雲中鶴看著他，突然笑了：“也是，能和你這樣的朋友並肩戰鬥，我也值了。”
“那就來吧，讓這些天罡盟的雜碎看看，我們的骨頭有多硬！”
兩人互相看了一眼，雖然都傷勢嚴重，雖然知道可能會死，但眼中都沒有恐懼，只有坦然。
這就是江湖兒女的氣概，這就是兄弟的義氣。
腳步聲越來越近，人影開始出現在洞口。
為首的，竟然是蕭破天！
他身上還帶著傷，但眼中殺氣騰騰。
“跑啊，怎麼不跑了？”他冷笑道，“肖自在，我記得你。”
“青龍鎮一戰，你讓我丟了很大的臉。”
“今天，我就讓你知道，和天罡盟作對的下場！”
山洞外，蕭破天帶著二十多個天罡盟精銳，將洞口堵得嚴嚴實實。
肖自在和雲中鶴站在洞內，雖然知道幾乎沒有勝算，但誰也沒有退縮的意思。
“蕭破天，”肖自在冷冷地說，“你身為一流高手，對付我們兩個傷號，不覺得丟人嗎？”
“丟人？”蕭破天冷笑，“江湖上只有勝負，沒有丟人不丟人。”
“況且，我今天就是要讓所有人知道，和天罡盟作對的下場！”
“你們除魔聯盟不是很正義嗎？不是要除魔衛道嗎？”
“結果呢？被我一場伏擊，死的死，傷的傷，四散奔逃，狼狽不堪！”
“這就是你們所謂的正義？笑話！”
雲中鶴怒道：“蕭破天，你欺壓百姓，無惡不作，就算今天我們死在這裡，也會有更多人站出來對付你！”
“正義或許會遲到，但永遠不會缺席！”
“好一個永遠不會缺席，”蕭破天拍手，“說得真好聽。”
“那我就讓你們看看，正義在我的拳頭下，能堅持多久！”
他話音剛落，就要動手。
但就在這時，洞口外突然傳來一聲長嘯。
那嘯聲蒼勁有力，帶著深厚的內力，震得山谷都在迴響。
蕭破天臉色一變：“這是...青雲真人的嘯聲？他還沒死？”
話音未落，一道劍光從遠處飛來，快如閃電。
蕭破天來不及多想，側身躲避，劍光擦著他的肩膀飛過，在石壁上留下一道深深的痕跡。
“蕭破天！你的對手是我！”
青雲真人踏空而來，雖然衣衫襤褸，身上帶傷，但氣勢依然凌厲。
在他身後，凌霄子、鐵雲山、柳飛鴻等人也趕到了。
雖然各個帶傷，但眼中都燃燒著戰意。
“怎麼可能？”蕭破天震驚，“你們怎麼會在這裡？”
“廢話少說！”凌霄子冷聲道，“你以為你的埋伏能困住我們？太天真了！”
原來，除魔聯盟的人分散突圍後，青雲真人以真氣傳音，召集眾人在指定地點集合。
他們雖然各自受傷，但都成功逃脫了追兵。
當聽說肖自在帶傷前來救援，雲中鶴和他被蕭破天堵在山洞後，所有人都震怒了。
“肖壯士為救我們，不顧傷勢前來，我們豈能袖手旁觀？”青雲真人當即決定。
“今天，就算拼上這條老命，也要救出肖壯士和中鶴！”
於是，除魔聯盟剩餘的所有人，都趕來支援。
蕭破天看著這些受傷卻依然戰意盎然的人，臉色陰沉下來。
他雖然是一流高手，但自己也受了重傷，而且現在面對的是除魔聯盟的傾巢而出。
“撤！”他果斷下令。
天罡盟的人立刻轉身就逃，動作迅速。
青雲真人想追，但被凌霄子攔住：“師兄，我們現在都傷勢嚴重，追不得。”
“而且，肖壯士和中鶴需要立刻救治。”
青雲真人看了看肖自在和雲中鶴的狀況，點了點頭：“說得對。”
他走進山洞，看到肖自在臉色蒼白，嘴角還有血跡，心中感動。
“肖壯士，多謝你不顧自身安危，前來救援，”他拱手道，“這份恩情，青雲觀銘記於心。”
“各位掌門言重了，”肖自在虛弱地說，“都是並肩作戰的戰友，救你們是應該的。”
“倒是我拖累了孫大夫，不知道他現在...”
“師兄無礙，”青雲真人說，“他武功高強，早已脫險，現在應該已經回青龍鎮了。”
肖自在鬆了口氣，然後眼前一黑，徹底昏了過去。
“肖兄！”雲中鶴大驚。
青雲真人立刻上前探查，片刻後臉色凝重：“傷勢復發，內息紊亂，必須立刻送回去救治。”
“我來揹他，”鐵雲山主動說，“老伕力氣大，背得動。”
一行人立刻啟程，以最快的速度趕回青龍鎮。
當他們趕到時，天色已經完全暗了下來。
林語聽說肖自在回來了，立刻衝出來，看到他昏迷在鐵雲山背上，眼淚止不住地流。
“快，送到醫舍！”孫思齊已經在那裡等著了。
他果然提前脫險，而且料到肖自在一定會出事，已經準備好了各種藥材。
把肖自在放在床上，孫思齊開始施救。
林語站在一旁，緊緊握著肖自在的手，生怕他就這麼消失了。
小平安被村民照看著，還不知道發生了甚麼。
經過一夜的搶救，肖自在終於從鬼門關前被拉了回來。
孫思齊走出房間時，已經是凌晨。
“怎麼樣？”所有人都圍上來問。
“命保住了，”孫思齊疲憊地說，“但這次傷得太重，需要至少三個月的靜養。”
“而且，他的經脈受損嚴重，以後可能無法再修煉高深的武功。”
“也就是說，他的武功，很難再有突破了。”
眾人都沉默了。
對一個武者來說，無法再進步，幾乎等於武學生涯的終結。
但對肖自在來說，這可能反而是一種解脫。
林語進屋看著昏迷的肖自在，眼淚又流了下來。
她不在乎他武功高不高，只在乎他能不能好好活著。
“只要你活著，”她握著他的手，輕聲說，“我們就一起回青山村，再也不管江湖上的事了。”
“平安地過日子，看著平安長大，白頭到老，這就夠了。”
兩天後，肖自在醒了過來。
睜開眼睛，看到的是林語憔悴的臉。
“我還活著？”他虛弱地問。
“是，你還活著，”林語既想笑又想哭，“孫大夫說了，你命大。”
肖自在苦笑：“又讓你擔心了。”
“不用道歉，”林語搖頭，“孫大夫說你的傷很重，需要三個月靜養。”
“所以，這三個月，你哪都不許去，就老老實實躺在床上。”
“好，”肖自在乖乖答應，“我這次是真的怕了。”
“差點就見不到你和平安了。”
林語告訴他，除魔聯盟的人已經回各自門派養傷去了，臨走前都來看過他，表達了感謝。
雲中鶴留下了一封信，被放在床頭。
肖自在讓林語讀給他聽。
信中寫道：
“肖兄，你我相識雖短，卻情同手足。你兩次救我性命，這份恩情，雲中鶴永世不忘。等你傷愈，我定登門拜訪，與你把酒言歡。願你早日康復，與嫂夫人和小侄兒團聚。江湖路遠，後會有期。”
肖自在聽完，心中溫暖。
雖然江湖險惡，但也有真情在。
雲中鶴這樣的朋友，值得交。
接下來的日子，肖自在真的老老實實在床上躺著。
林語每天給他喂藥，按摩經脈，悉心照料。
小平安也常來陪他，在床邊玩耍，給他講一些童言童語，逗他開心。
孫思齊每三天來檢查一次傷勢，調整藥方。
青龍鎮的鎮長錢守仁也經常來探望，感謝他保護了青龍鎮。
村民們聽說肖自在受傷，紛紛送來自家的補品——雖然都是些土雞蛋、野山參之類的，但都是真心實意。
這種被關心、被需要的感覺，讓肖自在覺得一切都值得。
一個月後，肖自在已經能下床慢慢走動了。
他試著執行內力，發現確實如孫思齊所說，經脈受損，內力執行不暢。
以前輕鬆就能做到的事，現在需要花費更多的力氣。
而且，內力的總量也減少了，大概只剩下原來的七成。
這意味著，他以後的武功，很難再有大的突破了。
但他並不沮喪。
“也好，”他對林語說，“武功高有甚麼用？還不是差點丟了命。”
“現在武功降了，反而不會那麼衝動了。”
“以後我就安安心心做個普通人，陪著你和平安。”
林語欣慰地笑了：“這是我聽過最好聽的話。”
兩個月後，肖自在基本恢復了。
雖然無法回到巔峰狀態，但日常活動已經沒有問題。
孫思齊做了最後一次檢查，確認沒有大礙後，拍了拍他的肩膀。
“年輕人，你的命保住了，但也付出了代價，”他說，“以後少管閒事，好好過日子。”
“有些事，不是你一個人能改變的。”
肖自在點頭：“我明白了，孫大夫。這次之後，我真的想退出江湖了。”
“好，這樣最好，”孫思齊說，“對了，除魔聯盟那邊傳來訊息，他們準備推舉你為副盟主。”
“甚麼？”肖自在驚訝，“為甚麼？”
“因為你的人品和能力，”孫思齊說，“青龍鎮一戰，是你的指揮讓他們守住了陣地。”
“黑風山救援，是你冒死前往，才讓他們有機會逃生。”
“現在除魔聯盟內部，所有人都對你心服口服。”
“青雲真人和其他掌門一致認為，你最適合擔任副盟主，協助處理聯盟事務。”
肖自在搖頭：“謝謝他們的好意，但我真的不想再參與江湖了。”
“請孫大夫替我婉拒吧。”
孫思齊嘆了口氣：“我就知道你會這麼說。也好，江湖太深，你不適合。”
“那我替你回絕他們。”
又過了半個月，肖自在已經完全康復。
雖然武功不如從前，但身體健康，精神飽滿。
他決定帶著林語和小平安，回青山村去。
臨行前，青龍鎮的百姓都來送行。
“肖壯士，真的不留下嗎？”錢守仁挽留道，“青龍鎮需要你這樣的人。”
“謝謝錢老的好意，”肖自在拱手，“但我想回家了，回到自己的村子。”
“那裡雖然小，但是我的根。”
錢守仁理解地點頭：“也好，落葉歸根，人之常情。”
“如果以後有甚麼需要幫忙的，儘管來找我。”
肖自在道謝後，一家三口坐上馬車，向青山村駛去。
路上，小平安興奮地東張西望，不停地問這問那。
林語抱著他，臉上帶著幸福的笑容。
肖自在趕著馬車，看著妻兒，心中無比平靜。
這就是他想要的生活，簡簡單單，平平淡淡。
三天後，他們回到了青山村。
村民們看到肖自在回來，都很高興，紛紛上來問候。
“自在，聽說你在外面又救了好多人，了不起啊！”
“身體怎麼樣？傷好了嗎？”
肖自在一一回應，心中溫暖。
還是家鄉好，這裡的人都是真心實意關心他。
回到家裡，一切都還是原來的樣子。
房子、院子、那棵老槐樹，都還在。
彷彿他從未離開過。
“終於回家了，”肖自在深吸一口氣，“以後，我們就好好在這裡生活。”
“不再管江湖上的事了。”
林語點頭：“嗯，我們一家人，平平安安，比甚麼都重要。”
小平安在院子裡跑來跑去，興奮地喊：“家！家！”
肖自在抱起兒子，舉高高，父子倆都笑得很開心。
接下來的日子，肖自在真的過起了普通人的生活。
每天早上練練劍，鍛鍊身體，但不再追求武學境界的突破。
白天幫村民乾點農活，或者教小平安識字、講故事。
傍晚和林語散步，聊聊家常，享受二人世界。
夜裡一家人圍坐在一起，其樂融融。
這樣的日子，平淡卻充實，簡單卻幸福。
肖自在覺得，這才是生活真正的模樣。
但他不知道的是，在遙遠的地方，一場更大的風暴正在醞釀。
天罡盟雖然在青龍鎮和黑風山都吃了虧，但並未傷筋動骨。
蕭破天在療傷的同時，正在暗中謀劃更大的陰謀。
而除魔聯盟，也在重整旗鼓，準備和天罡盟的最終決戰。
這場正邪之爭，遠未結束。
但這些，都和青山村的肖自在無關了。
他已經退出江湖，只想好好過日子。
某天，肖自在正在院子裡教小平安練基礎的站樁。
雖然孩子還小，但他覺得從小鍛鍊身體是好事。
“記住，站樁要穩，呼吸要勻，”他說，“不是為了練武功，是為了強身健體。”
“爹爹，累，”小平安嘟著嘴。
“再堅持一會兒，”肖自在鼓勵道，“男子漢要有毅力。”
就在這時，村口傳來馬蹄聲。
一個陌生人騎馬進村，直奔肖家而來。
那是個中年文士，穿著儒雅，氣質不凡。
他在肖家門口下馬，拱手道：“請問，這裡是肖自在肖壯士的家嗎？”
肖自在有些警惕：“我就是肖自在，請問閣下是？”
“在下姓白，名雲飛，來自京城，”那文士說，“有要事求見肖壯士。”
“京城？”肖自在更加疑惑，“我和京城沒甚麼關係，閣下找錯人了吧？”
“沒找錯，”白雲飛正色道，“肖壯士，能否借一步說話？”
“此事關係重大，不便讓外人知曉。”
肖自在猶豫了一下，還是點頭：“請進。”
他讓林語帶小平安進屋，自己則和白雲飛在院子裡坐下。
“說吧，甚麼事？”他直截了當地問。
白雲飛環顧四周，確認沒人後，壓低聲音說：“肖壯士，朝廷已經注意到了江湖上的亂象。”
“天罡盟的勢力越來越大，已經威脅到了朝廷的統治。”
“皇上決定，派人剿滅天罡盟，恢復江湖秩序。”
“而我，就是欽差大臣，負責此事。”
肖自在皺眉：“這和我有甚麼關係？”
“有很大關係，”白雲飛說，“根據我們的調查，肖壯士在江湖上聲望很高。”
“除魔聯盟願意聽從你的排程，各地百姓也信任你。”
“更重要的是，你不貪圖名利，不戀權位，是個真正為百姓著想的人。”
“所以，皇上希望你能出山，擔任剿滅天罡盟的總指揮。”
“甚麼？”肖自在震驚，“開甚麼玩笑？我只是個普通人，怎麼可能擔任總指揮？”
“而且，我已經退出江湖了，只想安心過日子。”
“肖壯士，天下興亡，匹夫有責，”白雲飛正色道，“天罡盟作惡多端，已經導致數百村鎮的百姓流離失所。”
“如果不及時剿滅，後果不堪設想。”
“而能完成這個任務的，只有你。”
“朝廷願意給予你極大的權力和資源，只要你願意出山。”
肖自在陷入了沉思。
他確實已經不想再管江湖上的事了。
他只想和林語、小平安安靜地生活，不想再經歷那些生死搏殺。
但白雲飛說的也有道理。
如果天罡盟不被剿滅，會有更多的百姓受苦，更多的村莊被毀。
他能獨善其身，但其他人呢？
而且，這次是朝廷出面，有官府的支援，和之前的除魔聯盟不同。
勝算會更大。
如果真能剿滅天罡盟，也算是為百姓除害，做了一件大好事。
但是，他真的還有勇氣，再次離開家人，投入那個危險的世界嗎？
他看向屋內，林語正在陪小平安玩耍，母子倆笑得很開心。
這樣的畫面，這樣的幸福，他真的捨得放下嗎？
“肖壯士，”白雲飛看出了他的猶豫，“我知道這個決定很難。”
“所以，我給你三天時間考慮。”
“三天後，我再來聽你的答覆。”
“如果你答應，朝廷會全力支援你。”
“如果你拒絕，我也不會勉強，會另尋他人。”
說完，他站起身，拱手告辭。
肖自在送他到門口，看著他騎馬離去。
他站在門口，久久沒有動。
心中，兩個聲音在爭鬥。
一個說：“你已經盡力了，該休息了，安心過日子吧。”
另一個說：“你有能力，你有責任，不能袖手旁觀。”
這是一個艱難的選擇。
肖自在站在門口，望著白雲飛離去的方向，心中五味雜陳。
三天的考慮時間。
三天後，他要給出一個答案。
一個可能改變他、改變他家人、改變無數百姓命運的答案。
“在想甚麼？”林語不知何時走到了他身後。
肖自在回過神來，看著妻子：“你都聽到了？”
“嗯，”林語點頭，“牆不隔音，我聽到了一些。”
“朝廷要你出山，對嗎？”
肖自在沉默了片刻，點頭：“是，他們要我擔任剿滅天罡盟的總指揮。”
“你想去嗎？”林語平靜地問。
“我不知道，”肖自在苦笑，“說實話，我已經累了，不想再管這些事了。”
“我只想和你、和平安，安安靜靜地過日子，看著兒子長大，慢慢變老。”
“但是...”
“但是你心裡過不去那道坎，對嗎？”林語接過話，“你在想，如果你不去，會有更多的百姓受苦。”
“你在想，你明明有能力做點甚麼，卻選擇袖手旁觀，良心會不安。”
肖自在驚訝地看著她：“你怎麼這麼瞭解我？”
“因為我是你的妻子，”林語微笑，“從認識你的第一天起，我就知道你是甚麼樣的人。”
“有責任感，有同情心，見不得別人受苦。”
“這是我愛你的原因，也是我最擔心的地方。”
她拉著肖自在的手，走到院子裡的石凳上坐下。
小平安在屋裡玩耍，時不時發出銀鈴般的笑聲。
“自在，我問你一個問題，”林語認真地看著他，“如果你拒絕了朝廷的邀請，留在家裡陪我和平安，你會快樂嗎？”
肖自在張了張嘴，卻說不出話。
他想說會，想說只要和家人在一起就是快樂。
但他知道，如果他拒絕了，每次聽到天罡盟作惡的訊息，他都會想：如果當初我去了，是不是就能阻止這一切？
那種愧疚和自責，會像影子一樣跟著他，讓他無法真正快樂。
“看，你說不出來，”林語嘆了口氣，“所以，你其實已經有答案了，不是嗎？”
“可是，我不想再離開你們，”肖自在握緊她的手，“上次差點就回不來了，我怕...”
“我也怕，”林語的眼眶紅了，“我每天都在怕，怕你出去了就回不來，怕平安失去父親，怕我變成寡婦。”
“但我更怕的是，你留在家裡，卻不快樂。”
“我更怕的是，多年以後，你回憶起這個選擇，會後悔，會怨恨自己當初的退縮。”
她擦了擦眼淚，勉強笑道：“而且，這次不一樣，這次是朝廷出面，有官兵配合，有資源支援。”
“不像以前那樣孤軍奮戰，對不對？”