說是人影，因為那是一個人的樣子——兩隻腳站在地上，有高度，有輪廓，看上去像是一個修士。但肖自在用創世神格感知的時候，那個位置，和觀一樣，是一片空白，沒有修士的氣機，沒有任何屬於這個天地裡的氣機特徵，就是空白，如同一塊被挖空了的地方。
他走出城門。
那個人影聽見腳步聲，轉過來。
肖自在看清楚了那個人的樣子，停了一步。
那是一個孩子。
說是孩子，看上去約摸十歲上下，個子不高，穿著一件顏色奇異的袍子——不是這個天地裡任何布料和染料能做出來的顏色，是一種深而透的、帶著內發光質感的靛藍，如同把一片深海封進了布料裡，靜止的，但深不見底。
那孩子的面容是甚麼樣的，肖自在一時間說不太準——不是他沒有看清楚，是那張臉有某種他無法用“好看”或者“普通”來描述的特質，就是極其……專注。整張臉上只有一種表情，就是那種把全部的注意力都集中在某件事物上、甚麼都看得進去、甚麼都能認真對待的專注，那種表情讓他顯得比實際年齡更沉，但同時又有一種只有真正年輕的存在才有的、對一切都感到新鮮的質感。
他看著肖自在，肖自在也看著他。
對視了幾息。
然後那孩子開口，聲音不高，有一種奇異的平，像是某種他在用這個天地的語言說話，但語言對他來說只是一套工具，他本人並不在這套工具裡——
“你就是那個——”他停頓，像是在搜尋一個詞，“——肖自在。”
不是疑問，是確認。
“是，”肖自在道，“你是？”
那孩子想了一下，“你叫我甚麼都行，”他道，“我沒有名字，我們那邊，沒有名字這個東西，”他說到這裡，眼神裡有一點東西，好奇的，但不完全是好奇，是那種見到了一件他已經研究了很久但第一次接觸實物的東西時，才有的、認真而細心的審視，“但你們這裡的人，好像需要名字，”他停頓，“所以，”他想了想，“就叫我——”他停頓更長，顯然是在給自己臨時取一個名字，這件事對他來說是一件新鮮的事，“循，”他最終道，“這個字，我見過，意思是跟著走，我覺得，合適。”
“循，”肖自在把這個字唸了一遍，“為甚麼合適？”
“因為我是跟著氣息走來的，”那孩子——循——道，“跟著你們這裡的創世之力的氣息，跟著一條老龍的氣息，”他停頓，“跟了很久，”他抬眼看肖自在，那雙眼睛的顏色和他袍子一樣，深而透，“你心海里的那條龍，”他道，“我認識他。”
肖自在心跳沉了一下，把這句話在心裡放了一放，“認識，”他道，語氣平，“怎麼認識的？”
循沒有立刻回答，他抬起頭，看了看天玄城的城牆，看了看城門上方掛著的燈，看了看來往的人，那種看法是全方位的，對這裡所有東西都有興趣，但每一樣只停一眼，然後移開，“這裡，”他道，“是那條老龍住的地方？”
“是，”肖自在道，“你來找他的？”
“找他，也找你，”循道，把目光從城牆上收回來，重新落在肖自在臉上，“但先找你，”他道，“因為老龍封住了，他見不到我，你能見到。”
“封住了，”肖自在道，“是你封的？”
循的眼神在這一刻有了一種更細微的變化，那種變化很難描述，像是某種他沒有預期肖自在這麼快就問出這個問題，但問了，他也不打算否認——
“是，”他道，“我封的，”他停頓，“不是惡意的，”他補充，這個補充來得很快，像是他確實在乎這件事被理解，“是為了保護他。”
黑龍王在心海里，那種被觸碰的感覺驟然變強，像是一道門，被人從外面敲了三下。
“進城，”肖自在道，語氣平穩，既不熱絡，也不排斥，“說清楚。”
循點了點頭，邁步走向城門，步伐是那種極輕的、幾乎不留痕跡的走法，和觀一樣，但循的輕是另一種質感，觀的輕像是刻意不留印記，循的輕像是他本來就是這樣走路的，他還不太知道走路應該踩得更實一點。
肖自在跟著他進了城。
城門的守衛朝這邊看了一眼，那一眼裡甚麼異常都沒有察覺，因為循對他們來說，和任何一個普通的路人一樣，就是一個進城的孩子，穿了件顏色奇怪的袍子而已。
在院子裡。
林語見到循進來，掃了一眼，沒有多問，去廚房端了兩杯水出來，放在石桌上，退進了屋裡，把門帶上了，留了一道縫。
小平安從廊下爬起來，慢慢走到循面前，低頭嗅了嗅，隨即把頭往後仰了仰，那個動作不是排斥，是那種遇見了一種完全不認識的氣息時、本能地退開一步辨認的反應。
循低頭看了看小平安，那雙深透的眼睛裡有了一點東西，“這個是，”他搜尋了一下詞，“靈獸，”他道，“你們這裡的。”
“是，”肖自在道，在石凳上坐下，“坐，”他對循道，“說你為甚麼封了他的記憶。”
循在對面坐下，他坐下的姿勢有點奇怪，不是修士的盤膝，也不是普通人隨意的坐法，是一種很認真地把自己放在那個位置上的姿勢，像是他每做一個動作，都會先考慮一下這個動作的方式，然後再做——一個對這個天地裡所有的日常動作都還沒有形成習慣的存在。
“那條龍，”循道，“在很久很久以前，在那場你們稱之為破滅之爭的戰爭裡——”
“我知道那場戰爭，”肖自在道。
“他做了一件事，”循道，沒有停頓，“他在你們不知道的情況下，用自己的一部分神識，穩住了歸元臺的封印節點，”他抬眼，“這件事，有人告訴你了，”他道，是陳述，不是疑問。
“知道了，”肖自在道，“是觀告訴我的。”
循的眼神裡有一點東西一動，那種動和之前的所有時候都不同，是一種他剛才沒有的、鬆動了的東西，“觀，”他把這個字唸了一下，“他還在這裡。”
“在天玥城，”肖自在道，“你認識他？”
“認識，”循道，“我們來自同一個地方，”他停頓，“但我們不是同一種存在，他是觀察者，我，”他停頓，像是在給自己找一個合適的描述，“我是，”他想了想，“更年輕的那種，”他最後道，“他見過很多天地的誕生和消亡，我只見過一個。”
“這一個，”肖自在道。
“這一個，”循確認，“這是我見過的第一個天地，”他的眼神裡，那種對所有東西都感到新鮮的質感在這一句話裡變得更明顯，“我在外面觀察了很久，”他道，“然後那條龍的氣息，還有你的神格的氣息，把我吸引進來了。”
“為甚麼封他的記憶，”肖自在把話題拉回來。
循把兩隻手放在膝上，認真地看著肖自在，“那場戰爭結束之後，那條龍受了重傷，神識殘損，”他道，“但那件事——他穩住封印節點的那件事，留了一個問題，”他停頓，“若是那段記憶完整地被他帶著，虛淵會發現，”他道，“虛淵會知道那枚神識晶被保全的原因，會去摧毀神識晶，”他抬眼，“而神識晶是你們後來破局的關鍵。”
肖自在把這個因果鏈在心裡過了一遍，“所以你封了他那段記憶，”他道，“讓虛淵追殺他的時候，查不到那件事。”
“是，”循道，“虛淵掃描了他的神識，”他道，“掃描到的，是一個不知道自己做過甚麼的、受傷的小龍，”他停頓，“沒有價值，所以虛淵讓他走了。”
“虛淵以為他沒有掃描徹底，”肖自在道，“留了個殘損記憶的失敗品，實際上，”他道，“那個殘損是你造成的。”
“是，”循道，“也不全是，虛淵的追殺造成了真正的神識損傷，我只是把那段記憶額外封了一層，”他停頓，“但封得太深，連他自己都感受不到了。”
“那你現在來，”肖自在道，“是要把那段記憶還給他？”
循停了一下，那個停頓裡有一點東西，不是猶豫，是某種他在組織他想說的事情的停頓，然後他道：“是，”他道，“但不只是這個，”他抬眼，“我來，是因為那段記憶裡，有一件他應該知道的事，”他停頓，“而那件事，”他最終道，“和你接下來要面對的，有關。”
肖自在沒有說話，等他說下去。
循把手從膝上移開，放在桌上，那雙手的比例對一個孩子來說是對的，但有某種東西，在那雙手放在桌上的時候，看起來不完全像屬於一個孩子的手——是一種更老的質感，壓在那個年輕的形態裡，像是一件舊的東西，套了個新的殼，但是舊的本質從某些細節裡透出來。
“那場封印，”循道，“你完成的那場破滅戒的封印，”他道，“封住了，但，”他停頓，“你的創世神格，現在是九成。”
“我知道，”肖自在道。
“剩下那一成，”循道，“不是散逸在天地之間的，”他抬眼，“那一成，”他停頓，“在那條龍身上。”
院子裡安靜了。
黑龍王在心海里，那種像是有甚麼東西在擊打一道門的感覺，驟然停了，停得很安靜，如同等了很久的東西，終於知道了答案，先是安靜，然後才是別的。
“在他身上，”肖自在道，語氣平，但那種平靜裡有一種他控制著的東西，“怎麼到他身上的？”
“那場穩住歸元臺的時候，”循道，“他用神識穩住了封印節點，但代價是神識損傷，他的神識在那一刻開啟了，是一種很特殊的、破防的狀態，”他道，“創世之力感應到了這個狀態，”他停頓，“創世之力的特性，你知道的，”他道，“是，是，是不讓任何應該存在的東西消散——”
“所以它流進去了，”肖自在道，把這個推斷說出來。
“流進去了，”循道，“那一成，在他神識最脆弱的時候，自行進入了他的神識裡，把他原本要散掉的那部分神識，補住了，”他道，“他沒有死，某種程度上，是那一成創世之力護住了他。”
肖自在把這段話在心裡放了很久，放了又放。
黑龍王在心海里，極安靜，極安靜，那種安靜不是無話可說，是那種把一件本來說不清楚的、如同謎一樣壓了太久的事，在某個瞬間，忽然拼上了最後一塊，那一刻的安靜，是因為太多東西在同時落定，沒有辦法一下子都說出來。
“那一成，”肖自在道，“現在在哪裡？”
“還在他身上，”循道，“封在那段被封住的記憶裡，一起封著，”他道，“所以他感受不到，也用不了，就這樣壓著，”他停頓，“我來，是要把記憶的封印解開，那一成創世之力，會隨著記憶一起，”他停頓，“回來。”
“回來，”肖自在道，“回到神格里。”
“對，”循道，“那樣，”他最後道，語氣裡有一種極平的、陳述事實式的確定，“你的創世神格，就完整了。”
院子裡的夜風，把廊下的燈燭吹了一下，火苗晃了晃，重新穩住，把院子裡的幾個人影壓成了幾道深色的輪廓，穩實的，在那裡的。
肖自在把兩隻手放在膝上，感受著體內那九成的創世之力穩穩鳴響，感受著心海里黑龍王那種極深的安靜，感受著對面那個穿著一件深海色袍子的、古老而年輕的存在，正用那雙深透的眼睛，平靜地看著他，等他說話。
他看了循一會兒，“為甚麼，”他道，“你特地來做這件事？”
循想了想，那個想的動作是認真的，他不是在找一個聽上去好的答案，是在真正地想，“因為，”他道，“那條龍當年幫了那兩位神只，幫了這個天地，”他停頓，“他理應得到那段記憶，”他道，“這是他的，”他最後道，這句話說得極簡單，極直接，沒有任何修飾，“還給他，是對的。”
就這一個理由。
是對的，所以來了。
肖自在看著他，看了很久，那種看法是他見了循之後第一次真正地、把面前這個存在當作一個值得認真對待的物件來看——不是把他當孩子，不是把他當威脅，是把他當一個說話算數的、有自己判斷的、願意跨越天地來做一件“對的事”的存在。
“好，”他最終道，“那我們談談，怎麼解封。”
循點了點頭，那雙深透的眼睛裡，有一種他此前沒有的東西，輕輕亮了一下，不是高興，比高興更簡單，是那種做好了一件事之後，某個地方落了定的感覺。
院子裡，燈燭燃著，夜慢慢深了，天玄城在四周安安靜靜地呼吸，甚麼都不知道，又甚麼都在。
解封的事，不是當晚做的。
循說，需要準備，不是他需要準備，是黑龍王需要準備——那段封印壓了太久，已經和他的神識生長在一起，強行撬開，會造成二次損傷，“像是一棵樹，”循描述，“樹皮長進了石縫裡，要把樹皮取出來，不能硬拔，要先讓石縫鬆動，再慢慢取。”
“需要多久，”肖自在道。
“三日，”循道，“這三日裡，你只需要，”他想了想，“讓他知道我在，讓他慢慢感應。”
“他已經感應到你了，”肖自在道，“你進城的時候他就感應到了，”他停頓，“他說你的氣息是舊的。”
循的眼神裡有一點動，“他記得，”他說，不是疑問，是一種在確認自己的某個判斷，“記憶被封住了，但感覺沒有被封住，”他道，“這很好。”
“好在哪裡，”肖自在問。
“感覺在的話，記憶回來的時候，不會太亂，”循道，他說話的方式一直是這樣，簡單，直接，每一句都是他真正想說的，沒有多餘的詞，“他心裡知道，只是想不起來，”他停頓，“那不一樣。”
肖自在把這句話聽完，轉向心海，“黑龍王。”
“老夫在，”黑龍王應，聲音比平時更低，更沉，帶著一種他平時不常有的、被甚麼泡軟了的質感，“老夫聽見了，”他道，“那孩子說的，老夫都聽見了。”
“你怎麼想，”肖自在道。
黑龍王沉默了很長時間，長到循在對面端起茶杯，喝了一口，又放下，長到院子裡的燈燭把影子從一個角度移到了另一個角度，長到小平安在廊下挪了個身子，換了個方向趴。
“老夫，”黑龍王最終道，聲音極低，有一種他這輩子極少有的、如實的樣子，“有一點害怕。”
“害怕甚麼，”肖自在道。
“害怕想起來，”黑龍王道，“若是想起來了，”他停頓，“和老夫以為的不一樣，怎麼辦。”
這是他說過的最真實的一句話。
不是那種用尖刻遮掩的真實，是把遮掩撤掉了之後、直接說出來的真實。
肖自在沒有立刻回答，他把那種害怕壓了壓，感受了一下那種害怕的重量，然後道，“不管想起來的是甚麼，”他道，“你還是你，”他停頓，“那件事是你做的，那段記憶是你的，不管你以為自己是個甚麼樣的存在，”他最後道，“都不會因為一段記憶變成另一個。”
黑龍王沉默了一會兒。
“老夫知道，”他道，“老夫只是，”他停了停，用他慣常的那副尖刻把那點軟的東西重新蓋住了一層，“不太習慣，”他道，“說了，”他最後加了一句，語氣裡有一種他向來不肯輕易示人的、依賴的東西，極細，極輕，“你在旁邊。”
“在，”肖自在道。
接下來三日，循住在天玄城。
李太白給他安排了一間客房，循對這個安排沒有意見，他對這個天地裡所有的安排都沒有意見，因為甚麼都是新的，他把所有的事都接受，然後認真地觀察，弄清楚是怎麼回事，然後記下來。
他的這個習慣，在第一天吃早飯的時候就體現出來了。
林語端了粥和幾樣小菜出來，循在桌前坐定，端起粥碗，先聞了聞，然後喝了一口，那個喝的動作很認真，像是在進行一種重要的儀式，喝完，放下碗，在心裡顯然記了甚麼。
林語在旁邊看著他，“好喝嗎？”她問。
“好，”循道，想了想，補充，“熱的，”他停頓，“外面沒有熱的東西，”他道，這是他第一次主動解釋自己的反應，“這是這裡有的。”
林語“嗯”了一聲，給他盛了第二碗。
小平安在他腳邊轉了幾圈，最終跳上凳子，把爪子搭在桌沿，朝他的方向看，循低頭和它對視了一會兒，伸出手，用一根手指輕輕戳了戳它的腦袋，小平安沒有躲，讓他戳了，然後用頭在那根手指上蹭了一下，發出一聲細鳴。
循把手收回來，看了看自己的指尖，那種認真的審視裡，有一點甚麼，像是某種他描述不出來的、初次接觸某種東西時的滿足。
“它喜歡你，”肖自在道。
“老夫不信，”黑龍王在心海里插了一句。
循抬頭，“我的氣息，”他道，“它感應到了，”他停頓，“它知道我不會傷它。”
肖自在想了想，“你不會傷任何東西嗎？”
“不是，”循道，“是，”他搜尋了一下詞，“不主動，”他道，“我是來觀察的，不是來改變的。”
“那封住黑龍王的記憶，”肖自在道，“是改變。”
循停了一下，那是他第一次被問到這個矛盾，他認真地想了想，“是改變，”他承認，“但那次，”他道，“是需要的，”他把這個邏輯組織了一下，“若是不封，虛淵摧毀神識晶，你們就沒有破局的線索，天地就會在更長的時間裡，持續被威脅，”他停頓，“改變一件小的，保住一件大的，”他道，“我判斷，是對的。”