正午的陽光有些毒辣，袁天罡在老地方坐下，要了一碗涼茶。
茶攤老闆是個五十多歲的漢子，面板曬得黝黑，手上滿是老繭。
他給袁天罡端來涼茶，又端來一碟花生米，然後在他對面坐下，掏出菸袋鍋子，吧嗒吧嗒地抽起來。
“袁老先生，聽說您以前是個大人物？”老闆忽然問道。
袁天罡端起茶碗的手頓了一下，然後若無其事地喝了一口：“誰說的？”
“都這麼說。”老闆吐出一口煙：“不過您別介意，我就是好奇。
您不願意說就算了。”
袁天罡沉默了片刻，放下茶碗：“以前的事，不提了。”
老闆點點頭，沒有追問。
他吸了幾口煙，忽然又說：“不管您以前是甚麼人，現在您是個好人。
這就夠了。”
袁天罡看了他一眼，沒有說話。
好人？他這輩子，殺過的人比見過的還多。
他手上沾滿了鮮血，揹負著數不清的罪孽。
他算好人嗎？
他端起茶碗，一飲而盡。
傍晚時分，袁天罡又一次登上了北城牆。
這是他每天都要來的地方。
站在城牆上，可以俯瞰整座鳳京城，看夕陽西下，看萬家燈火次第亮起。
這是他一天中最寧靜的時刻。
城牆上巡邏計程車兵已經認識他了，見到他都會點頭致意。
他也不多話，只是點點頭，然後走到垛口前，扶著冰冷的石磚，望著遠方。
今天天氣很好，能見度很高。
遠處的田野、村莊、河流，都清晰可見。
炊煙裊裊升起，在晚霞中飄散。
歸巢的鳥兒成群結隊地飛過，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。
袁天罡的目光越過城牆，越過護城河，越過田野，一直延伸到天邊。
那裡，是連綿的群山，在夕陽的映照下，呈現出深淺不一的紫色。
他忽然想起，自己年輕時也曾站在城牆上，看這樣的景色。
那時候的他，意氣風發，以為自己能改變世界。
如今，世界沒有改變，他卻變了。
“袁老先生，您又來了。”一個年輕計程車兵走過來，手裡提著水壺和茶碗：“喝碗水吧，天熱。”
袁天罡接過茶碗，喝了一口，水是涼的，帶著一股淡淡的竹葉味。
“謝謝你。”他說。
年輕士兵撓撓頭，憨厚地笑了笑：“不客氣。
您老慢慢看，我去巡邏了。”
他走了，袁天罡繼續站在垛口前，望著遠方。
夜色漸深，鳳京城的燈火次第亮起。
袁天罡走下城牆，穿過幾條街道，來到皇宮門前。
守衛見到他，沒有阻攔，也沒有通報，直接放行。
這是女帝給他的特權，任何時候，他都可以進宮，無需通報。
他沿著宮牆內的碎石小徑，慢慢走著。
路邊的燈籠散發著柔和的光芒，將他的影子拉得很長。
他走過花園，走過池塘，走過迴廊，來到攬月臺下。
攬月臺上，楊過和女帝正並肩而坐，望著天上的星星。
見到袁天罡上來，女帝微微一笑：“坐吧。”
袁天罡在石凳上坐下，望著天上的星空。
今晚的星星格外明亮，銀河橫貫天際，如同一道銀色的河流。
“有心事？”楊過問道。
袁天罡沉默了片刻，緩緩道：“今天有人問我，以前是不是個大人物。”
楊過看著他：“你怎麼回答的？”
“我說，以前的事，不提了。”袁天罡頓了頓：“但我一直在想，我到底算個甚麼東西。”
女帝看著他，目光平靜：“你是個有本事的人。”
袁天罡苦笑：“有本事？我有甚麼本事？殺人？搞陰謀？那些都是見不得光的事。”
楊過道：“見不見得光，看你怎麼用。
刀可以殺人，也可以切菜。
同樣一把刀，用法不同，結果就不同。”
袁天罡沉默了很久。
“你說得對。”他終於開口：“我以前一直在用刀殺人，現在，我想用刀切菜。”
女帝微微一笑：“那就切菜。”
月光如水，灑在攬月臺上。
袁天罡靠在石凳上，望著天上的月亮，忽然說：“楊過，我能問你一個問題嗎？”
楊過點頭：“問。”
“你到底是從哪裡來的？”
這個問題，他憋了很久。
從第一次見到楊過，他就想知道答案。
但他一直沒有問，因為他知道，問了也未必能得到答案。
今晚不知為甚麼，他忽然想問了。
楊過看著他，目光深邃：“你真的想知道？”
袁天罡點頭。
楊過沉默了片刻，緩緩道：“孤來自一個很遠的地方。
遠到你無法想象。”
袁天罡追問：“有多遠？”
楊過抬頭望著天上的星星，聲音平靜而悠遠：“比那些星星還要遠。”
袁天罡順著他的目光望去，星星在天上閃爍，彷彿觸手可及，又彷彿遙不可及。
他忽然覺得，楊過說的可能是真的。
這個年輕人，確實不像這個世界上的人。
“你還會回去嗎？”袁天罡問道。
楊過搖搖頭：“不會了，這裡就是孤的家。”
袁天罡沒有再問。
他端起石桌上的茶壺，給自己倒了一杯茶，慢慢喝著。
茶已經涼了，但他不在意。
女帝靠在楊過肩上，閉著眼睛，似乎已經睡著了。
月光灑在她的臉上，將她的輪廓映得格外柔和。
袁天罡看著他們，忽然覺得，這才是人間最美好的樣子。
那天晚上，袁天罡在攬月臺上坐了很久。
直到月亮西斜，他才起身告辭。
他走下攬月臺，穿過迴廊，走過花園，出了皇宮。
街道上已經空無一人，只有更夫提著燈籠，敲著梆子，從遠處走過。
他回到自己的小院，推開院門，走進屋裡。
他沒有點燈，只是坐在窗前，望著外面。
月光透過窗欞灑進來，在地板上投下格子狀的光影。
他想起很多年前，自己也曾這樣坐在窗前，望著月光。
那時候的他，正在謀劃一件大事，一件他認為可以改變天下格局的大事。
為了那件事，他準備了十年，動用了所有能動用的力量。
結果呢？他失敗了，敗得一塌糊塗。
現在想來，那件事從一開始就不可能成功。
因為他忽略了一個最簡單的事實——人心。
他以為靠權謀、靠武力、靠陰謀，就能控制一切。
他錯了。
人心不是靠控制就能掌握的。
他站起身，走到床邊，和衣躺下。
窗外，月光依舊明亮。
第二天清晨，袁天罡照例在槐樹下打坐修煉。
然後吃早飯，換衣服，出門。
他沿著街道慢慢走著，與迎面而來的熟人點頭致意。
賣菜的老劉頭挑著擔子從身邊走過，筐裡的青菜還帶著露水。
隔壁的王木匠扛著工具箱，匆匆趕去上工。
早點攤的老闆娘正在忙碌，見到他喊了一聲“袁老先生早”。
日子就這樣一天天過去，平淡而安穩。
半個月後的一天，袁天罡正在院子裡喝茶，院門被人敲響。
他起身開門，門外站著一箇中年人，四十來歲，面容剛毅，身材魁梧。
他穿著一身半舊的青布長衫，背上揹著一個包袱，風塵僕僕，顯然是從遠道而來。
“大人！”那人一見到袁天罡，撲通一聲跪在地上：“屬下終於找到您了！”
袁天罡愣了一下，仔細打量來人，然後認出了他。
這是他在不良人時的舊部，名叫趙鐵山，是個孤兒，從小被他收養，訓練成了一名出色的暗探。
後來不良人覆滅，趙鐵山不知所蹤，袁天罡以為他已經死了。
“起來說話。”袁天罡伸手扶起他：“你怎麼找到這裡的？”
趙鐵山站起身，眼中泛著淚光：“屬下一直在打聽您的下落。
聽說您歸順了大岐，住在鳳京，就一路找了過來。”
袁天罡看著他，沉默了片刻，問道：“你來找我，有甚麼事？”
趙鐵山抹了一把眼淚，聲音沙啞：“屬下想跟著您。
不管您在哪裡，不管您做甚麼，屬下都跟著您。”
袁天罡沉默了很久。
“我現在不是不良帥了。”他說：“我只是一個普通的老人。
你跟著我，沒有前途。”
趙鐵山搖頭：“屬下不在乎。
您對屬下有養育之恩，教導之情。
屬下這條命是您給的，屬下願意用它來報答您。”
袁天罡看著他，眼中閃過一絲複雜的神色。
他轉身走回院子裡，在槐樹下坐下。
“進來吧。”他說。
趙鐵山跟著他走進院子，在石凳上坐下。
袁天罡給他倒了一杯茶，他雙手接過，一飲而盡。
“你怎麼打算？”袁天罡問道。
趙鐵山放下茶杯，認真地說：“屬下想在鳳京找個活幹，安頓下來。
只要每天能看到您，屬下就知足了。”
袁天罡點點頭：“城北的工坊在招人，你可以去試試。
那裡活不重，待遇也不錯。”
趙鐵山點頭：“屬下明天就去。”
那天晚上，袁天罡留趙鐵山在院子裡吃了一頓飯。
飯菜很簡單，一碗米飯，一碟鹹菜，一盤炒青菜。
趙鐵山吃得津津有味，彷彿這是世上最美味的佳餚。