“鐺！”葉和的桃木劍再次被龍肆指尖彈中，劍身劇烈震顫，發出刺耳的嗡鳴，震得他虎口開裂，鮮血順著劍柄流下，滴落在青石地上，暈開一朵朵暗紅的花。他正想變招，龍肆已欺近身側，帶著溼意的掌風撲面而來，裹挾著一股冰冷的水壓。葉和暗道不好，想躲卻已來不及——龍肆一腳正中他胸口，力道看似不重，卻帶著一股陰柔的勁力，像漲潮的海水般湧進體內，瞬間衝散了他的護體真氣。
“噗——”葉和噴出一口鮮血，染紅了胸前的衣襟，整個人像斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在洞壁上，發出“咚”的一聲悶響，滑落時帶起一片碎石，狼狽地摔在地上，掙扎了幾下竟沒能爬起來。
龍肆撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，眼神冷冽如冰，彷彿只是碾死了一隻螻蟻，轉身步出洞穴，青金色的鱗片在月光下泛著幽光。
洞外，葉學正與小帥纏鬥得難分難解。葉學的劍法比葉和更為狠辣，劍光如網般罩向小帥，每一劍都直指要害，逼得他只能仗著身形靈活左躲右閃。小帥畢竟修行尚淺，五百年的修為在人族修士面前本就不算頂尖，幾個回合下來已漸落下風，肩頭被劍風掃過，劃開一道三寸長的血口，鮮血瞬間浸透了衣衫，疼得他悶哼一聲，動作也慢了半分。
就在這時，葉學瞥見龍肆從洞裡走出，身姿挺拔，氣息沉穩，而弟弟葉和倒在地上生死不知，心頭頓時一緊，招式也亂了分寸，急切地想衝過去檢視弟弟的情況。
“就是現在！”小帥抓住這稍縱即逝的破綻，猛地矮身，像狸貓般貼著地面滑出，避開葉學刺來的一劍，同時蓄力一腳，帶著凌厲的風聲，狠狠踹在葉學的膝彎。
“咔嚓”一聲輕響，像是骨頭錯位的聲音。葉學膝蓋一軟，不受控制地單膝跪地，長劍拄在地上才勉強穩住身形，額頭上瞬間滲出冷汗。他顧不上腿骨傳來的劇痛，連滾帶爬地衝到葉和身邊，扶住他的肩膀：“葉和！你怎麼樣？有沒有事？還能撐住嗎？”
葉和咳著血，指節死死摳著地面，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“哥……這下慘了……除了這隻狐妖，還有……還有蛟龍一族！雖不是真龍，卻也是修煉千年的蛟龍……我們惹不起……這可怎麼辦？”
葉學抬頭看向並肩而立的龍肆與小帥，一個氣息沉穩如山，眼底的豎瞳在月光下閃著危險的光，彷彿隨時會撲上來撕碎他們；一個雖帶傷，卻緊握著泛著寒光的利爪，眼神警惕而堅定，像一頭護主的幼獸。他知道今日絕無勝算，再打下去只會白白送命，咬了咬牙，從懷中摸出一枚刻滿符文的傳訊符，聲音帶著決絕：“看來我們只能拼死一搏，先把訊號傳回家族！這裡的情況已經超出我們的掌控，必須讓族裡知道，派高手來！”
葉和雖心有不甘——眼看就要到手的功勞飛了，還落得如此狼狽的下場——但也清楚性命要緊，連忙點頭，咳出的血沫濺在衣襟上：“快！趁他們還沒動手！再晚就來不及了！”
葉學猛地用力捏碎掌心的傳訊符，符紙瞬間化作一道刺目的火光，如同掙脫束縛的火龍直衝夜空。橘紅色的焰尾拖著長長的弧線劃破暮色，將厚重的雲層撕開一道縫隙，最終在天際留下一抹轉瞬即逝的紅痕。他這才咬著牙，伸手扶起身旁同樣負傷的葉和——葉和胸口塌陷了一塊，嘴角掛著暗紅的血沫，顯然傷得不輕。兩人相互攙扶著踉蹌起身，葉學的目光復雜地掃過對面的龍肆與小帥，左手死死捂著滲血的膝蓋，那裡的骨頭像是被鈍器敲裂了縫，每動一下都鑽心地疼；右手則緊緊攥著劍柄，指節因用力而泛白，連手背的青筋都暴起了。
明知雙方實力懸殊，此刻反抗無異於以卵擊石，可他依舊挺直了脊背，像株逆風的野草。哪怕只剩一口氣，也要撐到援兵趕來——傳訊符已發出，只要再拖片刻，一切就還有轉機。
小帥被方才的激戰震得暫時失了視力，雙眼火辣辣地疼，根本沒能看見那道沖天火光。可龍肆眼神銳利如鷹，早已捕捉到那抹一閃而逝的紅光，臉色瞬間沉了下來。他臉上的怒意如同被點燃的炸藥，根本不等葉學開口說些甚麼，寬大的袖袍猛地一揮，一股磅礴的氣勁便如驚濤駭浪般席捲而出，所過之處，地面的碎石都被卷得飛起。
葉學與葉和只覺眼前一花，胸口像是被萬斤巨石狠狠砸中，五臟六腑都錯了位，連慘叫都來不及發出，便已像斷線的風箏般軟軟倒在地上，額頭磕在堅硬的岩石上，再沒了聲息。
小帥摸索著扶住身旁的岩石，指尖觸到冰涼的石壁，好不容易才穩住身形。聽見倒地的悶響，他連忙轉向龍肆的方向，聲音裡滿是愧疚：“師父，都是我不好……若不是我一時衝動，非要跟那兩個傢伙糾纏，也不會驚動您，更不會讓您暴露蹤跡。”他低頭看著自己被血浸透的衣襟，布料黏在傷口上，又疼又燙，心裡又悔又恨——若不是自己爭強好勝，哪會鬧到這般地步。
龍肆剛要開口斥責，喉頭卻猛地一甜，一口殷紅的血“噗”地噴濺在身前的草地上，將一片青碧染得刺目。他捂著胸口劇烈地咳嗽起來，身形晃了晃，臉色瞬間慘白如紙，連嘴唇都失去了血色。
“師父！”小帥驚得魂飛魄散，顧不上自己的傷，連滾帶爬地撲上前扶住他，指尖觸到龍肆冰涼的手，急得聲音都發顫，“您這是怎麼了？是不是剛才動手傷了元氣？您先前還說傷勢快好了……”
龍肆喘著粗氣，擺了擺手，聲音虛弱得像風中殘燭，卻帶著不容置疑的急切：“我先前是強行從沉睡中甦醒，體內的舊傷本就未愈，剛才那一擊又耗了太多靈力，反倒把鬱結的血氣引了上來，傷勢加重了……”他艱難地抬頭望向傳訊符消失的方向，眼神凝重如鐵，“那兩個小鬼已經把訊息傳了出去，用不了多久就會有追兵趕來，此地不宜久留，快走！”