林夭夭咬緊了嘴唇。她知道葉嵐說得有道理，但知道是一回事，接受又是另一回事。她不想再一次站在遠處，眼睜睜地看著他獨自面對死亡。
“答應我，”她低聲說道，聲音裡帶著一絲幾不可察的顫抖，“如果情況不對，就撤。不要逞強。”
葉嵐微微一笑，那笑容在黑暗中顯得格外溫暖：“我答應你。”
他將隱息符貼在胸口，一股清涼的氣息瞬間將他籠罩，他的體溫、心跳、呼吸、甚至是身上散發的微弱氣味，都在這股力量的遮掩下被壓縮到了極致，從外界感知，他就像是一塊沒有生命的石頭。
然後，他如同一道無聲的陰影，悄然消失在東側的灌木叢中。
林夭夭緊緊握著破邪劍和羅盤，目光一瞬不瞬地盯著祭壇的方向，另一隻手已經扣住了兩枚訊號彈，紅色的是求援，綠色的是得手。她的心跳快得像是要跳出胸腔，但她的手卻穩如磐石。
時間彷彿被無限拉長。
葉嵐在東側的複雜地形中緩慢而堅定地移動，每一寸前進都經過精心的計算。他的身體緊貼著地面，利用每一棵樹、每一塊岩石、每一道溝壑來隱藏身形，同時還要確保自己不會觸碰到任何可能發出聲響的枯枝或碎石。隱息符雖然能遮蔽他的氣息，但無法消除物理上的存在感如果他在移動中發出聲響，或者被某個影魔偶然用目光掃到，依然會暴露。
一百丈的距離，他足足用了一炷香的時間。
當他終於到達預定位置一塊突出地面的黑色岩石後方時，他的後背已經被冷汗浸透。這個位置距離祭壇大約只有三十丈，他能清晰地看到祭壇上符文閃爍的頻率越來越快，那團暗紅色的液體已經旋轉成了一個漩渦，半空中的空間裂縫也擴張到了足有丈許寬，濃郁的陰影能量如同瀑布般傾瀉而下。
儀式，已經到了最關鍵的時刻。
五個影魔的精神高度集中，就連那個不斷變幻身形的詭異存在，此刻也停止了變幻，全神貫注地注視著祭壇中央。
葉嵐深吸一口氣，緩緩將手中的閃光雷舉起。
他在等待。
等待那個最完美的時機。當儀式的能量波動達到巔峰、當五個影魔的精神全部投入到引導影界通道的那一瞬間。
祭壇上的符文光芒越來越亮，暗紅色的液體漩渦越轉越快，空間裂縫中湧出的陰影能量越來越狂暴。那個佝僂的施法者舉起骨杖，發出一聲尖銳的嘯叫，其餘四個影魔同時將自身的暗影能量注入祭壇，五股力量匯聚在一起，如同五條黑色的毒蛇，纏繞著鑽入那團暗紅色的液體之中。
現在！
葉嵐猛地將閃光雷向祭壇正上方擲出，同時用最快的速度從岩石後衝出，短刀出鞘，如同一支離弦之箭射向那個佝僂的施法者！
閃光雷在空中劃出一道弧線，精準地飛到了祭壇上空。耀光符在爆裂火雷爆炸的瞬間被點燃，兩股力量交織在一起，發出了一聲震耳欲聾的巨響
轟！！！
伴隨著巨響的，是一團刺目得令人眼睛劇痛的白光，如同一個小型的太陽在祭壇上空炸開！
那光芒太強烈了，強烈到即使是提前知道會有爆炸的葉嵐，都感到眼前一花，視野中出現了一片短暫的白色殘影。但他在投擲出閃光雷的瞬間就閉上了眼睛，憑藉記憶和感知力繼續向前衝刺。
而對於那些完全沉浸在暗影儀式中的影魔而言，這突如其來的強光無異於滅頂之災！
“啊啊啊——！”
一聲聲淒厲的慘叫從祭壇方向傳來！五個影魔同時被強光灼傷了它們極度敏感的暗影視覺，那種感覺就像是把一個常年生活在黑暗中的人突然丟到正午的沙漠烈日下，不僅僅是失明，而是整個感知系統都被暴力地撕裂和燒燬！
壯碩的鐮刀臂影魔踉蹌後退，巨大的鐮刀臂胡亂揮舞，將身邊的一棵枯樹攔腰斬斷；纖細的刺客影魔尖叫著蜷縮成一團，背後的暗影薄膜瘋狂扇動，攪起一陣陣混亂的氣流；佝僂的施法者最為悽慘，它正在主持儀式，精神與祭壇緊密相連，強光的衝擊不僅僅作用於它的視覺，更透過祭壇的能量連結直接反噬了它的精神核心！它的七竅中同時噴出黑色的霧氣，骨杖脫手飛出，整個身體如同被無形的大錘擊中，向後拋飛出去！
而那個不斷變幻身形的詭異影魔，在強光爆發的瞬間身形劇烈波動，竟直接被打回了最原始的形態，一團勉強維持人形的、不斷翻湧的黑色霧氣，顯然受到了極大的創傷。
就連那位強大的影魔王，也被這突如其來的強光打得措手不及。它發出一聲憤怒的咆哮，周身的暗影護盾在強光的照射下劇烈震顫，表面浮現出無數細密的裂紋。雖然它憑藉著魔王級的強大實力強行穩住了身形，沒有像其他四個統領那樣狼狽，但那雙能夠看透黑暗的眼睛，此刻也只剩下了一片白茫茫的刺痛！
三到五秒的混亂期，已經到來！
葉嵐的速度在這一刻爆發到了極致！他的雙腳在地面上踩出一個個深深的腳印，短刀上塗抹的影蝕散在空氣中留下一道淡淡的、肉眼幾乎不可見的軌跡。三十丈的距離，對於全力衝刺的他而言，不過是一次呼吸的時間！
他的目標——那個佝僂的施法者，此刻正掙扎著想要從地上爬起來，但它受創的精神核心讓它根本無法集中力量，甚至連最基本的感知能力都處於紊亂狀態。它甚至沒有察覺到，死亡的陰影已經降臨到了頭頂！
葉嵐的身影在它身側一閃而過。
短刀劃出一道優美的弧線，精準地切入了施法者頸側與肩膀之間的縫隙。
那裡是影魔軀體上少數幾個能夠直接接觸到影核核心能量通道的位置之一。刀身上的影蝕散如同嗅到了血腥的鯊魚，瘋狂地湧入那道傷口，沿著能量通道向施法者的影核蔓延！
施法者的身體猛地僵直，發出一聲不似人聲的尖銳嘶鳴。它的影核在影蝕散的侵蝕下迅速被腐蝕、崩解，整個軀體開始從傷口處向外潰散，化作一團團無意識的黑色霧氣，在空氣中緩緩消散。
一個統領級的影魔，在葉嵐的突襲下，連一個照面都沒有撐過去！
但葉嵐沒有時間慶祝。
他猛地轉身，目光鎖定在十丈之外、正在從強光衝擊中迅速恢復的影魔王身上。那位魔王級的存在已經穩住了身形，周身碎裂的暗影護盾正在快速修復，那雙被強光灼傷的眼睛也已經開始重新聚焦，鎖定在了葉嵐身上。
一股令人窒息的殺意，如同實質般壓了過來。
葉嵐能清晰地感受到，這位影魔王的力量，比當初的夜尢強大何止十倍！那種如淵渟嶽峙般的壓迫感，讓他的每一個細胞都在發出尖叫。
快逃！
但他沒有逃。
他從懷中取出了那枚翠綠的魈木追蹤種，掌心用力一握，種子表面細密的紋路瞬間亮起，一股古老而純淨的生命氣息從中噴薄而出！
影魔王的眼睛在看到那種子的瞬間驟然緊縮，它認出了那是甚麼！
“木魈之心？！你！”
它發出一聲驚怒交加的咆哮，周身的暗影能量如同火山爆發般噴湧而出，化作無數道黑色的觸手向葉嵐席捲而來！它絕對不能讓那枚種子靠近自己——那是夜之一族少數幾種真正畏懼的古老力量之一！
但葉嵐比它更快。
他沒有試圖靠近影魔王，那太過冒險，以對方魔王級的實力，即便是在被強光衝擊後的虛弱狀態下，近身搏殺也幾乎是必死無疑。他選擇了另一種方式，將魈木追蹤種附在短刀上，然後全力投擲而出！
短刀化作一道銀光，裹挾著翠綠色的生命氣息，如同流星般射向影魔王！
影魔王瘋狂地調動暗影能量進行攔截，無數黑色的觸手在它身前交織成一面密不透風的屏障。但魈木追蹤種的力量天生剋制暗影。
那些看似堅固的黑色觸手在接觸到翠綠色光芒的瞬間，就如同烈日下的冰雪般消融瓦解！
短刀穿透了屏障，刀尖在影魔王的肩頭劃出一道淺淺的傷口。
傷口不深，甚至不足以讓一個普通人失去戰鬥力。但對於魈木追蹤種而言，這一點點的接觸，就已經足夠了！
翠綠色的光芒從傷口處炸開，如同一顆種子在沃土中生根發芽，瞬間化作無數細如髮絲的綠色絲線，沿著影魔王體內的能量通道向四面八方蔓延！這些絲線無法被暗影能量沖刷、無法被影核本源切割、甚至無法被影界的力量遮蔽。
它們牢牢地附著在影魔王的存在根基上，如同一個永遠無法擺脫的烙印！
“不——！！！”
影魔王發出一聲震怒的咆哮，聲音中充滿了難以置信的憤怒與……恐懼！
它感受到了，那枚種子不僅僅是在標記它的位置，更是在持續地、緩慢地汲取它的力量！雖然汲取的速度微不足道，但對於一個魔王級的存在而言，這種被人“寄生”的感覺，比任何肉體上的傷害都要令它感到屈辱和恐懼！
十秒已到。
葉嵐沒有絲毫猶豫，轉身就跑！
他一把撕下胸口的隱息符。
這東西已經完成了它的使命，現在他需要的是速度！他從腰間摸出一包疾風散，咬破紙包，將裡面苦澀的藥粉全部倒入口中，一股熱流瞬間從胃部湧向四肢百骸，他的速度驟然提升了三成！
身後，祭壇的方向傳來一陣劇烈的能量爆炸。
失去了施法者的主持，又沒有了影魔王的能量維持，那道半開的影界通道開始失控！狂暴的陰影能量如同脫韁的野馬，在祭壇周圍瘋狂肆虐，將一切都撕成碎片！
壯碩的鐮刀臂影魔躲閃不及，被一道失控的能量流正面擊中，大半個身軀瞬間被絞碎！纖細的刺客影魔尖叫著展開翅膀，拼命向高空逃去，但另一道能量流如同鞭子般抽中了它的翅膀，將它從半空中狠狠拍落！
只有那個化作原始霧態的詭異影魔和影魔王本身憑藉著強大的實力，勉強在能量風暴中保住了性命，但也都受到了不輕的創傷。
而葉嵐，已經消失在了灰燼林地的黑暗之中。
林夭夭早在閃光雷爆炸的那一刻就開始了行動。她按照葉嵐的指示，在遠處用影蹤香鎖定了影魔王的氣息，確認魈木追蹤種成功標記後，立刻向空中發射了綠色的訊號彈。
得手了！
然後，她收起羅盤和訊號筒，朝著預定的撤退路線狂奔而去。
片刻後，她在灰燼林地邊緣的一處溪谷中與葉嵐匯合。葉嵐的臉色蒼白，嘴角溢位一絲血跡。
剛才全力爆發衝刺，加上疾風散對身體的負荷，讓他體內那些還未完全癒合的暗傷再次被牽動。
但他在笑。
“成了。”他喘著粗氣，聲音裡帶著一絲壓抑不住的興奮，“魈木追蹤種種下去了。從現在起，無論那個影魔王跑到哪裡，我們都能找到它。”
林夭夭沒有笑。她快步走到葉嵐身邊，不由分說地拉過他的手腕，指尖搭上脈搏，眉頭立刻皺了起來。
“你體內的暗傷又裂開了，而且疾風散的藥效過後，會有至少三天的虛弱期。”她的聲音裡帶著一絲責備，但更多的是一種隱藏在平靜外表下的心疼，“我們需要找個安全的地方休整，不能這樣趕路。”
葉嵐想要拒絕，但剛張嘴，一股眩暈感就猛烈地襲來，讓他幾乎站不穩。他這才意識到，剛才那短短的十秒爆發，幾乎耗盡了他所有的體力和精力。
隱息符的遮蔽、全力衝刺、投擲短刀、服用疾風散……這些動作疊加在一起，即便是他這樣經歷過無數次生死搏殺的戰士，也有些吃不消了。
“往北走，”他勉強穩住身形，聲音有些虛弱，“大約十五里外，有一處廢棄的礦洞，是我之前在地圖上標註過的備用藏身點。那裡地形複雜，易守難攻，而且礦洞深處的岩石中含有某種能夠遮蔽氣息的礦物，就算是魔王級的感知，也很難探查到。”
林夭夭點頭，將葉嵐的一隻胳膊搭在自己肩上，半扶半拖著他向北方走去。
兩人的身影很快消失在夜色中。
身後，灰燼林地的方向，影魔王的怒吼聲依然在夜風中迴盪，但那聲音中除了憤怒，更多的是一種被逼入絕境的野獸般的……不安。
它知道，從這一刻起，它不再是獵人。
而是獵物。
而在癸字軍的指揮大帳中，唐海看著南方夜空中那一閃而逝的綠色訊號彈，那雙佈滿血絲的眼睛裡，終於浮現出了一絲久違的笑意。
“好小子。”他低聲說道，聲音沙啞而欣慰，“我就知道，沒看錯人。”
他轉身，大步走向沙盤，開始重新部署兵力。
魈木追蹤種已經標記了影魔王，這意味著，他們終於有了一張可以主動出擊的底牌。