“是！我一定好好學！”阿雪認真地說，“絕不給大哥大嫂添麻煩！”
肖自在看著她認真的樣子，笑了:“你這孩子，挺懂事的。”
“對了，你今年多大了？”
“十六，”阿雪說，“去年剛及笄。”
“十六啊，正是好年紀，”肖自在感嘆，“等將來，給你找個好人家嫁了。”
阿雪臉一紅，低下頭不說話了。
這時，樓下突然傳來一陣喧譁。
“讓開！都讓開！”
“官爺辦案，閒雜人等迴避！”
肖自在皺眉，走到窗邊往下看。
只見一隊官兵押著幾個人走過街道。
那幾個人衣衫襤褸，臉上帶傷，看起來像是囚犯。
“又是抓人？”雲中鶴也探出頭來，“這地方最近是不是不太平？”
肖自在正要問掌櫃，忽然看到被押的人中，有個少年回頭看了一眼。
那眼神……充滿了絕望和不甘。
不知為何，肖自在心中一動。
他總覺得這個少年有些不對勁。
“掌櫃，”他下樓問道，“剛才那些被抓的人，是怎麼回事？”
掌櫃嘆了口氣:“客官有所不知，最近鎮上出了些怪事。”
“有人在河邊發現了幾具屍體，都是被利器所傷，死狀很慘。”
“官府懷疑是江洋大盜所為，就開始抓人。”
“那幾個被抓的，都是外地來的流民，正好撞在槍口上了。”
“流民？”肖自在皺眉，“就因為是外地人，就把他們當成兇手？”
“這也太草率了吧？”
掌櫃壓低聲音:“客官說得對，但沒辦法啊。”
“縣太爺要求儘快破案，官差們也是沒辦法，只能亂抓一通。”
“反正那些流民也沒甚麼背景，抓了就抓了，沒人會管。”
肖自在聽完，心中不快。
這種做法，和濫殺無辜有甚麼區別？
“自在，你不會是想管這事吧？”白素貞走下來，看出了他的心思。
“我們剛結束一場大戰，你的傷還沒好，不要再惹麻煩了。”
“我知道，”肖自在說，“但總覺得……那個少年的眼神，讓我很在意。”
“要不，我們去衙門看看？”
白素貞嘆氣:“你啊，就是心太軟。”
“算了，反正也不急著趕路，去看看就看看吧。”
雲中鶴和柳飛鴻也表示願意一起去。
四人來到縣衙，報上名號，說是路過的江湖俠士，想了解案情。
縣令聽說來的是大名鼎鼎的“護國真君”肖自在，嚇得趕緊出來迎接。
“肖真君大駕光臨，下官有失遠迎，恕罪恕罪！”
縣令是個五十來歲的瘦削老者，滿臉堆笑，一副諂媚的樣子。
“縣令客氣了，”肖自在說，“在下路過貴地，聽說鎮上出了命案，想了解一下情況。”
“原來真君是為此事而來，”縣令擦了擦汗，“案子已經破了，兇手就是那幾個流民。”
“下官正準備嚴刑拷打，讓他們招供。”
“等等，”肖自在說，“你怎麼確定兇手就是他們？”
“這……”縣令支吾道，“他們是外地人，行跡可疑，而且……”
“而且甚麼？”
“而且下官要儘快破案，向上面交代，”縣令小聲說，“不然烏紗帽不保。”
肖自在聽了，心中更加不滿。
“帶我去看看屍體和所謂的兇手。”
“這……恐怕不太方便……”縣令為難。
“怎麼？本真君的面子不夠？”肖自在眼神一冷。
縣令立刻嚇得腿軟:“夠！夠！下官這就帶您去！”
他戰戰兢兢地帶著肖自在等人，先去了停屍房。
停屍房裡，躺著五具屍體，都是青壯年男子。
肖自在仔細檢視，發現每具屍體身上都有三道平行的傷口。
傷口很深，一擊致命，而且角度一致。
“這傷口……”白素貞也在觀察，“像是某種兵器造成的。”
“而且出手之人，武功不弱。”
肖自在點頭，他也看出來了。
這些傷口，是用三尖刀這種兵器造成的。
而且出手極快，死者連反應的時間都沒有。
能做到這一點的，至少是二流高手。
“縣令，那幾個流民會武功嗎？”他問。
“這……下官沒問過……”縣令尷尬地說。
“那他們身上有沒有兵器？”
“也……也沒查……”
肖自在無語了，這根本就是亂抓一通。
“帶我去看看他們。”
縣令領著眾人來到牢房。
牢房裡，關著三男兩女，都是十幾二十歲的年輕人。
看到肖自在等人進來，他們眼中都露出恐懼。
肖自在走到那個少年面前，仔細打量。
少年大約十七八歲，面容清秀，但眼神堅毅，不像是壞人。
“你叫甚麼名字？”肖自在問。
少年沉默片刻，說:“林風。”
“林風？好名字，”肖自在說，“那幾具屍體，是你殺的嗎？”
“不是！”林風斬釘截鐵地說，“我們根本不認識那些人！”
“而且我們都不會武功，怎麼可能殺人？”
“那你們為甚麼會出現在案發現場？”
“我們……我們只是路過，”林風說，“我們是從北方逃難來的。”
“家鄉遭了災，沒辦法，只能四處流浪，尋找活路。”
“昨天傍晚路過河邊，看到有屍體，正想去看看，就被官差抓了。”
“說我們是兇手，根本不聽我們解釋！”
肖自在看著他的眼神，直覺告訴他，這個少年沒有說謊。
“縣令，他們身上有兵器嗎？”他轉頭問。
“這個……下官讓人查過了，沒有，”縣令說，“但說不定是他們藏起來了！”
“如果有兵器，為甚麼要藏起來？”肖自在反問，“藏了對他們有甚麼好處？”
“而且，你看他們的手。”
他拉起林風的手，給縣令看:“這是長期幹農活的手，粗糙、有繭。”
“但沒有習武之人特有的老繭。”
“說明他們確實不會武功。”
“不會武功的人，怎麼可能一擊殺死五個青壯？”
縣令啞口無言。
“所以，他們不是兇手，”肖自在說，“放了他們吧。”
“這……”縣令為難，“如果放了他們，下官怎麼向上面交代？”
“案子還是要破的啊！”
“案子當然要破，但不能冤枉無辜，”肖自在說，“真正的兇手還在逍遙法外。”
“我來幫你找出真兇。”
縣令眼睛一亮:“真的？真君願意幫忙？”
“幫忙可以，但有個條件，”肖自在說，“先放了這幾個人，還他們清白。”
“好！好！下官這就放人！”
縣令立刻讓獄卒開門，將林風等人放出。
“多謝恩公！”林風跪下就要磕頭。
肖自在扶起他:“別動不動就跪，男兒膝下有黃金。”
“而且我還沒幫你們找到真兇，謝還早著呢。”
林風眼眶微紅:“不管怎樣，恩公救了我們，這份恩情，林風銘記於心！”
肖自在擺擺手，帶著眾人離開牢房。
回到客棧，天色已經黑了。
肖自在坐在房間裡，思考著案子。
五個青壯，同一時間被殺，傷口一致。
兇手武功不弱，使用三尖刀，而且出手狠辣。
這樣的人，為甚麼要殺那五個人？
動機是甚麼？
正想著，房門被敲響。
“進來。”
林風推門而入，身後還跟著另外四個被救的流民。
“恩公，我們來道謝，”林風說，“如果不是您，我們今晚就要被嚴刑拷打了。”
“說不定還會被屈打成招，送上斷頭臺。”
“這是我們僅有的一點盤纏，不多，請您收下。”
他遞過來一個布包，裡面是一些碎銀子，大概有二三兩。
肖自在沒有接:“錢你們留著吧，我不缺這個。”
“而且，我救你們，不是為了錢。”
“那……”林風不知所措。
“我只想問你們幾個問題，”肖自在說，“那五個死者，你們真的完全不認識？”
“不認識，”林風搖頭，“我們是第一次來柳河鎮。”
“那你們來這裡做甚麼？”
“找活幹，”一個年紀稍大的青年說，“聽說南方富裕些，想找個地方落腳。”
“我們會幹農活，也能做些苦力，只要有口飯吃就行。”
肖自在點頭，又問:“案發的時候，你們在河邊做甚麼？”
“我們想打水喝，”林風說，“走了一天，水囊都空了。”
“結果剛到河邊，就看到了那些屍體。”
“我正想去檢視，官差就來了，說我們是兇手，不由分說就抓了我們。”
肖自在沉思片刻:“你們看到屍體的時候，周圍還有其他人嗎？”
林風想了想，眼睛一亮:“有！有一個人！”
“我看到河對岸有個黑影，一閃就不見了。”
“當時天色暗，我以為是看錯了，沒太在意。”
“黑影？”肖自在來了興趣，“能看清模樣嗎？”
“看不清，”林風搖頭，“但我記得，那黑影背上好像揹著甚麼東西。”
“長長的，像是兵器。”
“背兵器？”白素貞說，“會不會就是三尖刀？”
“很有可能，”肖自在說，“看來那個黑影，就是真兇。”
“殺人後正要離開，看到林風他們來了，就躲到了河對岸。”
“等官差來了，就趁亂逃走了。”
“那我們接下來怎麼辦？”雲中鶴問。
“去河邊看看，”肖自在說，“也許能找到些線索。”
幾人來到河邊，已經是深夜了。
月光灑在河面上，波光粼粼，很是美麗。
但肖自在無心欣賞，他在仔細檢視地面。
案發現場已經被破壞了，但還是能找到一些痕跡。
地上有打鬥的痕跡，但不多。
說明死者幾乎沒有反抗，就被一擊斃命。
“兇手的武功，比我想象的還要高，”白素貞說，“能做到這一點的，至少是一流高手。”
“一流高手？”雲中鶴驚訝，“這麼厲害的人，為甚麼要殺幾個普通百姓？”
“這就是疑點所在，”肖自在說，“沒有道理。”
“除非……”
“除非甚麼？”
“除非那五個人，不是普通百姓，”肖自在說，“他們可能是某個組織的成員。”
“而兇手，是來滅口的。”
“有道理！”柳飛鴻說，“如果是這樣，那就說得通了。”
肖自在繼續搜尋，突然在河岸的泥土中，發現了一個腳印。
腳印很大，而且很深，說明此人身材高大，體重不輕。
更重要的是，腳印旁邊，還有三個平行的印痕。
像是某種兵器拖過地面留下的。
“三尖刀！”白素貞驚呼，“兇手真的用的是三尖刀！”
“而且從腳印的方向看，他是往東走的，”肖自在說，“追！”
幾人立刻順著腳印追去。
腳印斷斷續續，但大方向是往東。
追了大約五里，來到一片樹林。
樹林很密，月光都透不進來，一片漆黑。
“小心，這裡可能有埋伏，”白素貞警惕地說。
話音剛落，樹林中突然傳來一聲冷笑。
“被發現了？有點意思。”
一個黑影從樹上跳下，落在眾人面前。
月光照在他身上，可以看到這是個魁梧的大漢，足有八尺高。
他背上揹著一把三尖刀，刀身閃著寒光。
“果然是你！”肖自在說，“殺人者，就是你！”
“沒錯，是我，”大漢冷笑，“那五個廢物，早就該死了。”
“他們知道了不該知道的秘密，留著是禍害。”
“甚麼秘密？”
“想知道？”大漢獰笑，“那就去地府問閻王吧！”
他拔出三尖刀，殺氣騰騰地衝了過來。
刀光閃爍，快如閃電。
肖自在凝聚玉力，金色的護盾擋住攻擊。
但他還沒完全恢復，玉力有些虛浮，護盾險些被擊破。
“自在，你還有傷，別硬拼！”白素貞衝上去，一劍擋住大漢的第二刀。
“放心，我還應付得來，”肖自在說，“你們小心，他的刀法很厲害。”
大漢連續攻擊，刀法霸道兇狠，每一刀都帶著殺氣。
白素貞、雲中鶴、柳飛鴻三人聯手，才勉強擋住。
“有點本事，”大漢冷笑，“但還不夠！”
他突然大喝一聲，身上湧現出黑色的氣息。
“魔功？”白素貞臉色一變，“你是魔道中人？”
“魔道又如何？”大漢獰笑，“今天你們都得死！”
他的速度和力量突然暴漲，刀法更加狂暴。
三人節節敗退，險象環生。
肖自在咬牙，知道不能再保留實力了。
他閉上眼，調動體內的玉力。
雖然還沒完全恢復，但對付這個魔修，應該夠了。
“玉靈，借我力量！”
“好！”
金色的光芒從肖自在身上湧出，凝聚成一把長劍。
“創世劍，斬！”
劍光如虹，直斬大漢。
大漢想要躲避，但速度不夠，被劍光擊中。
“啊！”他慘叫一聲，被斬飛十幾丈，重重撞在樹上。
三尖刀脫手而飛，插在地上。
肖自在走過去，劍指著大漢:“說，那五個人到底知道了甚麼秘密？”
“你又是甚麼人？”
大漢吐血，眼中露出瘋狂:“想知道？哈哈哈……做夢！”
“我就算死，也不會告訴你！”
他突然咬破舌尖，噴出一口精血。
“不好，他要自爆！”白素貞大喊。
但已經晚了。
大漢的身體突然膨脹，然後……
轟！
爆炸聲響起，血霧飛濺。
大漢徹底死了，連屍體都沒留下。
肖自在看著爆炸的地方，眉頭緊皺。
這個魔修，寧死也不說秘密。
說明那個秘密，極其重要。
而且，他背後肯定還有人。
“看來，這次的事情，沒那麼簡單，”他喃喃道。
“或許，又有甚麼風暴要來了。”
處理完柳河鎮的事情後，肖自在一行繼續上路。
魔修自爆，沒有留下任何線索，案子成了懸案。
不過至少還了林風等人清白，也算有些收穫。
臨別前，林風堅持要跟著肖自在。
“恩公救命之恩，林風無以為報，”他認真地說，“只想跟在恩公身邊，做牛做馬。”
肖自在看著他堅定的眼神，想了想，點頭:“也好，反正也是回青山村。”
“你們幾個，如果沒地方去，就都跟著吧。”
“到了村裡，我給你們安排活計。”
林風等五人大喜，連連道謝。
於是，隊伍又擴大了，從六人變成了十一人。
浩浩蕩蕩地向青山村進發。
五天後的午後，他們終於看到了熟悉的山巒。
遠處，青山村就在眼前。
炊煙裊裊，雞犬相聞，一切都那麼祥和。
肖自在看著這幅景象，眼眶有些溼潤。
離開了將近半年，終於回來了。
“自在，你快回去吧，”白素貞笑道，“我們在這裡等著。”
“別讓林夫人和小平安多等了。”
肖自在點頭，顧不上其他人，撒腿就往村裡跑。
他跑過村口的大槐樹，跑過李大伯家的院子，跑過村頭的水井。
終於，他看到了自己家的小院。
院門半開著，院子裡傳來熟悉的聲音。
“平安，別玩水了，該吃飯了。”
是林語！
肖自在的心砰砰直跳，推開院門，走了進去。
院子裡，林語正在井邊洗菜。
小平安在旁邊玩水，小手拍打著水面，濺起水花。
母子倆都背對著門口，沒有注意到肖自在進來。
肖自在站在門口，靜靜地看著這一幕，心中湧起無限溫暖。
這就是家的感覺。
這就是他一路拼命想要回來的地方。
“語兒，”他輕聲喊。
林語身體一僵，手中的菜掉進了盆裡。
她緩緩轉過身，看到肖自在站在那裡，滿臉風塵，但笑容溫暖。
淚水瞬間模糊了她的視線。
“自在……你……你回來了……”她的聲音在顫抖。
“我回來了，”肖自在走過去，張開雙臂，“對不起，讓你久等了。”
林語再也忍不住，撲進他懷裡，放聲大哭。
“你個沒良心的！說好一年就回來，結果大半年了才回來！”
“我還以為你出事了，每天擔心得睡不著覺！”
“你知不知道，我有多想你！”
肖自在緊緊抱著她，感受著她的溫度:“對不起，對不起……”
“我也很想你，每一天都在想。”
“所以我拼了命也要回來，回到你身邊。”
小平安這時才反應過來，看著抱在一起的父母，愣了一下，然後驚喜地喊:“爹！爹回來了！”
他撲過來，抱住肖自在的腿，仰起小臉:“爹！平安好想你！”
肖自在蹲下來，一把將兒子抱起來，用胡茬蹭他的小臉:“爹也想平安。”
“讓爹看看，平安是不是又長高了？”
“嗯！長高了！”小平安驕傲地說，“平安現在可以幫娘幹活了！”
“挑水、洗菜、餵雞，平安都會！”
“我兒子真厲害，”肖自在笑得眼睛都眯起來了。
一家三口抱在一起，說不出的溫馨。
這一刻，所有的辛苦、所有的危險，都值了。
過了好一會兒，林語才想起來:“對了，你不是一個人回來的吧？”
“白仙子他們呢？”
“在村口等著呢，”肖自在說，“我太急著見你們，先跑回來了。”
“你看我這個當家的，快去把他們接進來。”
“好，我這就去，”林語擦掉眼淚，又變回了那個賢惠的妻子。
“你在家歇著，我去接他們。”
“我陪你一起去，”肖自在牽起她的手，“這次還帶了些人回來。”
“你得幫我安排安排。”
林語好奇:“帶了甚麼人？”
“有個叫阿雪的姑娘，被暗影殿抓過，家沒了，我就帶她回來，”肖自在解釋。
“還有五個流民，叫林風、石頭、鐵柱、翠兒、小荷，也是無家可歸。”
“我想讓他們在村裡住下，你看行嗎？”
“當然行，”林語溫柔地說，“你的決定，我都支援。”
“而且多幾個人也熱鬧，家裡正好缺人手。”
兩人牽著手，帶著小平安，一起去村口接人。
白素貞看到他們一家三口甜蜜的樣子，笑了:“看來肖兄這半年的苦，沒有白吃。”
“林夫人，讓您久等了。”
“白仙子客氣了，”林語上前握住她的手，“多虧了您照顧自在。”
“這份恩情，我和自在都記著呢。”
“都是朋友，不必客氣，”白素貞說。
雲中鶴和柳飛鴻也上前打招呼，氣氛很是融洽。
林語看到阿雪和林風等人，雖然有些意外，但還是熱情地歡迎他們。
“既然是自在帶回來的，那就是一家人，”她說。
“以後就住在村裡，有甚麼需要儘管說。”