去！”
目送著這名少年手忙腳亂地從地上爬起，扭頭狂奔逃走，林天祿的怒容才漸漸消失。
一旁的華舒雅輕吟道：“前輩，將這孩子放走...”
“瞧其白嫩雙手便知，只是個玩心大起的富家孩童而已，絕非甚麼生活貧困潦倒的乞兒。興許是聽聞這通天觀內道士們人人都能無法無天、自由自在，便想著加入進來湊湊熱鬧。”林天祿聳了聳肩膀，隨意道：“隨意嚇唬他幾聲，給他點教訓，往後應該能收斂些。”
華舒雅閉嘴收聲，臉色略顯微妙。
瞧了眼剛才那少年趴伏的地方，一灘水漬正緩緩暈染開來。
這哪還算隨意嚇唬...
那少年分明都被前輩嚇到失禁啦。
但——
“能讓這頑童嘗些苦頭也好。”
華舒雅深以為然地點了點頭。
這等仗著父母地位權勢就無法無天的孩子，確實該‘嚇唬’一頓，長長記性。
...
...
漸入夜間。
林天祿一行已然趕到數十里開外的一座村鎮之內，尋得一家酒館暫作落腳歇息。
只是——
剛與店小二點完飯菜不久，華舒雅耳朵微動，很快聽見了隔壁幾桌酒客的酒後嚷嚷聲。
“當真讓人出了口惡氣啊！”
“那些惡徒實在是咎由自取...咱們這幾座鎮縣總算有了點好日子。”
“聽聞幾里外的閔家村，前段時日似還有惡鬼作祟呢！但今日聽聞我一好友所言，村內惡鬼似乎已經消失不見了！”
“難道當真都是那戮鬼所為？”
“這戮鬼一詞...著實是名不副實啊，分明就是一身凜然正氣的聖人！”
...
瞧見那些酒客們長吁短嘆的模樣，華舒雅心下更為驚異好奇。
聽他們所言，那通天觀覆滅的訊息似已傳遍了十里八鄉，幾乎人人盡知。
“這惠澤鄉民的大好事，自然是諸縣相傳，人人稱頌。”
林天祿笑著將盛滿米飯的飯碗遞來：“況且我們剛到此村之際，也能瞧出氛圍稍有不同，可比之前途徑路過的幾座村子要輕鬆不少。”
之前的村縣雖算不得人人心驚膽戰，但終究氣氛沉悶、人人心中含憂，生怕會不慎招惹到與通天觀有關的惡徒。而如今通天觀內外俱是遭滅，這份憂慮自是煙消雲散。
華舒雅拿起碗筷，低聲道：“不過，聽她們提及，似乎就近的其他鎮縣也有些...”
“妖鬼與術者總歸有的。”
林天祿笑了笑：“先吃飯吧。”
而夾菜之際，他心間亦有幾分思忖。
‘戮鬼’一詞，之前就已聽過一回。沒想到從這些尋常縣民酒客的口中也能聽見。
聽周邊幾桌傳來的閒言碎語、似對那‘戮鬼’還頗感敬重一般。
程憶詩悄然伸手一招：“店家，再端上一疊炒青菜。”
“好嘞！”
沒過多久後，就有一位小廝端著熱菜快步趕來，滿臉笑容地將菜端上：“幾位客官，吃好喝好。”
程憶詩美眸微動，驀然道：“這位店家可知那‘戮鬼’名號？”
“戮鬼？”
小廝頓時一愣。
旋即，他便瞧見了輕輕推來的幾枚銅板，連忙訕笑著接下，拍著胸口道：“客官，這話可是問對了人。”
“不妨說說。”
“如今這十里八鄉之間，對那位戮鬼可是相當敬佩。”小廝笑著說道：“傳聞其武藝修為無雙、更是俠肝義膽，有一顆赤子之心。要麼是將坊間有名的惡徒匪首扔進縣衙，要麼是將一些遠近聞名的江洋大盜的腦袋扔來。雖下手殘忍了些，但為我等平民百姓可出了不少惡氣！”
“而且傳聞其一路從慶陽省直下，途徑武昌省各縣各地，將沿途數十村縣諸多盜匪窩點一併剷除，直至我等所在的茂環省。可謂是瀟灑如風、馬不停蹄。
正因其出手太過兇狠驚人，倒是在山匪惡徒們口中有了‘戮鬼’名號，漸漸便傳到了我們這些百姓這兒。”
“還有這等豪傑義士？”茅若雨和程憶詩都聽得略感驚奇。
“只可惜啊——”
小廝滿臉遺憾道：“那位戮鬼行蹤神龍見首不見尾，時至今日都不曾有人瞧見其真容樣貌，只能依稀知曉其穿著一身黑袍、遮面藏身，實在看不清模樣。他如今又身在何處也無人知曉。聽聞各地官府都有派人拜訪搜尋，但終究是找尋不到。”
林天祿不禁感嘆道：“想必是位不喜功名利祿的俠義之士。”
而且能將那蠻境大魔狠狠擊潰，其修為怕是還要更加高深。
“客官說的對。”小廝笑著點了點頭：“多虧戮鬼大俠出手相助，我等如今總算能再享受一段安寧日子。往日街頭巷尾的地痞惡徒們都收斂不少，如今都嚇得躲在家中瑟瑟發抖，生怕會被戮鬼大俠揪出來斬了腦袋。咱們這客棧酒館的生意都熱鬧不少。”
林天祿莞爾一笑：”看來得恭喜店家了。”
“哪裡哪裡！”
小廝連忙拱手哂笑道：“幾位客官吃好喝好，小的得去繼續忙了。”
...
見其已然匆忙離去，程憶詩這才收回驚訝目光。
她略作沉默，掩唇輕聲道：
“這戮鬼一路行俠仗義的路線，聽著怎與我們的行程這般相似？”
“咦？”
一旁的茅若雨筷子微頓，後知後覺地訝然道：“回想一番，好像當真是從慶陽省開始的？”
“或許只是巧合？”
華舒雅秀眉微蹙：“畢竟前不久爺爺他剛剛大擺宴席召開一場青陽大典，那位大俠或許當時便在青城做客。待大典結束後，他便一路西行趕路，沿途懲奸除惡。”
林天祿失笑道：“總歸是做了些好事，我們安心趕路便可。”
他勺起一塊蛋羹，笑眯眯地遞到了程憶詩面前：“如今還是填飽肚子再說吧。”
“唔——”
程憶詩美眸流轉，紅著臉蛋張開粉唇，香舌微伸，將滑彈軟嫩的蛋羹吸入檀口。
眉宇間盪漾的絲絲柔情分外撩人，媚眼微剜，更似細語嬌嗔一般。
這幅媚態神色，瞧得一旁的華舒雅一陣羞赧，連忙埋首老老實實吃起飯菜。
這等親暱之舉，她可做不出來。
...
...
寂靜黑夜，清風縣內。
此地位居於西馬郡鄰接的合泰郡境內，地處偏隅，縣民頗為稀少。
但時至深夜二更時分，這座偏僻鎮縣之中卻有一絲風雲變幻的逼人徵兆，寒風凜冽。
——白玉樓。
此樓可遠觀濤濤江河、上觀白雲明月、更有樓內珠玉墜紗浮動，得巡撫提名，一時頗具名望。
而在樓內一間廂房之中，正悄然浮現出一抹曼妙妖嬈的倩影，裙角如花瓣浮落，高靴秀足優雅點地。
“姑娘來的可當真準時～”
“哼！”
墨髮美人輕撫長髮，高挑纖柔的胴體被雲紗黑袍緊裹，勾勒出極為性感的傲人弧度。螓首微揚，眉宇間隱含傲然冷漠，眸光宛若睥睨著一群孱弱螻蟻。
“你們碧落樓想在這清風縣內搶得羅星的一杯羹，此事早已人盡皆知。”
“知道又如何？”
黑影之中緩緩走出一名妖冶美婦，雙眸似含春帶媚，嘴角噙著若隱若現的詭異笑容：“如今羅星受古界掣肘、分身乏術，我們在這偏隅之地搶下人魂之儲，又有何妨？若能將訊息儘可能瞞下，羅星又怎會特意派人來找我們的麻煩？”
墨髮美人環臂抱胸，冷哼道：“你若當真覺得羅星毫無防備，會眼睜睜看著人魂之儲被你們搶走，未免太過天真了些。”
妖冶婦人嬉笑一聲，從胸前聳峰之中夾出一塊緋紅玉片。
“白姑娘可知，此物是何？”
“紀紅坊信物。”
墨髮美人冷眸微眯，揚起一抹略顯譏嘲的詭笑：“果然如此，你們碧落樓與紀紅坊在暗中聯手，這才讓你有了底氣正面與羅星叫板？”
“姑娘此言差異，我們可並非與紀紅坊聯手，而是我等碧落樓本就是被紀紅坊一手建立提拔而成。”
妖冶婦人輕撫面龐，笑意更顯嫵媚邪異：“如今則是得亮出些手段，展現一番價值才行。免得沉寂太久，叫紀紅坊內其他的‘姐妹’們暗中排擠，沒了權勢地位。”
“呵，真虧你這能在紀紅坊中待上那麼多年。”
墨髮美人側眸瞥向暗淡無光的廂房隔間：“不讓你那些姐妹們出來瞧瞧？”
“白姑娘看著...似乎並不是太過驚訝？”
“你與紀紅坊有染，我或多或少有些預感。”墨髮美人冷著臉攤手示意道：“先將‘刀柄’交與我。”
妖冶婦人掩唇輕笑了兩聲，媚眼眯起：“白姑娘此次肯幫我們碧落樓一次大忙，竟只為了這小小的破舊刀柄，倒讓人愈發好奇你究竟想做何事。”
“怎得？”
墨髮美人螓首一斜，目光更顯銳利：“你們碧落樓向來不問緣由，而今夜要與羅星撕破臉皮，便要將慣例一併打破，想從我這裡刨根問底個清楚？”
“白姑娘言重啦~我可不敢壞了咱們之間多年的交情。”妖冶婦人很快失笑一聲，將刀柄隨手拋了出去：“況且，待會兒還得白姑娘出手幫忙才行。”
墨髮美人將刀柄一把接住，略作打量，很快回身邁步欲要離開。
“白姑娘不留下與我喝上幾杯？這白玉樓的佳釀可甚是美味順滑，令人回味無窮。”
“事後再說吧。”
墨髮美人側首瞥來一眼：“你們碧落樓若能在羅星手中活下來，我陪你在這白玉樓中喝上幾杯也無妨，但你手下那些不懂規矩的小鬼記得滾遠些，省得礙眼。”
嗖！
話音剛落，其身影便化作一抹虛影遁走。
“......”
直至這時，一直帶著妖媚笑容的婦人漸隱笑意，踱步至窗邊，面色淡漠地望其遠去方向。
而在廂房陰影中很快走出了幾名男女，齊齊單膝跪地，垂首抱拳道：
“夫人，這賤人如此膽大妄為、口無遮攔，我們之後——”
“你們與她相處不多，對其不甚瞭解也算正常。”
妖冶婦人執手腹前，目光出神地眺望月色夜空，低吟道：“此女性格本就頗為高傲，鮮少有妖鬼、術者能入她法眼，更遑論我這玩弄詭計的婦人。她能與我說上幾句話，肯讓我來接手搜尋寶物的活計，已是看在多年的交情份上。”
一年輕女子猛然抬頭：“夫人，我等大計當真要讓此女插手？”
“權當是物盡其用吧。”
妖冶婦人垂下眼簾，緩緩道：“她能牽制住兩名羅星使者便可，是生是死都無妨。若當真死了，記得派人將其屍體收回帶走，我等紀紅坊早已看中了此女的肉體身軀，可算得‘硃紅令級’的獵物珍品。”
“至於她若能苟活下來，記得將其生擒。其魂魄、識海內的一切於我們而言也甚是重要。紀紅坊對此女背後的神秘門派相當在意好奇。”
年輕女子連忙垂首：“遵命！”
“當然，我等計劃繼續推進便是。”妖冶婦人嘴角揚起邪異笑容：“蟄伏那麼多年，確實該好好活動一番筋骨才行。這清風縣周遭一帶，可不能讓羅星永遠把持下去。”
呢喃之際，在寬大衣袖中摸索一陣，悄然取出一件漆黑的陳舊刀柄，赫然與之前交出的刀柄完全一致！
她將刀柄抬起至面前，笑眯眯地以指尖輕撫，感慨道：
“白馨姑娘，今晚便以五千道人魂給你陪葬，讓你黃泉路上走得不太寂寞，也算聊表我們二人間多年的交情啦~”
似想見那高傲不屈的頭顱因絕望悲憤而垂首求饒的景象，妖冶婦人眼中寒芒閃爍不定，冷笑一聲。
“夫人！”
恰至此時，一名男子倏然閃身而至，跪地抱拳道：“幾名羅星使者已至、亦有不少妖鬼聞風而動，還請夫人下令！”
“開始行動吧。”
妖冶婦人擺了擺手：“待啟黃泉九轉陣。”
“是！”
“報！夫人，縣門之外另有一輛馬車行駛而來！”
“嗯？”妖冶婦人雙眸微眯：“何人此時造訪？”
“屬下不知，那輛馬車之上似有高深術法加護、薄霧籠罩，術法攔之不得，更瞧不清車內人影模樣。”
“可曾與你們交談？”
男子遲疑道：“這....並沒有。恰恰相反，他們甚至沒有散發任何敵意，更不曾動手，瞧著只是想途徑趕路似的。”
趕路？
妖冶婦人心頭一沉。
若當真有非凡修為，又何須用甚麼馬車來趕路？
“你們派些人手盯牢那輛馬車，若其有任何古怪之舉立刻報告，今晚計劃絕不容有失。”
她略作沉吟，繼續道：“再派出‘暗女’潛伏跟上白馨，瞧一瞧她拿著那件刀柄究竟要前往何處、又要做何舉措....又是否與那輛馬車有關。”
...
呼——
深夜寒風倏然吹拂而過，帶來一絲蕭瑟冷意。
在寂靜無聲的寬闊長街之上，唯有一輛馬車正在緩緩前行，沒有發出絲毫動靜聲響，薄霧隨行，恍若自地府而來一般。
而在霧氣之內，林天祿正頗感訝然地環顧著街道四周。
“這座清風鎮瞧著雖還算過眼，但陰氣可當真不少。”
心念一動，便能感覺到大量陰氣正在各處流躥而行，可見此地妖鬼以及術者數量著實異常。
茅若雨從車廂內探出腦袋，嬌顏緊繃，低聲道：“相公，有可能是此地妖鬼勢力正要交戰，才有這等風雨欲來之勢。”
“那還真是——”
林天祿正要再開口出聲，原本安安穩穩拉著車廂前行的美霞馬兒突然低吟嘶鳴一聲，甩了甩掛在身上的韁繩。
旋即，一抹流光倏然間從天而降。
嘭！
一聲悶響，前方地面似遭重擊般頓時炸開，揚起一片塵土。
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