不多時，幽暗的議事洞裡便聚滿了妖族各族的頭領。洞壁上插著的火把噼啪作響，將跳動的光影投在眾人身上，映出一派凝重。蛇族族長盤在最上層的石臺上，青黑色的鱗片在火光下泛著冷冽的光澤，分叉的信子時不時探出來，在空氣中嗅著甚麼；熊族族長坐在最角落的石墩上，龐大的身軀幾乎佔去半壁空間，粗重的呼吸帶著山野的腥氣，震得頭頂石壁上的水珠簌簌直掉；還有兔族族長那雙通紅的眼睛，狼族族長身後不安擺動的尾巴，一個個都繃著神經，火把的光在他們臉上明明滅滅，照得神情愈發沉鬱。
老狐狸坐在首位的石凳上，凳面鋪著厚厚的狐裘，卻襯得它的眼神愈發銳利。它開門見山，聲音裡沒了半分平日的慵懶客套：“今日我已跟人族的王然定下合作，要一同盯著魔族的動向。但你們也清楚，魔族那東西有多兇戾——利爪能撕山裂石，魔氣能蝕骨融筋，絕不是好對付的；而人族呢？向來陰險狡詐，當面一套背後一套，我怕他們到時候陽奉陰違，只派些扛不動刀、識不得陣的老弱病殘來充數，反倒把咱們妖族推到前面當擋箭牌，白白損耗咱們的力量。”
話音剛落，底下立刻響起一片附和聲，像投入深潭的石子激起層層漣漪。蛇族族長猛地直起半截身子，信子吐得更快了，聲音嘶嘶拉拉的，帶著刻骨的恨意：“沒錯！人族最是靠不住！當年要不是他們設下‘鎖靈陣’，誘咱們的先輩去赴那場鴻門宴，咱們妖族怎麼會被圈禁在這鳥不拉屎的破山谷裡？地盤縮了三成，靈脈也被他們佔去大半！這次說甚麼也不能傻愣愣地把精銳派出去，平白折損了力量，最後怕是連骨頭渣都剩不下！”
狼族族長也跟著低吼一聲，尖利的犬齒在火光下閃著寒光：“就是！咱們得留一手！人族想利用咱們，沒那麼容易！”
老狐狸緩緩點頭，眼底閃過一絲瞭然的算計，尾巴尖在石地上輕輕敲著，發出篤篤的輕響，像是在掂量著甚麼：“所以咱們也得留個心眼。既然他們可能派廢物來敷衍，咱們也不必拿出真本事——就派些剛化形沒多久的小輩去哨卡。一來，讓他們學學怎麼盯梢、怎麼傳訊，權當歷練；二來，既能應付人族，讓他們挑不出錯處，又能把族裡的精銳主力藏著，儲存實力。”
它頓了頓，目光掃過洞中的每一張臉，語氣裡添了幾分鄭重：“真要是魔族有大動作，咱們的主力還在，也能及時回援應對；若是人族敢耍花樣，想趁機偷襲咱們的領地，這些小輩在哨卡里，也能第一時間傳訊息回來。咱們現在最要緊的是穩住陣腳，等龍肆大人那邊的訊息——那位龍族大人說了，等他處理完東海龍宮的事務，便會親自來接咱們回去。那裡有永不枯竭的靈泉，有萬龍守護的壁壘，才是咱們妖族真正的家。在那之前，絕不能出任何岔子，更不能讓人族或魔族鑽了空子。”
眾族長聽了，紛紛點頭稱是，臉上的焦慮散去不少，覺得這主意實在穩妥。熊族族長甕聲甕氣地拍了拍胸脯，石墩都跟著晃了晃：“我看行！就讓我那剛化形的小孫子去！那小子機靈得很，爬樹比猴還快，在哨卡上蹲守，準能盯得牢牢的！”
蛇族族長也接話，信子舔了舔唇角：“我派兩條小蛇去，讓它們藏在哨卡的石縫裡，吐出來的信子能探三里地的動靜，人族和魔族的氣息一靠近，保管瞞不過它們的鼻子！”
議事洞的火把繼續跳動著，將眾人的影子拉得老長，投在粗糙的石壁上，像一群蟄伏的巨獸，沉默地醞釀著甚麼。妖族的算計在暗影裡悄然成型，這場與人族的“合作”，從一開始就藏著各自的心思，像埋在土裡的雷，誰也不知道甚麼時候會被踩響，只等著某個風雨欲來的時刻，炸出驚天動地的響動。
老狐狸望著眾人散去的背影，那些年輕的妖們腳步匆匆，尾巴尖都帶著些按捺不住的躁動。它緩緩抬起頭，望向洞頂那道狹窄的石縫——那裡能看到一小片灰濛濛的天，像塊蒙塵的玉，透著股壓抑的沉悶。它輕輕嘆了口氣，聲音裡裹著化不開的疲憊：“龍肆大人，您可得快點來啊。這人族虎視眈眈，魔族又在暗處磨牙，咱們夾在中間，實在太磨人了。”
這些日子，妖族洞穴裡的氣氛越來越緊張。不是因為外敵，而是源於內部——有些妖已經按捺不住了。洞裡的靈草越採越少，山泉裡的靈力也日漸稀薄，連最普通的月光石都快耗盡了。年輕的狼妖整日對著洞壁齜牙，說要出去找片靈力充裕的山林修煉；蛇妖則盤在石柱子上吐信子，抱怨再這麼耗著，千年道行都要倒退。
它們想出去，想靠著外界的天地靈氣衝擊更高境界，這話聽著沒錯，卻像根刺紮在老狐狸心裡。它不是怕它們修為增長，恰恰相反，它盼著妖族能出些強者。可眼下是甚麼時候？人族修士的眼線遍佈山林，魔族的探子更是無孔不入，一旦有妖貿然出去，怕是剛踏出洞穴百丈，就會被盯上。
到時候會是甚麼下場？老狐狸閉了閉眼，不敢深想——要麼被人族修士的法器打成原形，剝皮抽筋；要麼被魔族抓住，用秘法控制心智，淪為將來對戰妖族的傀儡。這些都不是它想看到的。它死死壓制著眾妖的躁動，哪怕被背地裡罵“老頑固”“沒魄力”，也咬牙扛著。它在等，等龍肆那邊的訊息，等所有妖的傷勢都養好，等一個能齊心協力衝出重圍、搶回祖傳地盤的時機。
洞穴深處傳來幾聲不滿的低吼，老狐狸抖了抖耳朵，沒理會。有些苦，總得有人先嚐著，只有這樣才可以成功。