“何柱。”龍弒神淡淡答道。用這個名字，既是為了掩人耳目，也算對那段借用何雨柱外身的經歷，留了點微不足道的念想。
那弟子在名冊上“何柱”二字後畫了個勾，推過來一塊木牌：“二等資質，入雜役院，拿著牌子去後山報道。”
龍弒神並不意外。他早已打探清楚，鎮龍宗如今資源匱乏，一流天才被當作重點培養物件，處處需要人伺候，這些二等資質的弟子，說白了就是來當雜役的，負責灑掃庭院、給內門弟子送飯、打理後山藥圃，正好方便他隱藏行蹤，暗中探查。若是展露了頂尖實力，反倒會被長老們盯緊，一言一行都在監視之下，做甚麼都束手束腳。
他接過木牌，跟著引路的雜役弟子走到後山一處簡陋的院落，院落的圍牆是用黃泥糊的，牆頭還長著幾叢雜草。他被分給了一間三人同住的小屋，屋裡光線昏暗，擺著三張硬板床，床板上連層褥子都沒有，牆角堆著幾個破舊的木箱，空氣中瀰漫著淡淡的黴味，混雜著塵土的氣息。
龍弒神倒不在意這些，反正他只需留個分身在此應付日常雜務，本體早已趁著引路弟子轉身的瞬間，化作一道微不可察的金光，潛入暗處，開始探查鎮龍宗護山大陣的運轉軌跡。
沒過多久，另外兩個室友也來了。一個身材魁梧，面板黝黑，手掌大得像蒲扇，自稱劉彪，是個農家子弟，憑著一身蠻力勉強測出了二等資質，說起話來帶著憨厚的鄉音；另一個身形瘦削，眼睛卻很亮，透著幾分機靈，名叫潘河，據說是鎮上雜貨鋪老闆的兒子，家裡託了點關係才混進招新隊伍，想在宗門裡謀個輕鬆的出路。
“我叫何柱，四處流浪，偶然聽說鎮龍宗招新，就過來試試運氣。”龍弒神的分身按事先編好的說辭開口，語氣平淡，帶著幾分漂泊的疏離，眼神裡卻恰到好處地流露出一絲對未來的茫然。
劉彪和潘河對視一眼，都沒多問。雜役弟子本就大多出身平凡，誰還沒點不願提及的往事？反正往後都是一起幹活、一起捱罵的，知道太多反而麻煩。
劉彪撓了撓頭，咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙：“往後就是兄弟了，有啥重活累活，我來扛！我在家幹慣了農活，有的是力氣！”潘河也笑著附和，從懷裡摸出半袋瓜子，往兩人手裡各塞了一把：“嚐嚐，我爹從南邊進貨時帶的，甜得很。”
龍弒神的分身接過瓜子，指尖捏著一粒，不動聲色地觀察著兩人——都是尋常凡人，體內沒有絲毫靈力波動，看來只是普通的雜役弟子，對他構不成威脅。他輕輕點頭，將瓜子放進嘴裡，慢慢咀嚼著：“多謝。”算是應下了這份“同屋之誼”。
窗外的天色漸漸暗了下來，雜役院升起了裊裊炊煙，混著飯菜的香味飄進屋裡。龍弒神的本體已繞著後山轉了半圈，指尖凝聚的靈力正悄然探入地面，順著泥土中的脈絡，一點點勾勒出護山大陣的陣紋走向。而他的分身，則與劉彪、潘河坐在簡陋的屋裡，有一搭沒一搭地聊著天，說些田間地頭的趣事，或是鎮上的新鮮事，彷彿真的只是個想混口飯吃的雜役弟子。
鎮龍宗的夜色像被濃墨浸透，潑灑在連綿的山巒間，靜謐得如同幅凝固了千百年的古畫。山風捲著陳年的松針，穿過層層疊疊的林葉，篩下細碎的“沙沙”聲，又與遠處山泉叮咚的流淌、夜蟲低低的鳴唱交織在一起，織成一片安逸得近乎慵懶的背景音。鐘樓頂端的青銅古鐘忽然“咚——咚——”敲響，渾厚的鐘聲撞碎了夜的沉寂，如巨石投入深潭，在連綿的山谷間盪開層層漣漪，餘音嫋嫋，久久不散。
誰也未曾察覺，這片祥和之下，一條蟄伏的巨龍已悄然甦醒。龍弒神靜立在住處的窗欞後，玄色衣袍與夜色融為一體，唯有那雙金瞳穿透沉沉夜幕，精準地落在山門深處那片燈火通明的區域——那裡是內門核心所在，隱約可見亭臺樓閣的輪廓在光暈中浮動。他指尖微動，一道與自身氣息別無二致的分身悄然浮現，動作略顯僵硬地坐在桌前，擺出閉目打坐、吐納調息的姿態，周身縈繞著淡淡的靈力波動，足以瞞過尋常弟子的神識探查。
做完這一切，龍弒神的真身如一道淡影滑出窗外，足尖輕點過青苔遍佈的石階，連一片落葉都未曾驚動，便悄無聲息地融入濃稠的夜色。他此行的目的明確——摸清這座以“鎮龍”為名的宗門脈絡，尤其是那座傳說中鎮壓著無數龍族秘辛、困住過歷代先祖的困龍大陣，究竟藏在何處，又以何為引。
憑藉著龍族與生俱來的隱匿天賦，他像一道無形的風，悄無聲息地掠過外門弟子的院落群。那些錯落有致的木屋透著昏黃的燈光，偶爾傳出幾聲夢囈；演武場上的石鎖、兵器架在月下投下斑駁的影子，彷彿沉睡的巨獸；丹藥房飄出淡淡的藥香，混合著草木的清氣，在夜風中瀰漫。巡邏的弟子握著長刀列隊走過，燈籠的光暈明明滅滅掃過他身前，卻連一絲衣角都未曾照亮；守夜的長老坐在門房裡，捻著花白的鬍鬚閉目養神，神識如薄霧般掃過周遭，也只當是山風穿堂而過，未曾察覺這道不速之客的蹤跡。
三天時間如指間沙般轉瞬即逝。龍弒神已將外門的佈局摸得一清二楚——從錯落的院落方位、往來弟子的巡邏路線，到庫房的位置、守衛換班的時辰，甚至連哪處牆角有鼠洞、哪棵樹下藏著酒罈，都記在心裡。可越是探查，他心裡越冷：外門的陣眼分佈雜亂無章，靈力流轉滯澀，與古籍中記載的困龍大陣毫無關聯，更像是些粗淺的防禦陣法，只能用來抵禦山精野獸，連低階修士都困不住。