“既已領命，便不可耽擱。”朱無視目光深邃，掃視著面前的兩人，沉聲吩咐道，“你們兩個速去收拾行裝，務必在一個時辰後啟程，不得有誤。”
“是，義父。”兩人齊聲應諾，恭敬地行了一禮，隨後轉身退出了大殿。
剛一走出莊嚴肅穆的大殿，外界的陽光灑下，殿內的壓抑感稍散。段天涯停下腳步，轉頭看向身旁的上官海棠，語氣溫和卻帶著一絲歉意：“海棠，你先回‘天下第一莊’去收拾你的細軟吧。我還需要回家一趟，跟雪凝說一聲，這一去月餘，我不辭而別恐她擔心。”
上官海棠聞言，嘴角微微上揚，露出一抹理解的笑容，眼中卻閃過一絲不易察覺的羨慕：“好，天涯，你去吧。我也回去準備些特殊的機關暗器，或許路上用得上。等我收拾好了，便直接去你家門口等你。”
“好。”段天涯點頭道。
說罷，兩人便在岔路口分道揚鑣。上官海棠身形輕盈，向著海棠花叢深處的天下第一莊掠去；段天涯則轉身踏上了通往自家小院的青石小路。
推開院門，還沒進屋，一陣清脆稚嫩的喝哈聲便傳入耳中。只見院中，柳生雪姬一身素雅和服，手持長刀，正神色專注地指導著五個孩子練劍。孩子們雖小，卻個個有模有樣，一招一式間竟已有了幾分宗師風範。
見到段天涯推門而入，柳生雪姬收起刀勢，溫柔地讓孩子們先去一旁休息喝水。待孩子們散開，她才迎了上來，目光落在段天涯略顯凝重的臉上，輕聲問道：“天涯，看你這行色匆匆的模樣，是有緊急任務要出遠門嗎？”
段天涯點了點頭，看著眼前溫柔賢淑的妻子，眼中流露出一絲不捨：“嗯，義父剛剛下令，命我前往巨鯨幫調查要案，路途遙遠且情況複雜，這次可能需要離開將近一個月的時間。”
“這麼久……”柳生雪姬輕聲重複了一遍，隨即眼中閃過一絲關切，追問道，“那是你自己一個人去嗎？此去兇險，若是孤身一人……”
“不是，海棠也會一起去。”段天涯連忙解釋道，想讓她寬心。
聽到“海棠”二字，柳生雪姬原本緊蹙的眉頭舒展開來，臉上露出了放心的神色：“嗯，若是海棠陪著你，那我就放心了。她的智謀與手段，足以應付許多突發狀況。”
看著妻子如此大度，甚至對自己與另一位女子的同行毫無芥蒂，段天涯心中忽然湧起一股莫名的情緒，忍不住打趣道：“你不吃醋？我與海棠單獨相處這麼久。”
柳生雪姬聞言，動作微微一頓，隨即抬起頭，那雙如秋水般的眸子靜靜地注視著段天涯，半晌，她露出一抹悽婉卻通透的笑意：“我吃醋，你就能放棄外面的那些鶯鶯燕燕？你肯定不能，你也做不到。”
她輕輕嘆了口氣，伸出手幫段天涯整理了一下衣領，柔聲道：“所以我也不強求你甚麼。我知道你是浪子，也是豪傑，只要你的心裡，一直有我，一直愛我就行了。”
段天涯心中一顫，愧疚感油然而生。他握住柳生雪姬的手，誠摯地說道：“雪凝，讓你受委屈了。我為我的花心，向你道歉。”
“不用道歉，嫁給你之後我便知道你的為人，如今……我也已經習慣了。”柳生雪姬輕輕抽出手，淡然一笑，隨即轉換了話題，“我去給你準備換洗的衣服吧，路上風塵僕僕，得多帶幾件厚實的。”
“我自己來就行了，這點小事怎敢勞煩夫人。”段天涯說道。
“我來吧。”柳生雪姬執意轉身，步履輕盈地走向臥房，聲音輕柔卻堅定，“這是作為妻子的責任。”
看著妻子纖細卻堅毅的背影，段天涯心中暖流湧動，急忙快步跟上走進了屋內。
屋內陳設古樸雅緻，柳生雪姬開啟衣櫃，取出幾件乾淨的衣物，細緻地摺疊著。段天涯站在一旁，看著她忙碌的身影，輕聲說道：“雪凝，我離開的這段時間，家裡大小事務和照顧五個孩子的重擔，就要辛苦你了。”
柳生雪姬手上的動作沒停，嘴角卻掛著幸福的笑意，回頭看了段天涯一眼：“也不辛苦，咱們的孩子都很懂事，很聽話，教他們練劍也是一種樂趣。你只管放心去辦你的正事，家裡有我呢。”
“雪凝，你真好。”段天涯心中湧起無限柔情，再也按捺不住，猛地從身後緊緊抱住了柳生雪姬的腰肢，將臉頰貼在她溫熱的耳畔，低聲呢喃。
柳生雪姬身子微微一僵，隨即放鬆下來，感受著背後那寬厚溫暖的依靠。然而，手頭的活計還未停，她輕輕拍了拍段天涯扣在自己腰間的雙手，嗔怪道：“好了，快鬆開我，衣服還沒收拾完呢。若是誤了時辰，耽誤了正事，義父可是要怪罪的。”
段天涯非但沒有鬆手，反而抱得更緊了些，彷彿要將這一刻的溫存永久地鐫刻在心底，他嘆息道：“我真想就這樣一直陪著你，哪怕不理江湖瑣事，那該多好。”
柳生雪姬停下了手中的動作，目光變得悠遠而柔和，她輕聲說道：“我又何嘗不希望你能每天都陪著我？我也想和你做一對平凡的夫妻。但我知道，你身負義父的養育之恩，更身系朝廷的安危，身不由己乃是常態。我只盼著，等將來哪一天你不做大內密探了，能卸下這一身重擔，那時再好好陪陪我，補償下這麼多年來缺失的時光，我就心滿意足了。”
聽到妻子這般通情達理的話語，段天涯心中既感動又酸楚，鄭重地點了點頭：“嗯，你的話我記在心裡了。我會想辦法，總有一天不做這大內密探，到那時，我一定金盆洗手，全心全意好好陪你和孩子們，再不分離。”
一番溫存後，柳生雪姬利落地收拾好了最後一件衣物。她細心地打點好包裹，雙手提起，鄭重地幫段天涯背在背上，又伸出手，幫他仔細地整理了一番衣領和袖口，確認一切妥當後，才抬起頭，眼神中滿是關切與叮囑：“天涯，此去巨鯨幫，危機四伏，這一路上切記量力而行，切莫意氣用事。我和孩子們都在家等你平安歸來。”
“好，我知道了。那我走了。”段天涯看著眼前溫婉賢淑的妻子，心中一熱，忍不住俯身在她額頭上輕輕親了一口，隨後毅然轉過身，大步向院門口走去。走到門口時，他停下腳步，回頭衝著柳生雪姬用力揮了揮手，臉上露出了寬慰的笑容。
柳生雪姬就這樣靜靜地佇立在屋簷下，目光緊緊追隨著那個漸漸遠去的背影，眼神中既有不捨，也有堅定。她一直注視著，直到段天涯的身影轉過迴廊，徹底消失在院門之外，久久未曾移動。