這座礦洞，很可能不僅僅是一個廢棄的採礦點，它或許是夜之一族的某個秘密據點，或者是它們在地下網路中一個重要的節點。而此刻，有影魔從更深處撤退，說明地下一定發生了甚麼變故。
“熄燈。”葉嵐果斷地做出決定。
林夭夭立刻將無煙燈熄滅，洞室內陷入一片徹底的黑暗。兩人屏住呼吸，將身形隱藏在隱息布幔之後，手中的武器已經準備好了隨時出擊。
震動越來越近。
葉嵐能清晰地感受到那些影魔正在沿著坑道向這邊移動，它們的腳步聲很輕，但對於他這種級別的感知力而言，依然無所遁形。三個……不，是四個影魔，其中有一個的氣息明顯比其他三個虛弱，像是受了重傷。
片刻後，黑暗中出現了微弱的光，不是火焰的光芒，而是一種暗紫色的、如同磷火般的詭異熒光。那是影魔身上散發的能量餘暉，在黑暗中格外醒目。
葉嵐透過布幔的縫隙，看到了那些影魔的輪廓。
走在最前面的是一個身材高大的影魔統領，渾身覆蓋著暗紫色的鱗甲，一條如同蠍尾般的長尾在身後擺動，尾尖上泛著劇毒的寒光。它的氣息最為強大，也最為穩定，顯然在這支小隊中擔任著護衛的角色。
緊隨其後的是兩個體型較小的影魔，一左一右地架著一個渾身浴血、氣息奄奄的同類。那個重傷的影魔看起來與普通影魔截然不同，它的身軀更加纖細，面板呈現出一種近乎透明的蒼白，身上佈滿了細密的銀色紋路，那些紋路此刻正在不停地閃爍、明滅不定，彷彿隨時會熄滅。
葉嵐的瞳孔驟然一縮。
那個重傷的影魔……不是普通的戰鬥單位。它身上的銀色紋路，以及那種特殊的、近乎透明的蒼白面板，是夜之一族中“靈媒者”的典型特徵！靈媒者在夜族中的地位極高，它們不擅長戰鬥，卻擁有著一種極其罕見的能力，能夠與影界深處那些古老而強大的意志進行溝通，甚至能夠引導影界的本源能量，為整個族群指引方向和提供力量！
一個靈媒者出現在這裡，而且身受重傷，這意味著甚麼？
葉嵐的心跳驟然加速。
它們一定在地下深處進行了某種極其重要的行動，而這個行動出了問題，導致靈媒者重傷，整個小隊不得不緊急撤退。
這是一個機會。
一個千載難逢的機會。
葉嵐的目光變得銳利如刀，他的大腦高速運轉，在短短几息之間就制定了一個大膽的計劃。
他輕輕碰了碰林夭夭的手臂，然後用指尖在她掌心寫下幾個字：靈媒者，活捉。
林夭夭的身體微微一僵，隨即明白了他的意圖。她輕輕點頭，從背囊中摸出一個小小的瓷瓶，裡面裝的是“鎖靈散”，一種能夠暫時封印魔物能量通道的強效藥劑。只要能將藥劑注入靈媒者的體內，就能讓它在一段時間內完全失去行動能力，無法使用任何能力。
四個影魔越來越近，它們的腳步聲在坑道中迴盪，距離隱息布幔已經不到十丈。
葉嵐屏住呼吸，握緊了手中的短刀。
他在等待。
等待它們經過布幔所在的位置，那一刻，將是他出手的最佳時機。藉著黑暗和隱息布幔的掩護，他可以發起突襲，在最短的時間內解決掉那個最強的護衛統領，然後林夭夭負責用鎖靈散控制靈媒者，其餘兩個影魔……
他沒有想太多。在這種狹窄的坑道環境中，數量優勢會被極大削弱，而他最擅長的，恰恰就是這種小空間內的近身格殺。
五丈。
三丈。
一丈。
葉嵐能清晰地聞到那些影魔身上散發的、混合著血腥和暗影能量的氣息。他甚至能看到護衛統領那條蠍尾上每一根倒刺的細節，以及靈媒者身上那些銀色紋路明滅不定的頻率。
就是現在！
葉嵐如同蟄伏已久的毒蛇，從布幔後暴起而出！短刀在黑暗中劃出一道致命的弧線，直奔護衛統領的咽喉！
護衛統領的反應極快，它甚至在被攻擊的瞬間就做出了閃避動作，身體向後仰倒，同時蠍尾如同鞭子般向葉嵐橫掃而來！但葉嵐的攻勢只是虛招，他的真正目標，從一開始就不是護衛統領的咽喉，而是它握在手中的那枚散發著暗紫色光芒的……通訊晶核！
短刀的刀鋒在最後一刻偏轉了方向，精準地切中了護衛統領的手腕！影蝕散順著傷口瘋狂湧入，護衛統領發出一聲悶哼，手中的通訊晶核脫手飛出，在坑道牆壁上撞得粉碎！
“敵襲——！”
另一個影魔發出尖銳的警報，但它的聲音剛出口，就被一道銀白色的劍光打斷了。林夭夭的破邪劍從側面刺入它的肋間，劍身上的符文驟然亮起，釋放出一股灼熱的、專門剋制暗影能量的靈力衝擊！那個影魔的身軀在衝擊下劇烈顫抖，如同被烈火焚燒，慘叫著向後退去！
葉嵐沒有給護衛統領任何喘息的機會。他的短刀在擊碎通訊晶核後順勢一轉，刀尖從下方向上撩起，直取護衛統領的下頜！護衛統領拼命側頭，刀鋒擦著它的臉頰掠過，削下了一大片暗紫色的鱗甲，黑色的血液飛濺而出！
但護衛統領畢竟是統領級的強者，在最初的慌亂過後，它迅速穩住了陣腳。它的身軀猛地膨脹了一圈，周身的暗影能量如同火山般噴湧而出，化作無數道尖銳的影刺，向葉嵐覆蓋而來！
葉嵐的身形在狹窄的坑道中如同鬼魅般閃爍，短刀揮舞得密不透風，將那些影刺一一格擋、斬碎！但每一根影刺的衝擊力都極其驚人，震得他手臂發麻，體內的暗傷又開始隱隱作痛。
他知道不能久戰，護衛統領的實力比他預想的更強，而且這裡是它們的地盤，時間拖得越久，變數就越多。
“夭夭！”他大喝一聲。
林夭夭會意，她的身形忽然變得虛幻起來，如同一道青煙般從戰鬥中抽身而出，繞過了護衛統領，直奔那兩個架著靈媒者的影魔！
那兩個影魔本就實力較弱，又因為要攙扶靈媒者而行動不便，面對林夭夭突如其來的攻擊，根本來不及反應。破邪劍銀光一閃，左邊的影魔頭顱飛起，黑色的血液噴湧如泉！右邊的影魔驚恐地鬆開靈媒者，轉身想要逃跑，卻被林夭夭一腳踢在膝彎，整個人跪倒在地，緊接著後頸一涼，破邪劍已經抵在了它的要害處。
“別動。”林夭夭的聲音冰冷如霜。
失去了支撐的靈媒者軟軟地倒在地上，它身上那些銀色紋路此刻已經黯淡了大半，只剩下微弱的、時斷時續的光芒。它的眼睛半睜半閉，嘴唇微微顫抖，似乎在說甚麼，卻發不出任何聲音。
護衛統領看到靈媒者落入敵手，發出一聲暴怒的咆哮，周身的影刺更加密集、更加狂暴！它不顧一切地向林夭夭衝去，想要奪回靈媒者！
但葉嵐不會給它這個機會。
他的身影如同閃電般擋在了護衛統領面前，短刀與護衛統領的利爪正面碰撞，迸發出一串耀眼的火花！兩人在狹窄的坑道中展開了近身肉搏，刀光爪影，拳腳相交，每一擊都帶著致命的殺意！
葉嵐的嘴角溢位血絲，體內的暗傷在劇烈戰鬥中再次被牽動，疼痛如同潮水般一波波襲來。但他的眼神卻越來越亮，越來越銳利，因為他看到了護衛統領的破綻！
在連續十幾次的猛烈對攻後，護衛統領的體力開始下降，它的動作出現了一瞬間的遲滯。那一瞬間極其短暫，短暫到普通人根本無法察覺，但對於葉嵐而言，已經足夠了！
他的短刀從一個極其刁鑽的角度切入，刀鋒貼著護衛統領的肋間滑入，精準地切斷了它體內一條主要的能量通道！影蝕散如同決堤的洪水般湧入，沿著被切斷的能量通道向護衛統領的影核瘋狂蔓延！
護衛統領的身軀猛地僵直，發出一聲撕心裂肺的嘶吼！它的影核在影蝕散的侵蝕下開始崩解，周身的暗影能量失去控制，化作混亂的漩渦在它體內橫衝直撞！它的身體表面浮現出無數細密的裂紋，黑色的光芒從裂紋中迸射而出，如同即將碎裂的瓷器！
“你……你們……會後悔的……”護衛統領用沙啞而扭曲的聲音嘶吼道，那雙已經失去了焦距的眼睛死死地盯著葉嵐，“夜王……不會放過……任何……傷害它子民的人……”
話音未落，它的身軀轟然炸開，化作漫天飛舞的黑色碎片，在坑道中緩緩飄散。
葉嵐踉蹌後退，靠在牆壁上大口喘氣，胸口劇烈起伏。他的臉色蒼白如紙，冷汗已經浸透了整件衣衫。
林夭夭快步走過來，一把扶住他，另一隻手已經取出了續脈丹，不由分說地塞進他嘴裡。
“你瘋了，”她的聲音帶著一絲顫抖，那是壓抑著後怕的顫抖，“你的傷還沒好，就敢這樣拼命。”
葉嵐嚥下藥丸，勉強擠出一個笑容：“沒……沒事，死不了。”
他的目光越過林夭夭的肩頭，落在那名倒在地上的靈媒者身上。那個纖細的身影依然在微微顫抖，身上的銀色紋路已經黯淡得幾乎看不見了，但它還活著。
“帶上它，”葉嵐的聲音虛弱卻堅定，“這是我們……最大的收穫。”
林夭夭點了點頭，轉身走到靈媒者身邊，從瓷瓶中倒出鎖靈散，輕輕地塗抹在靈媒者頸後的銀色紋路上。藥粉接觸到面板的瞬間，靈媒者的身體猛地一僵，隨即徹底癱軟下來，陷入了深度的昏迷之中。
那個被俘的影魔驚恐地看著這一切，想要掙扎，卻被林夭夭一劍柄敲在太陽穴上，也昏了過去。
葉嵐靠著牆壁，緩緩滑坐到地上，閉上眼睛，深深地呼吸著。
四個影魔，一個被俘、一個被擒、一個被擊殺，還有一個靈媒者成了戰利品。這樣的戰果，即便是放在正面戰場上，也足以令人側目。而他們付出的代價，只是葉嵐暗傷復發，以及林夭夭大量的靈力消耗。
但葉嵐知道，真正的考驗還沒有到來。
靈媒者的失蹤，必然會引起夜之一族高層的震怒。它們會派出更強大的力量來搜尋和追捕，而他們現在的狀態，根本無法應對一場高強度的追擊戰。
“我們得儘快離開這裡，”他睜開眼，聲音沙啞，“靈媒者對它們太重要了，它們一定會不惜一切代價來奪回。以我們現在的狀態，如果被追上……”
他沒有說完，但林夭夭明白他的意思。
“追蹤種的訊號還需要至少兩個時辰才能穩定，”林夭夭皺著眉頭說道，“而且你現在這個樣子，根本沒法長途跋涉。”
葉嵐咬了咬牙，從地上站起來，雖然雙腿還在微微顫抖，但眼神已經重新變得堅定：“兩個時辰太久了。我們不等了，就現在出發。追蹤種已經種下，就算訊號不穩定，大致方向應該還是能判斷的。我們邊走邊等訊號穩定，這樣至少能節省時間。”
林夭夭想要反對，但看到葉嵐眼中的決絕，到了嘴邊的話又咽了回去。她知道，在這種時候，葉嵐的決定往往是對的，留在這裡等待，固然能讓他有更多時間恢復，但也給了敵人包圍他們的機會。相反，趁敵人還沒反應過來之前就離開，反而更加安全。
“好，”她點頭，迅速開始收拾東西，“但你得答應我，如果路上你的傷撐不住了，必須聽我的，就地找地方休整，不能再逞強。”
“我答應你。”葉嵐鄭重地點頭。
兩人用最快的速度將洞室內的痕跡清理乾淨，然後將被鎖靈散封印的靈媒者和那個俘虜的影魔用繩索捆好，一前一後地扛在肩上。靈媒者的身體輕得出奇，幾乎感受不到重量，但那個俘虜的影魔卻沉重得多，壓得葉嵐的肩膀微微下沉。
他們沿著來時的坑道向礦洞外走去，腳步匆匆卻儘量不發出聲響。
瀑布的聲音越來越近，潮溼的水汽撲面而來，帶著一絲清涼。
當他們終於從瀑布後面鑽出來時，外面的天空已經泛起了魚肚白，黎明前最深沉的黑暗已經過去，東方天際線上一抹淡淡的橘紅色正在緩慢地擴散。
葉嵐深深地吸了一口清晨冰冷的空氣，肺腑間的疼痛似乎減輕了幾分。他回頭看了一眼瀑布後面那個幽深的洞口，心中默默地向這座庇護了他們一夜的礦洞道了一聲別。
然後，他轉過身，扛著肩上的俘虜，和林夭夭一起，踏上了返回癸字軍防線的路。
他們的身影在晨曦中拉出兩道長長的影子，很快消失在了溪谷盡頭的灌木叢中。
而在他們身後，遠方的灰燼林地深處，一聲充滿了憤怒與殺意的咆哮驟然響起，如同驚雷般在清晨的天空中炸開，驚起了林中無數的飛鳥。
那是影魔王的聲音。