蚩尤揮手，一道暗紅色的光芒掃過甬道。
沈素心橫劍格擋，被震退數步，虎口發麻。
她身後，幾個修為低的弟子直接被掀翻在地，有人撞在牆上，有人摔倒在地，長劍叮叮噹噹落了一地。
“不自量力。
你們不是我的對手。
我要找的不是你們。”
蚩尤抬起腳，朝甬道出口走去。
沈素心爬起來，再次擋住他的去路。
“我說了，讓開。”蚩尤的聲音裡多了一絲不耐煩，像是對著嗡嗡叫的蒼蠅揮手驅趕。
沈素心沒有說話，一劍刺向他的胸口。
劍尖刺在暗紅色的光芒上，再也不能前進分毫，劍身彎成一張弓，發出咯吱咯吱的呻吟。
蚩尤抬手，捏住劍身，輕輕一折，劍斷了。
沈素心手中的斷劍還能用，卻沒有再刺。
她知道，自己不是蚩尤的對手，衝上去也只是送死，用自己的血多阻攔他幾息時間。
但她不能讓。
她是幻音坊的弟子，她的職責是守護。
蚩尤看了看她，眼中閃過一絲憐憫。
然後抬手，一道暗紅色的光芒擊中沈素心的胸口。
她倒飛出去，撞在牆上，口吐鮮血，染紅了白色的衣襟。
暗紅色的紋路從她胸口的傷口向四周蔓延，像是一條條小蛇鑽進了她的面板。
“師姐！”弟子們驚呼。
蚩尤沒有回頭，踏過破碎的鐵門，走向甬道出口，身後鐵鏈拖地，火星四濺。
蚩尤走出天牢時，楊過已經站在了門口。
銀白色的月光灑在他身上，將他的玄色長袍照得發亮，像是一層薄薄的霜。
他負手而立，神情淡然，目光平靜地看著蚩尤。
衣袍在夜風中輕輕飄動，發出細碎的聲響。
蚩尤停下腳步，看著楊過。
眼底有金色的光芒在跳動，那是魔神的力量在他體內湧動。
嘴角微微上揚，露出一個近乎猙獰的笑容。
“你攔不住我的。”他的聲音裡帶著某種狂熱，不是不可一世的狂妄，而是一種被力量徹底吞噬後的瘋癲。
楊過沒有說話，抬起手，掌心的銀白色光芒亮起。
兩人同時出手。
暗紅色與銀白色的光芒在空中碰撞，炸開一圈氣浪。
周圍的草木被連根拔起，碎石子被吹飛，連遠處的樹木都在彎腰，枝葉沙沙作響。
楊過後退了一步，每一步都在青石地面上踩出深深的裂痕，裂痕從中心向四周蔓延，如同蛛網。
蚩尤後退了三步。
他低頭看著自己的雙手，掌心的暗紅色紋路在微微顫抖，像是剛經歷了一場激烈的搏鬥。
“你的力量，比上次強了。”楊過的聲音平穩，像是在陳述一個無關緊要的事實。
蚩尤抬起頭，嘴角的弧度更深了。
“魔神的殘魂，已經開始和我融合了。
再過幾天，我就會成為新的魔神。”
楊過沒有回答，再次出手。
這一次，他沒有保留，銀白色的光芒凝成一道光柱，直擊蚩尤的胸口。
蚩尤抬手格擋，光柱擊中他的手掌，將他整個人擊飛出去，撞在天牢的石牆上，石牆塌了半邊，碎石嘩啦啦往下掉。
蚩尤從廢墟中站起來，拍了拍身上的灰塵，暗紅色的紋路上掛著碎石灰。
“你殺不了我的。
魔神是不死的。”
楊過看著他，目光依舊平靜。
“孤不殺你。孤只是要把你關回去。”
他抬手，銀白色的光芒從掌心射出，化作一道道鎖鏈，纏住蚩尤的四肢。
鎖鏈勒進面板，暗紅色的紋路在鎖鏈下掙扎，發出滋滋的聲響。
蚩尤掙扎，鎖鏈紋絲不動。
楊過走到他面前，抬手按在他額頭上。
銀白色的光芒湧入蚩尤體內，蚩尤的身體在劇烈顫抖，暗紅色的光芒與銀白色的光芒在他體表交織，像是一場無聲的戰爭。
沈素心扶著牆走出來，胸口的傷口還在流血，暗紅色的紋路已經蔓延到脖子，像是一條條毒蛇纏住了她。
楊過看了她一眼，抬手，一道銀白色的光芒射入她胸口。
暗紅色的紋路迅速褪去，傷口以肉眼可見的速度癒合。
沈素心長出一口氣，靠在牆上，雙腿一軟，幾乎站不穩。
蚩尤被重新關進了天牢。
這一次，楊過用了三天三夜，重新刻下了封印符文。
這一次的符文比之前更密、更深、更復雜，滿牆滿壁都繪製著玄奧的圖案，幾乎找不到空隙。
每一筆都灌注了他的真氣，刻痕深處隱隱有銀白色的光芒流動，像是一條條被凍在冰層下的河流。
他刻得很慢，每一筆都要停頓片刻，積蓄力量再下刀，額頭上滲出了細密的汗珠，順著臉頰往下淌。
女帝站在他身後，看著他消瘦的背影，心中五味雜陳。
她想叫楊過休息一下，想端一碗熱茶給他，想替他擦擦額頭的汗，但她甚麼都沒有做。
她知道，這個時候，任何打擾都可能讓符文出現偏差，而一個微小的偏差，就可能讓封印功虧一簣。
到第三天清晨，楊過刻完了最後一筆，收回手。
符文亮起，銀白色的光芒從牆壁上湧出，照亮了整個牢房。
光芒中，蚩尤的身體在顫抖，體內的暗紅色紋路被壓制，一點一點地褪去，重新縮回面板下面。
他抬起頭，金色的眼睛看著楊過，眼中滿是不甘，像是被鐵鏈拴住的野獸死死盯著執鞭的馴獸師。
“你關不住我一輩子的。”他的聲音沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的。
楊過轉身，走出牢房。
“那就關到孤死的那一天。”
鐵門關上。
符文的光芒透過門縫，在地上投下一道暗金色的光斑，光斑微微顫動，像是在呼吸。
沈素心被抬回幻音坊，躺在床上。
張仲景來給她把脈，把了很久，眉頭時皺時舒，反覆換了好幾個診脈的姿勢，手指下的脈象時而清晰時而模糊，像是有甚麼東西在裡面亂竄。
最終他搖搖頭，站起身。
“蚩尤的魔神之力，已經侵入了她的經脈。
老夫只能壓制，不能根除。”
阿蘿走進來，懷裡抱著小白鹿。
小雪蹲在她肩上，看著床上的沈素心，藍色的眼中滿是擔憂，耳朵往後貼著頭皮，尾巴也耷拉下來。
阿蘿走到床邊，伸出手，按在沈素心的額頭上。
小白鹿叫了一聲，小雪也叫了一聲，兩隻靈獸同時發出聲音，清亮的鹿鳴與細碎的嗚咽交織在一起，在房間裡迴盪。
阿蘿閉上眼睛。
她感覺到沈素心體內有一股不屬於她的力量在遊走，暗紅色的，如同毒蛇在她的經脈中鑽來鑽去。
那股力量與楊過的封印之力糾纏在一起，誰也奈何不了誰。
“我能幫她。”阿蘿睜開眼。
“但需要時間。”
姬如雪站在門口，眼眶泛紅，手中的劍攥得很緊，劍鞘都在微微發抖。
沈素心是她的師妹，從小一起長大，一起練劍，一起吃飯，一起捱罵。
“需要多久？”姬如雪的聲音沙啞，像是在水裡泡了很久。
阿蘿搖搖頭。
“不知道。
也許一個月，也許一年，也許更久。”
姬如雪沉默了很久，走進房間，在床邊坐下，握住沈素心的手。
沈素心的手很涼，像是冬天裡的冰塊.
她胸口的傷口已經癒合了，但暗紅色的紋路卻像是不甘褪去的疤痕，頑固地留在面板上。
“師姐，我沒事。”沈素心睜開眼，微微一笑。
姬如雪沒有說話，只是握著她的手，又緊了一些。
蚩尤坐在天牢的石板上，閉著眼睛。
魔神的低語在他腦海中迴響，每一句都像是在蠱惑他，又像是在威脅，聲音低沉而悠遠。
像是從很深很深的地底下傳上來的，又像是從他自己的心裡長出來的。
“殺了他……殺了楊過……殺了他……你就是新的魔神……”
蚩尤睜開眼，金色的眼睛中滿是血絲。
他的嘴角微微上揚，露出一個詭異的笑容。
“我會的。”他輕聲說。
鐵門上的符文閃爍著，暗金色的光芒照在他臉上，將他的面容映得忽明忽暗，如同在陰陽之間徘徊的幽靈。
遠處的鳳京城，萬家燈火，如同一片璀璨的星海。
他透過天牢的氣窗望向那一片星海，眼底燃著金色的焰火。
.........
立冬剛過，北方邊境的烽火臺便燃起了狼煙。
這不是演習，鳳京城頭，女帝站在城樓上，望著北方天際那道直衝雲霄的黑煙。
狼煙在灰白色的天空中劃出一道粗重的墨痕，如同有人用巨大的毛筆在蒼穹上狠狠抹了一筆。
風很大，吹得她身後的披風獵獵作響，十二旒平天冠上的玉珠相互碰撞，發出細碎的聲響。
楊過站在她身側，一襲玄色長袍，負手而立，目光平靜地望向北方。
“一個月前，草原上的雪比往年大了三倍。”袁天罡站在他們身後，手裡捧著星盤，手指在刻度上緩緩滑過。
他的聲音低沉而緩慢，像是在唸一份沉重的判決書。
“凍死了無數牛羊。
草原人沒有吃的，只能南下搶掠。
這一次，不是一兩個部落，是整個草原。”
女帝沒有回頭：“有多少人？”
袁天罡沉默了片刻：“各部聯軍，號稱三十萬。
實際至少十五萬。”
陽炎天握緊了腰間的劍柄，指節咯吱作響。
她的臉被寒風吹得發紅，眼中卻燃燒著熾熱的戰意。
“十五萬？當年突厥十萬大軍都被我們打垮了，十五萬算甚麼？”
“不一樣。”袁天罡搖搖頭，眉頭緊鎖，額頭的皺紋像是刀刻出來的。
“這一次草原人是拼了命的。
他們沒有退路。
不南下，就只能凍死餓死在草原上。
一個拼命的敵人，比十個怕死的敵人更難對付。”
陽炎天還想說甚麼，被玄淨天拉住了袖子。
她咬了咬嘴唇，把到嘴邊的話嚥了回去。