女帝派出的巡視官員到了嶺南。
巡視官姓鄭，是個五十來歲的老臣，在朝中做御史多年，以剛正不阿著稱。
他帶著幾個隨從，微服私訪，走遍了嶺南的山山水水。
他去過縣城，去過鄉鎮，去過村莊，去過山林。
他看過民團的訓練，看過趙麻子的教導，看過百姓的生活，看過山匪留下的痕跡。
回到鳳京後，鄭御史向女帝詳細彙報了嶺南的情況。
他說，民團試點效果很好，百姓們對朝廷的政策非常擁護，趙麻子也盡心盡力，沒有辜負朝廷的信任。
女帝聽完，龍顏大悅。
她下旨，將嶺南民團的試點經驗推廣到全國。
各地根據實際情況，設立民團，訓練民兵，協助官府維護地方治安。
旨意下達後，各地紛紛行動起來。
北方平原的民團以騎兵為主，南方水鄉的民團以水兵為主，西部山區的民團以步兵為主。
因地制宜，各有所長。
鳳京的秋天，是一年中最美的季節。
天高雲淡，風清氣爽。
街道兩旁的銀杏樹葉子黃了，金燦燦的一片，風吹過，葉子紛紛揚揚地飄落，像是下了一場金色的雨。
護城河的水清澈見底，倒映著藍天白雲，倒映著岸邊的銀杏樹，倒映著遠處的城牆。
陽炎天和玄淨天在街上閒逛，一人手裡拿著一串糖葫蘆，邊走邊吃。
陽炎天吃得很豪放，一口一個，咔嚓咔嚓，嚼得脆響。
玄淨天吃得很斯文，小口小口地咬著，細細品味。
陸林軒跟在她們後面，手裡也拿著一串糖葫蘆，吃得滿嘴都是糖漬。
姬如雪走在她身邊，手裡沒有糖葫蘆，只是靜靜地看著她們。
“姬如雪姐姐，你怎麼不吃？”陸林軒問道。
姬如雪搖搖頭：“不喜歡甜的。”
陸林軒哦了一聲，繼續吃她的糖葫蘆。
幾人走累了，在路邊的一家茶館坐下。
茶館不大，幾張桌椅，一個說書的老先生正在臺上講《大岐英烈傳》。
講的是當年鳳翔城下那一戰，女帝如何擊敗晉王，聖師如何打敗不良帥。
老先生講得眉飛色舞，唾沫橫飛，臺下的茶客聽得如痴如醉，不時爆發出喝彩聲。
陽炎天聽得入神，手裡的糖葫蘆忘了吃。
玄淨天也聽得入神，眼睛都不眨一下。
陸林軒也聽得入神，嘴巴張得大大的，忘了合攏。
姬如雪沒有聽，她注意著茶館裡的其他人。
有挑著擔子的貨郎，有揹著包袱的旅人，有穿著長衫的讀書人，有抱著孩子的婦人。
他們的臉上，都帶著滿足的笑容。
“姬如雪姐姐，你在看甚麼？”陸林軒問道。
姬如雪收回目光，搖搖頭：“沒甚麼。
喝茶吧。”
她端起茶杯，輕輕抿了一口。
茶是普通的粗茶，入口苦澀，但回味有一絲甘甜。
從茶館出來，幾人繼續在街上走。
路過一條小巷時，看到一個老兵坐在巷口曬太陽。
老兵年紀很大了，頭髮全白了，臉上佈滿皺紋，身上穿著一件舊軍服，軍服上的補丁摞補丁，但洗得很乾淨。
他的腿瘸了，身旁放著一根柺杖。
他眯著眼睛，靠在牆上，像是在回憶甚麼。
陽炎天走過去，蹲下身，問道：“老人家，您是退伍計程車兵嗎？”
老兵睜開眼，看了看她，點點頭：“是啊。
當年跟著楊翦將軍打過突厥，腿就是在那一仗中瘸的。”
陽炎天問：“朝廷不是有撫卹嗎？您怎麼在這兒？”
老兵笑了笑：“撫卹有，每月都發。
我閒著沒事，出來曬曬太陽。”
陽炎天又問：“您家裡還有甚麼人？”
老兵道：“老伴還在，兒子在城北的工坊裡做工，孫子在學堂讀書。
日子過得挺好。”
陽炎天點點頭，從袖中取出一塊碎銀子，遞給老兵。
老兵擺擺手：“不用不用，我有撫卹，夠用了。”
陽炎天將銀子塞進他手裡，站起身，走了。
老兵看著手裡的銀子，眼眶有些溼潤。
幾人又去了城北的工坊。
工坊裡熱火朝天，織機咔嚓咔嚓響個不停，工人們忙碌著，汗水浸溼了衣背。
老匠人見到陽炎天，連忙迎上來。
陽炎天問他最近生意怎麼樣，老匠人笑得合不攏嘴，說最近接了一筆大訂單，是西域那邊來的，要五千匹綢緞。
工坊裡日夜趕工，再過半個月就能交貨。
陽炎天又問工人們的待遇怎麼樣，老匠人說工錢按時發，從不拖欠。
工人們有飯吃，有衣穿，有房住，日子過得挺好。
陽炎天點點頭，在工坊裡轉了一圈，看了原料倉庫、成品倉庫，又看了看工人們的食宿條件，然後才離開。
幾人又去了城裡的學堂。
學堂裡傳出朗朗讀書聲，孩子們正在唸《三字經》。
先生是個年輕的書生，穿著青布長衫，手裡拿著戒尺，在課桌間走來走去。
陽炎天站在窗外，往裡看。
孩子們坐得端端正正，手裡捧著書本，跟著先生搖頭晃腦地念。
他們的臉上，滿是認真。
陸林軒也趴在窗邊看，看得入了神。
她想起自己小時候，也是這樣坐在學堂裡，跟著先生唸書。
那時候的她，怎麼也想不到，自己有一天會成為幻音坊的右護法。
姬如雪站在一旁，靜靜地看著。
夕陽西下，幾人踏上了回坊的路。
街道上的行人漸漸稀少，店鋪陸續關門，炊煙從屋頂嫋嫋升起。
遠處的城牆在夕陽的映照下，鍍上了一層金紅色的光暈。
陽炎天走在最前面，步伐輕快。
玄淨天跟在她後面，手裡還拿著半串沒吃完的糖葫蘆。
陸林軒跟在玄淨天后面，手裡已經沒有糖葫蘆了，但嘴角還掛著糖漬。
姬如雪走在最後面，目光警惕地掃視著四周。
“姬如雪姐姐！”陸林軒回過頭：“你說，外面的百姓，日子都過得像鳳京一樣好嗎？”
姬如雪搖搖頭：“不一定。
鳳京是都城，自然比其他地方繁華。
但朝廷正在努力，讓所有地方的百姓都能過上好日子。”
陸林軒點點頭，若有所思。
回到幻音坊，天已經黑了。
攬月臺上，燈火通明，六大聖姬已經等候多時。
妙成天正在煮茶，茶香嫋嫋。
梵音天慵懶地靠在欄杆邊，手裡轉著玉簫。
廣目天和多聞天在對弈，落子聲清脆悅耳。
看到她們回來，妙成天抬起頭，微微一笑：“回來了？洗手用膳吧。”
晚膳擺在桌上，有清蒸鱸魚、紅燒排骨、炒時蔬、涼拌藕片，還有一大碗熱氣騰騰的雞湯。
陽炎天和玄淨天搶著坐下，拿起筷子就吃。
陸林軒也搶著坐下，吃得滿嘴是油。
女帝和楊過也來了，在首位坐下。
女帝換了一身常服，頭髮披散在肩上，少了幾分威嚴，多了幾分柔美。
楊過依舊是一襲玄色長袍，神情淡然。
“今天去了哪裡？”女帝問道。
陽炎天一邊吃一邊說：“去了街上、茶館、工坊、學堂，還遇到了一個老兵。”
女帝問：“老兵怎麼樣？”
陽炎天道：“挺好的。
有撫卹，有家人，日子過得不錯。”
女帝點點頭，沒有再問。
晚膳過後，眾人聚在攬月臺上賞月。
月亮很圓，清輝灑滿大地，湖面上波光粼粼。
妙成天撫琴，琴音清越悠揚。
梵音天吹簫，簫聲與琴音相和。
陽炎天和玄淨天趴在欄杆上，望著湖中的月亮，嘰嘰喳喳地說著甚麼。
廣目天和多聞天在下棋，落子聲清脆悅耳。
女帝靠在楊過肩上，望著天上的月亮，輕聲道：“公子，你說，天下甚麼時候才能真正太平？”
楊過沉默了片刻，說：“現在已經很太平了。
但要想讓每個人都能過上好日子，還需要時間。”
女帝點點頭：“朕知道。
朕會努力的。”
楊過攬護著她的腰，溫聲道：“孤陪你。”
夜深了，攬月臺上只剩下女帝和楊過兩人。
月亮西斜，清輝依舊。
湖面上倒映著月亮，隨著水波盪漾，忽圓忽缺。
女帝靠在楊過肩上，閉上眼睛，喃喃道：“公子，你說，朕算不算一個好皇帝？”
楊過攬護著她的腰，溫聲道：“算。”
女帝問：“為甚麼？”
楊過道：“因為你知道百姓的疾苦，願意為他們做事。
因為你願意聽取不同的意見，不會獨斷專行。
因為你願意給犯錯的人一個機會，不會趕盡殺絕。”
女帝睜開眼睛，看著他，眼中滿是柔情：“有公子在，朕才能做到這些。”
楊過微微一笑：“是你自己做到的，孤只是陪在你身邊。”
女帝靠在他肩上，不再說話。
秋末冬初，洞庭湖一帶連降大雨，湖水暴漲，沖垮了沿岸幾處堤壩。
洪水漫過田地，淹沒了莊稼，沖毀了房屋。
百姓們扶老攜幼，逃到高處，眼睜睜看著自己的家園變成一片汪洋。
訊息傳到鳳京，朝堂震動。
女帝坐在御座上，手中捏著那份加急送來的奏報，眉頭緊鎖。
奏報上詳細記述了洞庭湖一帶的災情。
潰堤之處有七處，淹沒良田數萬畝，受災百姓多達數萬戶。
地方官府已經開倉放糧，但糧倉存糧有限，撐不了幾天。
“諸位愛卿，洞庭水患，百姓受苦，朕心甚憂。
該如何應對？”女帝的聲音在空曠的大殿中迴盪。
戶部尚書出列奏道：“陛下，當務之急是賑災。
臣建議，從鄰近州縣調撥糧草，運往災區。
同時，減免災區今年的賦稅，讓百姓能夠喘口氣。”
工部尚書出列道：“陛下，賑災固然重要，但更重要的是修復堤壩。
若不從根本上解決問題，明年再來一場大雨，百姓又要遭殃。”
兵部尚書出列道：“陛下，臣建議派軍隊前往災區，協助百姓抗洪救災。
軍隊紀律嚴明，行動迅速，比地方官府更有執行力。”
群臣議論紛紛，各抒己見。
女帝看向楊過，楊過微微點頭。
“準了！”女帝朗聲道：“從鄰近州縣調撥糧草，運往災區。
減免災區今年的賦稅。
派工部官員前往洞庭，勘察堤壩，制定修復方案。
派五千士兵前往災區，協助百姓抗洪救災。”
群臣跪拜，齊聲領旨。