清一長老點了點頭，修長的手指將青瓷茶盞輕輕放在案上，杯底與青石案面碰撞，發出“叮”的一聲清脆響動，像一滴雨落在平靜的湖面，在寂靜的廳堂裡盪開細微的迴音，久久不散。“你說的是。”他聲音平和，帶著長輩特有的沉穩，“一會兒你還是將此事原原本本地稟報給宗主吧，他此刻正在書房等著，想必也盼著訊息呢。”
老四點了點頭，恭敬地應了聲“是”，而後退到偏廳角落的蒲團上坐下。那蒲團被常年坐得油光發亮，帶著溫潤的光澤。他雙目微閉，雙手交疊置於腹前，緩緩運轉起宗門心法《清心訣》。絲絲縷縷的靈力如同山間清泉，在經脈中緩緩流轉，沖刷著昨日惡鬥留下的淤塞，也撫平了連夜奔襲帶來的躁動。不過片刻功夫，體內因那場激戰和長途跋涉而有些紊亂的靈力便平復了許多，胸口那股憋悶的脹痛感也消散了大半，連呼吸都變得順暢起來。
他緩緩睜開眼，眸底的疲憊淡去不少，露出幾分清明。整理了下略顯褶皺的灰布衣袍——那是昨夜在林間穿梭時被荊棘勾出的痕跡，對著清一長老再次拱手：“弟子靈力已穩，這就去書房向宗主回話，不敢耽擱。”
說完，便轉身快步離去。宗主的性子向來嚴謹，最不喜拖沓，更何況此事關乎妖族動向，牽扯甚廣，若是耽誤了時機，怕是要出大亂子。走廊裡的風從雕花窗欞鑽進來，帶著山間草木的清氣，捲起他的衣袂邊角，獵獵作響。腳步聲“嗒、嗒”地在寂靜的殿宇中迴響，敲在青石板上，像是在數著時辰，漸行漸遠，最終消失在通往書房的迴廊盡頭，只留下窗欞上的銅鈴還在輕輕搖晃。
另一邊，何雨柱正百無聊賴地在宗門後山的石板路上溜達。秋日的陽光透過層疊的樹葉縫隙灑下來，在地上織出斑駁的光影，像撒了一地碎金。他雙手背在身後，時不時踢著路邊的小石子，石子滾出去老遠，撞在樹幹上又彈回來。心裡空落落的——自從把山下飯店的事徹底交給掌櫃和夥計打理，他倒像是一下子沒了著落，整天無所事事的，連個能說上話的人都少。小狸忙著給藥廬曬草藥，清一長老又總愛端著架子，日子過得未免有些寡淡。
正走著，遠遠看見老四急匆匆地往宗主書房的方向去，腳步快得像有火燒屁股。何雨柱揚了揚手，喊了聲：“老四，你怎麼過來了？這急急忙忙的，出甚麼事了？”
話音剛落，何雨柱的眼神忽然變了變——方才那股閒散勁兒瞬間褪去，眼底的漫不經心被一種深沉的銳利取代，像是藏在雲霧後的鷹隼，驟然睜開了眼。龍弒神悄然接管了這具身體的意識，屬於龍族的威壓如同無形的潮水，在周身淡淡散開。他對著快步走近的老四微微頷首，剛要開口問“我父親龍肆那邊可有訊息”，話到嘴邊卻又改了口——如今身份未明，不宜暴露軟肋。嘴角勾起一抹意味深長的笑，語氣聽不出喜怒：“倒是巧了。說說吧，那些妖族的動向，查得怎麼樣了？”
老四愣了一下，下意識地屏住了呼吸——總覺得宗主此刻的語氣比往常多了幾分說不清的壓迫感，像是山雨欲來前的沉悶。但他也沒多想，只當是此事太過緊要，連忙躬身回話，腰彎得更低了些：“回宗主，弟子正要向您稟報妖族的事……”
老四心裡雖隱隱覺得剛才宗主說話的語氣有些異樣，像是藏著甚麼沒說透的事，但他向來不多揣測上意，只當是自己多心，便上前一步，對著何雨柱（龍弒神）躬身行禮，沉聲稟報：“宗主，妖族那邊的動靜已經查清了。您要找的那幾位妖族修士，眼下就在黑風谷的聚靈陣附近，還有……小狸的母親也跟他們在一處。”
龍弒神聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下——他壓根不認識甚麼小狸的母親，這名號聽著全然陌生。但他心裡清楚，此刻最忌言多必失，若是露了半點破綻，反倒會引來不必要的麻煩。於是他不動聲色地轉開話題，語氣裡帶著幾分刻意為之的冷硬：“這些暫且不論。我現在只想要知道，龍族那個老頭怎麼樣了？有沒有他的訊息？”
老四聽他這麼說，更覺奇怪了。往日裡，宗主最是關心小狸的事，每次提到她母親，總會細細追問近況，今日卻像是全然不認識一般，這轉變實在蹊蹺得很。但他終究只是下屬，不該追問的事絕不敢多嘴，便順著話頭回道：“龍族那邊還沒傳來確切訊息，不過聽妖族的眼線說，他們好像是受了不輕的傷，此刻正躲在東海秘境裡養傷，短時間內怕是不會露面。對了，葉家的人本來追得緊，被我用狐狸毛和動靜引去了妖族的地盤，暫時不會來攪擾咱們這邊了。”
龍弒神不置可否地點了點頭，沒再接話，指尖卻在袖中輕輕摩挲著——只要父親平安無事，其他的事暫且都不急。
老四卻沒退下，遲疑了片刻，又上前一步，語氣帶著幾分小心翼翼：“宗主，屬下還有件事想問問您。”
何雨柱（龍弒神）抬眼看向他，眸光平靜無波，語氣淡然：“你說吧，有甚麼事？”
老四斟酌著詞句，緩緩開口：“宗主，您最近是不是和妖族有甚麼合作？畢竟前幾日您還特意吩咐我們暗中照看妖族的人，今日又特意打聽他們的下落……屬下實在沒想到，宗主竟然會出手幫妖族。”在他印象裡，宗主向來對妖族秉持“井水不犯河水”的態度，這般主動援手，實在反常得很。
龍弒神心裡微微一緊，面上卻依舊維持著平靜，淡淡道：“沒有甚麼合作。不過是小狸一直留在藥廬幫忙，她母親既是妖族的人，我順手照看一二罷了，算不得甚麼大事。”他揮了揮手，語氣裡添了幾分送客的意味，“行了，沒別的事你就先回去吧，繼續盯著葉家的動靜，有任何情況隨時回報。”