歐陽冶離開鳳京的第三天，一支從南洋來的船隊停靠在了東海港口。
船隊不大，只有三艘船，但每一艘都比他之前見過的任何船隻都要華麗。
船身用上好的紫檀木打造，在陽光下泛著暗紫色的光澤。
船帆是織金錦緞的，繡著繁複的花紋，海風一吹，金光閃閃，晃得人睜不開眼。
船頭雕著龍頭，龍嘴張開，嘴裡含著一顆拳頭大的夜明珠，光芒柔和不刺眼，在暮色中幽幽發亮。
船上的貨物更是珍奇。
有拳頭大的珍珠，在錦盒中滾動，每一顆都圓潤飽滿，泛著淡淡的粉色光澤。
有整塊翡翠雕成的佛像，通體碧綠，沒有一絲雜色，連佛像的眉眼都清晰可辨，衣紋流暢如水。
還有裝在琉璃瓶中的香料，瓶塞一開啟，異香撲鼻，聞了讓人精神一振，連連日奔波的疲憊都消散了不少。
商隊的首領是個中年男子，穿著一身月白色的長袍，腰間繫著一條碧玉帶。
面容俊朗，氣質儒雅，說話時總是帶著三分笑意，讓人如沐春風。
他自稱姓海，名晏清，是南洋一個叫“明珠國”的使臣，奉國主之命，前來大岐朝貢。
“明珠國？”鳳京城的官員們面面相覷，誰都沒有聽說過這個名字。
海晏清微微一笑，從懷中取出一卷羊皮地圖，鋪在桌上。
地圖上，南洋的島嶼星羅棋佈，有的標註了名字，有的還是空白。
他指著最東邊一個用金線描邊的小島：“這裡，就是明珠國。”
鳳京城的官員們仔細看了半天，還是沒有聽說過。
但還是按照規矩，將海晏清一行人安排在驛館中，等待女帝召見。
三日後，女帝在承天殿召見了海晏清。
海晏清跪在殿中，獻上國書和禮單。
國書寫在一種從未見過的紙上，薄如蟬翼，卻堅韌無比，摺疊多次也不見褶皺，手感光滑如絲綢。
禮單上的貢品，比之前任何一國都要豐厚。
“明珠國國主，敬獻大岐聖皇陛下：東珠一百顆，珊瑚樹十株，翡翠佛像一尊。
沉香木一百斤，龍涎香五十斤，各色寶石三箱，另有明珠國特產海月紗十匹。”
內侍捧著禮單，高聲念出，每念一項，群臣就發出一陣驚歎。
海月紗。
有大臣聽說過這種東西，據說是用深海鮫人吐的絲織成的，薄如蟬翼，輕如雲霧，入水不溼，遇火不燃，是世間罕見的珍品。
女帝看著海晏清，目光平靜，看不出喜怒。
“明珠國？朕從未聽說過這個名字。
你們國主，為何突然想起來大岐朝貢？”
海晏清不慌不忙，從袖中取出一隻檀木匣子，雙手捧上。
“陛下看了這個，就知道了。”
內侍接過木匣，開啟，呈到女帝面前。
匣中，躺著一塊玉佩。
玉佩通體碧綠，溫潤光滑，上面刻著複雜的符文。
和龍淵珠一模一樣。
女帝的臉色變了。
楊過的臉色也變了。
“這是從哪裡得來的？”女帝的聲音帶著一絲寒意，殿中的空氣彷彿驟然凝固了。
海晏清道：“明珠國國主，乃龍淵國後裔。
此玉佩，是龍淵國曆代國主相傳的信物。
國主聽說龍淵珠在大岐出現，特派外臣前來，求見龍淵珠的守護者。”
阿蘿在偏殿中聽到了這個訊息。
她抱著小白鹿，小雪蹲在她肩上。
兩隻靈獸都感受到了她心中的不安，不約而同地用腦袋蹭她的臉，像是在無聲地安慰她。
“鹿兒，你說，我應該去見他嗎？”阿蘿輕聲問。
小白鹿叫了一聲。
小雪也叫了一聲。
阿蘿聽不懂，但她知道，它們是在告訴她。
“去吧，去看看。”
阿蘿深吸一口氣，走出偏殿，來到承天殿。
殿中所有人的目光都落在她身上。
群臣好奇、女帝關切、海晏清審視。
她的腳步沒有遲疑，一步一步走到了殿中央。
小白鹿跟在她腳邊，小雪蹲在她肩上，兩隻靈獸的目光都落在這個突然出現的陌生人身上，帶著警惕。
海晏清看著阿蘿，目光在她懷中的小白鹿和肩上的小雪身上停留了片刻，最後落在她腰間的白色玉佩上。
眼中閃過一絲難以察覺的激動。
“你就是龍淵珠的守護者？”他的聲音微微發顫，像是在壓抑著甚麼。
阿蘿點點頭。
從懷中取出龍淵珠，雙手捧著。
碧綠的玉佩在殿中的燭光下泛著溫潤的光澤，符文在光線的折射中忽明忽暗，像是在無聲地訴說千年的往事。
“這就是龍淵珠。
你拿去吧。”
海晏清沒有接。
他看著阿蘿，沉默了很久，殿中的空氣彷彿凝固了，連燭火都不敢晃動。
“國主讓外臣來的目的，不是為了取回龍淵珠。
國主讓外臣來，是想請龍淵珠的守護者，去明珠國做客。”
第四章：明珠國的邀請
阿蘿愣住了。
她以為海晏清是來取回龍淵珠的，她做好了一切準備，在心裡反覆練習了很多遍“還給你們”這句話，卻沒想到會是邀請。
“為甚麼？”阿蘿問，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
海晏清道：“國主說，龍淵珠是有靈性的。
它會選擇自己的主人。
它選擇了你，你就是龍淵珠的主人。
國主不敢違逆龍淵珠的意志，只想見見被龍淵珠選中的人。”
女帝開口了：“阿蘿去不去，朕說了不算。她自己決定。”
阿蘿低下頭，看著手中的龍淵珠。
玉佩溫潤如玉，在掌心中微微發熱，像是在傳遞某種無聲的資訊。
她抬起頭，看著海晏清。
“給我一點時間考慮。”
海晏清點點頭，深深鞠了一躬。
半個月後，阿蘿做出了決定。
她要去明珠國。
“我要去看看，龍淵國後裔現在過得怎麼樣。”阿蘿對楊過說，雙手緊緊攥著懷中的小白鹿，指節泛白。
“師父臨終前，最放心不下的就是龍淵國的後人。
他讓我找到他們，幫他們安頓下來。
現在他們自己出現了，我不能不去。”
楊過看著她，沉默了片刻。
“讓廣目天和多聞天陪你一起去。”
阿蘿搖搖頭。
“不用。我一個人去就行。
小白鹿和小雪陪著我呢。
再說，海晏清不會傷害我的。”
楊過沒有堅持，從袖中取出一塊玉佩，遞給她。
玉佩通體碧綠，上面刻著複雜的符文，和龍淵珠很像。
但符文紋路不同，更細密，更繁複，密密麻麻布滿整個玉佩，像是某種微縮的星空。
“這個你帶上。
遇到危險時，捏碎它，孤會立刻趕到。”
阿蘿接過玉佩，小心地收好。
船隊啟程那天，海面風平浪靜，陽光灑在碧藍的海水上，波光粼粼。
阿蘿站在船頭，抱著小白鹿，小雪蹲在她肩上。
望著漸漸遠去的海岸線，心中湧起一種說不清的滋味。
廣目天和多聞天站在碼頭上，目送船隊遠去。
廣目天的手按在刀柄上，骨節泛白。
多聞天手中握著書卷，一個字也看不進去，目光一直追隨著那艘漸漸變小的船。
“她不會有事吧？”廣目天的聲音很低，像是在自言自語。
多聞天沒有回答。
船隊航行的第三天，海面上起了風。
風來得突然，沒有任何徵兆。
原本平靜的海面驟然翻湧，巨浪如山，一波接一波地拍打著船身。
紫檀木打造的巨舟在風浪中劇烈搖晃，甲板上的水手緊緊抓住纜繩。
有人被甩到了海里，在海浪中掙扎呼救，但聲音很快被風聲和海浪聲吞沒。
海晏清臉色鐵青，站在船頭，雙手緊緊握著欄杆。
月白色的長袍被海水打溼，貼在身上，勾勒出消瘦的身形。
他的眼中滿是恐懼，不像是裝的。
“這不是普通的風暴！”他對阿蘿喊道，聲音在風中被撕成碎片。
“是海里的東西在作祟！”
小白鹿叫了一聲。
兩隻靈獸的聲音在狂風巨浪中顯得格外微弱，但奇異地沒有被吞沒。
小雪從阿蘿肩上跳下來，跑到船頭，仰頭對著天空叫了一聲。
那聲音不大，卻清亮得像是有人在敲一隻巨大的水晶碗。
風暴驟然停了。
不是漸漸平息，而是像有人按下了暫停鍵，風停了，浪平了，連烏雲都在一瞬間散開了。
海晏清癱坐在甲板上，大口喘氣，臉上滿是劫後餘生的慶幸。
阿蘿蹲下身，抱起小雪。
小雪的身體在微微發抖，藍色的眼睛中滿是疲憊。
“謝謝你。”阿蘿輕聲道。
小雪叫了一聲，聲音很輕很輕，像是在說“不用謝”。
船隊在海上航行了半個月，終於到達了明珠國。
明珠國不大，只有一個島，島上綠樹成蔭，百花盛開。
島中央有一座山，山上有一座宮殿，用白玉砌成，飛簷翹角，雕樑畫棟，和蓬萊閣很像。
陽光灑在玉砌的宮殿上，折射出柔和的光芒，像是整座宮殿都在發光。
碼頭上，站著一個白髮蒼蒼的老者，穿著龍袍，戴著皇冠，面容慈祥，目光溫和。
海晏清跪在老者面前：“國主，臣把龍淵珠的守護者帶回來了。”