女帝轉身，目光掃過在場的每一個人。
楊過、袁天罡、六大聖姬、姬如雪、陸林軒、阿蘿，以及剛從苗疆回來不久的廣目天和多聞天。
“傳旨，北方邊境各州縣，堅壁清野，所有百姓撤入城中。
糧草、牲畜、物資，能搬走的搬走，搬不走的燒掉，一粒米都不留給草原人。”
“水師從東海調遣，沿河北上，切斷草原人的退路。”
“幻音坊抽調五百弟子，隨軍北上。”
一道道旨意從鳳京發出，傳向四面八方。
北方邊境的冬天，比鳳京冷得多。
風從草原上刮過來，沒有任何阻擋，像是無數把細小的刀子，割在臉上生疼。
地上的雪被吹起來，在空中打著旋，天地間白茫茫一片，十步之外看不清人影。
護城河結了冰，冰層厚得能走馬車，壕溝被雪填平了，和周圍的地面連成一片，分不清哪裡是路哪裡是溝。
城牆上計程車兵們裹著厚厚的棉衣，縮在女牆後面，只露出眼睛和鼻子。
撥出的熱氣在空氣中凝成白霧，又很快被風吹散。
他們的眉毛和睫毛上結滿了霜，像是戴了一層白色的面具。
“這鬼天氣。”一個年輕士兵搓著手，把雙手夾在腋下取暖。
他的嘴唇乾裂了，裂開的口子裡滲出血絲，被風一吹疼得直哆嗦。
“草原人真的會來嗎？”
“會來的。”
他身旁的老兵頭也不抬，用一塊油布反覆擦拭著手中的長矛，矛尖被他擦得鋥亮，映著雪光。
“他們沒吃的了。
不來，就是死。”
年輕士兵沉默了片刻：“那我們能守住嗎？”
老兵抬起頭，看了他一眼，咧嘴笑了，露出被煙燻黃的牙齒。
“守不住也要守。
後面是咱們的家，老婆孩子都在家裡等著呢。”
遠處，雪原上出現了一排黑點。
黑點越來越多，越來越密，像是從地底下冒出來的螞蟻，鋪天蓋地。
馬蹄聲如同悶雷，從天邊滾滾而來，震得城牆上的積雪簌簌往下掉。
“來了！”哨兵的聲音在風中飄散。
草原騎兵沒有列陣，沒有試探，直接就衝了上來。
他們騎著矮腳馬，身材矮壯，臉被凍得發紫，口中發出尖銳的呼嘯聲，像是草原上的狼群。
有的人手裡舉著彎刀，有的人手裡攥著長矛，有的人甚至連像樣的武器都沒有，只有一根削尖了的木棍。
他們不怕死。
最前面的一排騎兵被城牆上的箭雨射倒，後面的騎兵踩著同伴的屍體繼續往前衝。
第二排倒了，第三排接著上。
他們的眼睛是紅的，像是被鮮血染紅的，又像是被飢餓逼瘋了的野獸。
陽炎天站在城牆上，手中的長劍已經砍出了缺口。
她渾身是血，分不清是自己的還是敵人的。
每一次揮劍，都有一名草原兵倒下。
每一次揮劍，都有一聲慘叫在耳邊響起。
手臂已經開始發酸，但她不敢停。
身後是玄淨天，她的劍法依舊靈動，但呼吸已經開始急促，胸口劇烈起伏。
“陽炎天，你受傷了！”
玄淨天瞥了一眼陽炎天的手臂，袖子上被撕開了一道口子，露出裡面的皮肉，鮮血順著手肘往下淌。
“皮外傷，不礙事。”
陽炎天咬牙，又是一劍刺出，將一個爬上城牆的草原兵捅了下去。
城牆上，幻音坊的白衣弟子們結成劍陣，劍光如雪，將一波又一波的草原兵擋在城牆外面。
她們的劍法精妙，配合默契，但敵人的數量太多了，像是永遠殺不完。
有的弟子已經開始喘氣，汗水混著血水從臉上往下流，腳步也開始發虛。
“堅持住！”姬如雪的聲音在城牆上回蕩：“援軍很快就到了！”
楊過站在城樓最高處，俯瞰著整個戰場。
他的目光掃過城牆上浴血奮戰計程車兵，掃過城下密密麻麻的草原兵，掃過遠處雪原上連綿不絕的敵營。
眉頭微微皺起，臉上沒有任何表情。
“這樣打下去，損失太大了。”袁天罡站在他身後，聲音裡滿是憂慮。
“草原人不要命，我們計程車兵還要留著命守城。”
楊過沒有接話，目光落在一個年輕士兵身上，他正舉著長矛，拼盡全力擋住一個爬上城牆的草原兵。
長矛被彎刀砍斷了，他用手裡的半截木棍繼續捅，捅進了敵人的喉嚨。
敵人倒下了，他也被後面衝上來的敵人砍翻在地。
殷紅的鮮血在雪地上蔓延，觸目驚心。
“傳令下去，開啟城門。”楊過的聲音很平靜，像是在說一件再普通不過的事情。
袁天罡愣了一下。
“聖師，您說甚麼？”
“開啟城門。
孤要親自出去會會他們。”
袁天罡的臉色變了。
“聖師，萬萬不可！您是萬金之軀，怎麼能……”
楊過抬手，打斷了他。
從城樓上縱身躍下，玄色長袍在風中鼓脹，如同一隻展開翅膀的大鳥。
銀白色的光芒從他體內湧出，照亮了昏暗的戰場，將方圓百丈的雪地映得如同白晝。
草原兵們被這光芒刺得睜不開眼，有的人捂著眼睛慘叫，有的人從馬背上摔下來，有人連人帶馬撞在一起，亂成一團。
楊過落在雪地上，抬起手。
一道銀白色的光柱從他掌心射出，擊在草原兵最密集的地方。
光柱在地上炸開，十餘名草原兵被掀飛，血肉橫飛。
周圍的雪被融化，露出下面黑色的泥土，泥土被高溫燒成焦黑色，冒著縷縷白煙。
草原兵們驚恐地看著他，有人開始後退，有人跪在地上磕頭，嘴裡嘰裡咕嚕喊著甚麼。
楊過抬起腳，往前走了一步。
草原兵們後退了一步。
他又走了一步，草原兵們又後退了一步。
他開始奔跑，身後留下銀白色的殘影。
一掌拍出，銀白色的光芒化作無數細小的光刃，在草原兵陣中收割著生命。
城牆上，大岐士兵們看得目瞪口呆。
陽炎天握著劍柄的手在發抖，不是害怕，是激動。
“聖師……太強了。”
草原人的進攻被擊退了。
他們退到三十里外，重新集結。
營帳密密麻麻，鋪滿了整個雪原，篝火在夜風中搖曳，映著一張張疲憊而飢餓的臉。
空氣中瀰漫著烤肉的香味和劣質馬奶酒的酸臭味。
首領們在最大的帳篷裡爭吵。
“退兵！不能再打了！”
一個老首領拍著桌子，臉上的皺紋像是乾裂的河床，每一條都在訴說著歲月的磨礪。
他的聲音沙啞而急促。
“那個穿黑袍的人，不是人，是魔鬼！我們打不過他！”
“不退！”一個年輕的將領站起來，拔出彎刀。
“我們沒有退路！回去也是死！不如拼一把！”
兩人爭得面紅耳赤，誰也不讓誰。
大帳的主座上，坐著一箇中年人。
他的臉被風霜刻出深深的紋路，眼神卻比閃電還亮。
嘴角有一道長長的疤痕，從左邊嘴角一直延伸到耳根，像是被人用刀劃開的。
這道傷疤讓他的笑容看起來格外猙獰。
他是草原各部聯軍的大汗，巴圖魯。
巴圖魯抬起手。
帳篷裡安靜了下來。
他的目光掃過每一個人，最後落在帳外北方。
那裡，是他們的家，但已經沒有糧食了。
“退兵？我們能退到哪裡去？”他的聲音很平靜，但每個字都像是鐵錘砸在鐵砧上。
“草原上的牛羊都凍死了。
回去，只能等死。”
老首領沉默了。
巴圖魯站起來，走到帳門口，掀開氈簾，望著南方。
那裡，是大岐的方向，有糧食，有溫暖，有活下去的希望。
“南邊的那座城，叫鳳京。
是天下最富庶的地方。
只要攻下它，我們就有吃的，有穿的，有住的。”
年輕的將領眼睛亮了：“大汗，您說怎麼辦？”
巴圖魯轉過身，眼中閃過一絲寒光。
“繞過這座城，從側翼殺入大岐腹地。
他們以為我們會在這裡死磕，我們就偏不。
讓他們在城牆上等著去吧。”
巴圖魯留下幾千老弱病殘在原地紮營，吸引大岐軍的注意力。
自己帶著主力，趁著夜色，悄悄繞道東行。
馬蹄用布裹著，踩在雪地上沒有聲響。
士兵們噤聲，連咳嗽都不敢，用手捂著嘴。
連戰馬的嘴都被勒住了，防止它們嘶鳴。
然而，他們剛走了不到五十里，前方出現了一支軍隊。
旌旗在夜風中獵獵作響，火把如同繁星，照亮了半邊天空。
步兵列陣，槍尖如林。
騎兵列於兩翼，戰馬打著響鼻，蹄子刨著雪地，不耐煩地等待著衝鋒的命令。
弓箭手在後，弓弦已經拉開，箭尖在火光中閃爍著寒芒。
領軍的是楊翦。
他騎在馬上，鬚髮花白，腰背卻挺得筆直，一雙老眼在夜色中閃爍著銳利的光芒。
他奉女帝之命，帶著五萬精銳，早已在此等候多時了。
雪地裡的腳印暴露了草原人的行軍路線，巴圖魯以為自己在暗處，大岐軍在明處，殊不知大岐軍的探子三天前就把這份路報送到了鳳京。
楊翦女帝，當晚便定下了這個計劃，將計就計。
巴圖魯的臉色鐵青，握著彎刀的手青筋暴起。
“衝過去！”他舉起刀，指向大岐軍的方陣。
草原騎兵如同潮水般湧向大岐軍陣，馬蹄聲如雷，捲起漫天雪霧。
楊翦揮動令旗，弓箭手齊射，箭矢如蝗，草原騎兵紛紛落馬，慘叫聲此起彼伏。
前排的騎兵倒下，後排的騎兵踩著同伴的屍體繼續衝鋒，彎刀在火光下閃爍，刀光鋪天蓋地。
騎兵衝到大岐軍陣前，盾兵上前，盾牌連成牆，將騎兵擋在外面。
長矛從盾牌的縫隙中刺出，捅穿馬腹，捅穿人胸。
慘叫與嘶鳴混雜在一起，在夜空中迴盪。
巴圖魯揮刀砍倒一面盾牌，又砍倒一面。
他的刀很快，每一刀都帶走一條人命。
楊翦策馬上前，手中的長槍刺向巴圖魯。
巴圖魯側身躲過，揮刀砍向楊翦的馬腿。
戰馬前腿被砍斷，向前栽倒。
楊翦從馬背上滾下來，就地一滾，躲開巴圖魯的刀鋒。
兩人在雪地上廝殺。
楊翦的槍法老辣，每一槍都直取要害。
巴圖魯的刀法狠厲，每一刀都拼盡全力。
打了五十多個回合，不分勝負。