肖自在避開兩枚，但第三枚還是射中了他的左肩。
劇毒侵入身體，肩膀立刻發麻，整條手臂都失去了知覺。
“中了我的毒，你死定了！”錢無毒得意道。
但就在這時，他的身後突然傳來一個蒼老的聲音：
“是嗎？”
錢無毒大驚，回頭看去，只見孫思齊不知何時出現在他身後。
“你甚麼時候……”
話還沒說完，孫思齊一掌拍在他的後心。
錢無毒吐血倒飛，重重摔在地上。
“用毒？在我面前用毒？”孫思齊冷笑，“你還嫩了點。”
他走到肖自在身邊，手指如電，點了他肩膀上的幾個穴位。
“毒已經被我封住了，回去後我再給你解毒，”他說，“現在先休息，這裡交給我。”
肖自在想說甚麼，但身體已經到了極限，眼前一黑，昏了過去。
昏迷前的最後一刻，他聽到孫思齊大喊：
“蕭破天已經逃走了！眾人聽令，追擊！”
原來，就在剛才的混戰中，孫思齊抓住機會，一掌重創了蕭破天。
蕭破天知道今天討不到好，果斷下令撤退。
三大護法得到命令，立刻脫離戰場，掩護蕭破天逃走。
天罡盟的門徒也紛紛撤退，雖然混亂，但訓練有素，很快就消失在夜色中。
除魔聯盟的人想追，但都已經筋疲力盡，傷者眾多，只能眼睜睜看著他們逃走。
青龍鎮，守住了。
但代價也很慘重。
除魔聯盟死了十二人，傷了三十多人，其中不乏高手。
民兵死了二十三人，傷了五十多人。
鎮上的房屋也被毀了不少，火光沖天。
這是一場慘勝。
當肖自在再次醒來，已經是三天後。
他發現自己躺在青龍鎮的一間醫舍裡，林語正坐在床邊，眼睛紅腫。
看到他醒來，林語的眼淚立刻流了下來。
“你醒了……你終於醒了……”
肖自在動了動手指，發現左臂還很沉重，但毒已經解了。
“我睡了多久？”他問，聲音沙啞。
“三天，”林語哽咽著說，“你中了劇毒，又傷得太重，孫大夫說你能活下來已經是奇蹟了。”
“他說你的求生意志很強，一定是心裡有放不下的人，所以才硬撐過來的。”
肖自在看著她，虛弱地笑了：“當然，我還要回家，還要陪你和平安。”
“怎麼能就這麼死了？”
林語撲進他懷裡，哭得更厲害了。
這三天，她不知道多擔心，多害怕。
如果肖自在真的死了，她和小平安該怎麼辦？
還好，還好他活了下來。
“別哭了，”肖自在艱難地抬起手，摸摸她的頭，“我這不是好好的嗎？”
“你還說好好的，”林語抬起頭，又是心疼又是生氣，“你知道你身上有多少傷嗎？十七處刀傷，三處掌傷，還中了劇毒！”
“孫大夫說你如果不是底子好，早就沒救了！”
“以後，以後你能不能別這麼拼命？”
肖自在沉默了，他知道自己不能答應這個要求。
只要還在江湖上，只要還在守護百姓，就不可能不拼命。
但他也不想騙林語。
“我儘量，”他最後說，“我會盡量保護好自己。”
“但如果真的到了必須拼命的時候，我還是會衝上去。”
“因為這是我，這是我的選擇。”
林語看著他，眼中有淚光，但也有理解。
“我知道，我一直都知道，”她說，“所以我才會這麼擔心。”
“但我也會一直等你，等你每一次都平安回來。”
兩人就這樣靜靜地擁抱著，誰都沒有再說話。
窗外，青龍鎮正在清理戰場。
雖然贏了這一戰，但所有人都知道，這只是開始。
天罡盟不會善罷甘休，更大的報復還在後面。
而除魔聯盟，也需要重新整頓，準備下一場戰鬥。
這場正邪之戰，才剛剛拉開序幕。
肖自在躺在床上，透過窗戶看著天空。
他知道，前路還很長，還很艱難。
但只要家人還在，只要還有值得守護的人和事，他就會繼續戰鬥下去。
無論前方有多少危險，多少強敵，他都不會退縮。
因為這是他的道，他的選擇，他存在的意義。
門外，傳來小平安的聲音：“爹！爹！”
林語趕緊出去，抱著孩子進來。
小平安看到肖自在，立刻咧嘴笑了，伸著小手要爹爹抱。
肖自在勉強抬起手，摸摸兒子的臉。
“平安，爹回來了。”
這一刻，所有的疲憊和疼痛都值得了。
肖自在在青龍鎮養了半個月的傷。
孫思齊不愧是神醫，他配製的藥不僅解了毒，還讓肖自在的傷勢恢復得很快。
半個月後，肖自在已經能下床走動，雖然還不能劇烈運動，但基本的活動沒有問題。
這天午後，他坐在醫舍的院子裡曬太陽，小平安在旁邊玩耍。
林語端著藥走過來：“該喝藥了。”
肖自在接過碗，皺著眉頭喝下，苦得他直咂嘴。
“真難喝，”他說，“孫大夫就不能配點好喝的藥嗎？”
“良藥苦口，”林語笑道，“而且這是保命的藥，再苦也得喝。”
小平安跑過來，奶聲奶氣地說：“爹爹，不哭，平安吹吹。”
他學著林語平時哄他的樣子，對著肖自在的嘴吹氣。
肖自在被逗笑了，把兒子抱起來：“平安真乖，爹沒哭，爹是嫌藥苦。”
“苦苦，不好，”小平安認真地說，“平安不吃苦苦。”
“對，平安不吃，以後讓爹保護你，不讓你吃苦，”肖自在說，心中湧起一股溫柔。
為了這個孩子，為了林語，再苦的藥他都會喝，再重的傷他都會養好。
這時，雲中鶴走進院子，看到這溫馨的一幕，臉上露出笑容。
“肖兄，氣色好多了，”他說。
“託雲兄的福，”肖自在讓林語抱走小平安，示意雲中鶴坐下，“找我有事？”
雲中鶴點頭，臉色變得嚴肅：“有件事要和你商量。”
“除魔聯盟準備主動出擊，趁著蕭破天受傷未愈，攻打天罡盟的一個重要據點。”
“如果能成功，可以大大削弱天罡盟的勢力。”
肖自在皺眉：“哪個據點？有多少人？”
“是天罡盟在黑風山的分舵，”雲中鶴說，“據情報，那裡駐紮著約兩百天罡盟門徒，守備森嚴。”
“但蕭破天受傷後，調走了一部分高手回總部護衛，現在那裡的防禦有所鬆動。”
“除魔聯盟決定，五天後發動進攻。”
肖自在搖頭：“這不是好主意。”
“為甚麼？”雲中鶴問。
“第一，我們剛打完青龍鎮一戰，傷亡慘重，還沒恢復過來，”肖自在分析道，“這時候強行出擊，是以己之短攻敵之長。”
“第二，天罡盟的據點肯定有防禦準備，不像青龍鎮這樣我們熟悉地形，能佔據主場優勢。”
“第三，萬一這是天罡盟的誘餌呢？故意示弱，引我們攻打，然後半路設伏？”
雲中鶴沉默了片刻：“你說的有道理，我其實也有這些擔心。”
“但凌霄子他們很堅持，說不能讓天罡盟有喘息的機會，要趁勝追擊。”
“而且，他們覺得你太過謹慎，缺乏進取之心。”
肖自在苦笑：“我不是缺乏進取，我是珍惜生命。”
“每個參戰的人都有家人，都有牽掛，不能把他們的命當兒戲。”
“防守和進攻是兩回事，防守是被動的，沒有選擇，必須戰鬥。”
“但進攻是主動的，可以選擇時機和方式，不應該草率行事。”
雲中鶴點頭：“我明白你的意思，我會把你的意見轉達給師父和其他掌門。”
“至於他們聽不聽，我就不知道了。”
他站起來，猶豫了一下，說：“肖兄，實話跟你說，除魔聯盟內部不太團結。”
“青龍鎮一戰雖然勝了，但各派之間的矛盾也暴露出來了。”
“凌霄子認為是他拖住了李寒，才讓我師父有機會重創蕭破天，所以功勞最大。”
“鐵雲山覺得自己中毒還堅持戰鬥，也有功勞。”
“柳飛鴻說他擊殺的敵人最多，貢獻最大。”
“大家都在爭功，都想在聯盟中佔據更重要的位置。”
“這次主動出擊，也有各派想證明自己實力的意思在裡面。”
肖自在嘆了口氣：“江湖就是這樣，人心複雜。”
“所以我不想深入江湖，只想守好自己的一畝三分地。”
“雲兄，你回去告訴各位掌門，如果真要攻打黑風山分舵，我不參加。”
“我現在有傷在身，無法全力戰鬥，去了也是累贅。”
雲中鶴理解地點頭：“好，我會轉告的。”
“你好好養傷，等你傷好了，聯盟還需要你這樣冷靜理智的人。”
送走雲中鶴，肖自在心事重重。
他有種不祥的預感，覺得這次主動進攻可能會出問題。
但他人微言輕，而且現在有傷在身，說甚麼都沒用。
只能希望他的擔心是多餘的。
五天後，除魔聯盟集結了四十個高手，浩浩蕩蕩向黑風山進發。
肖自在沒有參加，留在青龍鎮繼續養傷。
但他讓雲中鶴務必小心，如果情況不對，立刻撤退。
前三天，沒有訊息傳回來。
到了第四天傍晚，突然有人騎馬狂奔而來，渾身是血。
那是飛鴻幫的一個弟子，他衝進鎮裡，大喊：“救命！除魔聯盟中埋伏了！”
肖自在立刻衝出來，扶住那個弟子：“怎麼回事？快說！”
那弟子喘著粗氣，斷斷續續地說：“我們……攻打黑風山分舵時……天罡盟早有準備……”
“不僅分舵的兩百人守株待兔……還有三百援軍從後方包抄……”
“我們腹背受敵……傷亡慘重……掌門們讓我突圍求援……”
肖自在心中一沉，最擔心的事還是發生了。
“現在戰況如何？”他急切地問。
“不知道……我突圍時……還在激戰……但形勢很不妙……”那弟子說完，就昏了過去。
肖自在立刻讓人把他送去醫治，自己則快速思考對策。
除魔聯盟陷入包圍，如果不救，可能會全軍覆沒。
但如果去救，他現在傷勢未愈，能有多大作用？
而且青龍鎮這邊的兵力也很有限，能調動的人不多。
就在他猶豫時，孫思齊走了過來。
“我知道你在想甚麼，”老醫師說，“你在糾結要不要去救。”
“但我要告訴你，以你現在的傷勢，如果去了，很可能會送命。”
“你的內傷還沒完全好，經脈還很脆弱，一旦運功過度，可能會留下終生殘疾，甚至當場斃命。”
肖自在沉默了。
他知道孫思齊說的是實話，但他也知道，如果不去，雲中鶴可能會死，青雲真人可能會死，除魔聯盟的那些人可能都會死。
雖然他和他們相處的時間不長，雖然有些人他不太喜歡，但他們畢竟是並肩作戰過的戰友。
而且，如果除魔聯盟覆滅，天罡盟就會更加猖狂，周邊的百姓就會更加危險。
這不是個人恩怨的問題，而是正邪之爭，是保護百姓的問題。
“我必須去，”他最終說，“不是因為我有多偉大，而是因為我不想後悔。”
“如果我不去，他們死了，我會一輩子內疚。”
“而且，如果我連戰友都不救，以後還有甚麼臉說守護百姓？”
孫思齊看著他，眼中閃過複雜的神色，最後嘆了口氣。
“既然你決定了，我也不攔你，”他說，“但我有個條件。”
“甚麼條件？”
“我跟你一起去，”孫思齊說，“我雖然老了，但還能戰鬥。”
“而且你肯定會受傷，有我在，至少能保你不死。”
肖自在想拒絕，但看到孫思齊堅定的眼神，知道說甚麼都沒用。
“那就多謝孫大夫了，”他拱手道。
“別謝得太早，”孫思齊說，“你還要過你夫人那一關。”
肖自在轉身，看到林語站在門口，眼中含著淚。
顯然，她都聽到了。
他走過去，輕輕握住林語的手：“對不起，我又要食言了。”
林語搖頭，眼淚流下來：“不用道歉，我知道你會去的。”
“從你聽到訊息的那一刻，我就知道你一定會去。”
“因為這就是你，這就是我嫁的人。”
她抬起頭，看著肖自在的眼睛：“但你要答應我，一定要活著回來。”
“平安還小，他需要父親。”
“我也需要你。”
肖自在緊緊抱住她：“我答應你，我一定活著回來。”
“等我回來，我們就離開這裡，找個沒人認識我們的地方，平平安安過日子。”
“再也不管江湖上的事了。”
林語在他懷裡點頭，淚水浸溼了他的衣襟。
肖自在放開她，走到小平安身邊。
孩子正在玩玩具，還不懂大人世界的複雜。
他蹲下來，認真地看著兒子：“平安，爹要出去一趟。”
“你要乖乖聽孃的話，等爹回來，好嗎？”
小平安似懂非懂地點頭：“爹爹，快回來。”
“嗯，爹很快就回來，”肖自在親了親兒子的額頭，然後站起身。
他和孫思齊簡單收拾了一下，就騎馬向黑風山趕去。
林語抱著小平安站在門口，看著他們的背影越來越遠，最後消失在夜色中。
“平安，”她輕聲說，“為娘給你祈禱，你爹一定要平安回來。”
小平安不懂，只是抱著娘，小聲說：“爹爹，回來。”
黑風山距離青龍鎮約五十里，肖自在和孫思齊快馬加鞭，在天亮前趕到了附近。
遠遠就能聽到喊殺聲和兵器碰撞的聲音。
他們放慢速度，小心接近。
從山坳處看去，戰況確實很慘烈。
除魔聯盟的人被困在山谷中，四周都是天罡盟的人。
粗略估計，天罡盟至少有四五百人，而除魔聯盟只剩下二十來個，而且個個帶傷。
青雲真人、凌霄子、鐵雲山等人背靠背站在中間，拼死抵抗。
雲中鶴也在其中，左臂已經摺斷，只能用右手持劍。
“情況比我想象的還要糟，”肖自在說，“天罡盟這是要一網打盡。”
“怎麼辦？”孫思齊問。
肖自在快速觀察地形，很快有了計劃。
“孫大夫，您武功高強，正面突入，吸引他們的注意力，”他說，“我從側面放火，製造混亂。”
“趁亂，讓除魔聯盟的人突圍。”
“你放火？”孫思齊皺眉，“你現在的身體狀況……”
“來不及考慮那麼多了，”肖自在打斷他，“再拖下去，他們就全完了。”
孫思齊看著他，最後點頭：“好，但你要小心，不要逞強。”
“我會的。”
兩人分頭行動。
孫思齊從正面衝下山谷，一掌拍出，震飛了十幾個天罡盟門徒。
“孫思齊？！”天罡盟的人大驚，“他怎麼會在這裡？”
“還有援軍？”
趁著他們慌亂，孫思齊長驅直入，直撲除魔聯盟所在的位置。
青雲真人看到師兄到來，大喜：“師兄！你怎麼來了？”
“廢話少說，準備突圍！”孫思齊大喊。
就在這時，山谷的另一側突然燃起大火。
火勢很快蔓延，濃煙滾滾，遮天蔽日。
那是肖自在點的火，他利用山上的乾草和灌木，製造了一場火攻。
天罡盟的人頓時慌了，前有孫思齊殺人，後有大火蔓延，陣型立刻亂了。
“快滅火！”
“包圍圈不能亂！”
但越是慌亂，越是混亂。
孫思齊抓住機會，大喝一聲：“跟我走！”
他帶著除魔聯盟的人，趁亂殺出一條血路。
但天罡盟的人數太多，很快就又圍了上來。
就在關鍵時刻，肖自在從火場中衝出，手持長劍，直撲過來。
他的劍法不如孫思齊精妙，武功不如各派掌門高強，但他的拼命勁兒，震懾了所有人。
一個傷勢未愈的人，竟然敢衝進這樣的戰場，這需要多大的勇氣？
“肖兄！”雲中鶴看到他，又驚又喜，“你怎麼也來了？”
“廢話少說，先突圍再說！”肖自在一劍擋開一個敵人的刀，“都跟緊了！”
在他和孫思齊的掩護下，除魔聯盟的人終於殺出了包圍圈。
但天罡盟的人緊追不捨，根本不肯放過他們。
“分散逃！”青雲真人大喊，“各自回門派集合！”
眾人立刻分散，向不同方向逃去。
肖自在護著雲中鶴，向青龍鎮的方向跑。
孫思齊則斷後，攔住追兵。
但在激戰中，肖自在的舊傷復發，胸口一陣劇痛，差點栽倒。
“肖兄！”雲中鶴扶住他，“你的傷……”
“沒事，快走，”肖自在咬牙說，“不能讓孫大夫的犧牲白費。”
“師兄不會有事的，他武功高強，”雲中鶴說，但聲音也有些顫抖。
兩人互相攙扶著，繼續逃跑。
身後，喊殺聲漸漸遠去。
終於，在天色大亮時，他們甩掉了追兵。
兩人在一個山洞裡停下來休息，都已經精疲力竭。
肖自在靠著石壁坐下，大口喘氣，胸口的劇痛讓他臉色蒼白。
“讓我看看你的傷，”雲中鶴說。
他掀開肖自在的衣服，倒吸一口涼氣。
肖自在的胸口，原本已經癒合的傷口又裂開了，鮮血滲出。
更糟糕的是，面板下面有淤血的跡象，顯然是內傷復發。
“你這是……你瘋了嗎？”雲中鶴顫聲說，“你明知道自己傷還沒好，為甚麼還要來？”
“為甚麼還要這麼拼命？”
肖自在虛弱地笑了：“因為你是我朋友啊。”
“朋友有難，怎麼能袖手旁觀？”
雲中鶴的眼眶紅了：“傻瓜，你這個傻瓜……”
他從懷裡掏出一個小瓷瓶：“這是師父給我的療傷藥，你先吃了。”
肖自在搖頭：“你的傷也很重，你留著。”
“我的傷死不了人，你的傷會要命，”雲中鶴強硬地把藥塞進他嘴裡，“別廢話，快吃！”
肖自在無法拒絕，只好嚥下藥丸。
藥效很快發作，溫暖的氣流在體內流轉，疼痛稍微減輕了一些。
“休息一下，我們就回青龍鎮，”雲中鶴說，“到時候讓孫大夫給你仔細看看。”
“希望他也能平安脫險，”肖自在說，然後閉上眼睛。
他太累了，需要休息。
在半睡半醒中，他聽到遠處傳來沉重的腳步聲。
不止一個人，而是一群人！
雲中鶴也聽到了，臉色大變：“該死，他們追上來了！”
他想扶肖自在起來逃跑，但肖自在現在連站都站不穩。
“你先走，”肖自在說，“我拖住他們。”
“別傻了，你現在這個狀態，怎麼拖？”雲中鶴急道。
“那就一起戰鬥，”肖自在咬牙站起來，握緊劍柄，“反正我已經夠本了。”
“救了你們，值了。”