轟鳴聲漸消，煙塵漸散。
“這是——”
林天祿定睛瞧了一眼，不禁面露古怪之色。
砸在道路前方的，並非意圖不軌的惡敵，而是一柄纏繞著陰氣的染血大刀。
與此同時，他抬頭望向遠側，恰好能看見一道身影似被擊退般當空橫飛而過，一頭撞進遠處的宅院當中，一時生死不明。
“有妖鬼在此地交手。”身旁的雲附耳輕吟道：“前方那柄大刀應該是某位術者不慎脫手掉落，想必其已是自顧不暇。”
“這深夜時分倒當真熱鬧。”
林天祿神色微妙地撓了撓面龐。
這三更半夜在外叮叮噹噹戰個不停，著實震天連響，甚是刺耳。
“不過，此地確實有些古怪。”
雲眼波流轉，饒有興致地眺向遠方：“有一詭陣正蓄勢待發，足以波及此鎮十里。而且除去此處妖鬼交鋒，在鎮縣其他各處都有風波齊現。”
林天祿聞言面色微沉。
此舉，是想在這座清風縣內大開殺戒？
...
轟隆！！
樓外傳來一陣震耳巨響，似激烈交鋒之勢。
但此刻白玉樓中，卻滿是森然死寂。
直至一聲不屑冷笑驀然響起，如同投入水面的石子，打破了這份沉默。
“爾等碧落樓當真膽大包天，竟敢在我等羅星之人眼皮子底下胡作非為，意圖搶奪人魂之儲，亂了這清風縣之序。”
一華服男子抿了口杯中酒水，目光陰沉地掃向三樓閣臺之上。
“既然要撕破臉皮，你們可做好了葬身此地的準備？”
而在其身旁，同樣端坐著兩名滄桑老者，撫須沉吟，氣息高深莫測，以至整座白玉樓彷彿都被一股沉悶威壓所籠罩。
“呵呵~”
三樓閣臺，妖冶婦人正屈膝側坐於軟塌之上，慵懶嬉笑道：“究竟是誰生誰死，使者大人當真能料得準麼？”
“憑你佈置在樓內樓外的一群小卒？”
華服男子冷笑道：“還是說，靠你們碧落樓的所謂黃泉九轉陣？”
妖冶婦人眼神微凝，嘴上仍譏嘲道：“使者大人雖瞧著鎮定自若，但你手下的隨從們如今可在外頭被攆的滿鎮逃跑呢。若不再快逃遠些，陣勢波及而來，幾位使者大人可都得露出狼狽醜態啦。”
嗖！
一根筷子驟然激射而來，幾乎已入婦人眉心之中。
但就在木筷即將破開頭顱之際，一截長鞭倏然從旁橫飛而來，無比精準地將筷木筷彈飛。
“哦？”
華服男子甩了甩衣袖，嗤笑道：“原來如此，看來你還不算太過愚蠢，至少找來了幾位幫手。”
倩影如柳般翩翩而落，秀足輕點於樓梯扶臺之上。
白馨隨手收回長鞭，冷眸睥睨俯瞰，清冷神色好似漠視人間的妖媚邪仙。
瞧見其動人風姿，華服男子眼中不禁閃過一絲驚豔訝然，心中微凜暗忖。
此女之美貌遠勝碧落樓之主，這等傲人風情，怕是當世少有的絕代女子。而其一身黑裙裹身、裙裾寬鬆如浪，或許便是在西馬郡一帶頗具幾分名號的...‘黑蛇豔鬼’？
“姑娘也要捲入這場紛爭？”
“此女給了我幾分好處，自然得幫她度過今夜難關。”
白馨唇角微揚，流露一絲淺淡冷意：“若還想留幾分顏面，我勸你們還是儘快離開此地吧。這妖婦可沒表面上瞧著如此柔弱不堪。”
“呵呵，白姑娘可當真說笑啦~”閣臺軟塌上的妖冶婦人撫了撫微紅額頭，神色自若地輕笑道：“若非有諸位大力援助，我這賤婦又怎敢明目張膽的與羅星抗衡呀。”
話音剛落，在白玉樓四周隱現諸多術者身影，已然是蓄勢待發、開戰在即。
“哼！”
華服男子豁然起身，負手沉聲道：“既然如此，今晚這一戰可在所難免了！”
在其身旁的兩名老者也緩緩站起，目光陰冷地掃過四周。
旋即，一縷寒芒驟然在樓內迸現！
白馨眼神微變，反手揮出長鞭擊中寒芒，頓時炸開一陣陰冷勁風，卻被強行從樓梯上震退出去。
“金使者，看來讓你說中啦，這碧落樓真的意圖謀反，想從我們羅星手中搶得資源。”
一名面容慘白的醜陋老嫗從陰影中悄然走出，發出喑啞刺耳的尖銳低笑聲。
“這不自量力的小女娃，就交由老身來處理如何？此女肉身分外誘人、於老身而言更勝諸多天材地寶。”
“自然可以。”
華服男子露出些許笑容，攤手示意道：“王使者今晚肯受在下邀約前來清風縣，這等‘小禮’權當是在下奉送的報酬了。”
“嘿、你這小子還是這般油嘴滑舌。”
醜陋老嫗詭笑兩聲，空洞眼眶轉向不遠處的白馨，扯動嘴角，露出宛若無底洞般的漆黑口腔。
“不過，這等純陰之體確實很有價值！”
嗖！
兩人身影齊齊一閃消失，化作暗芒鑽入白玉樓諸多相連閣樓之中。
叮叮叮叮——
如風穿梭騰挪，火光接連乍現。
白馨舞動長鞭擋下所有鋒芒，直至眼前驀然出現了幾道詭異寒芒，心頭微凜連忙仰首屈膝，凌空旋腰翻身，從逼命鋒芒中險之又險地逃脫退開。
“如蛇一般靈動狡詐，又有當世一絕的驚人美貌，黑蛇豔鬼，這等名號確實配得上你。”
滿是珠簾的廂房內，那醜陋老嫗身形略顯佝僂地現身走出，詭笑著虛握了一下好似枯骨般的右手五指：“只可惜，你終究還是太過年輕了些，尚不知這世間險惡啊。受人引誘踏入這火坑之中，唯有身死道消這唯一下場。”
“......”
白馨站穩身形，面色冷淡地一抖手中長鞭。
“誰勝誰負還尤未可知，你當真自以為勝券在握？”
“老身雖已是年邁，但對付你這等小輩還算綽綽有餘。”醜陋老嫗陰惻惻地笑了笑：“況且，你當真覺得羅星會毫無防備，任由碧落樓這等三流貨色在地界之內肆意妄為？”
白馨聞言雙眸微眯，心下思酌，突然隱約感覺到背後鋒芒陡升，連忙騰挪閃身，就見一縷寒芒幾乎同時在腰側一閃而逝。
手中長鞭捲起澎湃陰氣驟然反抽，但寒芒急速交織，竟伴隨鏗鏘鳴聲，將這一擊強行擋了下來。
“當真可惜啦~本想將這位姐姐的纖細美腰給挖個對穿呢，沒想到竟被閃開了。”
一名看似莫約十二三歲的白嫩少年嬉笑著顛了顛手中匕首，側首露出一副人畜無害的天真笑顏：“姐姐可否站著不要亂動呢？”
此人...也是羅星之人？
白馨心中暗沉。
以一敵二，或許太過託大了些。但既然碧落樓與紀紅坊聯手，援兵應該很快將至。
轟隆！
白玉樓驀然一震，陰氣激盪，似化作赤炎熊熊燃燒而起。
樓內猛地展開激烈碰撞，戰勢之兇狠，雙方顯然已是不死不休！
她暗中收回探測神識，揮舞長鞭將幾道寒芒一同擋下彈飛。
“小丫頭，你如今還有多餘的心思關心外頭？”
醜陋老嫗腳步蹣跚地緩緩走來，扭曲面龐上的笑意更顯怪異：“在我婆孫聯手下，你覺得....你還有活命的機會麼？”
“姐姐——”
那面冠如玉的幼齡少年揚起純潔可愛的笑靨：“多陪‘我們’玩玩吧。”
話音倏落，這間滿是珠簾屏風的廂房之中又隱現出諸多攝人氣息，一名名少年同樣帶著天真神色凝聚顯現，提起手中明晃晃的匕首，齊齊嬉笑道：“陪我們玩玩吧。”
“無聊透頂！”
白馨驀然沉下臉色，冷笑著扯起長鞭，嬌軀四周彷彿升騰起宛若鬼火般的兇猛氣勢。
...
咚！
聲聲悶響在白玉樓內激盪炸開，彷彿整座酒樓都在劇烈震顫。
但受大陣凝聚的陰氣包裹，一時勉強承受住了諸多妖鬼在其中奮戰碰撞之勢，但仍舊能瞧見道道異彩暗芒在樓內閃爍交織，可見戰況之激烈。
樓外同樣有諸多妖鬼戰作一團，嘶吼聲、尖嘯聲交匯成咆哮怒吼，彷彿群魔亂舞之況！
清幽月色之下，唯有一場圍剿廝殺！
“——主子，外面如今可當真熱鬧呢。”
略顯俏皮的輕笑聲悠然響起。
而白玉樓數里外的客棧雅間內，正有一名雍容婦人儀態優雅地抿品香茶。
其鬢髮高簪、襦裙絨襖裹身纏肩，氣質頗為不凡。面容雖能瞧出不少衰老之態，但依稀能瞧見年輕之時的美豔動人。
“這般粗野之事，你還是少瞧些吧。”
端莊婦人以手絹擦了擦唇角，朱唇微張，發出頗有磁性的沙啞女聲：“這聚集而來的羅星之人終究是強弩之末，掀不起多大風浪。倒是那李彩蝶所圖不小、借黃泉九轉之陣似有其他目的，可得再派人盯緊些。”
而一名年輕侍女侯立在旁，嘟噥道：“不過是我紀紅坊趕出門去的棄子，主子何必這般警惕呢？”
“正因其乃是棄子，才更應該小心警惕。”
端莊婦人重新捧起手中書卷，寧靜淡然地瀏覽而視，彷彿完全不曾將外頭的喧鬧激戰放在心上。
“此女心腸歹毒、睚眥必報，被我等紀紅坊掃地出門到這偏隅之地建起碧落樓，其心中定有恨意滋生。而如今這般乖巧聽話，不過是在掩蓋真心而已。這清風縣的人魂之儲，她往日更有諸多機會可以下手掠奪，何必還要大張旗鼓宣揚出來？”
年輕侍女聞言眉頭微皺，陷入沉思，遲疑道：
“她是在有意佈局，只為....引誘真正的目標上門？”
“羅星使者、黑蛇豔鬼、還有聞風而來妄圖渾水摸魚的諸多妖鬼與術者們，皆是她這場大戲的棋子。”
端莊婦人儀態典雅淡然，保養得頗為細嫩的青蔥纖指捻起書頁掀開，抿品細讀書中文獻之餘，更是一心二用般隨口道：
“或許，就連黃泉九轉陣都只是一個幌子，她真正的目的，比我等料想的更為可怕。”
“難道這李彩蝶妄圖對我等紀紅坊不利？！”
“她不敢。”
端莊婦人抿了抿朱唇，恬靜細語道：“韜光養晦的道理她還是很清楚的，如今招惹了羅星，唯一的後臺便是我等紀紅坊。她哪怕再有二心，亦不敢明目張膽的肆意胡來。當然——”
語氣微頓，話鋒悄然一轉道：“重新投奔我紀紅坊或許同樣也是掩人耳目，其真正的目標或許還是羅星。”
“羅星？”
年輕少女一陣愕然：“此女為何要選擇羅星？如今這豐臣諸勢都漸起波瀾、異心皆生，羅星之威嚴已遠不復往日輝煌，更有古界正面抗衡，或許再過幾年時日便要——”
“丫頭，你當真覺得羅星式微？”
端莊婦人輕捻垂落耳畔的青絲，莞爾道：“這傳承千年的悠久勢力，可沒這般脆弱無力。哪怕羅星使者死去成千上萬，亦傷不到其根骨分毫。唯有羅星執魂者戰死，或許才算有了些許小損失，但也只是滄海一粟而已。”
年輕少女連連眨動雙眸，茫然道：“這、這羅星何時有這般恐怖的底蘊？難不成其麾下使者當真無窮無盡？”
這簡直不合常理——
妖鬼之誕生，不少脫胎於凡人神魂突變、亦有凝聚陰氣滋生降世。正因如此繁瑣，才導致這妖鬼在此方天地之間地位超然、更受天地恩澤。
哪怕是幽鬼術者修煉至高深層次，同樣不輸妖鬼強橫，可又從何而來如此龐大的數量？
“這個問題，亦是千年前諸多勢力的困惑。”
端莊婦人淡雅輕笑一聲：“千年之戰，便是這羅星在戰局末期突然橫空出世，攜無比匹敵之勢橫掃豐臣，甚至平定了周邊諸國戰亂局勢。你覺得在羅星麾下究竟有多少‘使者’和‘執魂者’，足以與豐臣諸勢正面抗衡戰而勝之？”
“這...”
“小覷了羅星，才是最為愚蠢之事。”
端莊婦人放下書冊，拂袖執筆，舉止輕柔地在書中留下些許筆跡。
一旁的年輕少女已是聽得恍然：“所以，主子才讓我們不要隨意妄動？”
“先瞧瞧此女想做何事，之後再定奪不遲。她若不反，再與這碧落樓合作一段時日倒也無妨。”
“不過，除去縣內戰局之外，還有那黑蛇豔鬼在，不知主子要如何處置？”
“此女身份來歷，頗為耐人尋味。”
端莊婦人語氣悠然道：“不過，她應該活不過今晚。”
年輕少女輕咦一聲：“這樣豈不是太過可惜了些，此女身上還有不少的...”
“珍貴與否，與其是死是活並無關係。哪怕最後僅剩一具屍體，於我們而言也算有些用處。”
端莊婦人執筆輕吟思酌了片刻，悄然將毛筆放下。
“不過還是再派一人前去視察吧，若她還剩最後一口氣，趁亂汲取其神魂心智。我想瞧一瞧此女這幾日搜尋的破舊刀柄內究竟藏有何秘密，能讓她膽敢與羅星正面交鋒。”
雅間客房的暗淡角落之中，又有兩道身影悄無聲息地退去。
但在此時，卻有另一名少女急忙閃身而來，跪地鄭重道：“主子，縣內有外人到來。”
“何人？”
“屬下不知。”少女惴惴不安道：“我等已想盡辦法探查許久，但始終無法突破對方佈置的結界。只知其乘坐一輛馬車沿街而行，四平八穩，絲毫沒有因縣內激戰而動搖。”
“如今清風縣內外皆佈下了大陣，凡人早已昏睡不醒。會在此地來到縣內，必是修為不凡的妖鬼術者。”
年輕侍女表情嚴肅，沉聲道：“只需遠遠監視便可，無需打草驚蛇，妄惹麻煩。如今這鎮縣戰場可是羅星與碧落樓的，而非我等。”
“且慢——”
但原本神色淡然的端莊婦人驀然蹙起柳眉，側首望來：“將人手收回來，不必監視那輛馬車。”
“主子？”
“哪怕只是萬一，我等不能冒這個風險。”
端莊婦人眼神凝重，將桌上書冊驟然合攏，一字一頓道：“那馬車內的‘客人’，極有可能是玄生林天祿，萬萬不能與其交惡。”
“什——”
此言一出，在場兩名少女皆瞪大雙眸，呼吸一滯，乃至雅間都被一層寂靜籠罩。
呆愣片刻，半跪在地的少女急忙起身退走。
而侯立身側的少女惴惴不安道：“主子，您說的‘玄生’難道就是前段時日大鬧豐臺縣，一劍驚天的林天祿？！”
“沒錯。”
“但此人來去無蹤、行蹤軌跡莫測，諸多勢力跟隨探查都已失了線索，恍若人間蒸發一般，如今怎會突然間...”
“我如今只是猜測。”
端莊婦人語氣肅然道：“但聽聞西馬郡便是林天祿的故鄉，算算時日，確實有可能途徑此地。而且聽聞此人料事如神、修為更是驚天動地，我等決計不能與其隨意接觸。”
話音剛落，原先退下的少女又突然跑了回來。
只是她如今的臉色卻變得極為難看，彷彿欲要哭泣出聲一般。
瞧其神色一眼，端莊婦人心頭便是咯噔一聲，面龐頓時被陰霾籠罩：“那輛馬車——“
少女哭喪著臉，顫聲道：“就、就停在了我們樓下。”
...
“......”
端莊婦人一時無言沉默。
身旁侍女急切不安道：“主、主子，我們現在該...”
“我去會會這位林天祿吧。”
端莊婦人臉上神色漸緩，緊了緊身上的絨裘，率先邁步走出雅間，沿著階梯一步步下樓。
抬眼瞧去，隱約已能看見冷清客棧之外若隱若現的馬車輪廓，以及那一道在冬日寒風中筆挺而立的健壯身影。
——並未感受到殺氣。
甚至在客棧外耐心等候，似並非帶著敵意而來。
她穩住心神，步履沉重地走至門前。
直至這時，她才看清楚了門外這名書生的面龐真容，不禁眼神閃爍，面露一絲驚訝。
——比想象中還要更為年輕不少。
而且，其神情氣質瞧著也與傳聞中的聲勢浩大、威嚴攝人截然不同。恰恰相反，第一眼瞧去反倒頗有儒生之氣，眉宇間神色溫和如玉，並非凶神惡煞之徒。
“這位夫人應該是...此間客棧的掌櫃？”
林天祿面露溫善笑容，拱手作揖道：“深夜上門叨擾，還望夫人勿怪。”
“妾身還未曾入寢歇息，先生無需介意。”端莊婦人眼簾微垂，執手淺拜：“但不知先生突然上門是為...”
“在下正巧路過這座清風縣，卻不慎撞見了這場紛爭亂鬥。”
林天祿哂笑一聲：“而乘坐馬車駛至此地，恰好發覺了夫人等人的存在，這才特意前來一問。”
端莊婦人眼波流轉，輕吟道：“其實無甚好說的，想來是當地的妖鬼勢力因權勢利益而起了爭執，一來二去下便成了死鬥不休。畢竟如今天下局勢漸亂，自然紛爭不斷。”
“那夫人身為妖鬼，又有何想法？”
聽聞此言，她神色暗中一凝。
身份，果真一眼就被輕易識破。
她收斂心中波瀾，語氣如常道：“妾身這些年來始終守著此間客棧為生，對權勢地位並無絲毫興趣。
那些妖鬼殊死搏殺，妾身也不願牽扯進這些麻煩之中。只是吩咐好手下侍女們留守樓內，或派出幾人在外探視情況，免得將我等捲入其中。”
“原來如此。”
林天祿恍然頷首。
端莊婦人暗捏袖中一把冷汗，正欲開口再言，卻見眼前高深莫測的玄生再露溫柔笑意，作揖行禮道：“夫人性情高潔賢淑，不願與那些惡徒同流合汙，當真值得稱讚敬佩。”
“先、先生...”
“在下擅自多言，著實失禮了。”林天祿笑著拱手道：“不過夫人既要遠離紛爭，如今還是帶上樓內侍女們快快退走吧，此地終究太過危險。那些惡徒殺紅了眼可不會留有理智，趁如今局勢尚緩還能逃遠一些。”
“況且——”
他指了指腳下地面，語氣稍肅：“夫人既是妖鬼，應該知曉陣法威能。這座客棧底下就藏著極為隱秘的陣圖，時刻待發。”
端莊婦人瞳孔驟縮，下意識低頭瞧了一眼。
此地已被動過手腳！？
並非羅星，而是那李彩蝶暗中提前佈置....此女之手段何時這般詭異難測，竟連她一時都不曾察覺！
“夫人，趁陣法未啟之際快些離開吧。”
林天祿正色叮囑道：“至少離開此地莫約十里，勉強能離開陣法範圍。這客棧內裡裡外外終究是身外之物，能保得安全無憂才最為重要。”
言畢，他很快拱手道：“在下不再多言了，夫人在此別過。”
“先、先生！”
眼見林天祿已然回身離去，端莊婦人驀然伸手出聲，語氣略顯複雜：“你如今是要....繼續前行？”
“發生這等大事，自然得去瞧瞧。”林天祿回頭笑了笑：“總歸不能讓他們將這等危險大陣在鎮縣內展開，若生意外，後果可當真難以想象。”
說著，便重新跨上馬車，一抖韁繩悄然離去。
端莊婦人怔然立於門前，似出神般望著迅速遠去的馬車虛影。
此子....果真與傳聞截然不同。
無甚兇狠戾氣、更無桀驁不馴的傲慢脾性，只與其交談幾句便如沐春風般愜意，原本心生的忐忑凝重都不由得散去幾分，只覺一陣輕鬆。
這股感覺，分外令人舒適怡然。
“主、主子，那林天祿已是離開，我們如今是要——”
“先離開客棧，但不要打草驚蛇。”端莊婦人低吟交代道：“此地風波，可能要發生變化。我等紀紅坊更得看準時機才行！”
身旁的年輕侍女錯愕道：“主子當真想插手這場風波廝殺？”
“不。”
但端莊女子此刻卻搖了搖頭。
“並非此地爭端，而是這林天祿。”
“林....天祿？”
“此人，定有這個價值。”
端莊婦人眯起狹長雙眸，篤定道：“我有預感，此人造訪清風縣，於我們而言並非壞事，恰恰相反，極有可能還是一次....機緣！”
“而這場機緣，如今就擺在我等眼前。是福是禍，瞧得便是我們能否將之牢牢抓住！”
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