阿雪和林風等人感激涕零，連連道謝。
張無塵這時也從祠堂趕了過來:“肖施主回來了？太好了！”
“老道正擔心你呢，聽說暗影殿的事鬧得很大。”
“多謝張掌門關心，”肖自在說，“幸不辱命，暗影殿已經覆滅了。”
“阿彌陀佛，善哉善哉，”張無塵笑道，“那我就放心了。”
“今晚好好休息，明天我們再詳談。”
當晚，林語做了一大桌好菜，給肖自在接風洗塵。
白素貞、雲中鶴、柳飛鴻、玉靈，還有阿雪、林風等人，都坐在一起。
小小的院子裡，擺了兩張大桌，熱熱鬧鬧的。
村裡的鄉親們聽說肖自在回來了，也都趕來看望。
李大伯、王嬸、趙鐵匠……一個個熟悉的面孔，讓肖自在感到無比親切。
“自在回來就好，回來就好，”李大伯拍著肖自在的肩膀，眼眶都紅了。
“半年沒見，都瘦了。”
“李大伯，我沒事，”肖自在笑道，“就是在外面奔波，瘦了點。”
“回來養幾天，就會胖回來的。”
眾人說笑著，氣氛溫馨。
酒過三巡，肖自在舉起酒杯:“各位，今天我能平安回來，多虧了大家的幫助。”
“尤其是白仙子、雲兄、柳兄，一路相伴，出生入死。”
“這杯酒，我敬你們！”
“肖兄客氣了，”雲中鶴也舉起酒杯，“我們是兄弟，說這些就見外了。”
“對，兄弟不說兩家話，”柳飛鴻說。
眾人碰杯，一飲而盡。
夜深了，客人們陸續離開。
白素貞、雲中鶴、柳飛鴻住進了村裡的客房。
阿雪和翠兒、小荷被安排在東廂房。
林風、石頭、鐵柱則住在西廂房。
安頓好所有人，肖自在和林語終於可以單獨相處了。
臥室裡，燭光搖曳。
林語坐在床邊，看著脫衣服的肖自在，突然看到他背上縱橫交錯的傷痕。
“自在……你的背……”她眼淚又下來了。
“沒事，都是舊傷了，不疼，”肖自在轉身安慰她。
“別哭，我這不是好好的嗎？”
“你個傻子，”林語哭著說，“每次都說沒事，可每次回來都帶著一身傷。”
“你就不能消停點，別再去冒險了嗎？”
肖自在將她摟進懷裡:“語兒，對不起。”
“我知道讓你擔心了，但有些事，我必須去做。”
“不過你放心，暗影殿已經滅了，以後應該會太平很多。”
“我可以好好陪你和平安了。”
“真的？”林語抬起頭，眼中帶著期待。
“真的，”肖自在鄭重地說，“這次回來，我打算休養一段時間。”
“不出遠門，就待在村裡，好好陪你們。”
林語這才破涕為笑:“這可是你說的，不許反悔。”
“不反悔，絕不反悔。”
兩人相擁而眠，這一夜，肖自在睡得格外香甜。
第二天一早，肖自在被小平安的聲音吵醒。
“爹！爹！快起來！外面好多人！”
肖自在睜開眼，發現天已經大亮了。
他穿好衣服，走出房間，發現院子裡站滿了人。
除了白素貞等熟人，還有很多陌生的面孔。
“這是……”他疑惑。
張無塵走過來，笑道:“肖施主，這些都是各派掌門和長老。”
“聽說你回村了，特地趕來拜訪。”
肖自在這才看清，這些人中，有武當的弟子，有少林的和尚，還有峨眉、華山等各派的代表。
“見過肖真君！”眾人齊聲行禮。
肖自在趕緊回禮:“各位前輩，折煞晚輩了。”
“快快請起。”
“肖真君客氣了，”一個武當弟子說，“我是武當派的三弟子，奉掌門之命，前來拜訪。”
“這是掌門讓我帶來的禮物，一點心意，請務必收下。”
他遞過一個精緻的木盒。
肖自在開啟一看，裡面是一株百年人參，藥效驚人。
“這太貴重了……”他想要推辭。
“肖真君不必客氣，”武當弟子說，“您滅了暗影殿，救了天下蒼生。”
“這是您應得的。”
其他門派的代表也紛紛獻上禮物。
有名貴藥材，有上古秘籍，有神兵利器……
琳琅滿目，堆滿了院子。
肖自在看著這些東西，哭笑不得。
他本想回村清靜清靜，沒想到反而更熱鬧了。
接待了一上午的客人，終於送走了最後一批。
肖自在癱坐在椅子上，長嘆一聲:“累死我了。”
“比打架還累。”
林語端來茶水:“辛苦你了。”
“不過這也是好事，說明你在江湖上的地位越來越高了。”
“地位高有甚麼用，”肖自在說，“我就想過點平靜的日子。”
“每天陪陪你和平安，種種田，釣釣魚，多好。”
林語笑了:“你啊，就是命苦。”
“註定不是個平凡人。”
正說著，玉靈突然出現，臉色凝重:“肖自在，有件事要告訴你。”
“甚麼事？”
“我感應到了異常的能量波動，”玉靈說，“就在青山村地下。”
“而且，這股能量和邪神的氣息很像。”
肖自在騰地站起來:“甚麼？邪神的氣息？在青山村？”
“對，而且越來越強，”玉靈說，“我懷疑，邪神的封印，就在青山村地下。”
“而且，封印好像在減弱。”
肖自在臉色大變。
他萬萬沒想到，邪神竟然就封印在青山村下面。
難怪他小時候經常做噩夢，夢到黑暗和恐懼。
難怪他會失去武功，又獲得創世玉。
一切，都是命運的安排。
“封印減弱到甚麼程度了？”他問。
“還能支撐多久？”
“不好說，”玉靈搖頭，“可能是幾年，也可能是幾個月。”
“但有一點可以確定，封印一定會破。”
“到那時，邪神就會復活。”
肖自在沉默了。
他本以為滅了暗影殿，就能安生一段時間。
沒想到，真正的危機，才剛剛開始。
而且，危機就在他的家門口。
“我該怎麼做？”他問。
“有兩個選擇，”玉靈說，“第一，離開青山村，找個安全的地方躲起來。”
“等邪神復活後，再想辦法對付。”
“第二，主動出擊，趁邪神還沒復活，想辦法加固封印。”
“或者……進入封印，提前擊殺邪神。”
肖自在想都沒想:“我選第二個。”
“青山村是我長大的地方，是我的家。”
“我不能讓邪神在這裡復活，威脅鄉親們的安全。”
“而且，逃避解決不了問題。”
“遲早要面對，不如現在就面對。”
玉靈點頭:“我就知道你會這麼選。”
“那從明天開始，我們就探查封印的位置。”
“找到入口，然後想辦法進去。”
“好，”肖自在說，“但這事先別告訴語兒。”
“我不想讓她擔心。”
“明白。”
當晚，肖自在陪著林語和小平安，度過了一個溫馨的夜晚。
但他知道，這樣的平靜，不會持續太久。
新的戰鬥，即將開始。
而這一次，他要面對的，是真正的邪神。
那個曾經差點毀滅世界的恐怖存在。
躺在床上，肖自在看著窗外的月光，心中既忐忑，又堅定。
無論前路多麼兇險，他都不會退縮。
因為他是創世玉的繼承者。
更因為，他是青山村的一員，是林語的丈夫，是小平安的父親。
他要守護這一切。
用生命，用一切代價。
月光灑在他臉上，照出了他堅毅的輪廓。
而在青山村地下深處，黑暗的封印中，一個聲音在低語:
“終於……感應到創世玉了……就在我頭頂……”
“真是天助我也……繼承者竟然就住在封印上方……”
“等著吧……要不了多久……我就能破開封印……”
“到時候，先吞了你，奪走創世玉……”
“然後，毀滅這個世界……”
黑暗中，傳來一聲滲人的笑聲。
第二天清晨，肖自在早早起床。
他和玉靈約好，一起去探查封印的位置。
“自在，這麼早去哪？”林語迷迷糊糊地問。
“去村後的山上走走，”肖自在編了個理由，“呼吸點新鮮空氣。”
“很快就回來。”
“那你小心點，”林語說著，又睡了過去。
肖自在輕輕關上門，和玉靈一起離開了院子。
他們來到村後的山林，這裡人跡罕至，很適合探查。
玉靈閉上眼，用靈識感應地下的能量。
片刻後，她指向西北方向:“在那邊，大約三里外。”
“能量最強的地方，應該就是封印的核心。”
兩人向西北方向前進，很快來到一處山谷。
山谷很深，被濃霧籠罩，看不清裡面的情況。
“就是這裡，”玉靈說，“封印就在谷底。”
肖自在深吸一口氣，邁步走進山谷。
濃霧中，隱約可見一些古老的石碑，上面刻著看不懂的文字。
應該是上古神族留下的封印符文。
走到谷底，一座巨大的石臺出現在眼前。
石臺上，有一個直徑十丈的圓形圖案，散發著微弱的光芒。
那就是封印的入口。
“感應到了，”玉靈說，“邪神就在下面，被封印在更深的地方。”
“不過封印確實在減弱，估計還能支撐三個月左右。”
“三個月……”肖自在喃喃道，“時間不多了。”
“我必須儘快變強，在三個月內，掌握創世玉剩餘的力量。”
“然後，進入封印，徹底消滅邪神！”
就在這時，封印突然震動了一下。
一股恐怖的殺氣從地底湧出，讓肖自在都感到心悸。
“他感應到你了，”玉靈臉色大變，“快走！”
“邪神甦醒了！”
兩人立刻轉身逃離山谷。
身後，傳來一聲憤怒的咆哮，震得山石滾落。
“創世玉繼承者……竟敢來到吾的封印前……”
“狂妄！無知！”
“等吾破開封印……第一個吞噬的……就是你！”
咆哮聲迴盪在山谷中，久久不散。
肖自在逃出山谷，回頭看了一眼，眼神堅定。
“放馬過來，”他低聲說，“我會在這裡等你。”
“然後，徹底消滅你！”
肖自在回到家中時，已經是午時了。
林語正在院子裡晾衣服，看到他回來，笑著問:“怎麼去了這麼久？”
“山上空氣好，多待了一會兒，”肖自在編了個理由，“對了，中午想吃甚麼？我去買菜。”
“不用了，菜都準備好了，”林語說，“阿雪她們幾個姑娘幫了不少忙。”
“你先歇著，一會兒就能吃飯了。”
肖自在點頭，走進堂屋。
小平安正在練字，一筆一劃地寫著“父”字。
看到肖自在進來，他高興地喊:“爹！你看，平安寫得好不好？”
肖自在走過去，摸摸兒子的頭:“寫得很好，筆畫都對。”
“只是這個橫要長一點，這樣字才好看。”
他握著小平安的手，重新寫了一遍。
小平安認真地看著，眼中滿是崇拜:“爹真厲害！平安也要像爹一樣厲害！”
肖自在心中一暖，又有些苦澀。
他不知道，三個月後，自己能不能活著回來。
能不能繼續陪伴兒子成長。
“平安，”他突然說，“如果有一天，爹不在了，你要照顧好娘，知道嗎？”
小平安愣了愣，然後用力點頭:“平安知道！平安會保護孃的！”
“但是爹不會不在的，爹答應過平安，要一直陪著平安！”
肖自在笑了笑，沒有再說話。
吃過午飯，他獨自來到村後的小樹林。
這裡是他小時候常來的地方，有很多童年的回憶。
他坐在一棵大樹下，閉上眼，開始思考接下來的計劃。
三個月時間，要解鎖剩餘的四層玉力，還要想辦法對付邪神。
時間太緊了。
“在想甚麼？”玉靈出現在旁邊。
“在想怎麼才能在三個月內變得足夠強，”肖自在說。
“你現在解鎖了三層，還有四層，”玉靈說，“生死、因果、陰陽、命運。”
“每一層都需要極致的情感來觸發。”
“生死需要經歷生離死別，因果需要感悟因果迴圈，陰陽需要理解萬物平衡，命運需要打破宿命枷鎖。”
“這些都不是短時間內能做到的。”
“那我該怎麼辦？”肖自在問。
玉靈沉默片刻:“有一個辦法，但很危險。”
“甚麼辦法？”
“主動接近封印，吸收封印中洩露的邪神之力，”玉靈說。
“邪神的力量雖然邪惡，但也蘊含著極致的情感。”
“絕望、憤怒、仇恨、瘋狂……這些都是邪神的養分。”
“如果你能在保持理智的前提下，吸收這些力量，轉化為玉力，就能快速提升。”
“但一旦被邪神之力侵蝕，就會失去人性，變成只知殺戮的魔物。”
肖自在聽完，皺起眉頭。
這個方法確實很冒險，稍有不慎，就會萬劫不復。
但除此之外，還有更好的辦法嗎？
“我願意試試，”他最終說，“與其坐以待斃，不如搏一把。”
“你確定？”玉靈認真地看著他，“這可不是鬧著玩的。”
“我確定，”肖自在堅定地說，“為了保護青山村，為了保護我的家人，我甚麼都願意做。”
“好，”玉靈點頭，“那從明天開始，每天深夜去封印處修煉。”
“我會幫你壓制邪神之力，但能承受多少，就看你自己了。”
“明白。”
當晚，肖自在沒有告訴林語這個計劃。
他只是說，接下來一段時間，要閉關修煉，鞏固境界。
林語雖然擔心，但也理解:“那你小心些，別太拼命。”
“身體要緊。”
“我知道，”肖自在抱住她，“你放心，我會照顧好自己的。”
第二天深夜，肖自在悄悄離開家，來到山谷。
玉靈已經在那裡等著了。
“準備好了嗎？”她問。
“準備好了。”
“那就開始吧，記住，一旦感覺到不對勁，立刻停止。”
“千萬不要硬撐。”
肖自在點頭，走到封印前，盤膝坐下。
他閉上眼，放開心神，感應封印中洩露的能量。
很快，一股股黑色的氣息滲透進來，湧入他的身體。
那是邪神之力，冰冷、黑暗、充滿了負面情緒。
肖自在感覺自己彷彿置身於地獄，周圍都是哀嚎和絕望。
無數聲音在耳邊迴響:
“殺了他們……全部殺了……”
“這個世界不值得存在……毀滅吧……全部毀滅……”
“仇恨……仇恨……讓仇恨吞噬一切……”
他咬緊牙關，努力保持清醒。
不能被這些聲音影響，不能失去理智。
他要做的，是吸收這些力量，但不被力量控制。
金色的玉力在體內運轉，包裹住那些黑色氣息，一點點淨化、轉化。
這個過程極其痛苦，如同有千萬把刀在割肉。
但肖自在沒有放棄，他想著林語的笑容，小平安的臉龐，想著青山村的鄉親們。
這些美好的畫面，給了他力量，讓他能抵抗黑暗的侵蝕。
一個時辰後，玉靈喊停:“夠了，今天就到這裡。”
“再繼續下去，你會承受不住的。”
肖自在睜開眼，發現自己全身都被汗水浸透了。
但他能感覺到，體內的玉力增長了一些。
雖然不多，但只要堅持下去，三個月內或許真的能解鎖剩餘的四層。
“感覺怎麼樣？”玉靈問。
“還好，就是很累，”肖自在說，“不過我能承受。”
“那就好，明天繼續。”
接下來的日子，肖自在白天陪伴家人，晚上去封印處修煉。
這樣的生活雖然辛苦，但他覺得很充實。
半個月後，變故發生了。
那天夜裡，肖自在正在修煉，突然感覺到封印傳來異常的震動。
不是平時那種微弱的震動，而是劇烈的、彷彿要裂開的震動。
“不好！”玉靈臉色大變，“邪神要提前甦醒了！”
“甚麼？！”肖自在猛然睜眼。
只見封印上的符文開始黯淡，一道道裂痕出現在封印表面。
黑色的氣息從裂縫中噴湧而出，濃度是之前的百倍！
“該死，一定是你每天吸收邪神之力，刺激到了它，”玉靈說。
“它感應到了創世玉的存在，想要提前脫困！”
“那怎麼辦？”肖自在急道。
“必須立刻加固封印，否則它今晚就會衝出來！”
肖自在咬牙，凝聚體內所有的玉力，轟向封印。
金色的光芒湧入裂縫，試圖修補。
但黑色的氣息太強了，金光剛觸碰到裂縫，就被腐蝕殆盡。
“沒用的！”一個陰冷的聲音從封印中傳來，“憑你這點微弱的力量，也想阻止吾？”
“創世玉繼承者，多謝你每晚來這裡送能量！”
“現在，吾的力量已經恢復了兩成，足夠破開這脆弱的封印了！”
肖自在心中一沉，他明白了。
自己一直以為是在吸收邪神之力變強，實際上是邪神在利用他，吸收創世玉的能量恢復力量！
“該死，我上當了！”
“哈哈哈！”邪神狂笑，“愚蠢的人類，你以為自己很聰明？”
“吾活了十萬年，見過的繼承者不計其數！”
“他們都像你一樣，自以為能利用吾的力量，結果都成了吾的養分！”
“現在，輪到你了！”
轟！
巨大的爆炸聲響起，封印徹底崩碎。
一隻漆黑的巨手從地底伸出，抓向肖自在。
肖自在想要躲避，但巨手的速度太快了，瞬間就抓住了他。
“哈哈！抓到你了！”邪神得意地笑，“讓吾好好品嚐一下，創世玉的滋味！”
巨手開始收緊，要把肖自在捏碎。
肖自在拼命掙扎，但根本掙脫不了。
他能感覺到，自己的骨頭在咯吱作響，快要斷了。
“自在！”玉靈想要救他，但也被黑氣纏住，動彈不得。
就在這千鈞一髮之際，遠處突然傳來一聲暴喝:
“邪魔，放開他！”
一道金色劍光從天而降，斬在巨手上。
巨手被斬斷，肖自在得救了。
他抬頭看去，只見張無塵、慕容秋、慧空方丈等一眾正道高手，全都趕來了。
“肖施主，我們來助你！”張無塵說。
“怎麼……”肖自在驚訝。
“林夫人發現你每晚出門，擔心你出事，找我們來檢視，”白素貞也出現了。
“還好趕上了！”
眾人紛紛出手，攻擊從封印中伸出的巨手。
但邪神的力量太強了，饒是這麼多高手聯手，也只能勉強抵擋。
“哈哈！來了這麼多螻蟻？”邪神大笑，“正好，一起吃掉！”
它的另一隻手也伸了出來，抓向眾人。
情況危急，眼看眾人就要被抓住。
突然，肖自在體內傳來一陣劇痛。
那些他吸收的邪神之力，突然暴動了！
原來，邪神在這些力量中留下了後手，現在啟用了！