封魔關的晨霧還未散盡，獨孤信便帶著奇窮踏上了南下的路途。
兩人沒有乘坐任何飛行法器，也沒有施展縱地金光的極速遁法，而是如同最尋常的旅人一般，沿著官道緩緩而行。
白衣獨孤信說，他想看看這片闊別四百年的土地，看看這些年間人族的山川河流發生了怎樣的變化。
奇窮自然沒有異議，只是安靜地跟在師尊身後，目光偶爾掃過道路兩旁那些陌生的村落與城鎮。
四百年的光陰，足以讓滄海變桑田。
曾經荒無人煙的曠野上，如今矗立著成片的村莊，炊煙裊裊，雞犬相聞；
曾經被妖獸肆虐的山林間，如今開闢出了整齊的梯田，農夫們彎腰插秧，汗水滴落在泥土中，臉上卻洋溢著滿足的笑容。
官道上的行人絡繹不絕，有趕著馬車的商賈，有揹著行囊的書生，有騎著靈獸的修士，還有牽著孩子的農婦。人聲鼎沸，熱鬧非凡，一派欣欣向榮的景象。
“四百年不見，人族的地盤，又擴大了不少。”
奇窮感慨道。
他一路走來，親眼目睹了人族疆域的擴張。
那些曾經屬於妖獸、屬於荒野的土地，如今已被人族開墾、建設，變成了安居樂業的家園。
這固然有人族修士不斷征戰的功勞，也離不開獨孤皇朝的勢力進入了天元大陸的原因。
白衣獨孤信微微頷首，目光中帶著一絲欣慰，也帶著一絲複雜。
人族的繁榮，是他樂於見到的；
可他心中牽念的，從來不是這廣袤的疆土，而是那方寸之地——陰陽道宗。
四百年前，他與宗主翠花結下了深厚的師徒情誼。
那時的陰陽道宗，不過是人妖邊境上一個不起眼的小宗門。
宗主翠花修為尚淺，弟子們資質平庸，整個宗門最大的依仗，便是玉婉真人時代留下的五行輪轉大陣。
是獨孤信，以“師尊”的身份，為翠花指明瞭修行之路；
是獨孤信，以“太上長老”的身份，暗中護持著宗門度過了一次次危機。
後來，獨孤信不得不離開。
臨行前，他將陰陽道宗託付給了翠花，只留下一句“等我回來”的承諾。
這一等，便是四百年。
如今，他終於回來了。
只是不知，當年的故人，還有幾人仍在？當年的宗門，如今又變成了何等模樣？
師徒二人一路南行，翻過一座座山丘，越過一條條河流，終於在第七日的黃昏，望見了陰陽道宗的山門。
那是一道橫亙在兩座山峰之間的巨大石牌坊，牌坊上“陰陽道宗”四個大字蒼勁有力，在夕陽的映照下泛著淡淡的金光。
牌坊兩側，各立著一尊高達十丈的石像，左為陽，右為陰，手持法器，肅穆威嚴。
山門之後，是一條寬闊的青石大道，大道兩側種滿了靈桃樹，正值花期，粉白色的花瓣隨風飄落，鋪滿一地，如同粉色的地毯。
大道盡頭，是一座巍峨的大殿，殿頂覆蓋著琉璃瓦，在夕陽下折射出五彩光芒。
殿身由巨大的白玉石砌成，刻滿了陰陽符文與五行圖騰，古樸而莊嚴。
獨孤信站在山門前，目光掃過那片靈桃林，眼中閃過一絲追憶。
當年他初入陰陽道宗時，這片靈桃林還只是稀疏的幾株幼苗，是他與翠花一起，親手將它們種下，以靈泉澆灌，以道力滋養。
如今四百年過去，它們已然長成了參天大樹，枝繁葉茂，花開如雲。
“師尊，您看那邊。”
奇窮的聲音打斷了獨孤信的思緒。
獨孤信順著奇窮手指的方向望去，只見山門內側的空地上，黑壓壓地跪著數百名弟子，有男有女，有老有少，所有人皆是面色肅穆，低垂著頭，不敢抬眼看他們。
在這些弟子最前方，站著五名身著彩色道袍的女子，正是春桃、蘭芝、小紅、秋月，以及一位頭髮花白、拄著柺杖的老嫗。
那老嫗，赫然是當年靈桃林的守門人——青竹真人。
獨孤信眉頭微皺，心中湧起一股莫名的不安。
青竹真人當年雖已年邁，卻也是入道境的修為，壽元不該如此短暫。
如今四百年過去，她怎會衰老至此？
“弟子春桃，率陰陽道宗全體弟子，恭迎太上長老回宗！”
“弟子蘭芝，恭迎太上長老回宗！”
“弟子小紅、秋月，恭迎太上長老回宗！”
四人的聲音響徹雲霄，帶著難以抑制的激動與顫抖。
她們身後的數百名弟子也跟著齊聲高呼：“恭迎太上長老回宗！”
聲浪滾滾，震得靈桃樹上的花瓣紛紛飄落，如同下了一場粉色的雨。
獨孤信緩步上前，走到那五人身前，目光一一掃過她們的面容。
春桃依舊是那副精明幹練的模樣，只是鬢角多了幾縷白髮；蘭芝溫婉如初，眼角卻已有了細紋；小紅活潑依舊，眼中卻多了幾分沉穩；秋月清冷如故，嘴角卻掛著一絲不易察覺的笑意。
她們都老了。
四百年歲月，在她們的臉上留下了不可磨滅的痕跡。
“起來吧。”獨孤信抬手虛扶，一股柔和的力量將眾人托起，“都起來說話。”
春桃站起身，眼中有淚光閃爍，卻強忍著沒有落下。
她張了張嘴，想要說些甚麼，卻發現千言萬語堵在喉間，一個字也說不出來。
獨孤信的目光，最終落在了那位拄著柺杖的老嫗身上。
他盯著那張佈滿皺紋的面孔，看了許久，才有些不確定地問道：“青竹師姐？”
老嫗抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲光亮，嘴角微微顫抖著，終於擠出一句話：
“太上長老……您終於回來了……老身……老身還以為等不到這一天了……”
她的聲音蒼老而沙啞，如同風中的枯葉，隨時都可能飄落。
獨孤信快步上前，一把扶住她搖搖欲墜的身軀，神識探入她體內，臉色驟然一變。
青竹真人的身體狀況，比他想象的還要糟糕。
她的經脈已近枯竭，丹田中的靈力所剩無幾，神魂更是黯淡無光，彷彿隨時都可能熄滅。她如今之所以還能站著，全憑一股執念在支撐。
這四百年來，她一直在這裡等他回來。
“青竹師姐，你……”獨孤信的聲音微微發澀。
“老身沒事。”
青竹真人擺了擺手，渾濁的眼中閃過一絲笑意，
“能活著見到太上長老平安歸來，老身已經心滿意足了。翠花那孩子若是泉下有知，也定會欣慰的。”
獨孤信心中一緊，抓住青竹真人的手微微用力：
“翠花？翠花怎麼了？”
青竹真人一愣，隨即意識到自己說錯了話，連忙道：“太上長老別擔心，翠花她沒事，她只是在閉關。只是……”
她頓了頓，嘆了口氣，
“只是這四百年來，她一直很苦。宗門大大小小的事務都要她操心，修為還要不斷精進，還要提防周邊勢力的覬覦……她沒有一天是為自己活的。”
獨孤信沉默了。
他鬆開青竹真人的手，轉身望向遠處那座巍峨的陰陽殿，目光深邃而複雜。