一道銀白色的光芒從天而降，落在兩人中間。
楊過從光芒中走出來，玄色長袍上沾滿了塵土和血跡，臉上也帶著疲憊，但目光依舊平靜如水。
巴圖魯臉色大變，猛地勒住戰馬，戰馬前蹄高高揚起，差點把他甩下去。
“你……你怎麼在這裡？”
楊過看著他，淡淡道：“你的計劃，從一開始就被識破了。”
巴圖魯握緊刀柄，指節泛白，手背上的青筋根根暴起。
“不可能！我的計劃天衣無縫！”
楊過沒有回答，抬起手。
銀白色的光芒從掌心射出，擊中巴圖魯的胸口。
巴圖魯倒飛出去，摔在雪地上，口吐鮮血，彎刀脫手飛出，遠遠落在雪地裡，刀身上的血跡在月光下泛著暗紅色的光澤。
草原兵們看到首領倒地，軍心大亂。
有的逃跑，有的投降，有的還在拼死抵抗。
楊翦揮動令旗，大岐軍從四面八方合圍，將草原兵團團圍住，水洩不通。
這一戰，草原聯軍死傷超過五萬，被俘三萬餘。
只有不到兩萬人跟著幾個小首領，拼死突圍，逃回了草原深處。
巴圖魯被五花大綁，押回鳳京。
女帝站在城樓上，看著城下黑壓壓的戰俘。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，有的人甚至沒有鞋子，光著腳踩在雪地上，腳趾凍得發紫。
他們的眼中沒有仇恨，只有麻木和恐懼。
一些人低著頭，一些人互相攙扶，還有一些人跪在地上，像是在等待審判。
“陛下，這些人怎麼處置？”楊翦站在女帝身後，盔甲上還沾著乾涸的血跡，鬚髮上結著霜花。
女帝沉默了片刻：“先關起來，給他們吃的穿的。”
楊翦愣了一下：“陛下，他們是敵人。”
“他們也是人。”女帝轉身，走下城樓。
楊過跟在她身後。
“公子，你說，草原人為甚麼要打仗？”
女帝的聲音很輕，像是在問楊過，又像是在問自己。
楊過想了想：“為了活下去。”
女帝沉默了片刻：“那我們呢？我們打仗是為了甚麼？”
楊過道：“也是為了活下去。”
女帝停下腳步，轉過身看著他。
“朕不想再打仗了。”
楊過微微一笑。
“那就不要打。”
遠處，夕陽西下，將天邊染成一片金紅。
鳳京城的萬家燈火，次第亮起，如同一片璀璨的星海。
而在那更遠的北方，草原上的風雪，還在呼嘯。
.........
鳳京城的冬天，冷得刺骨。
天牢深處，甬道盡頭的鐵門上，暗金色的符文依舊在閃爍，只是光芒比一個月前又暗淡了許多。
自從蚩尤被重新封印，袁天罡每隔三日便來檢查一次符文的狀態。
每一次來，他的臉色都比上一次更難看。
這一日，袁天罡剛走到天牢門口，便停下了腳步。
甬道盡頭，站著一個人。
那人穿著一身灰色道袍，頭髮花白，面容清瘦，正是姜子玉。
他已經很久沒有離開幻音坊了。
自從在蓬萊閣住過五百年後，他對外面的世界並不怎麼感興趣，每日只在院子裡種種花、喂喂鳥、翻翻那些快要爛掉的舊書。
袁天罡走上前，眉頭微皺，額頭的皺紋擰成了川字。
“姜老先生，您怎麼來了？”
姜子玉轉過身，看著他。
柺杖在地上輕輕點了一下，發出清脆的響聲。
“我睡不著。
總覺得有甚麼事要發生。”他的聲音沙啞，像是在水裡泡了很久的木頭，沉沉悶悶的。
袁天罡沉默了。
他也睡不著，已經連續失眠七天了。
每晚閉上眼睛，腦海中就浮現出蚩尤那雙金色的眼睛。
不是普通的金色，而是像熔化的黃金澆築而成的，瞳孔中彷彿有火焰在跳動，每一次跳動都像是在無聲地嘲笑。
兩人並肩走過甬道，來到關押蚩尤的鐵門前。
門上的符文還在閃爍，但比昨日袁天罡來看時又暗了許多。
有幾處紋路已經幾乎看不見了，像老人臉上的皺紋被歲月磨平了一般。
“封印撐不了多久了。”姜子玉伸出手，顫抖的手指輕輕觸碰門上的符文。
指尖剛碰到紋路，就被一股無形的力量彈開，指尖傳來一陣麻痛，像是被細針紮了一下。
“楊過的力量在消退。”
袁天罡點點頭，喉結上下滾動了一下。
“上次封印蚩尤，他受了傷。
傷還沒好利索就又來加固封印，體內真氣消耗過度。”
姜子玉轉頭看著他，老人的眼中滿是渾濁，像是在看很遠很遠的地方。
“如果不加固，蚩尤早就破封而出了。”
兩人都沉默了。
甬道里只有火把燃燒的聲音，偶爾傳來鐵鏈拖地的聲響，從鐵門後面傳出來的，一聲接一聲，緩慢而沉重，像是甚麼東西在裡面徘徊。
這一夜，天牢外出了事。
守衛在換崗的時候發現少了三個人。
他們本來是守在側門的，一個時辰前還在，換崗時就不見了。
地上沒有血跡，沒有打鬥的痕跡，連腳印都被夜風吹來的雪花蓋住了，乾乾淨淨，像是從來沒有人站在那裡過。
沈素心帶著人搜遍了整個天牢，沒有找到失蹤的守衛。
她們擴大搜尋範圍，一直搜到城外，還是沒有找到。
三個人就像是憑空蒸發了一樣，連根頭髮絲都沒留下。
姬如雪接到訊息時，正在攬月臺上陪陸林軒賞月。
陸林軒已經困了，靠在她肩上，眼皮直打架，嘴裡還在嘟囔著甚麼。
姬如雪輕輕把她放在椅子上，披上披風，快步走向天牢，靴子踩在青石板上發出急促的聲響。
她檢查了每一個角落。
甬道、鐵門、氣窗、通風口。
甚麼都沒有發現。
守衛確實不見了，而且是三個人一起不見的，沒有任何反抗的痕跡。
“會不會是他們自己跑了？”一個新入門的弟子小聲問道，聲音裡帶著試探和不安。
姬如雪沒有回答，目光落在鐵門上的符文。
符文的紋路又暗淡了幾分，比袁天罡白天來檢查時暗了許多。
這種暗淡的速度不正常，像是有甚麼東西在從內部吸收符文的力量。
“去請聖師。”姬如雪的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的急切。
她的話音剛落，甬道盡頭傳來一聲低沉的響動。
所有人都聽到了，那聲音像是有甚麼東西在鐵門後面撕扯，不是用蠻力，而是用某種尖銳的物體在石壁上划動，發出刺耳的摩擦聲。
年輕弟子們的手按在劍柄上，不約而同地後退了一步。
沈素心沒有退。
她站在最前面，手按劍柄，目光死死盯著鐵門，胸口那道暗紅色的傷疤隱隱發燙，隔著衣服都能感覺到那灼熱的溫度。
楊過不是在攬月臺上接到訊息的，而是在藏書閣。
他很久沒有來藏書閣了，自從苗疆歸來後，大部分時間都在療傷和加固封印。
這一夜，他忽然想來看看。
阿蘿也在，坐在角落的蒲團上，懷裡抱著小白鹿，小雪蹲在她肩上。
她手裡捧著一本發黃的手札，是姜子玉從蓬萊閣帶來的。
上面記載著龍淵國的歷史，有些地方的字跡已經模糊了，需要反覆辨認。
楊過從書架上取下一本書，在阿蘿對面坐下。
書是一本關於陣法的古籍，紙張脆得像蟬翼，翻頁時要格外小心，稍一用力就會碎裂。
他翻開第一頁，看了幾行，忽然合上了。
“怎麼了？”阿蘿抬起頭，看到他微微皺起的眉頭。
楊過沒有回答，站起身，走出藏書閣。
夜空中，星盤指向的方向。
那裡，是天牢。
沈素心帶著人在天牢門口等候。
看到楊過來，所有人都鬆了一口氣，有人甚至長出了一口氣，緊繃的肩膀終於垮了下來。
楊過沒有問話，直接走進甬道。
腳步聲在空蕩蕩的走廊裡迴響，一下一下，像是寺廟裡的木魚聲。
到了鐵門前，他停下了。
符文比他預料中暗得還快，不是自然消退，而是被甚麼東西從內部吸收了能量。
有人在幫蚩尤破封，而且這個人對封印非常瞭解。
他知道符文的弱點在哪裡，知道甚麼時候下手最有效，知道用多大的力量才能在不驚動守衛的情況下讓封印加速消退。
楊過伸手按住鐵門。
掌心亮起銀白色的光芒，光芒順著符文紋路蔓延，將暗淡的符文重新點亮。
他閉上眼睛，將神識探入鐵門之後。
黑暗中，他看到了蚩尤。
蚩尤坐在石板上，閉著眼睛，暗紅色的光芒從他體內湧出，與符文的力量碰撞，發出滋滋的聲響。
他沒有幫手。
幫手在外面。
楊過收回手，睜開眼。
臉色比來時更白了幾分，像是一張沒有上色的宣紙。
“有人在外面幫他。
找到了那個人，封印才能穩固。”